Capítulo 72: Criminoso Procurado de Nível S? Morte! FBI? Morte! (Peço sua assinatura)

Foi somente pelos lábios de Inês que Brian finalmente compreendeu que sempre fora um palhaço. Entretanto, ser um palhaço também tinha suas vantagens. Pelo menos, ele não precisava se preocupar que suas informações fossem entregues ao FBI por Inês e seu grupo. Aos olhos deles, ele não era alguém de importância. Para esses indivíduos, Brian não passava de um material experimental promissor, um passatempo trivial em meio ao tédio cotidiano.

O verdadeiro objetivo desse grupo era único: o Projeto Epifania. O Projeto Epifania não consistia em criar deuses, mas sim em desenvolver um elixir capaz de simular as transformações dos Desviantes durante o despertar — o Elixir Epifania. Segundo Inês, o nascimento dos Desviantes ocorria em ciclos de trinta anos. Noventa por cento deles, sem a orientação e contenção adequadas, acabavam como viciados, perdendo rapidamente a razão ao saciarem seus desejos internos, até morrerem nas mãos da polícia ou das equipes oficiais de caça. Sua expectativa de vida raramente ultrapassava um ou dois anos. Os poucos restantes dificilmente sobreviviam até a próxima Lua de Sangue.

O dom da Lua de Sangue, para esses psicopatas e insanos, era uma bênção ou uma maldição, difícil dizer. Contudo, havia algo de extraordinário nos Desviantes: ao despertarem, seus corpos experimentavam transformações miraculosas, sendo capazes de curar quase todas as doenças conhecidas, exceto membros amputados. O Elixir Epifania buscava exatamente isso: eliminar os efeitos colaterais do desvio, preservando apenas o poder quase onipotente de regeneração.

Em certo sentido, quem conseguisse criar o Elixir Epifania se tornaria uma divindade para todos os doentes terminais, alcançando riqueza e poder incalculáveis. Porém, nas últimas décadas, nenhuma organização chegou tão longe. Mesmo as pesquisas mais avançadas do FBI só conseguiram, aproveitando características genéticas dos Desviantes, extrair algumas substâncias raras do líquido amniótico e produzir o Elixir Epifania Tipo I: um agente capaz de criar, artificialmente, um pequeno número de Desviantes com limitações congênitas, com sucesso bastante restrito.

Para avançar nos experimentos e coletar dados, o FBI estabeleceu grupos de cultivo em vários estados dos Estados Unidos. O grupo de Inês era apenas um deles. Ela mesma não sabia quantos grupos similares existiam no país. O objetivo de todos era idêntico: usando a influência de infiltrados escolhidos, fabricar o Elixir Epifania Tipo I, realizar experimentos humanos cruéis, coletar dados e “matéria-prima”, e, no momento oportuno, permitir que as equipes de caça eliminassem os infiltrados, colhendo seus corpos, fortunas e pesquisas, garantindo fama e lucro.

Quanto a Brian, ele não passava de um azarado sob o olhar obsessivo do tio. Inês apenas sabia que o tio de Brian acreditava firmemente que, sob sua orientação, Brian certamente se tornaria um Desviante. Para garantir o sucesso do Projeto Epifania, ela e Lector passaram a observá-lo. No fim, Brian “não” despertou. As observações posteriores deveram-se apenas à exigência de Billy.

Jamais, até o fim, Inês imaginou que aquele infeliz, seu brinquedo, seria abençoado como por uma dádiva divina: não só percebeu, antes dela e de Lector, suas verdadeiras intenções, como também viu seu corpo, antes exaurido, tornar-se forte e vigoroso, revelando habilidades de combate e de esfolamento que jamais possuíra.

Brian espalhou gasolina por todos os cantos da casa de madeira e, com algumas velas e panos, preparou um dispositivo mecânico rudimentar com acionamento retardado. Olhou para o relógio na parede: onze e vinte e três da noite. Ainda havia tempo. Carregando o saco mortuário, voltou ao carro roubado. Atrás de si, a casa escura e silenciosa se transformaria, em pouco mais de uma hora, em um mar de chamas devoradoras, apagando todos os vestígios de sua presença.

O novo esconderijo do tio Billy ficava em uma fazenda isolada nos arredores da cidade. Brian teria uma noite agitada. Não tinha tempo para se preocupar com corpos. O de Inês foi simplesmente jogado no porta-malas. Se tudo corresse bem, uma única remoção não seria problema. Se desse errado, não haveria porque se preocupar com isso.

