Capítulo 142: A Carta do Velho Amigo do Tio (Capítulo bônus para o盟主 ‘Brilho da Noite’)

Treze pareceu perceber algo e abriu preguiçosamente os seus grandes e inocentes olhos arregalados.

Não se diga mais!

Antes que pudesse reagir, a agulha na mão de Brian já havia penetrado no pequeno bumbum de Treze!

"Au...?"

"Não tenha medo, não dói, vou ser rápido."

Brian segurou Treze e injetou lentamente o líquido da seringa no corpo do animal.

Ele já havia testado aquilo.

Se administrado em pequenas quantidades, não havia efeitos colaterais aparentes.

Caso houvesse algum problema, ele também tinha uma seringa de tratamento à mão para garantir a sobrevivência do cão.

Após injetar cerca de um mililitro da substância, Brian olhou para Treze com certa apreensão: "Como está se sentindo?"

"Au au... (Coceira, dormência, vontade de dormir...)"

Treze abriu bem a boca, não conteve um bocejo, encostou a cabeça nas próprias patas e começou a roncar.

Ao ver isso, Brian soltou um suspiro de alívio.

Ele verificou novamente os sinais vitais de Treze e, após confirmar que estavam estáveis, injetou o restante do líquido.

Em seguida, fixou um monitor cardíaco portátil de uso doméstico no corpo do cão, sentou-se ao lado e tirou um baralho, treinando entediado a sua capacidade de memorização de cartas.

Depois de romper um limite, a sua vitalidade tornara-se extremamente vigorosa.

Ferimentos leves, se ele não controlasse conscientemente a velocidade de cicatrização, fechavam em poucas horas, sendo três a quatro vezes mais rápidos do que em uma pessoa comum.

O mesmo se aplicava ao sono.

Até as três ou quatro horas da madrugada do dia seguinte, Brian não sentia o menor sono; continuava desperto e cheio de energia.

Pouco depois das cinco da manhã, Treze finalmente abriu os olhos sonolentamente.

Espreguiçou-se, sacudiu o aparelho do corpo e correu trotando para o banheiro.

Um momento depois, após dar a descarga, o cão voltou para a sala e disse para Brian: "Au au au... (Grandão, com fome...)"

A mão de Brian deu um leve solavanco, e uma carta de baralho comum voou sete ou oitenta metros com um assobio, cravando-se bem no centro de um alvo de dardos totalmente coberto de cartas.

Tendo esvaziado as cartas em sua mão, Brian agarrou Treze com satisfação e o inspecionou de cima a baixo.

Como posso dizer?

Além de notar que os olhos de Treze pareciam mais brilhantes do que antes, ele não encontrou nenhuma outra alteração.

"Treze, além de fome, está sentindo mais alguma coisa?"

Treze balançou a cabeça: "Au... (Fome...)"

"Será que essa substância precisa de energia e tempo para fazer efeito?"

Brian colocou Treze no chão e começou a cozinhar.

Devorando de uma só vez cinco libras de carne bovina rica em proteínas, mais de uma libra de salada de vegetais e meia libra de carboidratos, ao atingir setenta por cento da saciedade, Brian largou os talheres e olhou para o cão ao lado.

Só hoje ele havia reparado no modo peculiar de alimentação de Treze.

Os cães comuns tendem a rasgar a comida e dificilmente conseguem mastigá-la repetidamente como os humanos.

Treze, no entanto, era diferente.

A carne bovina de textura resistente não exigia faca nem garfo; uma única dentada arrancava um pedaço que, imitando Brian, ele mastigava algumas vezes antes de engolir.

Um quilo de bife desaparecia completamente em sua pequena boca em pouco mais de dez segundos.

Antes, o apetite de Treze era de mais ou menos meio bife.

Agora, ele já havia comido um bife inteiro e graúdo — dois quilos — e continuava comendo. A sua pequena barriga estufava como um balão d'água, mas ele não parava.

"Treze, tem certeza de que ainda consegue comer?"

Brian não pôde deixar de perguntar.

Treze parou de comer e acenou com a cabeça: "Au... (Fome...)"

"Chega de comer!"

Brian retirou o prato e injetou diretamente no corpo de Treze a última seringa de tratamento que lhe restava.

Se continuasse comendo, o estômago do cão iria estourar!

Ele deduziu que Treze estava sentindo uma fome constante devido à falta de energia.

A simples alimentação tinha uma eficiência muito baixa na conversão e reposição de energia.

À medida que o líquido da seringa de tratamento penetrava em seu organismo, Treze emitiu um gemido de conforto, sentindo a alegria repentina de quem esteve faminto por muitos dias e finalmente foi saciado.

Momentos depois, nos olhos cada vez mais brilhantes de Treze, havia uma expressão de pura surpresa: "Au au au... (Grandão, já não estou com fome, até um pouco cheio...)"

Dito isso, dando passinhos curtos e balançando a barriguinha estufada, o cão correu em direção à lixeira.

Ao ver aquela cena, Brian coçou o queixo.

Caso encerrado!

