Capítulo 144: Oculto: Quinta Ordem da Distorção, Pedido de Ajuda com o Caso
«Besta de Distorção?»
O velho Meng, evidentemente familiarizado com o termo, soltou um suspiro gélido.
Ele apontou para Brian: «Você tem muita sorte, rapaz. Até a mais fraca dessas coisas é comparável a um mutante no patamar de Renascença. São entidades verdadeiramente desumanas, aterrorizantes.»
«No patamar de Renascença?»
Um lampejo de alegria cruzou a mente de Brian.
Desde 1942, os círculos de mutantes haviam, de fato, aprofundado suas pesquisas, indo muito além da simples divisão entre níveis de poluição baixa, média e alta fornecida nos documentos gratuitos da Organização N.
Percebendo o interesse de Brian, o velho Meng assentiu e explicou detalhadamente:
«No círculo de mutantes do interior da China, o processo de distorção é dividido em cinco estágios: Carne Pecaminosa, Renascença, Transmutação, Fundação e Imortal Terrestre.
Estes cinco estágios não são classificados pela capacidade de combate, mas sim pelas fases da distorção em si.
Quanto a haver algo acima disso, não se sabe ao certo.
Na nossa organização, o mais forte atingiu apenas o quarto estágio, Fundação, e ainda assim precisa recorrer a um sono profundo para conter o risco de perda de controle.
Atanto quanto sei, entre os mutantes conhecidos no mundo atual, apenas o 'Dragão' alcançou o reino de Imortal Terrestre — um título cunhado expressamente para ele.
Infelizmente, assim que o 'Dragão' emergiu no mundo, foi cercado e caçado pelo exército daqui, e nunca mais se ouviu falar dele.»
Ao mencionar o 'Dragão', um brilho de lamento cruzou os olhos do velho Meng.
Ele também era chinês e um verdadeiro pioneiro entre os mutantes.
Se não tivesse desaparecido, talvez já tivesse fundado sua própria seita ou escola, abrindo um novo caminho para mutantes como eles, que eram obrigados a viver nas sombras.
Brian gravou os nomes dos cinco reinos em sua mente e continuou a interrogar:
«Então, como se distinguem os níveis dos mutantes?
Há alguns dados na Organização N, mas eles parecem classificar os mutantes apenas pela concentração de distorção, dividindo-os em poluição baixa, média e alta.»
O velho Meng lançou um olhar severo a Brian: «Menino, por que insiste em fazer tantas perguntas? Os mutantes que conseguem alcançar o estágio de Renascença geralmente já encontraram o seu próprio caminho. Com medo de perderem o controle, eles se afastam da civilização e vivem isolados; a probabilidade de você cruzar com um é mínima.»
«Apenas diga-me, encare isso como uma forma de expandir meus horizontes.»
Brian, com uma cara de pau impressionante, não recuou e ofereceu-lhe mais um cigarro.
«Ora, seu moleque...» O velho Meng desviou o olhar para a nota de banco em suas mãos e sua expressão suavizou-se: «Muito bem, direi apenas o básico. Não vá espalhar isso por aí; estes são segredos profundos do círculo interno de mutantes da China. Se vazarem, aqueles velhos carcamanos nos matarão sem hesitar.»
*Pam, pam, pam...*
Brian estufou o peito com orgulho, batendo palmas contra ele: «Tio, se há uma coisa que eu sei guardar, é segredo!»
«Está bem, então.»
O velho Meng soprou uma baforada de fumaça, ponderou por um instante e prosseguiu lentamente:
«No que diz respeito à pesquisa sobre mutantes, apenas dois países conseguiram entrar nos eixos.
Um deles é o nosso círculo de mutantes na China.
O outro é o círculo de ascetas lá na Índia.
Os mutantes dos outros países ou crescem de forma selvagem, ou seguem rotas baseadas em crenças religiosas e lavagem cerebral através da hipnose.
