Capítulo 44 – Ação

Em algum lugar, uma casa isolada.

Karen examinava o relatório em suas mãos, os dedos batendo ritmicamente sobre a mesa, enquanto seu hálito exalava um forte odor de álcool.

Nos últimos tempos, o peso sobre seus ombros era imenso.

Seu colega, Galan, desaparecera sem explicação.

A tarefa de Galan fora transferida para ele.

O problema era que Karen não tinha grande afinidade com o colega falecido; apenas sabia que, antes da tragédia, Galan investigara aquele Bryan.

Mas não tinha certeza se Bryan era realmente o culpado.

Por precaução, começou investigando os passos de Galan antes do desaparecimento e, por fim, na casa dele, encontrou um nome: Andrés.

Após uma investigação minuciosa, Karen descobriu que Andrés era o responsável por um caso de morte misteriosa.

Por coincidência, foi naquele momento que o NW estava recém-formado.

A perícia do caso fora deixada a cargo do Instituto Médico-Legal.

E Bryan, o alvo, era ex-funcionário desse instituto.

Segundo os documentos consultados por Karen, Bryan participou do processo de recepção do corpo de Andrés.

Karen suspeitava que havia algum segredo entre Galan, Bryan e o falecido Andrés.

Assim, aproveitou um caso para testar o alvo.

Nos últimos dias, sob constante observação, Bryan não demonstrara nenhum comportamento fora do comum.

E aí residia a fonte da angústia de Karen.

Normalmente, qualquer pessoa sentiria curiosidade diante do bilhete que ele enviara, por qualquer motivo que fosse.

Mas Bryan permaneceu indiferente.

Isso deixava Karen inquieto.

Sua experiência de anos em investigação dizia-lhe que Bryan era, de fato, suspeito.

...

— Maldição!

— Esse sexto grupo do time B, todos têm algum problema, não entendo por que Galan, aquele desgraçado, escolheu Bryan como alvo!

— Talvez seja melhor escolher outro...

Karen não pôde evitar o palavrão.

Na verdade, ele entendia por que Galan escolhera Bryan.

O sexto grupo tinha quatro membros: o legista Bryan; a dupla de ex-detetives, Ivan e Glenn; e o velho Harden, policial de apoio recontratado.

A dupla de detetives era famosa pelo mau caráter, mas eram perigosos e imprevisíveis, difíceis de lidar.

O velho Harden trabalhava há mais de quarenta anos no sistema policial. Ninguém queria descobrir a quem esse veterano recorreria em momentos críticos.

Bryan era o único que parecia ser um alvo fácil, alguém manipulável.

Mas, agora, Karen percebia que Bryan também era estranho.

Ele fechou os olhos com dor.

Que tipo de gente recrutaram para esse sexto grupo do time B?!

Karen queria recuar.

Não era medo de Bryan em si.

Era que o caso era complicado demais.

Como funcionário oficial do NW, sua posição era ainda mais delicada do que quando era detetive.

Sem evidências, muitos de seus métodos tornavam-se inúteis.

Assim, seria impossível cumprir a tarefa que lhe fora atribuída.

No meio desse dilema, uma inquietação tomou conta de seu coração.

O corpo arrepiou-se, e ele se virou abruptamente.

Atrás dele, sob a luz alaranjada do abajur, nada além de escuridão, sem sinais de anormalidade.

Karen suspirou aliviado.

Apesar dos óculos de armação dourada, ele era alguém que sobrevivera a tiroteios no passado; por isso, integrava a poderosa equipe A de operações do NW.

— Parece que estou mesmo ansioso demais.

Karen soltou o hálito alcoólico e decidiu que, no dia seguinte, procuraria o novo líder do grupo para recusar a tarefa.

Sem certeza absoluta, não correria riscos.

Esse era o princípio que o mantivera vivo ao voltar do campo de batalha para Los Angeles.

Convicto, Karen levantou-se lentamente, preparando-se para trocar de roupa e dormir.

No momento seguinte, uma agulha circular de anestesia, semelhante a uma seringa, disparou das sombras e acertou com precisão seu pescoço.

— Droga...

No instante em que a consciência mergulhou na escuridão, Karen teve um último pensamento...