A injeção que a veterinária havia dado em Treze era uma versão modificada do soro de bestialização!

Mais precisamente, tratava-se de um soro de bestialização aprimorado e mais seguro.

Quando essa substância agia no corpo, continha algumas substâncias especiais capazes de alterar a estrutura do DNA dos organismos vivos, ao mesmo tempo em que realizava a cura e a reparação tecidual.

Isso reduzia eficazmente a probabilidade de colapso genético após a injeção.

De certa forma, aquilo equivalia a um soro de tratamento especial, embora trouxesse alguns efeitos colaterais, como o surgimento de certas habilidades ou características de bestas.

Pensando na identidade de Laura como bucha de canhão das operações especiais, tudo fazia sentido.

O FBI jamais daria coisas verdadeiramente boas a buchas de canhão cultivadas propositalmente.

No entanto, para Laura, aquilo certamente era algo precioso; caso contrário, a equipe de mais de vinte pessoas não teria apenas algumas seringas encontradas com eles.

"Por causa de prazeres carnais, a coisa que garantia a própria vida foi dada a um cachorro sem hesitar..."

Brian pensou consigo mesmo.

Ele finalmente entendeu por que a veterinária o espremia usando medicamentos veterinários.

Droga!

Ainda BEM que ela de repente fora cumprir uma missão logo depois.

Caso contrário, Brian suspeitava que já teria sido descoberto.

Dada a voracidade de Laura, ele provavelmente teria de atender às expectativas dela quer pudesse ou não; e, uma vez que usasse a energia do despertar para recuperar o corpo, revelaria a sua própria peculiaridade, ao passo que, se não o fizesse, acabaria sendo completamente esgotado até a morte...

No fim das contas, ela própria já havia cavado a sua cova.

Foi um desperdício ele ter matado o metamorfo e o Espantalho, acabando por vingá-la por pura coincidência.

Depois de vomitar, Treze correu trotando até Brian e esfregou-se em suas pernas: "Au au au... (Grandão, parece que consigo pensar mais rápido agora...)"

"Mais alguma sensação?"

"As minhas patinhas também estão coçando..."

Brian assentiu: "Ainda bem, são todas mudanças benéficas, só não sei se é por causa da sua constituição especial ou por outro motivo..."

Se aquele soro fosse tão milagroso em todos os animais, os pesquisadores certamente saberiam, já que os testes biológicos costumam começar com ratos e gorilas.

Portanto, Treze devia ser um caso único e especial.

Infelizmente, embora sua formação universitária fosse em biologia, tratava-se apenas de conhecimentos básicos introdutórios, e mais tarde ele fora recrutado pelo departamento forense, sem continuar os estudos aprofundados. Do contrário, agora Brian realmente teria o impulso de agarrar Treze para realizar pesquisas científicas.

Ele finalmente entendia o motivo de haver tantos cientistas loucos nos filmes.

É realmente difícil para os seres humanos conterem o impulso de explorar o desconhecido.

Treze tinha uma percepção muito aguçada.

Sentia que o olhar com que o "grandão" o fitava era estranho, o que lhe causava arrepios na espinha.

"Au... (Medo...)"

Treze murmurou baixinho, como uma criança temerosa de seus responsáveis.

Brian despertou de seus devaneios.

Sentiu uma enorme vergonha no coração.

Treze ainda era apenas uma criança, e ele estava tendo aquele tipo de pensamento!

De qualquer forma...

Ele teria de esperar até aprender conhecimentos mais avançados, e até que Treze crescesse um pouco mais, para depois extrair sangue ou fazer qualquer outra coisa para pesquisa!

Movido pelo sentimento de culpa, além de ligar para o velho Harden para pedir que acompanhasse o progresso do caso do cadáver na árvore, Brian passou o resto do dia inteiro levando Treze para passear.

Treze estava muito feliz.

Hoje, não apenas visitou um lugar chamado parque de diversões, onde brincou de inúmeros jogos com o grandão, como também conquistou vários territórios e recrutou muitos novos subordinados.

O grandão é realmente incrível.

Quero ficar com ele para sempre!

Depois de descansar por dois dias, na sexta-feira, Brian levou Treze — que ostentava uma coleira com a insígnia da polícia — e chegou pontualmente ao escritório da Equipe B6 para bater o ponto.

Sim, Treze também batia o ponto.

Hoje todos chegaram bem cedo.

Dava para notar que, após dois dias de folga, com exceção de Ivan, Glen e o subordinado de Brian, Green — os três infelizes —, todos os outros estavam com uma ótima aparência.

Ao ver o rosto machucado e inchado de Glen, que parecia a cabeça de um porco, o velho Harden caçoou com malícia: "Uou, uou, uou, Glen, será que você dormiu com a namorada de alguém e acabou apanhando?"

Glen lançou um olhar fulminante ao velho Harden e retrucou com sarcasmo: "Espero que você ainda esteja tão feliz na hora de receber o seu cheque antes de sair, porque, se não me pedir desculpas, vou ligar um por um para avisar aquelas garotas e mandá-las virem buscar o dinheiro."