Quanto à sua Organização N, e a outras instituições semelhantes que tratam mutantes como meros materiais de consumo para pesquisa, elas apenas enxergam os mutantes como recursos brutos. As suas investigações não passam da superfície, completamente desviadas do rumo certo.
Por exemplo, essa história de grau de poluição que você mencionou.
Isso não é o nível de um mutante, mas sim a qualidade do material de pesquisa.
A maioria dos psicopatas e doentes mentais possui uma intensidade mental superior à média, absorvendo mais brilho da lua sangrenta, o que torna a poluição mais severa e o potencial maior.
Isso é potencial, e não um nível de poder!
Sem saber como desenvolver esse potencial,
ou se a habilidade gerada pela distorção for fraca,
mesmo um mutante de alta poluição ainda pode ser morto com um único tiro.»
Dito isso,
como se lembrasse de alguma memória desagradável, a silhueta ilusória de uma lua sangrenta cintilou rapidamente nos olhos do velho Meng antes de sumir.
Ele suspirou:
«Esqueça, melhor não falar mais sobre isso.
De fato, as agências de segurança de cada país também classificaram o nível de perigo dos mutantes.
Na Europa e na América do Norte, eles preferem o sistema de Nível 1, Nível 2 e assim por diante.
O critério de avaliação deles é simples e bruto.
Por exemplo, um mutante capaz de causar a morte ou ferimentos a uma centena de civis armados é considerado de Nível 1; mil vítimas correspondem ao Nível 2... Eles têm padrões de avaliação próprios, embora eu não conheça os detalhes exatos.
Já os cinco estágios da China baseiam-se nas fases de metamorfose.
E o julgamento disso é um tanto quanto idealista...»
«Idealista?»
O velho Meng assentiu:
«As habilidades de um mutante formam-se, por natureza, através da combinação do idealismo com a energia de radiação da lua sangrenta.
Brian, não sei o quanto você compreende sobre a China.
Na verdade, entre os primeiros mutantes na China, além dos verdadeiros degenerados, havia indivíduos como eu — estudiosos de culturas antigas, métodos de cultivo espiritual, e até tolos obcecados em alcançar a imortalidade que acabaram enlouquecendo.
No princípio,
aquelas pessoas, ao perceberem as mudanças em seus corpos, pensaram tratar-se de um renascimento de energia espiritual e entregaram-se a práticas ascéticas rigorosas.
Contudo, os resultados foram pífios.
At até que um mutante de alto escalão dentro das autoridades religiosas chinesas, tendo acesso a informações privilegiadas, descobriu a energia de radiação da lua sangrenta latente no corpo de cada mutante.
A partir daí, surgiram os métodos de cultivo únicos e a divisão de reinos do nosso círculo chinês.
Eles passaram a usar o grau de assimilação da radiação da lua sangrenta como critério para os reinos.
Por exemplo, o estágio de Carne Pecaminosa é como o do seu tio. Talvez devido à natureza de sua habilidade de distorção, ele possua um poder de combate formidável, mas é incapaz de perceber a energia da lua sangrenta em seu interior, sendo classificado apenas neste estágio.
A habilidade de distorção dele também nunca passou por uma segunda metamorfose.
O estágio de Renascença refere-se a um renascimento completo do corpo e da alma.
Este é também o divisor de águas para os mutantes.
Como mencionei antes,
se um mutante age seguindo cegamente os seus desejos interiores, o grau de distorção acelera o seu crescimento, e a radiação oculta da lua sangrenta em seu corpo torna-se cada vez mais ativa.
Nesse momento, se o mutante conseguir manter a sanidade e guiar a energia ativa da lua para se fundir ao seu corpo, isso desencadeará uma metamorfose física, gerando um campo magnético vital especial ao seu redor.
Nesse processo, a capacidade de distorção do mutante também passará por uma segunda mutação e reforço, tornando-se ainda mais poderosa.
A razão pela qual as bestas de distorção são tão aterradoras reside no facto de que os animais capazes de sofrer distorção possuem não só intuição suficiente, mas também a simplicidade inerente às feras.
