Capítulo Setenta e Quatro: Casa de Remédios (4)

A Rua Gui, também conhecida como Rua dos Fantasmas, começa no Viaduto de Dongzhimen a leste e vai até a Rua Leste de Jiaodaokou a oeste, com uma extensão total de 1.472 metros.

Esta rua já era famosa durante as dinastias Ming e Qing. Muitos vendedores ambulantes se reuniam ali à noite para vender vegetais, frutas e petiscos, dispersando-se antes do amanhecer. Como a maioria deles usava lampiões a querosene para iluminar o local, a luz ficava difusa à distância. Além disso, ao redor havia muitas lojas de caixões e de carregadores de caixão, o que levou à alcunha de Rua dos Fantasmas.

Mais tarde, por considerarem o nome pouco elegante, decidiram alterá-lo para Rua Gui. O “gui” era um recipiente antigo de boca redonda e duas alças, usado para servir refeições cozidas. Na época das dinastias Ming e Qing, os vendedores também usavam esse tipo de vasilha para servir suas iguarias, o que tornava o nome ainda mais apropriado.

Na atualidade, os responsáveis pela administração da rua chegaram a instalar, no início da rua junto ao viaduto de Dongzhimen, uma escultura de bronze representando o recipiente gui, como símbolo e forma de divulgação.

A Rua Gui é conhecida por suas doze especialidades gastronômicas, sendo o camarão picante ao molho mala o mais famoso de todos. Um camarão desses custa entre três e oito yuan. Dois clientes podem comer vinte unidades por sessenta a cento e sessenta yuan, o que não é especialmente caro. Por isso, todas as noites a rua fica cheia, com filas enormes de pessoas esperando para saborear o prato.

Naquele momento, Chang An e o jovem policial estagiário estavam sentados junto à janela de um restaurante de camarão picante, conversando sobre as tradições e sabores da Rua Gui, enquanto observavam atentamente os transeuntes à espera de que o peixe morderia a isca.

Chang An, baseando-se nas fotos da cena do crime, já havia reconstituído em sua mente o assassinato do velho Yang: o assassino deveria ter estado próximo da abertura, Yang de costas para ele; após ser apunhalado, Yang girou com esforço, e antes de cair disparou contra o agressor, provavelmente atingindo-lhe a coxa.

Por isso, bastava observar com atenção os mancos que passavam pela Rua Gui para encontrar aquele que escapara da rede.

Trinta e seis policiais à paisana já estavam disfarçados como vendedores ou clientes, misturados à multidão, enquanto nas extremidades da rua outros agentes, fingindo ser fiscais urbanos, ajudavam a vigiar.

O agressor quase matou o velho Yang, provocando a ira de toda a força policial da cidade de Nuanyang. Todos estavam determinados a capturá-lo a qualquer custo.

O que eles não sabiam era que, meia hora antes, o suspeito já havia deixado a Rua Gui e se dirigido ao Beco Sul do Tambor.

Além disso, ele não se ferira na coxa, mas sim nas nádegas. Após esfaquear o velho Yang, fugiu apressado, quando de repente ouviu um tiro e, pelo canto do olho, percebeu que fora atingido nas nádegas. Ferido, andar era difícil, mas diferente de um manco; com esforço, podia fingir estar normal.

Vestindo um casaco preto com capuz bem baixo, tentando ocultar o rosto, sua intenção era comprar desinfetante e analgésicos numa farmácia de Dongzhimen, mas, ao chegar, foi informado de que os produtos haviam acabado.

Recorreu ao mapa do Baidu e descobriu que a clínica mais próxima ficava justamente na Rua Gui. Suportando a dor, seguiu até lá, guiado pelo GPS. Naquela hora, o responsável pela clínica estava de saída para buscar os filhos na escola, deixando outros médicos encarregados de atendê-lo e, ao final, de fechar a porta.

Um dos médicos, amigo de Shen Cui, mentiu dizendo que todos os desinfetantes, álcool e analgésicos haviam sido enviados para a clínica do Beco Sul do Tambor, anotou o endereço e entregou ao homem de capuz, despachando-o dali.

