Capítulo 74: Como eles poderiam aparecer aqui?

Um tiro ecoou – estrondoso, cortando o silêncio. O rancho mergulhou então numa quietude sepulcral.

Brian assobiou levemente, gravou uma linha de letras com a mão esquerda junto à porta, largou um pequeno brinquedo em forma de cabeça de porco e, sob o olhar das câmeras de vigilância, caminhou na direção do calabouço.

Família?

Que ironia!

Que tipo de família enterraria vivos seus próprios membros apenas por ordem do patriarca? Que família forçaria seus parentes a se tornarem doentes mentais em nome de uma ideia insana, perpetuando abusos e mentiras?

O quanto Brian já valorizou sua linhagem, o quanto sofreu nos anos no Instituto Médico-Legal, o quanto se mostrou um filho devotado diante dos pais adotivos – tudo isso agora revertia-se em ódio mortal contra esses traidores.

Duas vidas. Duas vezes órfão. O que Brian mais desejou em toda a sua existência foi o calor de um lar.

Por isso, para retribuir à família que um dia o acolheu, abdicou do sonho de ser dentista, ingressou no Instituto Médico-Legal e enfrentou diariamente pilhas de cadáveres ensanguentados, até quase sucumbir à loucura, apenas então cogitando pedir demissão. Por isso, para honrar os pais adotivos, sacrificou-se, consumiu-se até o limite, e, por uma promessa vã de seu tio, arriscou tudo ao se infiltrar novamente na organização NW, só para garantir que os dois idosos pudessem deixar este mundo com dignidade.

E no final? Tudo não passava de uma farsa ridícula.

Ao rasgar o véu da ilusão familiar, Brian enxergou seus parentes – exceto o primo Welfare – como nada além de uma turba de canalhas manchados de sangue.

Se não fosse pela repentina dissolução do clã pelo tio Billy, que levou alguns jovens do topo da lista de alvos de Brian ao exílio no exterior, ele teria continuado a caçada após eliminar o tio.

Tantas mortes consecutivas. A lua de sangue despontava cada vez mais frequente em seu olhar. Dentro de si, uma voz urrava incessantemente:

Todos que traíram seus sentimentos deveriam morrer!

Fisicamente, Brian estava agora no auge, comparável a um atleta profissional sem pontos fracos. O trajeto de pouco mais de dois quilômetros não era sequer um aquecimento.

Logo, um pequeno lago prateado surgiu à sua frente sob a noite.

Escolheu uma posição favorável ao vento e farejou o ar. Diversos aromas invadiram-lhe as narinas, rapidamente classificados graças à sua percepção sobre-humana.

Pouco depois, franziu o cenho sob a máscara. O vento forte dissipava rapidamente os odores. Além de um leve cheiro de excremento vindo do outro lado da montanha, nada mais conseguiu captar.

Fitou por um instante o colete à prova de balas que vestia, pesado, mas sem hesitação, dirigiu-se diretamente à cabana encostada na encosta.

Por mais imponente que fosse o tio, não passava de um chefete de gangue, recentemente ascendido. A mão de obra ali não era barata, o transporte de materiais era complicado, e montar um laboratório discreto na montanha, mesmo aproveitando cavernas naturais, só poderia resultar em instalações modestas. Energia elétrica era problema crônico. Seria improvável haver um sistema de segurança externo robusto; faltavam recursos.

Um centro tão pequeno implicava poucos homens. Exceto por armas pesadas, em ambientes apertados, Brian tinha todas as chances de romper a defesa.

A cabana parecia comum. Na Federação Norte-Americana, país de imigrantes e vastos campos, construções assim são corriqueiras.

Enfrentando o vento, Brian aproximou-se com cautela. Quando chegou a uns vinte metros, dois aromas de tabaco invadiram-lhe o olfato.

Dois homens, calculou, semicerrando os olhos.

Ajustou a espingarda, prendendo-a ao corpo, e rastejou em silêncio.

Aproximando-se, escutou conversas dispersas:

– Quando será que esse inferno vai acabar?
– Sinto falta das garotas da cidade.

Brian, ponderando, apanhou uma pedra do chão e atirou-a com precisão sobre o telhado da cabana. Um estalo abafado. O interior mergulhou no silêncio.

Após alguns segundos, um sujeito com capacete mecânico abriu a porta, espiando desconfiado.

Assim que viu o capacete, Brian sentiu o coração disparar e não hesitou: fúria total.