Aproximando-se da fazenda, os faróis do carro destacavam-se na estrada escura. Para não chamar atenção, Brian estacionou entre os matagais, cobrindo o veículo com a vegetação. Em seguida, lançou ao chão uma grande mochila. Instantes depois, um brutamontes com máscara de porco, vestindo colete à prova de balas, cartucheiras cruzando o peito, cinto repleto de detonadores e empunhando uma enorme espingarda, surgiu ao lado do carro.

“Parece perfeito”, pensou Brian, sentindo o conforto da arma fria. Espalhou um pó de cheiro forte sobre si e o carro, ativou seu olfato aguçado e, certo de estar seguro, voltou à trilha, caminhando em direção à fazenda.

Faltando uns três ou quatro quilômetros para o local, surgiram extensos campos agrícolas sob a luz pura da lua, longe da poluição luminosa urbana. Nos galhos secos de árvores retorcidas, corvos observavam o invasor com olhos atentos. O vento noturno fazia balançar espantalhos pendurados em postes à beira da estrada, criando um cenário digno de filme de terror.

Brian desviou o olhar dos corvos e apressou o passo, pronto para adentrar a área cercada por altas plantações de milho. Mas então parou bruscamente. Seu nariz farejou algo — olhou, alerta, para o milharal à esquerda, a uns dez metros.

Cheiro de sangue!

No instante seguinte, dois vultos, sangrando e ofegantes, irromperam desajeitados do milho, alto como um adulto.

“Conseguimos escapar!”, exclamou uma mulher, a voz trêmula, ao vislumbrar a estrada à frente, sorrindo em alívio. O homem, com o rosto ensanguentado, também esboçou júbilo. Finalmente escaparam daquele maníaco! Agora estavam salvos! Tinham uma chance!

Mas, nesse momento, uma voz estridente ecoou na estrada deserta: “Hehehe, os agentes da equipe de caça do FBI são todos tão inúteis assim? Até aquela mulher de quem arranquei as entranhas era melhor.”

Os dois fugitivos olharam, apavorados, na direção do som. Viram um “espantalho” pendurado no poste do milharal saltar ao chão, abrindo os braços e avançando para eles. Sob a lua, seus dez dedos reluziam, cada um equipado com garras de ferro afiadas e cortantes.

“Espantalho!” — gritou o homem, tomado pelo terror. “Você está nos enganando?”

“Sim. Não consegui dormir e decidi brincar um pouco com essas hienas do FBI que capturei”, respondeu o espantalho, aproximando-se com sinceridade. Ele adorava ver o brilho de esperança nos olhos da presa se apagar em desespero.

Diante do criminoso de nível S, a mulher, com o rosto sujo de sangue, revelou uma expressão de desolação. Olhou para o companheiro, seus olhos brilharam com crueldade, e o empurrou na direção do espantalho enquanto corria para a saída, para o lado de Brian. Atrás de si, ouviu o grito de agonia do parceiro.

“Tão rápido assim?”

Quando a mulher pensava que também seria capturada, seus olhos brilharam: viu Brian à frente e gritou: “Bob, finalmente chegou, venha nos salvar!”

O espantalho, chutando o cadáver mutilado, olhou excitado na direção dela: “Mais uma sobremesa depois do jantar, que maravilha...”

Bang!

O estampido da arma ecoou violentamente ao redor. A mulher ficou estática, olhando para onde o espantalho estivera: restava apenas a metade inferior intacta do corpo, cercada por fragmentos ensanguentados e um par de garras de aço intocadas.

Um tiro e o maníaco desapareceu. Brian voltou o olhar para a mulher, que estremeceu ao reparar na máscara de porco em seu rosto. Um mau pressentimento a invadiu. Não parecia ser uma boa pessoa!

Apressada, ela tirou parte da blusa rasgada, expondo os seios, e, com voz melosa, disse: “Obrigada, senhor. Sou a agente Nicole do FBI, nosso reforço chegará em breve, você...”

Bang!

Outro disparo. O som reverberou entre os talos de milho, mas desapareceu com o vento antes de percorrer quinhentos metros. O silêncio retornou.

Brian olhou para os restos ensanguentados da mulher, com desprezo nos olhos. Quis usá-lo como escudo. Não importava se era do FBI ou não — morte!

Recarregando a arma, Brian caminhou sobre o chão ensopado de sangue na direção do espantalho despedaçado. Sobre os restos mutilados, uma pequena esfera avermelhada começava a se formar.

(Fim do capítulo)