Capítulo 20: Novos colegas, explosão! (Capítulo duplo)

— Pessoal, este é o nosso Sexto Grupo de Reserva, primeira reunião.

Susan iniciou o encontro, imediatamente revelando uma postura profissional e decidida, bem diferente da anterior: — Meu nome é Susan, podem me chamar de líder, chefe ou simplesmente pelo nome, como preferirem. Agora, preciso que cada um faça uma breve apresentação.

Após falar, lançou um olhar para Brian.

Brian, longe de ser um novato no ambiente profissional, compreendeu de imediato, levantou-se e disse aos presentes: — Olá a todos, sou Brian, fui assistente de medicina legal no Instituto Médico-Legal, especializado em análise de cadáveres e perícia de locais de crime. Creio que poderei ser útil nas próximas avaliações.

Aplausos ecoaram.

Susan foi a primeira a bater palmas.

Os outros três acompanharam.

O mais entusiasmado era o homem robusto que anteriormente havia dado um abraço de urso em Brian.

Enquanto batia palmas, ele sorria para Brian, demonstrando uma simpatia genuína.

O segundo a se apresentar foi o idoso negro entre os três.

Parecia ter mais de sessenta anos, estatura baixa, com uma tatuagem do lado da orelha até o pescoço: o retrato de uma mulher, provavelmente alguém de grande importância em sua vida.

O que mais chamava atenção era seu visual: uma jaqueta de couro de piloto, jeans azul intenso, e nos pés, um par de tênis de basquete de marca famosa.

Além disso, pendurado no peito, havia um medalhão metálico.

Brian reconheceu o medalhão.

Era o prêmio de honra do jogo “Confronto dos Reis”, concedido ao campeão supremo.

“Confronto dos Reis” era aquele jogo que Tom, ex-colega de Brian, costumava jogar.

Lembrava um pouco o velho Warcraft, sendo o jogo de computador mais popular do momento, sem concorrência.

Brian não pensou muito.

Acreditava que o medalhão era apenas uma réplica feita por algum entusiasta.

Afinal, era improvável que o campeão de um jogo de alta exigência de agilidade fosse um senhor de sessenta ou setenta anos.

O idoso levantou-se, tossiu e, com voz pausada, disse: — Podem me chamar de Velho Harden. Fui policial durante muitos anos, mas quase sempre atuando na retaguarda. Sei um pouco de tudo e conheço bem os bastidores do governo e do departamento de polícia.

Susan, satisfeita, aplaudiu: — Muito bom. Tenho certeza de que sua experiência nos ajudará a evitar muitos desvios.

Os demais também bateram palmas.

Em seguida, levantou-se o homem corpulento que havia abraçado Brian.

— Pessoal, olá! Sou Ivan, tenho vinte e nove anos. Antes de vir para cá, era detetive no Departamento de Investigação. Também sou especialista em jiu-jitsu brasileiro e boxe. Em casos de perseguição a criminosos, podem contar comigo!

Ivan era um homem branco, quase um metro e noventa de altura, músculos definidos, cabelos longos e dourados caindo sobre os ombros, barba rala, exalando uma aura de masculinidade vibrante.

Era o tipo de sujeito que inspirava segurança nos companheiros.

Brian pensou que, futuramente, talvez precisasse de Ivan para servir de escudo, e imediatamente lhe lançou um olhar amistoso.

O Velho Harden, sentado ao lado de Brian, arregalou os olhos.

Lambeu os lábios grossos e secos, e com voz trêmula, perguntou: — Você é Ivan, do duo Teddy, dos detetives?

— Duo Teddy?

Susan, à cabeceira da mesa, mostrou-se intrigada.

Velho Harden percebeu o olhar de Ivan, devolvendo-lhe um semblante amigável. Experiente, preferiu ser evasivo: — Eles têm certa fama, são ótimos em solucionar casos.

Ao ouvir isso, Susan ficou ainda mais contente.

Sua intuição estava certa!

Ela sorriu, voltando-se para o último membro: — Já li seu arquivo e sei que você era colega do Ivan, então também faz parte do duo Teddy, não é, Lô?

O jovem branco, único restante, levantou-se e assentiu: — Sim, líder Susan, me chamo Glenn, Glenn Michael. Eu e Ivan éramos colegas. Não sou tão bom no combate corpo a corpo, mas minha pontaria é excelente.

Ao falar de pontaria, enfatizou, demonstrando confiança.

Brian observou Glenn atentamente.

Glenn tinha altura semelhante ao Velho Harden, cerca de um metro e setenta e cinco, branco, magro, aparência correta, semblante honesto, transmitindo confiança.

