Capítulo 89: Vinte e sete cadáveres! Um grande caso!

Eles seguiram caminho.
Não encontraram perigo algum, nem vestígios de animais selvagens.
Vinte minutos depois, chegaram a um lago margeado por algumas cabanas de madeira.
Esse lago ficava numa área do parque florestal.
Os moradores da região gostavam de passar os feriados em família nesses lugares, fazendo piqueniques e acampando. Para garantir a segurança, o governo local designava patrulheiros para inspeções periódicas no parque.
Em locais como esse, fora do horário de abertura, quem fosse pego pescando ou nadando pelo patrulheiro era multado.
À beira do lago estavam alguns homens armados.
Entre eles, um homem negro de meia-idade estava sentado.
Após conversar, Brian e sua companheira souberam do ocorrido.
O denunciante era justamente o homem negro.
Cabelos crespos, camisa amarela de manga curta, segurando uma vara de pescar; ao lado, apenas um balde vazio com água. Sua expressão era de desânimo profundo.
O cadáver estava ali, sobre a margem, já retirado do lago.
Ao ver Brian e sua parceira, ambos com roupas amarrotadas e marcas no rosto, o homem negro olhou-os com estranheza.
Os patrulheiros, por sua vez, fixaram o olhar na marca de palma no rosto de Brian.
Não havia como evitar.
A bela parceira, a marca de mão, as roupas desarrumadas: juntos, esses detalhes despertavam todo tipo de imaginação.
Brian, porém, era impassível.
Ignorou os olhares, enquanto examinava o corpo severamente decomposto, e perguntou ao pescador negro:
— Meu amigo, parece que sua pesca foi de grande porte. Conte como tudo aconteceu.
O homem negro, desanimado, respondeu com voz cansada:
— Tirei folga hoje e vim pescar aqui em segredo.
Passei horas sem conseguir nada. Quando finalmente fisguei algo, achei que fosse um peixe grande. Depois de lutar para puxar, vi que era um cadáver. Fui ao estacionamento, procurei um funcionário do parque, pedi o telefone e denunciei.
Meu amigo, será que dá pra pedir pra esses caras não me multarem por pesca clandestina?
Brian balançou a cabeça:
— Desculpe, não tenho esse poder. Mas, se o caso for resolvido, como cidadão que forneceu informações, você pode solicitar uma recompensa à delegacia local.
— Tá bom...
O homem negro estava abatido.
Além de não conseguir pescar, ainda se meteu numa confusão.
Melhor tivesse saído de mãos vazias!
— Brian, percebeu algo?
Susan se agachou ao lado de Brian, enquanto o cão Treze farejava de maneira tímida e suspeita ao redor das cabanas.
Brian olhou para Treze, depois apontou para os cortes variados, marcas de estrangulamento e cipós enrolados no corpo do morto:
— Trata-se de homicídio.
O corpo está muito decomposto, impossibilitando identificar o rosto. Só pelos dentes, é possível afirmar que era um homem na casa dos trinta.
Como ficou submerso, não posso estimar a hora exata da morte.
No topo do crânio há uma depressão, com danos evidentes: parece resultado de golpe com objeto pontiagudo irregular. Provavelmente, essa foi a causa da morte.
As marcas de estrangulamento e os cipós denotam tentativa de submergir o corpo.
Mas o assassino era inexperiente.
A melhor técnica para submergir um cadáver é envolver em cimento, numa proporção de cinco vezes o peso do corpo. Caso contrário, com a decomposição, o corpo acaba subindo.
O pescador negro teve sorte: o anzol prendeu-se nos cipós, e com a decomposição, as pedras se deslocaram, permitindo que o corpo fosse retirado.
Susan apontou para as lesões na superfície do cadáver:
— Dá pra saber que tipo de arma causou esses ferimentos?
— São marcas deixadas pelos peixes ao se alimentar.
Brian então confortou o pescador:
— Amigo, anime-se. Se não pescou nada, não é falta de habilidade; é porque esses peixes já foram alimentados demais.
Antes que o homem negro respondesse, um patrulheiro jovem exclamou:
— Agora entendi! Antes, esses peixes eram fáceis de fisgar, mas neste mês não mordem mais o anzol.
Seu colega puxou-lhe discretamente pela camisa.
Esse tolo estava confessando negligência e desrespeito à lei.
— Este mês?
Brian percebeu o ponto crucial e, sério, perguntou ao jovem:
— Meu amigo, não me interessa se pescam ou caçam, mas responda: é só neste último mês que os peixes daqui não mordem o anzol?
O rapaz, assustado com o tom de Brian, escondeu-se atrás dos colegas.
Um patrulheiro mais velho, percebendo a gravidade, respondeu:
— Sim, nosso trabalho costuma ser monótono, então às vezes pescamos para variar a alimentação.
Neste último mês, ficou muito mais difícil pescar no lago.
Achamos que era por excesso de pescadores na temporada passada, e solicitamos ao departamento a reposição de peixes.
Susan não entendeu o significado, olhando para Brian.
Brian explicou:
— Este corpo ainda está inteiro, não separou os ossos da carne, então a morte não tem mais de uma semana. Não seria suficiente para alterar o comportamento dos peixes por um mês inteiro.
Esses peixes, pouco acostumados a violência, são fáceis de pescar.
Se não mordem o anzol, é porque estão muito bem alimentados, não precisam de comida!
