Capítulo 56:

Após entrar no teleférico, uma luz verde escaneou o rosto de Brian e o veículo começou a operar automaticamente. Cerca de dez minutos depois, a velocidade diminuiu até parar por completo. As portas se abriram sozinhas.

Esperando do lado de fora, uma jovem branca de cabelos dourados, traços delicados e vestida com meia-calça preta e terno casual, empurrava uma cadeira de rodas. Ela exibiu um sorriso cortês para Brian: “Senhor Brian, sou Fanny, funcionária do segmento C. Você precisa de uma atualização de permissão para acessar a sede dos Vigilantes.”

Segmento C... Provavelmente, pessoal de apoio. Brian não perguntou nada, sentou na cadeira e foi conduzido por ela para fora do túnel, pegaram o elevador, atravessaram um corredor longo até a porta de uma sala com decoração simples. Sobre a porta, uma placa indicava: Recursos Humanos.

Ao entrar, se não soubesse que estava no subsolo, Brian quase acreditaria estar em um escritório de alto padrão na superfície. O pequeno cômodo discreto era iluminado por uma luz suave, similar à luz natural. As janelas fechadas mostravam, por fora, fluxo de carros, aves voando e nuvens flutuantes; a luz solar se espalhava pelo ambiente. Brian ativou seu olfato aprimorado e percebeu que era alguma tecnologia de projeção.

Ao lado da janela, atrás da mesa de chefia, um homem gordo repousava confortavelmente numa cadeira robusta. Suas calças de terno estavam arriadas até os tornozelos, revelando uma cueca de desenhos animados. No chão, havia sete ou oito bolas de papel, algumas secas, outras pegajosas — claramente usadas para limpar o nariz recentemente.

Fanny, empurrando Brian, não conseguiu manter o sorriso diante da cena. Avançou e deu um chute na mesa: “Green!”

“O quê?” O gordo, assustado pelo súbito barulho, saltou da cadeira. Por não ter puxado as calças, tropeçou e caiu em cima da mesa do computador, derrubando o monitor para baixo. Parecia ter ativado algum botão; a tela apagada acendeu, exibindo uma cena onde uma mulher clamava por “Deus” com urgência e devoção, intercalada por aplausos e palavras pouco educadas de um homem...

Brian, experiente em todo tipo de transporte, olhou de relance para a tela e desviou o olhar com desprezo: era um daqueles vídeos sem trama, sem criatividade, lixo em série. Esse gordo não tinha nenhum gosto. Patético!

Fanny, com ar de repulsa, fitou o gordo constrangido e falou friamente: “Você está usando a rede da base para ver essas coisas nojentas de novo. Vou informar seu supervisor.”

O gordo tremeu, mas não reagiu. Fanny, vendo isso, não disse mais nada. Virou-se para Brian, retomando o sorriso profissional: “Senhor Brian, estarei aguardando do lado de fora. Se precisar de algo, basta chamar.”

Dito isso, ela apressou o passo e saiu daquele ambiente nauseante. Ao fechar a porta, o gordo rapidamente se levantou, puxando as calças e resmungando: “Com uma rede tão rápida, quem vai usar para investir em ações, não é?”

Vendo a demora, Brian bateu no braço da cadeira: “Companheiro, estou com pressa...”

“Pressa pra quê?” O gordo interrompeu Brian, pegou duas folhas de papel para limpar as mãos, recolocou o computador na mesa, fechou a página devagar e abriu a caixa de e-mails.

Ao olhar, pareceu que viu algo extraordinário. Como se tivesse recebido um choque, sentou-se ereto e olhou surpreso para Brian na cadeira de rodas, depois para o computador, alternando entre um e outro várias vezes. Sob o olhar de Brian, virou-se, respirou fundo algumas vezes e, ao retornar, estava com um sorriso caloroso: “Cof, cof, senhor Brian, não é? Prazer, sou Green, funcionário do segmento C, responsável pela atualização de permissões e explicações. Mas antes, permita-me pedir desculpas pela minha grosseria.”

Dizendo isso, Green fez uma reverência de noventa graus, gesto que Brian conhecia bem.

Brian: ... Esse gordo tem um certo talento para a falta de vergonha.

