Capítulo 149: Identificando o assassino e fazendo uma aposta

O chefe da equipe C5, que provavelmente ainda estava fazendo hora extra para investigar os arquivos e registros de ocorrências recentes da jurisdição, atendeu à ligação de Green e imediatamente declarou que traria sua equipe de imediato.

Desligando o telefone, Green não se apressou em perguntar o motivo a Brian, preferindo refletir primeiro.

O chefe Brian, que pouco antes estava prestes a mandá-lo para casa e continuar a investigação do caso apenas no dia seguinte, mudara repentinamente de ideia após a perseguição ao assaltante.

A diferença, sem dúvida, era a lanterna tática policial.

Como prova material de agressão, manchada de sangue e emprestada, a lanterna logicamente não fora devolvida. Sentado no banco do passageiro, Green pegou a lanterna e a examinou de perto.

Durante o treinamento de meio ano na academia de polícia, ele havia recebido instruções sobre o uso de lanternas táticas policiais.

Esse tipo de equipamento pertence à categoria de dispositivos policiais; não apenas é mais longo do que as lanternas comuns, mas seu material é consideravelmente mais resistente. A cabeça da lâmpada possui uma borda circular larga com saliências triangulares que lembram pontas afiadas, podendo ser usada para combate. Além disso, sua fonte de luz é extremamente ofuscante, garantindo cegueira temporária por vários segundos assim que direcionada aos olhos de alguém.

Pode-se dizer que, se uma pessoa comum sem experiência for atingida por essa luz — exatamente como aconteceu com o assaltante momentos antes —, ela sofrerá de três a quatro segundos de cegueira, levantará as mãos por reflexo para se proteger e não saberá como reagir, permitindo que o chefe Brian execute a investida com facilidade.

No entanto, a maioria das pessoas raramente utiliza uma lanterna como arma de ataque.

Primeiro, há a questão do ângulo de uso.

Quem assiste frequentemente a filmes policiais ou produções realistas semelhantes sabe que, quando os oficiais utilizam uma lanterna tática como instrumento, o braço é erguido para cima, acima da altura do ombro, em vez de mantido na horizontal.

Isso ocorre porque a luz é recíproca. Uma iluminação suave ainda é aceitável, mas, com uma luz tão intensa, o campo de visão do próprio portador também seria afetado caso fosse disparada diretamente à frente. Além disso, essa postura facilita desferir um golpe contundente com força caso ocorra uma surpresa repentina.

Segundo, há a questão dos hábitos de uso.

Pessoas treinadas, como os policiais, ao utilizarem uma lanterna, invariavelmente a empunham com a mão menos ágil — por exemplo, canhotos usam a mão direita e destros usam a esquerda —, o oposto exato do que faz uma pessoa comum.

Por que isso acontece?

Porque erguer a lanterna tática serve apenas como uma habilidade de controle, destinada a coordenar com a outra mão a extração e a mira da arma de fogo. Portanto, a mão mais ágil precisa permanecer livre para atuar como meio de ataque ou defesa.

Essa é a diferença entre uma pessoa comum e um indivíduo treinado.

Em outras palavras, mesmo que uma pessoa comum pensasse em usar uma lanterna para cegar e depois atacar, devido ao fato de estar segurando a lanterna para desferir o golpe, sua outra mão, por ser menos ágil, teria extrema dificuldade em realizar rapidamente o trabalho de envolver a vítima com fita adesiva.

Nesse caso, seria muito mais prático para eles recorrerem diretamente a outros métodos.

Considerando tudo isso:

A lanterna especial, os hábitos de uso profissional, a familiaridade com a situação da área e do entorno, bem como a possível discriminação e hostilidade em relação aos alvos — tudo isso quase escancara a identidade do assassino: um membro da Seção de Vícios, pertencente à própria força policial!

O público-alvo principal da Seção de Vícios restringe-se a clientes de prostituição e profissionais do sexo.

Comparadas a outros criminosos, as profissionais do sexo são relativamente menos perigosas e, somado a isso o fato de que a maior parte das transações ocorre durante a noite ou nas madrugadas, a lanterna tática revela-se uma ferramenta de trabalho extremamente adequada para os policiais dessa seção.

Além disso, essas pessoas conhecem profundamente a situação da criminalidade e o perfil da região sob sua jurisdição.

Apenas assim poderiam ter eliminado com facilidade e precisão impecável dez vítimas profissionais do sexo no curto espaço de dois dias!

Compreendendo tudo isso, Green exibiu uma expressão de profunda admiração: "Chefe Brian, você está suspeitando de nossos colegas da Seção de Vícios?"