Brian concordou silenciosamente.

Ficava evidente.

Os colegas eram todos competentes.

Talvez ele fosse o único “husky” infiltrado entre eles.

Precisava se esforçar!

...

Após as apresentações, Susan iniciou a pauta real da reunião: — Todos leram o e-mail, devem saber que, por enquanto, temos autoridade provisória de fiscalização do NW. De fato, há seis grupos de reserva nesta avaliação do NW. Todos eles são grupos fora do quadro oficial.

— Então há grupos oficiais? — perguntou Brian, curioso.

Pensava nos colegas do Instituto Médico-Legal que não estavam na base Ace.

Susan assentiu: — Sim, esses são profissionais de elite, substituíram o antigo Departamento de Crimes Graves. Se passarmos na avaliação, também seremos reconhecidos oficialmente, com área de atuação definida e sede própria.

Ao mencionar a substituição do “Departamento de Crimes Graves”, ela olhou, intrigada, para Ivan e Glenn.

Os arquivos dos dois eram impressionantes.

Ela não entendia por que esses talentos não foram transferidos diretamente, mas acabaram na base Ace.

Talvez, por serem tão destacados, foram alvo de inveja dos superiores.

Susan encontrou uma justificativa plausível para ambos.

Ela era generosa e acreditava que, sob sua liderança, eles poderiam desenvolver todo seu potencial.

Deixando as divagações de lado, Susan prosseguiu:

— A segunda fase de avaliação decidirá nossa efetivação.

— O conteúdo será definido pelo envio de casos de homicídio por parte dos superiores. Ainda não sei detalhes. Se quiserem tirar dúvidas, podem perguntar.

Brian foi o primeiro a levantar a mão: — Líder Susan, gostaria de saber: o Sexto Grupo será composto apenas por nós? E onde será nosso escritório? Não vai ser na base Ace, pois é muito distante.

Susan negou com a cabeça:

— Somos apenas uma estrutura inicial.

— Após a efetivação, recrutaremos mais membros, e o local de trabalho será definido conforme a área de atuação.

— Teremos um laboratório de autópsia independente, alguns laboratórios simples, e autoridade total para investigar casos.

— Só nós cinco, seria impossível.

Velho Harden também levantou a mão e perguntou: — Ouvi dizer que o novo departamento seria o Grupo Experimental de Crimes. Por que agora usamos o código NW?

— "Grupo Experimental de Crimes" é só o nome público — explicou Susan, com um leve hesitação — NW significa Night Watchman.

— Vigia Noturno?

Ao ouvir isso, Brian e os outros mostraram reações variadas.

O nome não parecia nada oficial para um departamento de investigação!

Susan preferiu não se aprofundar: — O significado exato será revelado após a segunda avaliação, durante o treinamento e assinatura de documentos confidenciais na base Ace.

Glenn, do duo Teddy, era perspicaz.

Deu de ombros: — Voltando ao ponto, gostaria de saber: já que a segunda avaliação envolve homicídios, podemos portar armas? Eu e Ivan já devolvemos nossas pistolas.

— Claro — respondeu Susan, assentindo. — Armas, coletes à prova de balas, distintivos, documentos provisórios... Tudo estará disponível ao final da reunião.

...

Após algumas outras perguntas, a reunião terminou.

Como a segunda fase da avaliação envolvia casos reais de homicídio, poderia acontecer a qualquer momento, ou demorar dias sem novidades.

Hoje, não havia nada urgente.

Por sugestão de Susan, após pegarem seus equipamentos, todos seguiram de carro, guiados pelo Velho Harden, para o restaurante que ele indicava, para um jantar em grupo.

O local era um trailer de comida numa rua comercial.

Sim, tão simples assim.

Mas era evidente que o trailer era muito popular; mesmo após uma da tarde, havia fila, e todas as mesas e cadeiras estavam ocupadas.

O trailer oferecia almofadas e serviço para viagem.

Em contraste, outros trailers e barracas ao redor tinham pouco movimento.

Velho Hunter apresentou: — Vejam aquele rapaz bonito no trailer. O mestre dele é chef de hotel cinco estrelas, especializado em culinária chinesa. Nos restaurantes, o preço é altíssimo, então todos preferem esperar horas, não se importam.

Ao saber que era culinária chinesa, o grupo ficou curioso.

Brian, intrigado, aproximou-se, pegou uma almofada e olhou para o que o rapaz preparava.

E ficou perplexo.

— Arroz frito de Yangzhou?

Brian ficou sem palavras.

