Capítulo 109: As crianças de hoje em dia não têm o menor senso de esportividade!

No olfato de Brian, um vasto campo de força vital, semelhante a uma montanha e carregado de feromônios peculiares, envolvia a casa, transmitindo a opressão típica de um herbívoro sendo caçado por um predador. Contudo, para Brian, essa pressão não era avassaladora. Em certo nível, eles eram da mesma estirpe de seres sobre-humanos.

Brian desligou o telefone e, em silêncio, sacou sua pistola policial Glock 17, com capacidade para dezessete munições, e saiu do quarto principal. "Que estranho. Antes, o cheiro era apenas de uma massa de carne suja, por que ele se transformou de repente?"

*Creck...*

As tábuas da estrutura de madeira da casa gemeram sob um peso insuportável. Pierre já havia se espremido para dentro da sala de estar desordenada. Seu olhar, antes tolo, transformara-se em um vermelho puro. Seus olhos grandes fixaram-se em Brian enquanto uma saliva amarela e viscosa escorria pelo canto da boca, assemelhando-se a um filhote de ogro de filmes de fantasia.

"Com fome?" Brian, seguindo o princípio de respeitar os mais novos, balançou a pistola. "Pequeno, quer uns docinhos de bala 9x19mm Parabellum? O tio aqui tem dezessete."

"Carne... Pierre quer carne", resmungou ele, movendo seu corpo pesado e estendendo as mãos carnudas como garras, investindo contra Brian com a força de um desabamento.

A transformação fora drástica. Seu corpo estava ainda mais arredondado, preenchido sob a pele por substâncias oleosas que davam à sua carne uma textura gelatinosa. Ao abrir a boca, uma infinidade de dentes afiados e alongados surgiu em um piscar de olhos, deformando toda a sua arcada dentária.

"Parece que perdeu a razão."

Brian não hesitou. Disparou cinco vezes, visando as órbitas oculares, o pescoço, o coração, o abdômen e a virilha. Pierre não demonstrou qualquer intenção de desviar. Ele avançou com determinação. As balas atravessaram os sete ou oito metros de distância e atingiram o alvo em cheio.

*Puff, puff...*

O olho direito de Pierre explodiu em sangue, e a virilha também foi atingida; pedaços de carne podiam ser vistos caindo de suas calças largas. No entanto, as outras três balas tiveram pouco efeito. Ao penetrarem na carne gelatinosa, perderam a energia cinética quase instantaneamente, ficando presas ali. Pierre, ignorando a perda do olho e a mutilação, não demonstrou dor nem teve seu avanço freado pelo impacto. Ele estava a menos de dois metros.

"Carne! Carne! Carne!"

*Boom!*

Com um rugido de vento, Pierre disparou, dobrando sua velocidade. Suas mãos enormes tentaram envolver Brian. No último instante, o corpo de Brian se contraiu como uma mola, seus ossos estalaram, e ele encolheu-se até parecer um anão, escapando por pouco do abraço mortal.

Pierre parou, confuso. Onde estava o homem? Ele ainda sentia o cheiro da carne. Com a inteligência reduzida ao instinto, ele não percebeu que Brian estava logo abaixo de si.

Brian, movendo-se como uma serpente, expandiu seu corpo e, com um rolamento, surgiu a quatro metros atrás de Pierre, perto da porta. Pierre finalmente reagiu, girando-se com a boca cheia de dentes afiados e fios de baba amarela. "Carne... vi a carne de novo."

*Creck.*

Pisando nas tábuas que rangiam, Pierre voltou ao seu estado lento e avançou novamente. "Apetite intenso, defesa física robusta, sentidos aguçados, aparentemente sem dor... mas a inteligência deixa a desejar." Brian começou a entender a obsessão do Joker. Lidar com um irmão tão monstruoso, que não podia ser vencido em combate nem convencido por palavras, devia ter sido um esforço exaustivo para o Joker.