Brian assentiu: "Exatamente. O legista da equipe C5 já havia traçado o formato aproximado da arma do crime com base nas marcas das feridas das vítimas, mas ele inconscientemente classificou a arma como um objeto contundente pesado. Só quando vi a lanterna especial daqueles policiais patrulheiros é que percebi que este objeto se encaixa muito melhor."

Green largou a lanterna e expressou seu pasmo a Brian: "Chefe Brian, você é incrível! A partir de um incidente trivial ocorrido há pouco, conseguiu deduzir todo o processo do assassino e cravar diretamente a identidade dele!"

Diante dos elogios de Green, Brian não demonstrou qualquer vanglória, limitando-se a responder com serenidade:

"Na verdade, isso foi apenas um catalisador. Mesmo sem o incidente de hoje, eu teria concentrado minhas energias de investigação na Seção de Vícios amanhã. Afinal, uma pessoa comum não tem capacidade de eliminar dez profissionais do sexo em dois dias e, o mais crucial, conseguir cronometrar com exatidão o momento em que elas saem do trabalho para evitar testemunhas oculares."

Cometer assassinatos aleatórios é algo simples.

Como o sistema de vigilância por câmeras não é tão difundido por aqui, bastando familiarizar-se com o ambiente, avistar alguém isolado e atacar antes de fugir rapidamente, o grau de dificuldade realmente não é alto.

No entanto, selecionar precisamente profissionais do sexo e fazê-lo em apenas dois dias — cinco por dia, totalizando dez —, escolhendo sempre o exato trajeto de retorno para casa das vítimas ao final do expediente, eleva consideravelmente o nível de dificuldade.

Na prática, essa é uma abordagem bastante tosca.

Como um legista que já praticou pessoalmente alguns atos semelhantes, Brian sabia muito bem que, em todo o processo de homicídio, a etapa preliminar de investigação e monitoramento é, na verdade, a que demanda mais energia.

Portanto, assim que soube que o assassino possuía total familiaridade com o terreno e com as vítimas, agia com precisão fria e aplicava métodos profissionais, seu primeiro alvo de suspeita recaiu sobre o pessoal da Seção de Vícios!

O motivo de ele ter permanecido em silêncio até então era duplo.

Primeiro, porque esses indivíduos também faziam parte do corpo interno, tinham acesso rápido a informações e manifestar suspeitas prematuramente apenas alertaria o suspeito, sendo impossível proferir uma condenação sem provas concretas.

Caso procedesse assim, mesmo que o caso fosse resolvido mais tarde, seria impossível concluí-lo antes da tarde seguinte para cumprir a tarefa de avaliação delegada por Rajag, o chefe da equipe C5.

Brian era um homem de palavra que cumpria acordos quando recebia para isso.

Ele precisava zelar pelos interesses de Rajag.

O segundo motivo era descartar outras possíveis direções de investigação criminal.

Naturalmente, a inspiração obtida momentos antes revelou-se imensamente útil.

Ao menos após confirmar a arma do crime e o *modus operandi*, Brian já tinha certeza absoluta de que o assassino era um integrante da Seção de Vícios.

Os policiais encarregados desta jurisdição eram apenas aqueles poucos.

Com a resposta em mãos para buscar pistas e rastrear o culpado, a tarefa tornava-se trivial.

Mais de vinte minutos depois.

Duas viaturas chegaram apressadamente ao local onde Brian se encontrava.

Rajag, o chefe da equipe C5, acompanhado por três subordinados, dirigiu-se entusiasmado a Brian, que aguardava na rua: "Brian, onde está o assassino?"

Brian respondeu com voz grave: "Não se apresse, ele não vai escapar. Rajag, primeiro me diga os resultados que sua equipe obteve fazendo horas extras."

Rajag assentiu: "Seguindo a linha de raciocínio que você forneceu, investigamos os casos de clientes de prostituição em toda Los Angeles nos últimos anos e descobrimos que, há pouco mais de três anos, ocorreu um caso semelhante, com métodos criminosos quase idênticos. No entanto, a frequência era baixa — cerca de um caso a cada duas semanas —, e em vez de fita adesiva, eles usavam sacolas plásticas..."

Ao ouvir sobre sacolas plásticas, Green olhou para Brian.

Parecia que o chefe Brian havia utilizado exatamente uma sacola plástica para simular o crime contra aquele assaltante azarado momentos antes — uma simulação com cem por cento de fidelidade.

Rajag continuou: "O responsável pelo caso na época era a Terceira Seção de Detetives. Eles enfrentaram a mesma situação que eu agora: não encontraram pistas úteis. Depois, o assassino desapareceu, parou de cometer crimes e, após algum tempo de investigações infrutíferas, o caso foi arquivado."