O responsável da clínica de Rua Gui não estava ciente disso; por isso, ao ser questionado por Chang An, informou que alguém havia passado ali para comprar desinfetante há poucos minutos e, pelo costume do médico de sempre recomendar muitos antibióticos e fazer o cadastro de novos clientes, supôs que o ferido ainda estivesse na clínica.

Chang An tentou ligar para o médico, mas não conseguiu contato de forma alguma. Sem alternativa, adotou um plano conservador: enquanto a delegacia se mobilizava, pediu a policiais próximos para irem conferir. Quando confirmaram que a clínica estava fechada, ajustou a estratégia, adotando o método “fechar a porta e pegar o cão”.

O jovem policial engoliu uma bacia enorme de camarão picante e duas garrafas de refrigerante, depois lambeu os dedos e perguntou: “Chefe Chang, onde será que aquele desgraçado se escondeu? Já estamos aqui há quase meia hora e não vimos nenhum manco suspeito passar. Vai ver ele também foi comer camarão picante!”

Chang An pegou os hashis para apanhar um camarão, mas viu que a travessa já estava vazia, então largou os hashis e resmungou: “Aquele sujeito está ferido, não pode comer nada picante. No máximo, comprou uns bolinhos doces.”

O estagiário inclinou a cabeça: “Além do camarão, então, ele não pode comer peixe assado, nem rã apimentada... Que azar! Vir à Rua Gui e não poder provar nada, só ficar olhando!”

Chang An lançou-lhe um olhar severo: “O velho Yang está pior, nem sei quanto tempo vai ficar no hospital. Comer essas coisas, então, nem pensar; nem sentir o cheiro pode.”

O estagiário percebeu a gafe e sorriu, constrangido: “É verdade, o velho Yang está bem mais mal. Se eu pegar aquele desgraçado, vou fazer as nádegas dele florescerem, pra ver se fica bem vermelho!”

Chang An resmungou: “Policiais que abusam da força também cometem crime... Não precisa me olhar assim, nem testar nada. No hospital, de fato, fiquei revoltado, mas agora estou calmo, não vou agir por impulso.”

O estagiário sorriu: “Só de saber que o senhor está calmo, todos nós ficamos mais tranquilos. Isso aumenta nossa confiança pra prender o criminoso! O trem só anda rápido por causa da locomotiva, e o senhor é a nossa locomotiva...”

“Chega, já vai começar a rimar?” Chang An olhou o relógio no celular, justamente quando recebeu uma mensagem do responsável da clínica de Rua Gui. Assustou-se e levantou-se de súbito.

O estagiário perguntou, surpreso: “O que houve? Algum policial nas redondezas encontrou o suspeito?”

Chang An balançou a cabeça, o rosto pálido: “Não... Acho que estamos perdendo tempo aqui. O desgraçado já deixou a Rua Gui e foi para o Beco Sul do Tambor!”

O estagiário arregalou os olhos: “Sério? Então trabalhamos à toa! Por que o pessoal da clínica não avisou antes? Chefe Chang, sou novo aqui em Nuanyang e não conheço direito a cidade. Esse Beco Sul do Tambor fica longe? Que tipo de rua é?”

Chang An franziu o cenho: “Não fica longe, mas tem um problema: lá também é uma rua de comidas típicas...”

O estagiário lambeu os lábios: “Complica mesmo, não aguento comer mais nada!”

“Menos papo, venha logo comigo!” Chang An lançou-lhe um olhar impaciente, pegou o celular e buscou as clínicas e farmácias do Beco Sul do Tambor. Ao ver o nome da clínica de traumas de Shen Cui, sentiu um calafrio e, sem hesitar, saiu correndo em direção ao Beco Sul do Tambor.

No lado oeste do Beco Sul do Tambor, dentro da clínica de traumas, Shen Cui estava atrás do balcão, lendo mensagens de colegas elogiando seu trabalho, com um sorriso involuntário nos lábios. Respondeu rapidamente e, ao virar-se, levou um grande susto.

Do lado de fora da janela de vidro da clínica, na escuridão da noite, estava um homem vestindo um casaco preto com capuz, fitando-a fixamente, em completo silêncio...