As suas habilidades de distorção nascem para o combate e já são formidáveis por si só. Além disso, basta-lhes caçar ou reproduzir-se para estarem em harmonia com os seus instintos, fundindo-se naturalmente com a energia de radiação da lua sangrenta e completando a evolução subsequente de suas capacidades.
Consequentemente, essas bestas de distorção são monstros natos criados para a matança.
Em qualquer país, sempre que são descobertas, são imediatamente exterminadas.»
Brian ouvia tudo com profundo interesse.
Como esperado da grande China.
Mesmo entre os mutantes, a imensa herança cultural permitiu a formação de um sistema estruturado de reinos, abrindo caminho para os sucessores e reduzindo o risco de perda de controle.
Ainda assim, restava-lhe uma dúvida: «Tio Meng, quer dizer que se um mutante não guiar a energia de radiação da lua sangrenta para o seu corpo quando esta estiver ativa, ele permanecerá para sempre no nível de Carne Pecaminosa?»
O velho Meng assentiu:
«Exato!
De acordo com a teoria dos nossos antepassados, o núcleo de um ser humano reside na essência, na energia vital e no espírito.
A essência é o corpo físico.
A energia vital é o sangue e o sopro vital.
O espírito é a intensidade mental.
Esses três elementos formam uma trindade.
Com o avançar da idade, a curva da essência e da energia vital de uma pessoa saudável sobe constantemente, atingindo o pico por volta dos trinta ou quarenta anos, antes de declinar gradualmente.
Esta é a lei natural da vida.
A intensidade mental de um indivíduo também é afetada por essa flutuação.»
Ao ouvir isso, Brian assentiu.
É um princípio simples.
Por exemplo, na sua vida anterior, quando era adolescente, podia passar a noite toda num café de internet e, no dia seguinte, continuar com energia para assistir às aulas ou fazer outras coisas; porém, mais velho, bastava uma noite mal dormida para levar dias a recuperar, sentindo-se totalmente esgotado.
O velho Meng continuou, falando calmamente:
«É difícil para o homem triunfar sobre os céus.
O caminho dos mutantes é uma afronta à ordem natural.
Cada descida da lua sangrenta equivale a uma tribulação celestial para um mutante.
Alguns mutantes no estágio de Carne Pecaminosa, confiando em práticas severas, autohipnose ou em soros desenvolvidos por meios tecnológicos, arrastam a sua existência com dificuldade e talvez consigam manter a sanidade e sobreviver por trinta anos.
Contudo, ao longo desse processo, o seu espírito — isto é, a intensidade mental e a resistência — declina incessantemente!
Assim que a lua sangrenta descer novamente,
esses indivíduos que penosamente conseguiram durar trinta anos acabarão como o seu tio: não importa o quanto lutem, serão corroídos pouco a pouco até perderem completamente o controle.»
«Tio Meng, quer dizer que, se não conseguirem guiar a energia de radiação da lua sangrenta para dentro do corpo, trinta anos é o limite deles?»
O velho Meng assentiu:
«Sim. Apenas fundindo toda a energia de radiação original da lua sangrenta no corpo e alcançando o estágio de Renascença é possível conquistar mais trinta anos de vida.
Os mutantes no estágio de Renascença não só veem a sua capacidade de distorção evoluir novamente, como o seu corpo rejuvenesce com uma nova vitalidade, obtendo espaço suficiente para acolher a radiação da lua sangrenta na próxima descida.
Naturalmente, eles conseguem prolongar a sua existência por muito mais tempo.»
Vendo que o velho Meng respondia a tudo e se mostrava tão loquaz,
Brian deixou de lado a cautela e continuou a perguntar: «Então, como se pode guiar ativamente a energia de radiação da lua sangrenta para o corpo e tornar-se um mutante de Renascença?»
O velho Meng abriu os braços num gesto resignado:
«Seguindo o seu coração, oras.
No meu caso, por exemplo, ao ceder à minha loucura, alcancei este patamar de forma natural.