Dizendo isso, ele olhou para Brian e deu um tapistinho na pistola em sua cintura: "Quando ouvi você dizer que ia pegar o assassino, até trouxe minha arma de benevolência que estava guardada há anos, meu velho! Onde ele está? Estou louco para vê-lo agora mesmo!"

Brian deu de ombros: "Ainda não tenho certeza absoluta, mas investigue o pessoal da Seção de Vícios que estava de serviço na jurisdição daquele caso de anos atrás e cruze com os plantonistas da Seção de Vícios nesta mesma área recentemente. Os que coincidirem em ambas as listas serão os suspeitos."

Dizendo isso, ele tirou a lanterna manchada de sangue e expôs as descobertas que havia feito instantes antes.

Olhando para a lanterna ensanguentada, Rajag oscilou entre a euforia e um leve desânimo: "Então teremos que ir à delegacia para puxar os arquivos de transferência de pessoal de anos atrás e de agora. Por que você não disse isso diretamente pelo telefone? Teria sido muito mais eficiente."

"Se vocês não tivessem saído correndo de forma precipitada, como teríamos assustado o assassino para reduzir nossa carga de trabalho?"

Devido às particularidades de suas funções, além dos turnos normais, a Seção de Vícios frequentemente escalava policiais para o plantão e patrulhamento no período entre a tarde e a madrugada.

Diante de tantas profissionais do sexo assassinadas em sua jurisdição em apenas dois dias, a pressão sobre eles também era enorme, o que significava que certamente estariam monitorando de perto os movimentos da equipe C5.

Uma integrante feminina da equipe de Rajag também levantou um questionamento: "E se o assassino tiver cometido o crime cruzando jurisdições?"

Brian abriu um sorriso:

"Quanto a cometer crimes cruzando jurisdições, é uma possibilidade, mas improvável. O deslocamento, a seleção do alvo, a coleta de informações sobre ele e, finalmente, a execução do ato seguida de fuga — todas essas são etapas difíceis.

Se o assassino fizesse isso, equivaleria a aumentar o próprio risco de exposição.

Além disso, como um dos agentes da lei, ele compreende perfeitamente os hábitos investigativos da polícia, o que faz com que carregue um sentimento inerente de superioridade ao agir.

Escolher um local com o qual está familiarizado não apenas facilita o crime, mas também permite monitorar os passos da investigação policial a qualquer momento. Portanto, não creio que ele cruzaria fronteiras para agir."

Ouvindo a explicação de Brian, a policial concordou com a cabeça.

De fato.

Ela sentiu que o jovem e renomado Brian possuía uma perspicácia e compreensão extraordinárias sobre a mente criminosa. Não era de estranhar que ele tivesse conseguido resolver três casos em um único dia anteriormente.

Vendo que ninguém mais na equipe C5 tinha objeções, Brian pegou o telefone e olhou as horas:

"Se ele cruzou jurisdições ou não, descobriremos assim que voltarmos. Já são quase dez horas, vamos. Vamos ver quem não está presente; talvez possamos encerrar este caso antes da meia-noite."

"Muito bem, Brian, a confiança na sua voz me deu grande ânimo. Estou muito contente por ter recorrido a você quando me vi sem saída."

Rajag fez um gesto para seus subordinados.

O grupo, em três veículos, partiu novamente em direção à delegacia distrital.

O escritório da Seção de Vícios também ficava localizado ali.

Desta vez, Brian não quis dirigir, passando a chave para Green.

Green exibia um entusiasmo visível.

Ao ver o chefe Brian discorrer com tanta desenvoltura diante do chefe e dos membros de outra equipe, ele, como subordinado de Brian, sentia um profundo orgulho.

Incapaz de conter-se, olhou para Brian com expectativa: "Chefe Brian, sinto que tenho progredido muito ultimamente, assimilando cada vez mais a linha de raciocínio de investigação. Minha mãe estava certa: escolher bem é mais importante do que se esforçar."

Ouvindo os elogios bajuladores de Green, Brian não pôde deixar de rir: "Sua mãe tem bastante sabedoria de vida."

"Sim, ela guia a direção do meu progresso na vida e é a pessoa mais importante para mim."

Dizendo isso, Green não conteve a curiosidade: "Chefe Brian, já que você é tão talentoso para desvendar crimes, por que diabos entrou para o Departamento de Medicina Legal? Tenho certeza de que, se tivesse ingressado diretamente na força policial, sua carreira estaria muito melhor agora."

Para ser franco, desde que entrara para a equipe B6, ele nunca percebera Brian demonstrando um desempenho extraordinário em autópsias.

Ao menos, não algo tão impressionante quanto o brilho que Brian exibia ao solucionar crimes.

"Resolver crimes..."

Brian passou a mão pelo queixo.

Ele parecia estar se tornando cada vez mais formidável, de fato.