Susan compreendeu:
— Está dizendo que há mais corpos no lago?
Brian assentiu:
— Muito provavelmente!
Depois de examinar, descobriram que nos barcos amarrados à margem, um deles apresentava marcas recentes de desgaste nas cordas.
Isso indicava uso frequente do barco.
Mas não tinham certeza se era pescador clandestino ou alguém acampando ilegalmente.
Cerca de dez minutos depois, o patrulheiro jovem, que falara antes, remou sozinho até o centro do lago, amarrou uma corda ao corpo, vestiu apenas uma bermuda e, contrariado, pulou na água.
Era bom nadador, mergulhava e emergia com facilidade.
Vendo isso, Brian perguntou ao patrulheiro mais velho:
— Vocês costumam vir aqui com frequência?
O patrulheiro respondeu:
— Normalmente, fazemos uma ronda mensal, registrando a distribuição dos animais.
Se encontramos sinais de caça ilegal, procuramos mais a fundo. Além disso, em caso de pedidos de socorro por GPS, também buscamos, que é nosso maior extra.
Fora isso, ninguém gosta de ficar na floresta.
O resgate é cobrado e não é barato.
Brian prosseguiu:
— E como anda o movimento de resgates ultimamente?
O patrulheiro percebeu algo estranho.
Olhou para o colega:
— Sam, desde o mês passado, não tivemos muitos pedidos de resgate, não é?
Sam era gordo.
Abriu os braços:
— Meu amigo, não percebeu que o bônus diminuiu bastante?
Agora, todos sabiam que havia algo errado!
Vale lembrar que, graças aos bons benefícios, muitos jovens em Los Angeles gostam de aventuras arriscadas.
Sempre que têm tempo, exploram por aí.
Parques florestais como este, onde animais selvagens são controlados e a paisagem é bonita, são o destino preferido desses jovens.
Frequentemente, entram sorrateiramente em horários não permitidos, quando há pouca gente.
Por isso, há várias lojas de aluguel de telefones via satélite e GPS de socorro na entrada do parque, com anúncios espalhados.
Os patrulheiros gostam do extra mensal e até divulgam seus horários de ronda em fóruns e sites especializados, dando dicas para os jovens aventureiros.
Nem todos têm experiência em sobrevivência ao ar livre.
Sem fatores externos, o número de pedidos de resgate não deveria cair abruptamente.
A não ser que nem tenham tido chance de pedir socorro.

Nesse momento, o patrulheiro jovem, que mergulhara no centro do lago, emergiu, gritando desesperado, nadando freneticamente até o barco.
Deitou-se sobre o barco, vomitando e chorando:
— Meu Deus! Meu Deus! Só tem cadáveres! Meu Deus, o fundo do lago está cheio de cadáveres!
A cena que viu debaixo d’água seria um pesadelo para o resto da vida.
Brian, diante disso, acendeu um cigarro, inspirou profundamente e disse a Susan:
— Chefe, ligue para o centro de denúncias, explique a situação e peça apoio.
Mesmo sem saber quantos corpos havia, só cinco ou seis já dariam muito trabalho.
Trabalhar debaixo d’água é ainda mais complicado, exige equipamentos especializados.
Sete ou oito horas depois, ao cair da noite, os corpos foram retirados um a um e alinhados à margem do lago.
Na floresta ao redor, flashes de luz refletiam constantemente.
Eram fotógrafos e repórteres que, informados do caso, vinham registrar clandestinamente a cena.
Não havia como evitar.
Com tanta gente envolvida, era certo que alguns funcionários tinham contato com jornalistas, aproveitando para ganhar um extra. E com câmeras cada vez mais potentes, impedir o vazamento seria impossível sem ordem superior.
— Parece que este caso vai atrair muita atenção — observou Susan, preocupada.
Mesmo sendo leiga, sabia que crimes aleatórios na natureza são difíceis de solucionar.
Já havia mais de vinte corpos encontrados!
Se a imprensa divulgasse, seria manchete em Los Angeles e em toda a Califórnia.
Para o grupo B6, era um enorme desafio.
Brian também estava tenso.
Ativou o olfato aguçado, farejando ao redor.
Mas o ambiente era desfavorável.
Área aberta, vento constante, dificultando a retenção de odores.
Além disso, todos os corpos estavam submersos.
O olfato aguçado, desta vez, pouco ajudaria.
Brian mordeu os lábios e voltou a examinar os corpos.
Havia homens, mulheres, crianças; o mais deteriorado fora devorado pelos peixes, restando apenas os ossos.
Além disso, Brian não encontrou ferimentos externos evidentes.
A única característica comum era que todos tinham ferimentos no topo da cabeça, bem no centro, e o cérebro desaparecera.
O assassino parecia possuir alguma compulsão.
As lesões eram pequenas e centralizadas.
Quanto ao cérebro desaparecido, era difícil afirmar; talvez os peixes, ao encontrar o ferimento, devoraram o tecido cerebral.
A equipe de busca subaquática encontrou muitas pedras no fundo do lago, dificultando o trabalho.
Essa era a única pista útil.
Em área de floresta, era difícil encontrar tantas pedras!
No entardecer, a busca subaquática finalmente terminou.
Vinte e sete corpos, destruídos e decompostos, foram dispostos numa longa fileira, aterradora.
Um grande caso!
(Fim do capítulo)