Capítulo 36: Reviravolta!

Como membro em período de experiência da NW, o status de Brian e seus companheiros estava visivelmente mais elevado nesta visita à Base Ace. Um helicóptero militar pousou diretamente no topo do prédio do distrito, levando os cinco do grupo a bordo. O único detalhe inesperado era que, além dos integrantes do sexto esquadrão, havia também um saco mortuário.

Como o helicóptero não tinha janelas de observação além da cabine, era impossível ver o exterior. Desta vez, não foi exigido que usassem vendas nos olhos.

“O que é isso?” Glenn, curioso, deu um chute no saco mortuário.

Após um dia de descanso, Glenn exibia dois grandes círculos escuros sob os olhos, mas seu comportamento estava consideravelmente mais animado, possivelmente revelando sua verdadeira personalidade. Antes, ele apenas fingia para se adaptar ao novo ambiente, mas agora, oficialmente admitido, não precisava mais se esconder.

Ivan também se mostrava diferente. Vestia um terno rosa extravagante, contrastando com seu corpo musculoso, cabelos longos e barba cerrada, causando uma impressão peculiar. Brian não pôde evitar imaginar Ivan, vestido com uniforme de marinheira feminino, com tranças douradas e uma expressão tímida, segurando o peito com as mãos e uma perna dobrada para trás, como numa montagem cômica.

Susan, menos perceptiva para essas sutilezas, brincava com seus dois grandes revólveres, bocejou e explicou: “É o cadáver do Cachorro Louco Ike.”

“O cadáver do Cachorro Louco Ike?” Ivan, Glenn e Brian trocaram olhares, perplexos. Por que não cremavam o corpo e, ao invés disso, o levavam para a base?

Somente o veterano Harden, ao pensar em algo, demonstrou uma expressão de nostalgia e repulsa, afastando-se do cadáver.

Diante da dúvida dos três, Susan, de bom humor, sorriu levemente: “Vocês não acham que o helicóptero veio só para nos buscar, não é?”

“Chefe, quer dizer que o cadáver é o verdadeiro objetivo da base?” Brian, lembrando-se do dom especial de Ike, a ‘percepção de supercomputador’, começou a suspeitar de algo.

Ele já tinha certeza de que o fenômeno da Lua Sangrenta, que ocorria a cada trinta anos, não era um simples evento astronômico.

Susan assentiu: “Sim, mas vocês ainda não assinaram o acordo de confidencialidade, então não posso explicar. Após o treinamento de integração, tudo ficará claro. Ah, mais uma coisa...” Ela olhou para Brian: “Precisamos agradecer a Brian. O caso da explosão teve um impacto negativo, mas como recompensa, nosso sexto grupo receberá uma bonificação, e, caso o cadáver seja validado na base, teremos direito a uma generosa recompensa particular.”

“Quanto?” Harden, que permanecera calado, animou-se de imediato. Que se danem os deuses; seus quinhentos dólares ainda não haviam sido reembolsados! Os outros também ficaram atentos. Dinheiro nunca é demais.

Susan girou os revólveres com destreza e deu de ombros: “Não sei o valor da bonificação pelo caso, mas o corpo de Ike, se estiver dentro dos padrões, vale no mínimo um milhão de dólares, isento de impostos. Pretendo dar metade para Brian, o restante dividiremos entre nós.”

Brian ficou radiante.

Quinhentos mil dólares? Com essa quantia, ele poderia até adiantar sua vingança e não precisaria mais se preocupar com as despesas médicas dos pais adotivos.

Harden e os demais também mostraram satisfação. Quatro pessoas dividindo quinhentos mil daria mais de cem mil dólares cada, praticamente dois anos de salário! Quem diria que Ike valia tanto?

Com esses pensamentos, os ocupantes do helicóptero passaram a aguardar ansiosamente pelo treinamento de integração mencionado por Susan.

...

Ao chegarem à base, Brian e os outros passaram por uma rigorosa inspeção e foram novamente obrigados a usar vendas especiais, seguindo de carro pela base. Com o balanço do veículo e o tempo de espera, o som do elevador retumbou.

