Capítulo 16: Exame Médico

Após uma breve pausa de cerca de dois segundos, Brian baixou os olhos, observou seus próprios sapatos e então continuou em direção à sala de reuniões.

Ao abrir a porta, foi surpreendido pelo que viu. A sala, não muito grande, abrigava apenas um homem de meia-idade com uma regata, exibindo músculos proeminentes, os pés apoiados sobre a mesa, distraidamente brincando com o que parecia ser um crânio canino.

Além disso, o local estava completamente vazio, exceto pelas mesas e cadeiras. Não havia sequer vestígios de sangue.

Brian franziu o nariz, alarmado, e rapidamente desativou seu olfato aguçado. Antes que Billy, o homem à mesa, pudesse notar, baixou a cabeça e falou em voz baixa:

— Tio, aconteceu alguma coisa?

— Levante a cabeça — ordenou Billy, largando o crânio de lobo e batendo na mesa. — Recebeu alguma notícia sobre o novo departamento?

Brian obedeceu, levantando a cabeça e assentindo:

— Dizem que o aviso de recrutamento sai no final do mês, mas ninguém sabe os detalhes.

— Aqui estão os documentos.

Billy jogou um maço de papéis sobre a mesa à sua frente, fazendo sinal para que Brian se sentasse.

Sem hesitar, Brian sentou-se e começou a folhear o material.

...

Ele não sabia como Billy havia conseguido aqueles documentos internos, mas eram incrivelmente detalhados.

O novo departamento se chamava oficialmente "Grupo Experimental de Crimes". Contudo, esse era apenas o título genérico. Toda a estrutura do departamento imitava a Divisão de Homicídios da Polícia de Investigação, subdividindo-se em várias equipes numeradas, cada uma composta por um líder, um vice-líder e alguns membros.

O restante dos documentos tratava sobre direitos e responsabilidades.

No que diz respeito aos poderes, cada equipe experimental de crimes teria autoridade absoluta sobre os casos de homicídio em sua jurisdição: desde a investigação da cena do crime, passando pela captura dos suspeitos, até a possibilidade de mobilizar recursos da delegacia local.

Em suma, era uma versão turbinada do Instituto de Medicina Legal e da própria polícia.

Quanto às funções, as equipes seriam divididas conforme os distritos da polícia de Los Angeles.

Os detalhes específicos não estavam no documento, mas, considerando que só a região central de Los Angeles contava com quatro delegacias principais e vinte e um distritos, provavelmente haveria um número considerável de equipes experimentais.

Ao terminar a leitura, Brian questionou, intrigado:

— Tio, esse Grupo Experimental de Crimes terá tantos poderes assim? O Instituto de Medicina Legal e a Polícia vão concordar com isso?

— Política é fruto de concessões de interesses. Você entenderá no momento certo — respondeu Billy, com desdém, mudando de assunto: — A propósito, Brian, não é curioso o fenômeno da Lua de Sangue?

Enquanto falava, fixou o olhar em Brian, tentando captar qualquer reação fora do comum.

Naturalmente, Brian deu de ombros, baixou os olhos e respondeu, num tom de admiração:

— Realmente é impressionante. Pena que só acontece a cada trinta anos. Da próxima vez, já vou estar com mais de cinquenta.

Diante da resposta, Billy franziu levemente as sobrancelhas e, após um momento de silêncio, pegou o telefone na mesa. Discou alguns números e ordenou ao fone:

— Tragam os equipamentos e entrem.

Brian, que tentava ao máximo disfarçar suas emoções, sentiu um calafrio. Sabia que o tio possuía grande habilidade em ler microexpressões; por isso, antes de vir, reforçou mentalmente que continuava sendo o mesmo Brian de sempre e evitou encará-lo diretamente.

Não esperava, porém, que Billy tivesse outros truques.

Será que as reações estranhas do tio — e seu próprio "dom oculto" — estavam realmente ligados ao fenômeno da Lua de Sangue?

Pensando nisso, Brian manteve o rosto impassível, mas já ajustava os pés sob a mesa, pronto para agir caso fosse necessário.

Antes, estava desprevenido. Agora, se Billy realmente quisesse atacá-lo, Brian estava decidido a arrastá-lo consigo, custasse o que custasse.

...

