Capítulo 57: Balanço das Conquistas

— Uma vida? — Brian demonstrou interesse.

Susan assentiu:

— Para ser mais precisa, trata-se de um reagente de injeção de ativação celular S-T. Esse reagente necessita de materiais essenciais que só podem ser secretados por alguns indivíduos portadores de mutações de alta concentração, dotados de extraordinária capacidade de regeneração. Além disso, a técnica de extração... apenas nossa organização NW de Los Angeles a domina. Os efeitos são surpreendentes. Em pessoas saudáveis, a injeção provoca um segundo desenvolvimento corporal, elevando significativamente a aptidão física e o potencial de longevidade. Para quem sofreu ferimentos graves, desde que não tenha membros amputados, falhas extensas de órgãos ou danos cerebrais, mesmo que o coração seja perfurado por uma bala, é possível reparar completamente o corpo em poucos segundos, sem sequelas.

Ao ouvir falar desse reagente milagroso, Brian apressou-se:

— E quanto às doenças genéticas? Essa injeção funciona contra elas?

— Não — Susan balançou a cabeça. — O reagente de ativação celular S-T apenas aumenta a atividade celular. Pode ser útil para algumas doenças imunológicas, mas contra câncer, defeitos genéticos congênitos, esclerose lateral amiotrófica e similares, não faz diferença.

Brian não conseguiu esconder a decepção em seus olhos.

Ele possuía o Dom do Falecido; contanto que houvesse energia, poderia fortalecer ou restaurar o corpo tão eficazmente quanto o reagente citado por Susan. Não precisava desse tipo de coisa. Seus pais adotivos, sim. Mas infelizmente, isso não ajudava contra doenças hereditárias. Era um recurso quase inútil.

Percebendo que Brian não se mostrava tão entusiasmado quanto esperava, Susan perguntou intrigada:

— Brian, não ficou animado? Esse reagente prolonga a vida. Cada unidade é distribuída antes mesmo de ser produzida. A sua recompensa veio do excedente de produção inesperado da organização. É algo tão raro que nem dinheiro nem mérito compram.

Brian deu de ombros:

— Eu preferiria algo capaz de reparar doenças genéticas...

E então relatou, de forma simples, a situação de seus pais adotivos.

Susan compreendeu:

— Então aquela vez em que me pediu dinheiro, foi para pagar o tratamento deles?

Ela conhecia o histórico de Brian, inclusive as questões com seu tio, mas não sabia sobre seus pais adotivos.

— Sim — Brian confirmou, com um tom melancólico. — Todos morrem um dia, mas se puder ajudar dentro das minhas possibilidades, sinto-me melhor.

Susan olhou para o semblante abatido de Brian, e um lampejo de ternura e compaixão passou por seus olhos. Ela acariciou a cabeça dele:

— Você já fez muito. Pelo que sei, mesmo nas instituições de pesquisa mais avançadas em genética, só conseguiram aprimorar certos aspectos com base em estudos sobre mutantes, mas ainda não são capazes de corrigir defeitos.

Enquanto conversavam, o elevador chegou ao andar.

O reagente de ativação celular S-T era precioso. Guardado na área mais segura da base — o departamento científico. Este era o núcleo real da organização NW.

Como líder, Susan acompanhou Brian e recebeu uma recompensa por sua participação. Mas foi deixada do lado de fora. Brian, por sua vez, foi conduzido por seguranças do elevador para dentro, sozinho.

...

Meia hora depois.

Susan encarava Brian, de olhos arregalados:

— Você aplicou o reagente de ativação celular S-T imediatamente?

Brian pulou duas vezes no mesmo lugar:

— Sim, é realmente incrível.

Até um punhado de pontos de mérito já atraía a cobiça de muitos. Para evitar problemas, Brian, ao receber o reagente no departamento científico, aplicou-o em si mesmo na frente de várias pessoas.

A sensação era semelhante à de energizar o corpo. O efeito foi rápido e parecido.

Brian fez um cálculo simples.

Uma unidade do reagente S-T equivalia, em termos de energia concedida, a cerca de cinco unidades. Ou seja, não era nada especial.

Vendo Brian tão indiferente, Susan apertou o peito com dor:

— Um reagente raro capaz de salvar vidas, e você usou para curar uma fratura na perna! Ah, que raiva! Que vontade de te dar um soco!

Brian também sentiu pena ao ver Susan tão exaltada.

Tremendo levemente, entregou-lhe uma pequena seringa metálica, fina como o dedo mínimo de um adulto:

— Esta é sua recompensa. Sinceramente, estou curioso sobre esse mutante, para que a base seja tão generosa.

Susan, furiosa mas conformada, pegou o objeto e, ao ver o número de série, sorriu. Logo depois, manteve-se séria:

— Um mutante de classe S procurado pela Federação. Sabe o quanto isso é raro? O poder dos mutantes vem do espírito. Quanto mais crimes cometem, mais fortes ficam, mas também mais instáveis. Para alcançar a categoria S, precisam manter-se sempre lúcidos. Além disso, suas habilidades são excepcionais. Não sobrevivem até se tornar procurados S se não forem especiais. Cada procurado S não é só prestígio e honra, mas material de pesquisa valiosíssimo. Se a NW não for generosa, outras organizações serão.

Após a explicação, Brian ficou pensativo.

Parecia menos uma caça e mais uma recompensa: mutantes especiais, expostos mas nunca capturados, tornavam-se troféus preciosos, incentivando membros oficiais a caçá-los.

...

De volta a Los Angeles, Brian se jogou no sofá, exausto.

Finalmente não precisava fingir que era manco. Que alívio!

Dessa vez, seus ganhos foram expressivos.

Primeiro: realizou o desejo de Laura, a veterinária, e recebeu um dom de combate. Ainda não teve tempo de absorvê-lo, mas estava guardado.

Segundo: obteve dois novos desejos do mutante procurado pela Federação, de classe S. Os poderes dele eram repulsivos, mas incrivelmente fortes! Se conseguisse manifestá-los, Brian achava que poderia desafiar seu tio em um duelo direto.

Terceiro: sua autoridade dentro da NW aumentou e recebeu acesso a um site interno exclusivo para funcionários de série, provavelmente repleto de segredos sobre o mundo. Pretendia explorar isso em breve.

Quarto: um milhão de dólares de prêmio! Ao contrário do caso com Ike, o Cachorro Louco, esse valor caiu direto em sua conta. Após quitar a dívida com Susan, ainda restavam mais de oitocentos mil. Com outro prêmio de quinhentos mil a caminho, finalmente podia respirar aliviado.

Quinto: oitenta pontos de mérito. Pareciam valiosos, e Green, o gordo, os chamava de moeda forte. Devia ter sido cem pontos. Antes de sair da base, Brian transferiu vinte pontos para Susan. Na última vez, ao ser submetido a uma inspeção de radiação, ela não só se posicionou a seu favor, como usou seus próprios pontos de mérito para trocar por um líquido de reparação, curando seu corpo. Embora agora Susan também tenha sido recompensada, Brian era alguém que distinguiava claramente favores e dívidas.

Sexto: o reagente de ativação celular S-T. Para os outros, um tesouro. Para si... nada útil. Mas pelo menos não precisaria mais fingir ser manco.

...

Agora, finalmente livre, Brian decidiu primeiro absorver o dom de Laura, a veterinária, e depois cumprir o primeiro desejo do mutante.