Durante o momento de ausência de gravidade, Brian percebeu intuitivamente uma sequência de números: dez metros, trinta metros... cento e vinte e um metros.

Quando o elevador parou, o número em sua mente ficou em cento e vinte e um! A base subterrânea estava a cento e vinte e um metros abaixo do solo!

Susan era claramente familiarizada com o local. Ao retirar o capuz, conduziu o grupo por corredores amplos, virando à esquerda e à direita, passando por portas de metal feitas de liga especial, até chegar a uma sala semelhante a um cinema.

Brian notou que os guardas da base recolheram as armas do grupo, mas os dois grandes revólveres na cintura de Susan permaneceram intocados. Isso reforçou ainda mais sua impressão sobre a influência e origem de Susan; era uma aliada valiosa, e ele precisava manter-se próximo a ela.

...

“Parece que somos o primeiro grupo de reservas a chegar. Bem...” Susan ia procurar seu tio Pavel.

Pavel, porém, apareceu na porta do cinema acompanhado de quatro soldados armados.

“Tio Pavel...” Susan, intrigada, foi ao seu encontro: “Hoje é você quem conduz o treinamento?”

Pavel estava sério. Puxou Susan para trás e acenou com a mão. Os quatro soldados, com os rostos cobertos exceto pelos olhos, imediatamente apontaram suas armas para Brian.

“Funcionário Brian, há alguns assuntos a serem revisados. Por favor, venha conosco!” Pavel, que antes entrevistara Brian com entusiasmo, agora mostrava uma expressão fria e hostil.

Brian sentiu um calafrio.

Estava em apuros.

Ele entendeu! O tio queria que ele entrasse na NW, alegando ser para descobrir o segredo que fortaleceria a família Carmo, mas o verdadeiro plano era usá-lo como bode expiatório!

E, estando a cento e vinte e um metros abaixo do solo, não havia como escapar.

Resignado, levantou as mãos e preparou-se para seguir.

Mas uma figura robusta se colocou à sua frente.

Ivan olhou seriamente para Pavel e seus homens: “Brian também é funcionário da NW, é nosso colega. Se há problemas, discutam aqui. Não permitirei que machuquem meu colega diante de mim!”

Glenn hesitou, mas também se posicionou ao lado de Ivan.

Susan abriu os braços, bloqueando a passagem dos soldados: “Sou a chefe de Brian. Fale comigo primeiro!”

O velho Harden suspirou, deu um passo à frente para proteger o grupo — ou melhor, se escondeu atrás de Ivan e Glenn.

Brian, observando seus colegas de poucos dias, sentiu-se comovido. Eram mesmo leais!

Pavel, vendo isso, agiu rápido e encostou um bastão elétrico na barriga de Susan. Ela desmaiou imediatamente.

Com sua sobrinha fora de cena, Pavel estendeu três dedos friamente: “Vou contar até três. Se não saírem, atiraremos para matar!”

Diante da ameaça, Harden foi o primeiro a sair correndo.

Glenn olhou para Brian, deu de ombros: “Desculpe, parceiro. Se algo acontecer, prometo colocar uma coroa de flores no seu túmulo, plantada por mim mesmo.”

E também se afastou.

Ivan, o último, olhou com pesar para as nádegas de Brian, balançou a cabeça e se afastou, cobrindo os olhos com as mãos.

Brian:...

Maldição...

Diz que não vai permitir que levem o colega diante de todos, mas só cobre os olhos!

Ainda assim, não culpava os demais. Se fosse ele, sem laços afetivos, provavelmente não teria feito o mesmo.

“Quando morre, o pássaro vai ao céu; quem não morre, vive para sempre...” O olhar de Brian tornou-se determinado. Se saísse dessa, mostraria ao tio o verdadeiro sentido da arte explosiva!

...

Assim, na véspera do treinamento de integração, Brian foi levado a uma sala completamente negra, impossível de identificar o material, que abrigava um aparelho semelhante a um tomógrafo.

Além do enorme equipamento, havia um carrinho com um cadáver. Brian reconheceu de imediato: era o corpo do Cachorro Louco Ike.

O que pretendiam fazer com ele?