Billy pareceu perceber algo. Largou o telefone, virou-se lentamente para Brian e o encarou fixamente. Os vasos de sangue em seus olhos saltavam, como se revivessem a cena daquela noite fatídica.

Sob o olhar predatório do tio, Brian sentiu-se como uma presa diante de um urso pardo faminto, pronto para despedaçá-lo ao menor movimento.

— Uma percepção tão aguçada assim? — pensou Brian, cerrando o punho sob a mesa, pronto para agir primeiro.

No instante seguinte, a porta rangeu e foi aberta.

Entraram na sala algumas pessoas, homens e mulheres usando máscaras e jalecos brancos, empurrando carrinhos com equipamentos.

Aguardaram em silêncio junto à porta, alinhados, esperando as ordens de Billy.

Ao ver isso, as linhas vermelhas sumiram dos olhos de Billy, que apontou para Brian:

— Façam um exame físico completo nele. Preciso garantir que, na próxima semana, ele não perca uma boa oportunidade por causa de problemas médicos.

Sem dar atenção à opinião de Brian, a equipe de jaleco pegou os equipamentos e começou a trabalhar...

...

Meia hora depois, Brian saiu dirigindo dali com o semblante carregado.

Agora tinha certeza: o tio Billy definitivamente não era humano. Ou, ao menos, não era uma pessoa normal.

Quando ativou seu olfato aguçado, percebeu que, apesar da aparência limpa de Billy, cada pelo e cada poro exalavam um cheiro forte de sangue. Os odores, em camadas de diferentes idades, se sobrepunham — como se, antes mesmo de o sangue velho ser totalmente lavado, outro banho de sangue fresco tivesse acontecido, encobrindo os resíduos anteriores. Era como se Billy fosse uma cebola gigante, envolta em camadas e mais camadas do cheiro fétido do sangue.

Brian suspeitava que até mesmo um puma, diante do tio, sairia correndo, apavorado com o cheiro de sangue, sem ousar sequer pensar em lutar. Os humanos, por outro lado, incapazes de captar esses aromas, no máximo sentiriam desconforto e opressão na presença dele.

...

— Além daquele instinto animalesco, força descomunal, e a incrível capacidade de perceber o que se passa no íntimo das pessoas... — Brian, já longe dali, parou o carro na beira da estrada e acendeu um cigarro. Sentia o peso do mundo nos ombros.

Para ele, o tio parecia uma mistura de lobisomem das lendas com os orcs das histórias de fantasia — de qualquer forma, não poderia ser chamado de humano comum.

Um tio assim... Por que tanto interesse nele antes e depois do fenômeno da Lua de Sangue?

Brian sentia que estava prestes a descobrir alguma verdade, mas faltava-lhe uma peça do quebra-cabeça, como se houvesse uma película fina separando-o da resposta.

Ficou ali, fumando até o cigarro se consumir por completo, perdido em pensamentos, sem conseguir chegar a qualquer conclusão.

— Droga! — exclamou, batendo com força no volante. — No fim, somos todos seres de carbono, não é? Quem tem medo de quem? Mesmo que você seja um lobisomem, se me irritar de verdade, acabo com você com um lança-foguetes e dinamite!

Ao chegar a essa conclusão, sentiu o peito aliviar. Apagou o cigarro, guardou o toco e ligou o carro, voltando para casa.

...

Em outro lugar, já de madrugada, Billy entregava um relatório médico urgente a um velho de jaleco branco, manchado de sangue, cabelos desalinhados.

— Marquês, meu sobrinho teria alguma chance de ser também um Escolhido dos Deuses?

O velho Marquês olhou os dados do exame e balançou a cabeça:

— Todos os resultados estão normais. Os Escolhidos dos Deuses têm habilidades derivadas dos desejos mais profundos da mente, o que resulta em manifestações muito variadas, mas todos vocês apresentam, no início, alterações hormonais bem evidentes. Ele claramente não faz parte do seu grupo.

Ao ouvir isso, Billy ficou visivelmente decepcionado.

— Achei que esse sobrinho, chamado de Filho do Caos, fosse como eu, um dos nossos...

Com um leve sentimento de perda, Billy desistiu de impedir Brian de participar do "Grupo Experimental de Crimes".

Afinal, era apenas um sobrinho com laços afetivos frágeis, que, por acontecimentos passados, já tinha a relação abalada. O melhor seria deixar Brian servir de cobaia em uma experiência perigosa.