Neste caso, ele nem sequer precisara recorrer a truques sobrenaturais; tudo fora resolvido puramente com sua própria habilidade.

Cometer crimes sem ser pego repetidas vezes, somado ao acúmulo de anos de experiência no Departamento de Medicina Legal e ao aprimoramento constante de sua mente, Brian percebera que sua capacidade dedutiva para resolver casos havia disparado.

Dominar profundamente a profissão compreendendo detalhadamente o conteúdo do trabalho era, sem dúvida, algo extremamente útil.

Portanto, ele nunca havia cometido crimes antes; estava apenas servindo melhor aos cidadãos de Los Angeles!

O sangue em suas mãos não passava de um leve orvalho na estrada de seu crescimento pessoal.

Com esse pensamento em mente, Brian respondeu a Green com tom indiferente:

"Eu não sou brilhante em solucionar crimes; apenas consigo me colocar na mente do criminoso, Green. Se você puder pensar e agir mais como eu, no futuro também alcançará esse patamar."

"Sim!"

Green assentiu com firmeza.

Apenas... como pensar e como agir?

Ele realmente desejava evoluir.

As luzes acesas na delegacia de polícia eram poucas.

Àquela hora da noite, exceto por alguns policiais de plantão, praticamente não havia mais ninguém.

Os funcionários do arquivo já haviam ido embora há muito tempo.

Ainda bem que a era digital prevalecia.

Além dos arquivos de papel, quase tudo o que não era estritamente confidencial possuía cópia de segurança na rede interna da polícia.

O grupo dirigiu-se ao escritório temporário da equipe C5.

Utilizando sua autoridade como chefe de equipe, Rajag acessou a lista de funcionários da Seção de Vícios que estiveram de serviço na jurisdição dos assassinatos em série de anos atrás.

A lista continha oito nomes ao todo: cinco homens e três mulheres.

Em seguida, ele puxou a lista de plantonistas da Seção de Vícios nas imediações dos locais dos crimes dos últimos dois dias.

Desta vez, eram treze pessoas.

Cruzando as duas listas, três homens e duas mulheres foram filtrados.

Brian deslizou o cursor do mouse pelas informações daqueles policiais, descartando de imediato duas policiais casadas e, em seguida, um policial de mais de cinquenta anos.

Apontando para os dados dos dois restantes, ele declarou: "Igley Birch, Otto Ice. O assassino deve ser um desses dois sujeitos... ou talvez ambos."

Rajag examinou os registros da dupla.

Ambos ainda estavam frescos em sua memória, pois haviam sido os policiais brancos e negros que deram apoio na cena do crime da décima vítima durante o dia.

Entre eles, Igley era o policial negro de olhos puxados, cuja expressão parecia hostil e que demonstrava um preconceito imenso em relação às profissionais do sexo, chamando-as abertamente de prostitutas.

O outro indivíduo, chamado Otto, era seu parceiro: um policial branco de aparência comum, mas que pelo menos parecia educado.

De acordo com os arquivos de antecedentes:

Igley, o negro de 34 anos, era divorciado e acumulava diversas denúncias por agressão a profissionais do sexo.

Quanto ao policial branco Otto, de 30 anos, era solteiro, sem registros de casamento — embora não houvesse certeza sobre a existência de uma namorada —, e não possuía reclamações registradas em seu nome.

O mundo pode ser repleto de coincidências.

No entanto, quando todas as circunstâncias se alinham com a dedução, deixa de ser mera coincidência.

A investigação criminal não acredita em casualidades.

O assassino tinha grandes chances de ser um deles — ou ambos!

Rajag imprimiu as fichas de ambos e as entregou aos demais membros da equipe.

Como o caso começava a vislumbrar a luz no fim do túnel, seu humor tornara-se muito mais leve, a ponto de brincar com Brian:

"Parece que este caso está prestes a terminar. Que tal fazermos uma aposta?"

"Apostar o quê?"

"Se eu vencer, você vem ajudar na nossa equipe por um mês; se eu perder, eu te ajudo a conquistar a Susan quando for necessário." Dizendo isso, Rajag piscou para Brian: "Minha mãe é irmã da mãe da Susan."

Oh!

Brian não esperava que aquele sujeito fosse parente de Susan.

Ele aceitou a aposta sem hesitar: "Fechado!"

Se ganhasse, caso a família de Susan se opusesse ao relacionamento no futuro, ele usaria Rajag como informante interno para conquistar os familiares da moça um por um.

Se perdesse...

Ora, Susan voltaria em pouco mais de duas semanas e, a essa altura, o próprio Rajag desistiria da aposta.

Em qualquer hipótese, não havia prejuízo.

Apenas um tolo recusaria.