Pierre movia-se como um pedestre em trote; sua resistência parecia inesgotável. Para um humano comum, ele seria um monstro temível, mas para Brian, ele era lento. Parecia que Pierre só ganhava velocidade, reflexos e agilidade sobre-humanos quando se aproximava a menos de dois metros de seu alvo. Fora desse raio, ele apenas continuava a perseguição de forma estúpida.

Brian disparou mais vezes, destruindo o outro olho de Pierre, mas isso não impediu o monstro de localizar sua posição. Brian suspeitou que, sob a carne, Pierre possuísse uma camada de material especial, semelhante a uma rede metálica, que o tornava imune aos tiros.

Brian precisava cumprir o objetivo do Joker e, como estava em cooperação com Orba, da Divisão de Combate NW, não queria revelar demais. Sem explosivos, ele se sentia impotente para finalizar o monstro. Sem alternativa, Brian começou a "passear" com o monstro, esperando que Orba chegasse com armas pesadas para imobilizá-lo.

Após sete ou oito minutos de perseguição, Pierre parou de repente. "Cansado?" Brian preparava-se para provocar o monstro com mais um tiro, quando, subitamente, a carne gelatinosa de Pierre começou a ondular como ondas. Um líquido amarelado e fétido, carregando as balas alojadas em seu corpo, escorreu pelos orifícios dos disparos.

Num piscar de olhos, o monstro gordo transformou-se em uma criatura alta, curvada e cheia de presas. Ele expeliu as balas de suas órbitas vazias e com a língua farpada, cuspiu mais algumas. "Pierre está com muita fome... carne, não corra, você é tão cheiroso... venha para a boca do Pierre."

Ao ver Pierre transformado em algo semelhante ao Venom, uma sensação de perigo percorreu a espinha de Brian. Que droga! Um segundo atrás, estavam brincando de pega-pega, e no próximo, o cara se transforma?

Brian liberou sua adrenalina, forçando seus músculos ao limite. Com uma velocidade que superava a de qualquer campeão olímpico, ele disparou para longe.

"Tão cheiroso..." Pierre farejou o ar, salivando. Ele saltou. *Boom!* O chão tremeu e uma nuvem de poeira se ergueu. Onde Pierre estava, restou apenas uma cratera de dez centímetros.

Na planície deserta, Brian corria tão rápido que parecia um borrão, cobrindo dez metros em um segundo. Pierre era ainda mais rápido, deixando rastros e movendo-se quase duas vezes mais veloz, aproximando-se a menos de cinco metros de Brian.

Sem olhar para trás, Brian disparou, acertando com precisão a articulação do pé de Pierre. "Aah!" Sem a proteção daquele fluido desconhecido, Pierre finalmente foi ferido. Ele rolou no chão, levantando uma nuvem de poeira.

*Fuu...* Brian diminuiu o passo, ofegante. Seu corpo estava superaquecido, com músculos estirados e microlesões internas devido ao esforço extremo. Ele ativou seu poder de cura, gastando energia para restaurar seu estado físico num instante.

Hora de finalizar. Brian avançou para incapacitar o monstro, mas, ao dissipar a poeira, Pierre havia desaparecido. O coração de Brian disparou. Ele aguçou todos os seus sentidos e, sem olhar, enfiou a pistola sob a axila e disparou para trás.

*Bang! Bang! Bang!*

Quase simultaneamente, uma figura esguia apareceu a dez metros de distância, mastigando uma palma de mão humana. Os tiros atingiram seu peito e clavícula, interrompendo seu salto. Brian não hesitou e continuou disparando cegamente enquanto corria para recarregar.

Ao olhar para trás, viu Pierre, encolhido, devorando o próprio braço. À medida que a carne e os ossos eram ingeridos, as balas presas em seu corpo eram expelidas pelo fluido amarelado. Brian sentiu um calafrio. Se fosse mordido, perderia um pedaço do corpo, e sua imortalidade limitada não seria suficiente para regenerar-se dentro do estômago do monstro.

Ele esvaziou o carregador na boca de Pierre. Três minutos depois, um helicóptero de transporte, equipado com duas metralhadoras rotativas M134, finalmente chegou aos céus daquela região.