Capítulo 127: Ordem de Captura Nível S: O Palhaço Gargalhante, um novo caso (Capítulo extra em homenagem ao patrono "Esplendor da Noite")

Ao chegar ao escritório, Brian percebeu que todos haviam chegado mais cedo por causa dos casos pendentes; ele, ironicamente, fora o último. Seus colegas estavam reunidos em um círculo, conversando animadamente. Ao notarem sua presença, Ivan imediatamente o puxou para perto.

— Cara, você não faz ideia do que aconteceu ontem à noite! — exclamou Ivan.

Brian afastou a mão entusiasmada do colega e perguntou, curioso:
— O que houve?

— Um grande evento!

Ivan tentou fazer mistério, mas Glenn acabou com a surpresa, dando-lhe uma espécie de "facada nas costas":
— O pessoal do FBI recebeu uma denúncia ontem à noite de que membros da Seita Primal poderiam estar na Praia Maria. Eles armaram uma emboscada por conta própria, sem avisar a Rede de Vigilância, e acabaram sofrendo baixas pesadas. No fim, só capturaram um membro da seita, e outro conseguiu escapar.

Ivan lançou um olhar fulminante a Glenn e acrescentou:
— Ouvi dizer que até helicópteros armados e navios foram mobilizados, mas ninguém sabe se houve algum resultado concreto.

Brian ficou surpreso. As notícias corriam rápido, mas o mais intrigante era que muitos detalhes não condiziam com o que ele sabia. Após conversar um pouco mais, Brian descobriu que a Rede de Vigilância, ao saber da ação independente e desastrosa do FBI, ficou furiosa e vazou tudo para o noticiário policial. Contudo, as informações divulgadas estavam longe da verdade.

Brian manteve a calma. De acordo com o depoimento do mutante, as cartas eram enviadas aleatoriamente para pessoas que haviam aparecido ou tido algum contato com o local da explosão da mansão, incluindo agentes de campo do FBI em Los Angeles. Embora Brian não compreendesse a lógica daqueles fanáticos, o fato era que centenas de oficiais — policiais, agentes do FBI e membros da Rede de Vigilância — além de jornalistas curiosos, haviam passado por lá. Com todos os membros da seita que sabiam a verdade mortos, era difícil ligar os pontos até o "Açougueiro".

E, com a Rede de Vigilância expondo o fracasso do FBI, quem mais tivesse recebido uma carta provavelmente fingiria que nada aconteceu. Ninguém queria atrair problemas. Mesmo que sua identidade fosse revelada, Brian não estava preocupado. Após o combate de ontem, ele tinha confiança de que, dentro da cidade, não precisava temer ser cercado. O talento herdado do transformista era poderoso demais, somado ao controle de feromônios. Ossos, formato do rosto, odor e voz — exceto pelo DNA, Brian podia se tornar qualquer pessoa. Um mês e meio após a Lua de Sangue, ele já possuía força para controlar seu próprio destino.

Após o almoço e uma breve reunião, Ivan e Glenn saíram para investigar o caso de esquartejamento descoberto no dia anterior. Green, sentindo-se pressionado, foi para o estande de tiro subterrâneo. Brian não se importou; não podia dizer ao subordinado que aqueles mutantes, ao encontrá-lo, estavam apenas encontrando a morte antecipadamente. Ele preferia a discrição.

Abriu o computador, enviou um e-mail de rotina para Susan e, ao ver que não havia nada novo, chamou-a mentalmente de "mulher fria" antes de começar a treinar o cão, Treze. O treinamento focava em diálogos simples na língua federal. Embora a comunicação por feromônios fosse eficaz entre eles, Treze ainda não entendia o que os outros diziam. Quando o animal dominasse a língua, ele poderia ser um ótimo espião para ouvir conversas alheias.

À tarde, o velho Harden o chamou:
— Brian, chegou um fax da sede.

Brian pegou o papel ainda úmido de tinta e leu. Era um mandado de captura: "Codinome: Palhaço Gargalhante". Havia uma foto de satélite de alta resolução dele na madrugada anterior. Abaixo, três retratos falados; o terceiro era cerca de 60% parecido com a aparência que Brian adotara sob a máscara. Era o limite da tecnologia de satélite e reconstrução por IA. Se Brian não tivesse alterado a estrutura óssea do rosto, teria sido exposto.

O documento trazia a descrição: "Extremamente perigoso. Força descomunal, velocidade sobre-humana, especialista em armas modernas, precisão de atirador de elite. Estado mental instável. Recomenda-se eliminação imediata com poder de fogo pesado".

Brian deu um sorriso interno. Seu alter ego estava sendo tratado com muito mais seriedade do que o "Açougueiro". Ele comentou com Harden:
— Não consigo imaginar o que faríamos se encontrássemos alguém tão perigoso. Como alguém pode ter tanta força individual?

Harden, de forma sombria, respondeu:
— Mutantes são monstros. Aqueles que mantêm a sanidade são monstros entre monstros.

Brian ofereceu um cigarro a Harden, que hesitou antes de aceitar e começar a contar uma história de trinta anos atrás sobre um chinês conhecido apenas como "Dragão". Após sua família ser morta por gangues e policiais corruptos em Chinatown, o tal Dragão dizimou os responsáveis. Quando a Guarda Nacional interviu, ele matou muitos antes de desaparecer no mar.

— "Dragão" — murmurou Brian, lembrando-se do "mestre" mencionado por seu tio. Será que era apenas coincidência?

O dia seguiu até o fim do expediente, quando o telefone tocou. Era Edna, a funcionária administrativa:
— Brian, novo caso. Encontraram um corpo feminino no canteiro central da estrada. Os policiais dizem que a situação é estranha.

Brian suspirou. Mais horas extras. Enquanto ele, Tom e Green se preparavam para sair, Brian apenas pensava em como coletar insetos suficientes para seu próximo objetivo. A vida de um agente especial na Rede de Vigilância estava apenas começando a ficar interessante.