As garotas a que ele se referia eram as dançarinas de strip-tease que haviam dado o golpe do baú naquele velho sem vergonha do Harden.

A ganância daquelas mulheres exigia que Harden pagasse uma quantia considerável.

Enquanto os dois trocavam farpas, os demais assistiam à cena com sorrisos divertidos e começaram a discutir como gastariam seus salários.

Os recém-chegados à equipe também estavam extremamente ansiosos.

O Departamento de Operações NW adotava um sistema de pagamento quinzenal; em circunstâncias normais, sem folgas intercaladas, os contracheques eram emitidos nas sextas-feiras da segunda e da quarta semanas, sendo retirados mediante assinatura.

Se houvesse bônus, este vinha incluído junto com o contracheque.

Para quem gastava dinheiro sem pensar duas vezes, aquele modelo de pagamento era formidável, embora facilitasse o fim das economias.

Naquela manhã, novamente não houve nenhum caso.

Não era que a segurança de Los Angeles tivesse melhorado, mas sim que o Departamento de Operações NW havia formado mais seis equipes da Equipe C, o que acabou desviando os casos daquele período.

Caso contrário, com uma cidade tão grande e a criminalidade violenta tendo triplicado, o efetivo anterior, mesmo trabalhando sem descanso, seria totalmente insuficiente.

Previa-se que, se a frequência dos casos não diminuísse no futuro, a criação de uma Equipe D não seria de todo impossível.

Ao meio-dia, devido ao aumento de suas necessidades metabólicas e ao apetite voraz, Brian decidiu levar Treze para almoçar fora.

Ao passar pela portaria, o novo guarda, que estava lá havia poucos dias, chamou-a de repente: "Ei, legista Brian, há uma carta para você aqui."

"Uma carta?"

Brian abaixou o vidro do carro e perguntou surpreso: "Quer dizer que alguém me enviou uma carta, e foi entregue bem aqui?"

Atualmente, além de seu primo distante Felix, com quem mantinha contato, apenas a relação com os colegas da Equipe B6 era mais próxima. Quem diabos lhe enviaria uma carta?

"Não sei ao certo, a correspondência foi entregue pouco depois das 11 horas."

O guarda entregou a Brian um envelope amarelo rigorosamente lacrado: "Basta abrir para ver."

Brian pegou o envelope: "Certo, obrigado."

O envelope parecia bastante fino.

Brian fungou de leve e percebeu resíduos de odores biológicos persistindo nele, pertencentes a pessoas diferentes, mas todos muito fracos. Não havia nenhuma substância nociva especial na correspondência.

Ali na portaria não era o lugar adequado para ler cartas.

Brian guardou o envelope e dirigiu até um restaurante.

Meia hora depois, com a barriga cheia, Brian retornou ao carro com Treze e abriu o envelope.

Dentro havia apenas uma folha de papel branco dobrada de forma simples.

Brian deixou Treze cheirar o papel para garantir que não havia nenhum odor peculiar antes de calçar as luvas e desdobrá-lo.

À vista estava uma linha de texto escrita à mão:

*Fico muito feliz em ver que a Fera tem um descendente tão talentoso.*

*Ah, a propósito, Fera era o codinome de Billy na organização.*

*Pode me chamar de Homem Forte.*

*Caso precise de ajuda, venha me procurar na Rua Minlay, número 372, na Mercearia do Velho.*

*— Amigo de Billy: Homem Forte*

Guardando a carta.

A expressão no rosto de Brian alternava-se entre nuvens e claros.

Na carta deixada como testamento, seu tio Billy havia mencionado que alguém iria procurá-lo.

Ele já estava preparado psicologicamente para isso, mas não esperava que acontecesse tão rápido.

"Suspiro..."

Brian soltou um gemido.

Mesmo morto, seu tio continuava a planejar tudo minuciosamente para ele, forçando-o a seguir na direção que desejava. Que irritante!

Infelizmente, Billy havia calculado mal a velocidade de crescimento de Brian e ignorado a monstruosidade de sua habilidade recém-despertada.

Seguir ou não por esse caminho...

Agora dependia inteiramente do humor de Brian.

No pior dos cenários, ele simplesmente abandonaria sua identidade atual e passaria a viver sob outra alcunha.

"Mas, se eu apenas abandonar esta identidade, vou sentir tanta falta da Susan..."

Brian balançou a cabeça: "Esqueça, a fuga não resolve os problemas; primeiro vou lá dar uma olhada na situação."

Ele pegou o celular, avisou a Green que voltaria mais tarde e, em seguida, deu meia-volta com o carro, apressando-se em direção ao endereço indicado na carta.

Nesse mesmo momento.

Na mercearia decrépita, um velhinho magro e enrugado, deitado em uma cadeira de balanço enquanto trauteava uma musiquinha e desfrutava descontraidamente da tarde, teve o corpo subitamente paralisado.

Ele coçou os poucos fios de cabelo que restavam na cabeça: "Que estranho, por que de repente senti um calafrio?"