Capítulo 10: Reforço Corporal Renovado, Memórias da Morte (Feliz Festival das Lanternas)

Desceu as escadas.

Bryan recolocou a chave do quarto 304 em seu devido lugar. Não se apressou em ir embora; segurando a chave de fenda, levantou discretamente a pálpebra do atendente da recepção e, ao observar o ritmo dos movimentos oculares, certificou-se de que ele não fingia dormir antes de sair em silêncio.

Retornou ao carro. Bryan tirou tudo o que vestia e colocou em um embrulho. Enquanto isso, repassava mentalmente todos os seus movimentos, certificando-se de não ter deixado nada para trás, e aguardava o retorno do seu poder especial.

Era também uma experiência. O ferimento que causara parecia simples. Contudo, mesmo que Andrés estivesse agora na mesa de operações de um hospital, dificilmente seria salvo. Ele estava condenado!

Contudo, quando Bryan deixou o local, a vítima ainda estava viva. Ele não podia saber com precisão a hora da morte. Se, desta vez, seu poder especial reagisse imediatamente, isso significaria que o critério para considerar o objetivo cumprido era regido por regras e não pela percepção pessoal de Bryan. Isso também queria dizer que ele não poderia tentar burlar o sistema com autoengano ou truques.

Quanto ao ato de matar, Bryan não sentia desconforto. Pelo contrário. Quando cravou a chave de fenda na artéria carótida da vítima, uma sensação estranha de prazer percorreu-o da cabeça aos pés, quase levando-o a estremecer de satisfação. Era uma sensação maravilhosa, mas não se assemelhava ao prazer trazido pelo presente dos mortos. Era mais como... a satisfação de um fumante irascível ao ter o corpo novamente inundado por nicotina. Estranho, sem dúvida.

Na verdade, aquela não fora a sua primeira vez. Aos oito anos, matara alguém. Mais de um, inclusive. Mas, na época, sentiu-se enojado, amedrontado, tendo pesadelos por muito tempo. Agora, a sensação era totalmente nova. Matar o satisfazia...

“Será que nasci para ser um psicopata?”, Bryan começou a duvidar de si mesmo.

Sacudiu a cabeça, afastando o pensamento, pegou o telefone e calculou friamente o provável horário da morte da vítima. Quanto à comoção que causaria o corpo de Andrés ser encontrado no hotel no dia seguinte... Bryan não se importava. Sem câmeras onipresentes ou provas eficazes, a polícia normalmente começaria pela motivação, relações pessoais da vítima e, um a um, eliminaria suspeitos.

Entre Bryan e o alvo, não havia relação, nem interesses, nem inimizades aparentes. Por mais que pensassem, os policiais jamais desconfiariam dele. Era por isso que os crimes mais difíceis de resolver eram sempre os sem motivo, sem conexões ou testemunhas: ataques aleatórios.

“Está quase na hora”, murmurou Bryan.

Alguns segundos depois, uma sensação familiar espalhou-se por seu corpo. Era o presente — o reforço físico — recebido sempre que completava a missão. Andrés estava morto!

Bryan sentiu-se feliz, mas também um pouco desapontado. Isso significava que o critério para considerar a obsessão encerrada era, de fato, regulado por regras automáticas. Não seria possível burlar o sistema.

Desta vez, o presente era novamente um reforço físico, porém mais fraco que da última vez. Bryan suspeitou que isso tinha relação com a intensidade da obsessão do morto antes de falecer. O instinto materno da vítima anterior, uma mãe solteira, justificava um presente mais forte que o desejo de vingança do segundo morto.

Desta vez, por estar preparado, Bryan sentiu prazer, mas não perdeu a concentração. Isso lhe trouxe alívio: caso estivesse em perigo, um momento de distração poderia ser fatal. Agora, não precisava mais se preocupar com isso.

Poucos segundos depois, o presente terminou. Sentado no banco do motorista, Bryan mexeu-se um pouco para testar o corpo. Após dois reforços consecutivos, sentia-se como se tivesse se livrado de um enorme fardo. Seu corpo, antes dilacerado, estava leve e cheio de energia, como se tivesse voltado à saúde dos dezoito anos.