Uma descarga de adrenalina percorreu-lhe todo o corpo.

Com seus sentidos aguçados, tudo ao redor parecia em câmera lenta. Como uma serpente disparando do solo, ou um sapo saltando, lançou-se para cima do homem, derrubando-o e torcendo-lhe o pescoço com um movimento brusco.

Sem perder tempo, entrou na cabana. Quando o segundo homem tentou acionar um botão, Brian desferiu um chute explosivo com o calcanhar no queixo do adversário, projetando-o ao teto com força brutal. O corpo tombou, o pescoço torcido, sem mais sinais de vida.

Dois inimigos neutralizados em sequência. A dor aguda dos músculos rasgados irrompeu-lhe o corpo, mas Brian, sem hesitar, usou parte da energia acumulada para reparar os danos internos.

Logo, após minuciosa busca, encontrou na parede da cabana, junto à rocha, uma passagem de pedra conduzindo ao interior do monte. A cabana estava, de fato, edificada sobre a entrada de uma caverna.

Brian, porém, não era tolo a ponto de entrar por ali. Afinal, como diz o provérbio, coelho esperto cava mais de uma toca. Um homem com o perfil do tio certamente teria outras rotas de fuga.

Por sorte, ele já localizara outro acesso, guiando-se pelo cheiro distante de dejetos.

Retirou de um dos guardas mortos um visor noturno e o encaixou sob a máscara de porco. O mundo tingiu-se de verde pálido.

Após breve teste, desapontado, removeu o aparelho, limpando as possíveis impressões. Aquela engenhoca era inferior à combinação de sua visão natural e habilidades aumentadas – e ainda restringia seu campo de visão.

Por precaução, não sabendo se haveria ronda periódica, Brian pegou um rádio, ajustou o volume ao mínimo e dirigiu-se ao outro acesso.

O segundo acesso estava oculto na floresta, sob um manto de folhas secas. Se não fosse por seu olfato canino e raciocínio humano, ninguém descobriria aquele esconderijo sem equipamentos especiais.

Talvez para facilitar a entrada em emergências, não havia mais trancas sob as tábuas, poupando-lhe esforço.

Seguindo pelo túnel, Brian acendeu um bastão de luz fluorescente e avançou sob a tênue claridade.

Após poucos segundos, uma grande tábua de madeira bloqueou o caminho. Tentou empurrá-la e, sem dificuldade, abriu uma fresta.

No instante seguinte, uma mistura sufocante de odores – excrementos, sangue, suor, chulé e mais – invadiu-lhe o nariz. Além disso, escutou gemidos e gritos abafados vindo de algum lugar adiante.

Sem hesitar, empurrou a tábua.

A luz fraca revelava grades de ferro e, não longe da saída, um vaso sanitário improvisado com um barril de madeira.

O lugar era, na verdade, uma espécie de prisão.

Vendo-se só, Brian entrou pelo túnel e inspecionou o local à luz mortiça.

De ambos os lados do corredor estreito havia dez minúsculos aposentos, todos vazios.

Guiando-se pelos sons de sofrimento, Brian avançou até o fim da passagem, onde o espaço se ampliava.

Ali, disposto em um nível subterrâneo, havia uma fileira de cubículos ainda mais precários: banheiros de escola, daqueles antigos, apenas com divisórias e descarga de caixa d’água. Cada cela, sem teto e com pouco mais de um metro quadrado, abrigava uma pessoa – homens e mulheres, cerca de sete ou oito ao todo –, acorrentados pelos tornozelos, impossibilitados de se deitar.

Os rostos estavam inertes, olhos vidrados, sobrevivendo apenas à base de gemidos instintivos. Que horrores teriam passado ali?

De repente, o olhar de Brian pousou no último cubículo, maior que os demais. Dentro, estavam não uma, mas duas pessoas – um homem e uma mulher, ambos de idade avançada.

Os lamentos mais fracos vinham deles. O casal, abraçado, ora tremia em espasmos, lembrando dependentes em crise de abstinência.

Brian pensou estar tendo alucinações. Esfregou os olhos, repetiu o gesto várias vezes, até confirmar: eram seus pais adotivos!

Mas como?

Dias antes, ele os havia visitado no asilo. O último pagamento do primo Welfare fora feito anteontem!

O que faziam ali?

Por trás da máscara de porco, um sorriso se abriu nos lábios de Brian.

A situação tornava-se cada vez mais interessante.

(Fim do capítulo)