Capítulo 14: Os Custos Elevados dos Medicamentos (Capítulo Duplo)

Observando a pequena esfera vermelha flutuando acima do grande cão, Brian ficou atônito. Ele sempre pensara que obsessões eram exclusivas dos restos mortais humanos. Jamais imaginou que ao se compadecer, faria uma descoberta tão surpreendente. O pequeno cão sujo, que mordia a barra da calça de Brian, soltou-o e, com dificuldade, abanou o rabo para ele, emitindo gemidos lastimosos, com olhos apagados lançando olhares frequentes para o corpo do grande cão, revelando uma inteligência incomum.

O grande cão era, sem dúvida, a mãe do pequeno. Este, por sua vez, tentava pedir a Brian que salvasse sua mãe. Não sabia de que raça eram, mas aquele filhote era de fato especial. E isso fez Brian compreender. Ele entendeu. O requisito para uma obsessão não estava relacionado à espécie, mas à inteligência. Animais dotados de sensibilidade poderiam gerar obsessões!

— Pare de choramingar! — Brian, com a ponta do pé, afastou suavemente o filhote sujo. — Vou ver se sua mãe ainda tem algum desejo não realizado.

Ignorando o filhote que se agitava desesperadamente junto ao corpo da mãe, Brian agachou-se, passando a mão sobre a esfera vermelha. Ela se partiu. Uma obsessão emergiu no fundo de sua mente: alimentar o filhote.

Comparado aos humanos, a obsessão do cão era incrivelmente simples e pura. Brian suspirou, tirou o casaco, estendeu-o sobre o chão sujo, afastou o filhote e colocou o corpo da mãe sobre o tecido, embrulhando-o. Depois, com o filhote junto, levou ambos para o carro.

Após procurar bastante, finalmente encontrou uma clínica veterinária ao lado de um grande shopping. Pagou uma caução e pediu que lavassem o filhote e verificassem sua saúde. Se possível, que o alimentassem.

Em seguida, Brian foi ao shopping, comprou uma pá de ferro e, levando o corpo da mãe, dirigiu-se até um terreno baldio nos arredores, onde cavou uma cova com esforço. Quando voltou à clínica, o céu já estava escuro.

Ao retornar, Brian mostrava um semblante sombrio. O motivo era simples: não recebeu o sinal de que a obsessão havia sido cumprida. Ou o veterinário não alimentara o filhote, ou algo inesperado ocorrera. Brian torcia para que fosse apenas falta de alimentação.

— Finalmente apareceu. Já passei do meu horário de trabalho — disse uma médica, de óculos e corpo robusto, aparentando cerca de trinta anos, ao ver Brian entrar, com um tom de leve reprovação.

Brian sacudiu sua camisa suja, desculpando-se: — Me perdoe, doutora Laura. Fui até o campo para sepultar a mãe do filhote. Encontrei ambos na rua, parecia tão triste, por isso...

Ao ouvir isso, o rosto da médica suavizou: — Tudo bem, ele está lá dentro, mas não está nada bem. Na verdade, se você não tem muitos recursos, não recomendo continuar o tratamento.

Como assim? Brian ficou tenso. Justo o que temia!

Aquele filhote era crucial para a obsessão que acabara de obter!

Guiado pela médica robusta de óculos, Brian foi até a parte de trás da clínica. Lá havia grandes gaiolas independentes, com vários gatos e cães, indicando um movimento intenso. Porém, o filhote não estava ali.

Após atravessar as gaiolas, Brian chegou a um pequeno cômodo isolado. O filhote magro estava deitado sobre um tapete higiênico, encostado à parede da gaiola, olhos semicerrados, sem nenhum traço da vivacidade anterior.

Na gaiola, um frasco de soro estava pendurado, com a linha conectada à frágil pata dianteira direita do filhote. Ele estava recebendo soro. Mas Brian não havia recebido o sinal de conclusão da obsessão. Evidentemente, o soro não satisfazia a obsessão do cão. Era preciso alimentar o filhote, fazê-lo ingerir algo por si mesmo.

Brian observou o filhote já limpo. O pelo, agora amarelo claro, suas orelhas longas e caídas, lembravam um golden retriever, mas não era exatamente igual. Estava magro demais, as costelas visíveis de lado. O mais preocupante era que a respiração do filhote era muito fraca, completamente diferente do vigor inicial.