Um bando de estrangeiros, numa fila enorme, só para comer arroz frito de Yangzhou?

Considerando que era o primeiro jantar do Sexto Grupo, ele não quis reclamar, pegou sua almofada e preparou-se para voltar.

No instante em que se virou, um homem de capuz, cabeça baixa, surgiu ao lado, avançando rapidamente na frente de Brian, assustando-o.

— Está apressado para morrer? — murmurou Brian, quando seu nariz captou um cheiro estranho, e seu rosto mudou de expressão.

Esse odor!

Ele o conhecia bem!

TATP, ou trióxido de triacetona!

Uma substância química de fácil obtenção, podendo ser fabricada em casa como explosivo de alta potência, um dos métodos preferidos e mais usados pelos criminosos!

Mas seria possível alguém cometer um atentado terrorista numa área tão movimentada?

Apesar de achar que estava exagerando, por precaução, Brian correu na direção em que o homem desapareceu, ativando seu olfato aguçado para rastrear o cheiro.

Após avançar cinco ou seis metros, o inesperado aconteceu.

Uma explosão ensurdecedora.

Uma bola de fogo irrompeu do trailer, seguida de uma onda de choque, lançando a multidão como bonecos de pano, arremessando-os em todas as direções...

...

— Que número é esse!

Zumbidos ecoavam.

Com o corpo dolorido, Brian ouviu a voz de Ivan, como se viesse de longe, dizendo com dificuldade: — Ivan, pare de mexer os dedos, não consigo ver que número é esse.

Ivan cuidadosamente apoiou a cabeça de Brian e, voltando-se para Susan, preocupada, explicou: — Deve ser concussão leve causada pela explosão. Brian estava longe do trailer, não sofreu impacto direto, não há sangramento interno, basta descansar alguns dias.

— Que bom! — Susan olhou para Velho Harden: — Leve Brian ao hospital para exames completos. Ivan, Glenn, controlem a área; precisamos proteger a cena até a chegada do pessoal da delegacia.

Sem hesitar, Susan, já com o cabelo preso, dirigiu-se à multidão de feridos, prestando os primeiros socorros aos azarados clientes.

...

Na manhã seguinte.

Brian, atordoado, abriu os olhos.

O teto branco era a primeira coisa que viu.

Uma brisa suave, com aroma de flores, vinha da esquerda.

Brian virou a cabeça e viu um arranjo floral, atrás dele um armário de instrumentos eletrônicos, e uma cortina azul cobrindo a cama ao lado, embora o ronco do outro lado não fosse abafado.

— Estou numa enfermaria?

Brian desviou o olhar, massageou a cabeça dolorida, examinou o corpo, vestido apenas com uma cueca, e suspirou aliviado.

Não estava ferido.

Sentia-se como alguém de ressaca, sem lembrar bem da noite anterior.

— Melhor levantar.

Brian respirou fundo, retirou os eletrodos, levantou-se, colocou os pés no chão frio, tentando se equilibrar.

Uma vertigem súbita o acometeu.

Sentiu-se como um pato desajeitado, perdendo o controle do corpo e caindo pesadamente de volta à cama.

O barulho acordou o homem robusto na cama ao lado.

Ivan rolou para o outro lado, sacou a pistola, examinou o ambiente com cautela.

Ao ver Brian de cabeça para baixo, barriga pressionada pela grade, com o traseiro para cima, Ivan soltou uma gargalhada: — Cara, ótima postura! Está tentando chamar a atenção das enfermeiras?

Brian: ...

Maldição, que vergonha!

...

Depois de algum tempo.

Brian vestiu-se, encarando Ivan, que parecia saborear as lembranças do toque: — Então, ontem fomos jantar e houve uma explosão, e eu tive concussão leve?

Ivan percebeu o olhar de Brian, envergonhado, escondeu as mãos debaixo da cama e assentiu: — Sim, sua amnésia temporária e falta de coordenação são comuns após concussão, mas geralmente passam em um ou dois dias.

— Susan e os outros estão bem?

— Sim, foi o Velho Harden que o trouxe. Mas o resto da fila não teve tanta sorte, vários mortos e feridos, saiu até nas notícias.

Ivan levantou-se: — Brian, descanse. Preciso ajudar. Aqueles desgraçados jogaram o caso da explosão para nosso Sexto Grupo como avaliação. Querem nos usar de bode expiatório! Vamos ter trabalho.

Observando Ivan sair pela porta, Brian deitou novamente.

Nem conseguia andar direito; só podia torcer para que os novos colegas fossem competentes.

Caso contrário, o fracasso na avaliação seria realmente problemático.