O mesmo se aplica às bestas de distorção; elas possuem mentes simples e, após a distorção, conseguem completar a metamorfose em poucos dias.
O problema é que falar é fácil, mas agir é difícil.
Muitos mutantes são, por natureza, indivíduos de mentes complexas e corações retorcidos.
Há abismos impossíveis de preencher!
A maioria deles enlouquece e perde o controle muito antes de a energia de radiação da lua sangrenta atingir o nível de atividade necessário.
Ou então, reprimem-se incessantemente, ou recorrem a medicamentos para se conterem, acabando por morrer sem nunca alcançar um estado onde consigam sentir a radiação da lua sangrenta como suficientemente ativa.
Depois há casos como o do seu tio.
Ele, um estrangeiro, conseguiu juntar-se à nossa organização precisamente porque era dotado de um talento incomum: não só a sua capacidade de distorção era formidável, como a sua força de vontade, desde jovem, superava em muito a das pessoas comuns. Além disso, com a garantia de um veterano, a organização aceitou-o.
No entanto, este idiota foi alvo de lavagem cerebral por parte da sua família desde a infância, adotando tolamente a ideia de engrandecer um clã estúpido como a sua âncora espiritual, e utilizou a autohipnose para reforçar essa âncora a fim de estabilizar as suas emoções.
Esse método de depositar a âncora espiritual em algo externo parece útil à primeira vista, mas acarreta riscos imensos.
A tecnologia na América do Norte é altamente desenvolvida; as altas esferas, obcecadas por soros de longevidade e sem importar com os custos, uniram-se às autoridades para estabelecer instituições que tratam mutantes como gado, colhendo-os incessantemente.
Aqui, simplesmente não existe um ambiente propício para o crescimento de famílias de mutantes.
E o resultado, você já viu.
Antes de desaparecer, o seu tio permaneceu estagnado logo antes do limiar do estágio de Renascença e, no final, resistindo à força à segunda radiação, acabou por perder o controle.
Considerando o potencial e a força de vontade dele, se tivesse escolhido uma âncora espiritual egoísta, provavelmente teria tido hipóteses de alcançar o estágio de Transmutação!»
Brian: ...
Afinal de contas, foi a sua própria recusa em "cooperar" mais tarde e ocultar o facto de se ter tornado um mutante que causou fissuras na âncora espiritual de seu tio Billy, levando-o à perda de controle.
Em relação a isso, Brian não sentia qualquer culpa.
O que Billy lhe fizera era algo inaceitável para qualquer pessoa sã.
O revés sofrido por Billy não passava de justiça divina.
Contudo, através do relato do velho Meng, Brian também obteve clareza sobre a sua própria situação.
Quando assassinou Billy, a energia de radiação da lua sangrenta no seu interior já havia atingido o nível de atividade descrito pelo velho Meng. Posteriormente, foi unicamente através da concretização de uma obsessão e da absorção contínua de cristais mentais que ele fortaleceu a sua intensidade mental, mantendo à força a sanidade e concluindo o processo de fusão da lua sangrenta com o seu corpo.
Portanto, a verdadeira primeira metamorfose de Brian ocorreu na fronteira com o México.
Quanto à subsequente transformação do seu corpo,
devia-se inteiramente ao facto de ele ser uma anomalia ambulante: a sua habilidade de distorção consistia em concretizar a obsessão de um falecido e colher a sua recompensa, o que lhe permitia não só fortalecer o físico e absorver os cristais mentais dos mortos, mas também devorar os talentos alheios...
A situação de Brian era demasiado singular e não podia ser comparada linearmente com os reinos descritos pelo velho Meng, servindo apenas como ponto de referência.
«Tio Meng, e o terceiro reino...»
Insaciável, Brian desejava saber mais.
O velho Meng revirou os olhos:
«Acha mesmo que eu sei tudo?
O terceiro reino, Transmutação, é uma metamorfose a nível mental, permitindo que a energia de radiação da lua sangrenta atue sobre a consciência espiritual e se funda com ela.