Aflito, Brian perguntou: — Doutora Laura, o que houve? Antes ele estava tão animado.

Laura balançou a cabeça, explicando: — Era só aparência. Esse labrador está gravemente desnutrido. Detectei também o vírus parvovírus. Por isso o isolei nesta sala desinfetada.

— O que é esse vírus? — Brian, irritado, puxou a gravata. — Tem tratamento?

Droga! O filhote mal abria os olhos, muito menos poderia comer. Como alimentar? Será que não conseguirá cumprir a obsessão?

Laura ajustou seus óculos cor-de-rosa, lamentando: — O parvovírus é altamente letal para cães, especialmente filhotes. O tratamento é caro e a taxa de sobrevivência não passa de 5%. Desista.

— Por você ser uma pessoa de bom coração, não cobramos os custos anteriores. Pode ir.

— Tem certeza de que não há chance? — Brian relutava em desistir. — E não pode tentar alimentá-lo? Não consigo acreditar, poucas horas atrás ele ainda abanava o rabo para mim! Agora você diz que está morrendo!

Diante da dúvida, Laura manteve a calma: — Também não entendo. Quando chegou, tinha força para abanar o rabo, mas era só aparência. Agora, lutar para respirar. Alimentá-lo só bloqueará a garganta, acelerando a morte.

A esperança se dissipou. Brian ficou em silêncio. Provavelmente, ao encontrá-lo, o filhote estava usando as últimas forças, saindo do beco para pedir ajuda para a mãe. Se soubesse, teria dado comida ali mesmo. Quem imaginaria que era um filhote doente?

Brian havia acabado de pagar as contas médicas dos pais adotivos. Restavam-lhe menos de quinhentos dólares. Se o filhote não podia ser salvo, não queria desperdiçar mais dinheiro. Pensando nisso, virou-se para sair.

Nesse momento, o filhote agonizante mexeu o focinho, como se sentisse algo, e com esforço abriu os olhos, emitindo um gemido delicado e afetuoso para Brian.

Brian hesitou.

Seu coração, que estava endurecido, amoleceu ao encontrar o olhar puro do filhote. Resignado, olhou para Laura, que o observava com interesse: — Afinal, é uma vida. Vamos tratar. Quanto preciso pagar de adiantamento?

— Tem certeza? — Laura percebeu a dificuldade de Brian. — Os medicamentos contra parvovírus são caros, um ciclo custa pelo menos mil dólares.

— Mil dólares? — O coração de Brian endureceu novamente. — Parece que Deus rejeitou minha bondade. Adeus.

Ao terminar, virou-se imediatamente. Laura foi pega de surpresa.

— Espere! — Ela agarrou a barra da camisa de Brian. — Vejo que você quer salvá-lo. Pode pagar de outra forma...

Mais de duas horas depois, Brian saiu da clínica, apoiado pela ruborizada Laura, com o rosto pálido.

— Ah, Brian, você ainda não deu nome ao filhote — Laura perguntou, após ajudá-lo a entrar no carro.

Brian tocou a lombar dolorida, respondendo entre dentes: — Ladrão, vou chamá-lo de Ladrão!

Ele falou isso em português! Droga! Aquela mulher, tão elegante, usou um medicamento veterinário nele! Os custos médicos eram absurdos! Se o filhote não resistisse e morresse, ele o levaria para casa e faria um ensopado para se recuperar!

— O quê? — Laura ficou confusa. Ela não entendia português.

Brian, irritado ao ver o rosto corado de Laura, corrigiu: — Quero chamá-lo de Treze.

Desta vez, Laura entendeu. Passou os dedos pelos lábios ainda úmidos: — Treze... Um nome cheio de significado. Vou conseguir um medicamento especial para salvá-lo. Seu dinheiro será bem gasto.

— Espero que sim — Brian, sentindo a região sem sensibilidade, ligou o carro e desapareceu pelas ruas.

Vendo as luzes do carro sumirem, Laura voltou preguiçosamente à clínica, fechou a porta. Aproximou-se novamente do filhote, sorrindo: — Pequeno, teve sorte de encontrar um dono bondoso. Esse é um medicamento que quase nunca usei, mesmo nos momentos em que quase morri.