Sem analisar o motivo da mudança de comportamento, Brian foi direto: “Estou ocupado, por favor, faça logo a atualização.”

“Claro.” Green rapidamente calçou um par de luvas brancas recém-abertas, foi até o canto do quarto onde havia um cofre. Após algumas operações, trouxe um relógio metálico em um invólucro de material transparente, agachou-se diante de Brian como um atendente, com um olhar bajulador: “Senhor Brian, permita-me colocar em seu pulso este relógio exclusivo para soldados do segmento B.”

O relógio era igual ao de Susan.

Como dizem, gentileza sem motivo é sinal de segundas intenções!

Brian estreitou os olhos, mas não recusou.

Green, ágil, retirou o relógio antigo do pulso de Brian e colocou o novo, mais sofisticado: “Senhor Brian, este relógio é padrão dos funcionários do segmento dos Vigilantes. Como soldado do segmento B, além das funções de comunicação, localização e pedido de socorro, serve como chave para acessar o site exclusivo, além de identificar você na base.”

Brian assentiu sem interesse. O dispositivo tinha rastreamento. Eles só usavam quando necessário.

Green sabia que, na verdade, ninguém gostava do relógio, então esfregou as mãos gordas e riu: “Senhor Brian, é o seguinte, vi que sua conta tem cem pontos de mérito, eu...”

“Desculpe, não vendo!” Brian nem ouviu, já começou a sair com a cadeira de rodas.

“Tudo bem, se algum dia quiser vender, é só falar comigo. Isso é moeda forte, seja dinheiro, estrela famosa ou qualquer outra coisa, tudo pode ser negociado.” Green, persistente, abriu a porta para Brian e, de maneira subserviente, entregou-lhe um cartão de visita.

Brian pensou um pouco e guardou o cartão. Não era por alguma atriz famosa. Realmente não era. O motivo era simples: numa base tão rigorosa, Green conseguia assistir vídeos usando a rede interna, sinal de que tinha influência. Talvez um dia precisasse dele.

Conexões são acumuladas assim.

Ao sair do departamento de pessoal, Fanny empurrou Brian até um amplo salão. No centro, um elevador de vidro com múltiplos tubos, movimentado por pessoas entrando e saindo, dava uma impressão de grande atividade. Brian, talvez por engano, captou gritos e rugidos ao longe.

Fanny explicou: “Aqui é basicamente para pesquisadores e funcionários de apoio. Normalmente, combatentes do segmento B só vêm à sede se sofrerem ferimentos graves. Eu, inclusive, não gosto de vir. No subsolo, há só... aquilo.”

Brian questionou: “Mutantes? Mas a Lua Sangrenta só apareceu recentemente, não?”

“Havia muitos antes.” A bela Fanny respondeu naturalmente: “Os descendentes dos mutantes herdam algumas características. Muitos mutantes capturados vivos foram mantidos na base. Alguns para pesquisa, outros para reprodução. Periodicamente, extraem componentes especiais de seus corpos, fazem remédios caros para vender e manter a base funcionando. Senão, não haveria tantos mutantes para caçar ao longo dos anos.”

Brian sentiu um frio na espinha. Então era assim. Se não faltam mutantes, por que a organização NW paga recompensas tão altas pela captura deles? Seria mesmo para manter a estabilidade social?

Quando Brian ia perguntar mais, uma mulher alta e imponente se aproximou: “Brian, enfim chegou. Venha, vou te entregar seu pacote de recompensa.”

Era Susan.

Fanny então entregou a Brian um cartão: “Prazer em conhecê-lo, senhor Brian. Se quiser vender pontos de mérito, fale comigo. Damos um bom preço.”

“Certo.” Brian guardou o cartão com educação.

Quando Fanny se afastou, ele olhou para Susan: “Líder, por que todos parecem valorizar tanto os pontos de mérito?”

“Não são eles, são os velhos por trás deles. Um dia você entenderá.” Susan foi atrás de Brian, empurrando-o para o elevador central: “Vamos, sua recompensa especial por eliminar o mutante chegou. Você vai gostar.”

“Surpresa?”

“Sim!”

“O que é?”

“Uma vida!”