Este processo é extremamente perigoso e a taxa de mortalidade é altíssima.
Por azar, este velho tem medo de morrer.
Tenho sessenta e sete anos este ano e, por sorte, alcancei o estágio de Renascença.
Enquanto não perder o controle, posso viver até 2035.
Nessa altura, terei mais de cem anos; quantas pessoas comuns conseguem viver tanto?
Se for para morrer, que assim seja; já vivi o suficiente.»
«A nível mental...»
Brian lembrou-se dos cristais mentais que havia assimilado após as recompensas de morte.
Quanto mais forte o corpo, maior o consumo de energia da recompensa para o fortalecer.
Mas o mesmo não se aplicava necessariamente à intensidade mental.
Encontrar mutantes era difícil, mas gente comum não faltava.
Visitar com frequência hospitais e outros locais para ceifar obsessões e acumular pequenos ganhos até formar um montante considerável não deixava de ser uma via viável...
Despedindo-se do velho Meng,
Brian partiu com um profundo sentimento de gratidão.
Há pessoas com quem se convive durante dezenas de anos e que se revelam cheias de segundas intenções.
Outras, conhecidas no mesmo dia, proporcionam uma convivência agradável e relaxante, transmitindo uma familiaridade como se fossem velhos amigos.
O velho Meng era, sem dúvida, uma dessas pessoas.
Embora, à superfície, Brian não fosse um mutante, mas sim um agente oficial,
o velho Meng, cumprindo o combinado, poderia simplesmente tê-lo ignorado, mas optou por interagir, revelando francamente a sua própria habilidade sem temer qualquer maldade ou traição.
É verdade que havia nisso a confiança do velho Meng na sua própria capacidade de distorção.
Ainda assim, aquele estilo de conduta e atitude franca tocaram profundamente o coração de Brian, que já havia sofrido com traições e maquinações.
Aquele velho era uma boa companhia.
De regresso ao local onde estacionara o carro,
Treze emergiu de um canto.
Brian olhou para ele.
Treze compreendeu de imediato, balançando a cabeça canina: «Au, au! (Cão grande, ninguém nos seguiu.)»
Brian assentiu: «Ainda bem, vamos lá, hora de voltar ao trabalho.»
De regresso ao escritório,
Ivan e Glen ainda andavam ocupados com o caso de esquartejamento anterior.
O facto de terem destruído a fábrica da Gangue dos Coxos não significava que o caso estivesse encerrado e, como ainda queriam descarregar a frustração, continuaram a investigar por conta própria.
Brian não se importava.
Desde que não continuassem a agir pelas costas sem o avisar, tudo bem.
Entediado,
Brian puxou Green para o campo de tiro subterrâneo, ensinando-lhe algumas técnicas de uso de pistola que ele próprio havia deduzido.
Por volta das quatro da tarde,
o velho Harden trouxe subitamente um homem ao campo de tiro.
Puxando Brian para um canto, disse: «Brian, este é o chefe da Equipa C5. Há um caso bicudo e eles esperam que possas dar uma ajuda.»
«C5, a recém-criada Equipa C?» Brian olhou desconfiado para o homem silencioso ali perto e questionou: «Os casos não deveriam ser distribuídos pelo centro de registo e despacho? Por que razão viriam pedir ajuda especificamente ao nosso grupo?»
O velho Harden encolheu os ombros: «Tudo por causa da tua reputação. A Equipa C5 está com azar; ainda não completaram o caso de avaliação e amanhã à tarde é o prazo final. Têm de recorrer a truques sujos, e um dos membros da equipa deles calha ser meu amigo...»
«Quanto recebeste?»
«Dez mil...» O velho Harden corrigiu-se prontamente com uma expressão amargurada: «Cinco para cada...»
«Um para ti, nove para mim!»
Dito isto,
ignorando a carantonha desolada do velho Harden, Brian caminhou em direção ao homem desconhecido.