— Uu... — Treze, ouvindo o movimento, tentou abrir os olhos, mas só conseguiu emitir um gemido imperceptível.

Sem perder tempo, Laura, com relutância, pressionou um ponto na cintura e apareceu com um tubo metálico fino. Relutante, acabou pressionando uma extremidade do tubo contra o pescoço de Treze.

No instante em que o tubo tocou o pelo, sete ou oito agulhas minúsculas penetraram. Quando Laura retirou o tubo, ficou uma marca circular de injeção no pescoço de Treze.

Não se sabia que substância havia ali. Em poucos segundos, o filhote, antes à beira da morte, respirava normalmente e tentava se levantar.

Ao ver isso, Laura sorriu levemente. Colocou uma lata de comida ao lado de Treze, trancou a gaiola e foi ao balcão, onde pressionou um ponto sob a mesa. O piso de cerâmica girou, revelando um túnel estreito.

— Gastei um medicamento raro para salvar vidas. Apenas treze vezes. Não é suficiente para pagar o preço.

Laura lambeu os lábios. Ela era uma pessoa generosa, mas um pouco lasciva, especialmente atraída por homens bondosos e bonitos. Talvez seja assim: desejamos o que nos falta.

Mas Laura não se importava. Só ao seguir seus desejos sentia-se viva.

Pelo túnel subterrâneo, Laura chegou a um espaço de cinco ou seis metros quadrados, menos de dois de altura. Com a luz suave acesa, sentou-se diante da única mesa de computador, passou por uma autenticação complexa e acessou um site com um brasão solene.

Ela lambeu os lábios cheios, inseriu o nome e idade aproximada de Brian.

Após alguns instantes, na tela apareceram as fotos de uma dezena de “Brians” em Los Angeles, todos correspondendo aos critérios de busca. Entre eles, estava o Brian que procurava.

Ao ver o símbolo exclusivo daquele grupo ao lado do nome de Brian, Laura ficou preocupada e abriu o perfil dele.

Só então suspirou aliviada: — Jamais imaginei que, numa distração, me envolveria com um familiar de um infiltrado...

Porém, ao lembrar da bondade de Brian, Laura sorriu novamente. Um rapaz tão gentil jamais seria alvo do grupo. Poderia aproveitar bem o tempo.

Enquanto isso, Brian, exausto, retornou ao apartamento. Ao entrar, caiu direto no sofá.

Aquela mulher era um animal! Quem sabe há quanto tempo estava sozinha! Usou medicamento nele, logo nele, tão bondoso! Que prejuízo!

Enquanto Brian cochilava, uma onda de calor familiar espalhou-se pelo corpo. Ele despertou abruptamente.

O que era aquilo? Alguma obsessão cumprida?

Segundos depois, revitalizado, Brian saltou do sofá. Já sabia: era a obsessão do grande cão, finalmente realizada.

Incrédulo, pegou o celular e olhou as horas. Fazia menos de uma hora desde que saíra da clínica. Em tão pouco tempo, o filhote à beira da morte conseguira comer?

Algo estava estranho!

— Será que fui enganado? — Brian suspeitou que a médica o tivesse seduzido.

Mas logo descartou a hipótese. O estado do filhote era algo que ele mesmo testemunhara.

Afinal, era um assistente de medicina legal com mais de dois anos de experiência, já dissecara mais de mil corpos. Mesmo sem tanto conhecimento, sua percepção era superior à das pessoas comuns.

Podia afirmar que o filhote estava moribundo.

Então... Como Laura conseguira fazê-lo recuperar-se tão rapidamente para comer?

Um temor passou pelos olhos de Brian. Lembrou-se do tio excêntrico, e do “dedo de ouro” que surgira após a lua sangrenta. O mundo era mesmo tão simples quanto parecia?

Perdido em pensamentos, Brian não teve coragem de investigar o segredo de Laura. Melhor evitar problemas.

Seu objetivo era entrar no “Grupo Experimental de Crimes” no fim do mês, fortalecer-se o máximo possível e evitar novas complicações com o tio.

Com o coração mais tranquilo, Brian começou a sentir o presente recebido. E ficou pasmo.

Desta vez, era diferente! Além do fortalecimento físico, havia dois globos luminosos intactos em sua mente!