Capítulo Oitenta e Sete: Porco Morto (4)

Zhu Mingliang não era nenhum ingênuo recém-chegado ao mundo dos adultos, sabia muito bem qual era o verdadeiro intuito de Hu Jinlong. Resumidamente, tratava-se de explorar o fator tempo.

Primeiro, dava-se uma pequena entrada para garantir que os objetos ficassem na loja. Em seguida, corria-se para encontrar um comprador ou encaminhava-se para uma casa de leilões, buscando transformar os itens em dinheiro vivo no menor tempo possível. Só depois de receber o pagamento do próximo comprador é que o restante do valor era repassado ao vendedor original.

Era uma estratégia de trocar tempo por espaço, usando de astúcia para movimentar grandes somas com pouco esforço, mantendo custos e riscos no mínimo. Além disso, a entrada era uma troca por um relógio de pulso, um item de difícil revenda, em vez de dinheiro, e recebia em troca oito grandes tigelas de porcelana antiga, muito mais fáceis de negociar. Realmente, era uma jogada esperta.

Só que Zhu Mingliang sabia exatamente a procedência daquelas oito tigelas. Recusar não era uma opção naquele momento; relógios são mesmo difíceis de vender, mas perder essa chance significaria dificilmente encontrar outro que pagasse tão bem por aquelas tigelas.

Ele fingiu hesitar, com uma expressão de dificuldade, aguardou alguns segundos e, depois de um breve momento de decisão, aceitou rapidamente o relógio. Suspirou e disse: "Dizem que uma espada afiada é presente para um herói. Até a mais rara das joias precisa de alguém que a aprecie, senão estará desperdiçada. Por ver que você entende tanto dessas tigelas, aceito o relógio, mesmo que saia perdendo, e faço questão de ser seu amigo!"

Hu Jinlong ficou radiante, embrulhou diversos bolos e doces e os empurrou para as mãos de Zhu Mingliang. "Você é mesmo leal, agora somos amigos de verdade. Espere um ou dois dias, no máximo em três, passo o restante do dinheiro para sua conta... Vá comendo pelo caminho, e se aparecerem mais coisas boas, lembre-se de cuidar deste irmão aqui!"

Zhu Mingliang agradeceu várias vezes, saiu feliz da loja carregando o saco de doces e frutas, brincando com o relógio de pulso enquanto cantarolava a caminho de casa.

Já quase chegando à Rua das Calças de Couro, de repente, alguém saltou da calçada e bateu forte em seu ombro.

Zhu Mingliang levou um susto daqueles. Quando se virou, percebeu que era Sun Hao, funcionário da pousada. Olhou irritado para ele e resmungou: "Puxa, quase morri de susto, achei que fosse um assaltante, mas era só você..."

Sun Hao estendeu a mão direita, com o rosto fechado: "Chega de enrolação, paga logo! Três meses de salário, quero cada centavo! Agora já me mudei para um apartamento alugado, mesmo sem comprar nada, todo dia gasto dinheiro. Não vou mais aceitar esse atraso como antes."

Zhu Mingliang revirou os olhos: "Haozi, não é que eu não queira te pagar, você mesmo viu, nesses dois meses só apareceu um hóspede na pousada, mal deu para pagar as contas de água, luz e gás, de onde vou tirar dinheiro para salário?"

Sun Hao bufou: "Problema seu... Quando o negócio ia bem, não vi você me dar bônus. Agora que está ruim, quer dar calote? Então só você pode ganhar, é? Se decidiu abrir negócio próprio, tem que assumir os riscos. Não pode deixar o funcionário morrer pelo seu sonho!"

Zhu Mingliang já não gostou do tom: "Eu não disse que não ia te pagar, só pedi um prazo. Precisa mesmo me pressionar tanto?"

Sun Hao fez um muxoxo: "Disse que pagaria no dia primeiro, quantos 'dois dias' já passaram? Gente não vive só de ar, tem que comer, beber, fazer necessidades, tudo custa dinheiro. Até para ir ao banheiro agora preciso comprar papel higiênico! Estou sem um tostão, nem comida posso comprar. Se não me pagar hoje, vou morrer de fome!"

Zhu Mingliang fez um estalo com a língua: "Morrer de fome é exagero. Você não tem uma irmã? Pede ajuda pra ela! Haozi, você devia planejar melhor seus gastos, ainda nem casou, devia economizar. Por exemplo, esse negócio de alugar apartamento... discutiu com o cunhado e saiu de casa, muito impulsivo. Ofereci a acomodação na pousada, você não quis. Agora paga aluguel e se complica..."

"Chega de papo! Onde moro não é da sua conta. Entre nós é só relação de trabalho: eu trabalho, você paga. Simples assim!" Sun Hao esbravejou, com o rosto vermelho de raiva. "Se não me pagar hoje, não volta pra casa! Se eu não viver, você também não vai ficar bem!"

Dizendo isso, agarrou a gola de Zhu Mingliang e o puxou para perto.

Apesar de ser mais velho, Zhu Mingliang não era forte, nunca fazia exercícios, corpo mole, sem resistência. Pego de surpresa por Sun Hao, não conseguia se soltar, ficando roxo de raiva. "Solta! Gente resolve as coisas conversando, não precisa brigar. Você não quer ser escritor? Tem que ter postura, seja civilizado!"

Sun Hao arregalou os olhos: "Nenhum de nós é santo, posso falar e agir! Estou quase passando fome, que se dane a civilidade. Até um estudioso pode se irritar. Lembra daquela história no livro de História Antiga, quando o diplomata se recusa a aceitar humilhação? Se o homem se enfurece, dois corpos caem, sangue corre em cinco passos, e o mundo se veste de luto!"

Zhu Mingliang viu o olhar furioso do outro e percebeu que, se insistisse, poderia se dar mal. Apaziguou: "Calma, respira... Não somos inimigos mortais, para que tanto sangue? Dá para conversar, vivemos num país de leis. Se você me machucar, vai acabar pior pra você!"

Sun Hao cuspiu de lado: "Se acabar, acabou. Se não me pagar hoje, cedo ou tarde vou morrer de fome mesmo, então prefiro resolver logo!"

Zhu Mingliang fez cara de choro: "Mas eu realmente não tenho dinheiro. Mesmo se me matar, não vai conseguir nada. Dá mais dois dias, dessa vez resolvo. Pra ser sincero, acabei de vender oito tigelas, descontando os impostos, deve sobrar uns quarenta mil. Te dou até um extra, como compensação!"

"Para de me enrolar! Quem gastaria tanto em tigelas velhas? Não vai pagar? Ótimo, não reclame se eu for grosseiro..." Sun Hao, cada vez mais irritado, fechou o punho e acertou Zhu Mingliang no rosto.

Zhu Mingliang sentiu tudo escurecer, levou a mão ao nariz e a viu coberta de sangue. Furioso, revidou com um chute na barriga de Sun Hao: "Queria resolver na boa, por que partiu pra agressão? Acha que sou fácil? Hoje vou te dar uma lição que não vai esquecer!"

"Nem vem! Não sou filho de canalha!" Sun Hao aguentou o chute, mesmo com dor, e desferiu outro soco, agora na testa de Zhu Mingliang.

Zhu Mingliang caiu gritando, abraçado à cabeça: "Socorro! Vão me matar! Em plena luz do dia, na rua, e ninguém faz nada? Onde está a justiça?"