...

— Bastante alerta... Seria um sexto sentido?

Bryan, volumoso, usando uma máscara de cabeça de porco, emergiu das sombras. Chutou o corpo imóvel de Karen e, com sua besta artesanal, aplicou-lhe mais uma dose de anestesia caseira.

Não era tão eficaz quanto o anestésico médico, mas duas doses deixariam até um homem forte inconsciente por horas.

Era o poder do profissionalismo.

Após garantir que não havia câmeras no cômodo, Bryan aproximou-se da mesa e pegou o relatório deixado por Karen.

Era uma ficha de registros.

Ao ler o conteúdo, Bryan sentiu-se aliviado.

Então, durante todo aquele tempo, Karen o observava secretamente.

Ainda bem que, toda vez que ia investigar Karen em casa, saía discretamente do apartamento, disfarçado, já se preparando para ações futuras. Caso contrário, temia que Karen descobrisse algo.

— O coração humano é perigoso!

— Sorte minha ter agido primeiro!

Bryan murmurou consigo, prometendo manter o mesmo estilo nas próximas vezes.

Se agir rápido, não teme ser apanhado desprevenido!

Após eliminar os vestígios da invasão, Bryan ergueu Karen, deixou uma pequena escultura sanguinolenta de cabeça de porco no chão, e saiu diretamente para sob a câmera de vigilância externa, fazendo um gesto de corte na garganta antes de desaparecer na noite...

...

Três da manhã.

Na cabana familiar, nos arredores, já conhecida.

Bryan cavava um buraco.

Era ali que a família Carmo organizava suas caçadas, um local remoto e abandonado há muito tempo.

Fora da temporada legal de caça, ninguém se aproximava dali.

Bryan já resolvera o caso de Lissen nesse lugar.

Agora, era seu ponto provisório de descarte.

Mas, como diz o ditado, não se deve abusar do destino.

Após essa noite, Bryan não planejava voltar.

Com o buraco pronto, Bryan despiu Karen, que começava a recobrar os sentidos, e o lançou lá dentro.

Feito isso, pegou um balde de plástico repleto de pequenas serpentes sinistras e o colocou ao lado, esperando o pobre agente Karen acordar.

Ali, Bryan agradeceu sinceramente à senhorita Ana, a médica clandestina.

Essa mulher excêntrica cobrava caro, mas era eficaz, conseguia de tudo, era discreta e permitia pagar depois do serviço.

...

Esperou cerca de meia hora.

Karen, ainda sob efeito do anestésico, finalmente começou a despertar, meio sonolento.

Sentia-se estranho.

Como numa ressaca, ainda não totalmente lúcido, entre a vigília e o torpor.

O corpo fraco.

Tentou abrir a boca para pedir ajuda: — Tem alguém...? —

Para Bryan, que estava sobre o buraco, soava apenas como um murmúrio ininteligível.

Ele não se surpreendeu.

Era uma reação normal durante o processo de despertar do anestésico.

Na verdade, muitos perdem a dignidade ao acordar de uma cirurgia.

Nesse momento, os pacientes dizem tudo o que lhes vem à mente.

Ali, é um foco de constrangimento social.

...

Passaram mais uns quinze minutos.

O efeito do anestésico de má qualidade dissipou-se completamente.

A consciência de Karen retornou.

Era o momento em que a lua se escondia e o sol ainda não despontara, o mais escuro da noite.

Karen, aterrorizado, olhou ao redor, vendo apenas a silhueta difusa de Bryan com a máscara de porco acima do buraco, como um assassino de filmes de horror, observando sua presa com diversão.

Sem roupas, Karen encolheu-se impotente no canto do buraco: — Seja qual for seu objetivo, eu colaboro.

Bryan:...

Nem comecei, e já se rendeu.

Não respeitou o banquete de serpentes que preparei para ele.

Sem mais interesse, Bryan tirou a máscara de porco: — Agente Karen, estou curioso, por que você e seu colega Galan insistem em me incomodar?

Ao ouvir a voz familiar, os olhos de Karen reluziram com desespero.

O assassino de Galan era mesmo Bryan!

Estava condenado!