Capítulo 22: Essa dependência, quem quiser que aproveite!

Susan reagiu rapidamente.

Faz sentido.

Se o endereço, por exemplo, estivesse escrito na parte interna da tampa, o entregador teria que abrir a caixa para ver, o que passaria uma sensação de falta de higiene.

— Então, o que isso significa? — Susan preferiu lançar a pergunta para o grupo.

Ivan e Glenn balançaram a cabeça.

Era a primeira vez que viam algo assim.

O velho Harden, por outro lado, parecia ter algumas ideias, ainda que incertas:

— Pode ser um ponto de troca. Há quem goste de esconder drogas e substâncias ilegais em alimentos específicos e utilizar o serviço de entrega rápida para negociar. Além disso, ouvi dizer que, ultimamente, surgiu em Los Angeles um novo tipo de transação envolvendo dinheiro e sexo, feito justamente por entrega de comida.

— Entrega de comida? — Susan e os outros se interessaram de imediato.

Já Brian ficou de cara fechada.

Droga!

Ele planejava esclarecer o mistério quando todos estivessem confusos! Mas o velho Harden antecipou-se e roubou-lhe a cena!

Não era à toa que era o mais experiente.

Brian ficou sem ter o que dizer.

Harden, alheio à expressão sombria de Brian, continuou, meio constrangido:

— Só ouvi falar por amigos, mas, basicamente, o processo consiste em pedir um combo por delivery. O cliente, então, vai até o endereço, encontra a pessoa que fez o pedido e, a partir daí, degustam juntos a “refeição”. Às vezes, há até encenações, papéis diferentes... Tem de tudo...

Brian só pensou: “Estamos perdidos. Esse velho sabe das coisas.”

Vale lembrar que essa ideia surgiu de uma menção que ele próprio fizera, em outra vida, numa conversa informal sobre entregas clandestinas. E a moda acabou pegando.

Naquela ocasião, as entregadoras eram moças de meia-calça preta. Agora, os próprios clientes assumem o papel.

Não eram só entregadores; havia também toda sorte de personagens. Encanadores que vão consertar algo, professores particulares...

Susan refletia. Esse tipo de informação era novidade para ela.

Ivan, por sua vez, parecia intrigado:

— Mas qual a vantagem disso? Los Angeles tem pontos de encontro, há transação em esquinas, chamadas telefônicas... O método pode até variar, mas nada disso é inovador.

Harden balançou a cabeça:

— Não é bem assim. Trocas presenciais são arriscadas, você pode ser pego facilmente. Nas ruas, pode cair em armadilhas. Tanto as garotas quanto os clientes vivem inseguros. O serviço por telefone ou a domicílio é caro demais. Já esse novo método é diferente.

— O preço é mais baixo e não há troca de dinheiro ou informações entre as partes. O cliente vai até o local como se fosse apenas entregar comida, sem chamar atenção. E, mesmo que alguém desconfie, pode alegar que, durante a entrega, surgiu um romance com a cliente. Sem provas, não há crime.

Enquanto todos admiravam a criatividade dos aliciadores, Brian comentou, com ar de desdém:

— Harden, você sabe demais sobre isso. Não me diga que fala por experiência própria?

O velho Harden corou e retrucou:

— Brian, isso é uma afronta aos meus mais de trinta anos de carreira policial...

— E como é interpretar um encanador ou um professor?

— É curioso, mas... — Harden, pego no contrapé, percebeu tarde demais que estava se entregando. Cobriu o rosto com as mãos e saiu apressado: — Vou cobrar do setor técnico a reconstrução 3D da garrafa explosiva...

Assim, Brian, sempre competitivo, aproveitou para se livrar do velho rival. Tossiu e chamou a atenção:

— Com base no que sabemos até agora, o dono do food truck provavelmente era o alvo do atentado. Preciso fazer uma autópsia detalhada. Alguém se oferece para ser meu assistente?

— Eu posso. — Susan prontificou-se e olhou para Ivan e Glenn: — Vocês são especialistas em investigação. O que pretendem fazer agora?

Ivan acariciou a barba, pensativo:

— Em casos de homicídio, o ponto crucial é descobrir a motivação do assassino. Glenn e eu vamos investigar o círculo de relações da vítima. E, quanto ao que Harden mencionou, pediremos ajuda aos informantes. Mas isso pode levar algum tempo.

Depois de dividirem as tarefas, Brian e Susan foram para o necrotério improvisado da delegacia.

Fizeram o registro e começaram a se trocar.

Susan não era familiarizada com o procedimento, mas Brian, paciente, ajudou-a a vestir-se corretamente.

Ela, observando a atenção e o cuidado de Brian, que além de tudo era bonito, não conteve o comentário:

— Brian, você é mesmo um cavalheiro. Não como o velho Harden, que, com aquela idade, ainda se mete com esse tipo de coisa.

Brian, atrás dela, enquanto amarrava o avental e admirava a silhueta elegante de Susan, sorriu de leve:

— Obrigado pelo elogio. Sinceramente, meu único defeito é julgar as pessoas pela aparência.

— Você é engraçado — riu Susan, antes de suspirar: — Antes de assumir como chefe de equipe, eu me achava muito capaz. Mas, diante de um caso de verdade, percebi que não sei quase nada. Diferente de vocês, que parecem sempre saber o que fazer.

Brian ia separando os materiais necessários, respondendo casualmente:

— Ninguém nasce sabendo. Como líder, basta conhecer as habilidades dos seus subordinados e delegar as tarefas certas às pessoas certas. A propósito, Susan, o que você fazia antes?

As palavras de Brian confortaram Susan.

Ela respondeu com seriedade:

— Eu trabalhava no grupo de proteção a pessoas importantes, cuidando especialmente das familiares de autoridades e visitantes estrangeiros.

Era um trabalho tranquilo, até que um incidente mudou tudo. Precisei atirar e matei sete ou oito criminosos, o que deixou a esposa de um visitante em estado de choque. Fui dispensada.

Brian ficou perplexo:

— Você matou sete ou oito criminosos?

— Sim — Susan pareceu constrangida. — Eles estavam armados com facas e coquetéis molotov. Reagi instintivamente. Antes que se aproximassem, esvaziei dois revólveres e eliminei todos. Depois, descobriu-se que era apenas uma briga por causa de uma divisão de saques após um roubo em massa. Meu chefe achou que eu era direta demais para o cargo. Depois, sem ter muito o que fazer, pensei em virar caubói ou caçadora de recompensas. Até participei de um campeonato no Texas e ganhei um prêmio de melhor atiradora. Mas aí tive problemas na família e voltei.

Incrível.

Eliminar sete ou oito homens em segundos...

Prêmio de melhor atiradora...

Brian percebeu que não podia competir em bravatas; Susan sempre teria uma história realista para contar.

Melhor não se iludir.

Brian decidiu mudar de assunto:

— Certo, chefe Susan, por favor, ligue a câmera. Vou começar a autópsia.

— Está bem.

Susan obedeceu.

O freezer se abriu.

A visão era de um corpo completamente carbonizado, ainda envolto num avental de couro queimado.

Nos pés, uma pequena placa de identificação.

Surpreendentemente, uma pequena esfera vermelha flutuava sobre o corpo.

Um presságio auspicioso!

Corpos de vítimas de homicídio realmente tendem a gerar mais obsessões!

Brian passou a mão pela esfera, ansioso.

Se, entre os desejos do falecido, houvesse alguma pista sobre o assassino, seria uma sorte inesperada!