Além disso, aquela exaustão nervosa que sentira, resultado da tensão das últimas horas, também desaparecera após o reforço. Isso indicava que, além de fortalecer o corpo, o presente também restaurava o vigor.

Bryan não pôde deixar de imaginar: será que, caso sofresse um ferimento grave ou perdesse uma parte do corpo, conseguiria se recuperar com esse poder? Se fosse assim, seria extraordinário!

Após se recompor, Bryan dirigiu até a periferia da cidade, cavou um buraco e jogou tudo o que usara naquela noite — roupas, ferramentas —, ateando fogo até que tudo virasse cinzas e fosse enterrado. Só então voltou para casa.

Chegando em casa, tomou outro banho, vestiu o pijama e começou a testar seu novo corpo. O resultado foi um pouco decepcionante. Havia melhora significativa, mas não havia regressado à juventude plena. No máximo, passara de um estado de exaustão e risco de morte súbita para o de um jovem de vinte e três anos em condição subótima.

“A sensação anterior era apenas uma ilusão de força após a recuperação”, pensou, um pouco desapontado, mas não muito.

No Instituto Médico-Legal, o que mais havia? Cadáveres! Entre a vida e a morte há grande terror. Bryan não se preocupava em ficar sem obsessões para completar. Com tempo para se desenvolver, nem conseguia imaginar o quão forte se tornaria no futuro.

Então... ameaçar a mim? Ora!

No dia seguinte teria de trabalhar. Após tantas experiências, apesar do corpo renovado, a mente de Bryan estava exausta. Ajustou o despertador e, dominado por uma excitação imaginativa, adormeceu rapidamente...

“Que lugar é este?”, murmurou Bryan confuso, observando o espaço branco à sua frente. Não deveria estar dormindo? Enquanto ponderava, dois pontos luminosos surgiram, flutuando diante de seus olhos. Com eles, veio a compreensão: ele estava ali como espírito, em seu próprio espaço mental, e aqueles pontos eram fragmentos de memória dos mortos cujas obsessões ele ajudara a completar.

Bryan esmagou um dos pontos de luz.

Imediatamente, surgiram diante de seus olhos fragmentos de cenas, como quadros de um filme: uma mulher de feições agradáveis, embora desleixada e acima do peso, segurando um cigarro com uma mão e puxando os cabelos de um homem com a outra, gritava com ele, visivelmente alterada.

O homem, forçado a erguer o rosto, mantinha os olhos fechados, punhos cerrados, em silêncio. Bryan reconheceu-o: era Andrés, o homem que ele matara. A mulher era a esposa de Andrés, uma das vítimas daquela noite.

Infelizmente, a memória era muda; só imagens, sem som. Péssimo!

Com o fim dessa cena, uma nova apareceu: na televisão, passava uma novela, a esposa de Andrés, enrolada em um cobertor, segurava um lanche inacabado, dormindo profundamente no sofá. Andrés, usando luvas brancas e segurando um pequeno martelo ensanguentado, entrou com o rosto ruborizado pelo álcool e uma expressão sombria.

Aproximou-se do sofá, olhos vermelhos, inclinando-se sobre a esposa, fitando-a intensamente — aquela mulher com quem partilhara tantos momentos felizes. Ela, sentindo algo, abriu os olhos, confusa.

No instante seguinte, Andrés ergueu o braço com o martelo e desferiu um golpe brutal...

A cena terminou ali.

Bryan cerrou os dentes. O assassino era mesmo Andrés!

Pelas duas cenas, via-se que, no casamento, Andrés era o oprimido. Por algum motivo, naquela noite, o casal discutiu. Andrés saiu para beber e, sob o efeito do álcool, cometeu o crime em um ímpeto.

Mas por que matar a vizinha, que era mãe solteira? Pelo fato de entrar com o martelo ensanguentado, era evidente: Andrés matou primeiro a vizinha e só depois voltou para casa, onde matou a esposa.

Curioso, Bryan esmagou o segundo ponto de luz.