Capítulo 147: Os bons não têm boa recompensa

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— Olena! Meu Deus, o que aconteceu com ela? — exclamou a matriarca da casa de acolhimento infantil, uma mulher negra de meia-idade, ao olhar emocionada para a foto do corpo da jovem.

— Ela não apareceu hoje, achei que estivesse ocupada... o que houve? — continuou, aflita.

Brian lançou um olhar para Green, que, compreendendo o recado, respondeu em tom baixo:

— Ontem à noite, encontraram seu corpo numa pequena mata.

— Oh... — exclamou a senhora, expressando sua emoção com gestos amplos.

Após algumas palavras de conforto, Brian e Green conseguiram obter informações sobre a vítima.

A falecida chamava-se Olena, tinha 28 anos, era solteira, órfã, trabalhava como atendente em uma lanchonete e também era voluntária na casa de acolhimento infantil.

Fora do trabalho, dedicava quase todo o seu tempo às crianças da instituição. Seu círculo social era simples, sem maus hábitos.

Segundo a senhora negra, Olena era uma moça gentil e séria, que sequer havia tido um namorado.

No entanto, pelas fotos do local do crime, Olena usava roupas reveladoras, carregava uma bolsa e calçava saltos altos — uma imagem que não condizia com a descrição da senhora.

Brian também analisou o laudo do legista do setor C5.

Olena não era tão inocente quanto aparentava.

Para obter informações mais precisas, pediram à senhora que ligasse para os voluntários que conheciam Olena, interrogando-os um a um.

Dessa vez, revelaram detalhes mais aprofundados.

Um voluntário próximo contou que Olena havia tido um relacionamento com um cliente frequente da lanchonete, chamado Bertrand, cerca de quinze anos mais velho que ela.

Como órfã, Olena desejava ardentemente ter uma família.

Bertrand tinha casa própria, cuidava dela e lhe oferecia um carinho paternal.

Infelizmente, a relação não terminou bem.

Em março, Bertrand foi preso por envolvimento com prostituição e violência contra a vítima, pagou altas indenizações e perdeu o emprego.

Desde então, tornou-se decadente e frequentemente agredia Olena.

Por conta disso, os dois romperam o relacionamento.

Um mês antes do ocorrido, Bertrand procurou Olena, ameaçando-a para que retomassem a relação ou lhe pagasse dinheiro, caso contrário, ela se arrependeria.

O trabalho de Olena também foi comprometido por causa dele.

Após saírem, Green exibia um sorriso satisfeito:

— Brian, esse Bertrand é o principal suspeito. Ele tem motivo: foi enganado, sofreu violência, ameaça e extorsão.

Brian concordou:

— A suspeita é forte. Bertrand mora perto daqui e muitos aspectos coincidem com o perfil criminal que elaborei.

No carro, o pequeno Treze dormia profundamente.

O garoto parecia estar crescendo, comendo e dormindo bastante.

Treze parecia reconhecer o cheiro de Brian, piscou os olhos, abanou o rabo e fez sons como se estivesse mamando, adorável.

Green comentou com admiração:

— Quando eu tirar folga, vou pegar um labrador também.

Tentou acariciar Treze no banco de trás, mas o cão adormeceu mostrando os dentes e emitindo um som ameaçador.

Green, fingindo indiferença, retirou a mão:

— Será que ele está fingindo dormir?

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Brian ligou o carro, olhou pelo retrovisor para Treze e sorriu:

— Quer tentar? Não se preocupe, você tem auxílio por deficiência.

— Melhor não — respondeu Green, voltando ao silêncio.

Embora Treze tivesse pouco mais de dois meses e os dentes nem todos formados, herdara a cautela de Brian e não queria provocá-lo.

No caso da mulher encontrada na árvore, Tom zombou do tamanho de Treze e foi mordido no dedo, além de ser alvo de duas dias de água adulterada.

As câmeras mostraram que Treze aproveitava a ausência de Tom para abrir a tampa de sua garrafa e urinar dentro.

Green não queria repetir a história de Tom.

Após cerca de quinze minutos, chegaram à casa de Bertrand, ex-namorado de Olena.

Bertrand tinha 40 anos e estava desempregado.

Sua casa era uma construção de madeira isolada, com folhas caídas e mato alto no quintal — um imóvel sem manutenção de condomínio.

Com distintivos, bateram à porta.

Eram quase nove horas da noite; provavelmente Bertrand ainda estava acordado.

Após mais de um minuto, um homem de meia-idade, com olhar vazio e barba por fazer, abriu mecanicamente a porta:

— Quem são vocês?

No instante em que a porta se abriu, Brian e Green recuaram instintivamente.

O cheiro era insuportável; uma mistura de podre e ranço, com um odor de putrefação.

— LAPD — disse Green, segurando o nariz e apontando para o distintivo no peito — Bertrand, queremos conversar.

— Entrem — respondeu Bertrand, sem confirmar a identidade, já virando para a sala.

A sala estava às escuras, iluminada apenas pela luz da televisão.

Era um verdadeiro depósito de lixo: caixas de comida, latas de cerveja, pratos e restos espalhados pela mesinha, além de uma substância verde desconhecida.

O odor era indescritível.

Sem alternativas, os policiais ficaram parados, observando Bertrand sentar-se num sofá igualmente sujo, abraçando um grande pote, com olhar vago, assistindo a uma novela.

Parecia alguém sem alma.

— Brian, ele é um fantoche sem alma — comentou Green, notando o pote — e ainda viciado em analgésicos.

Brian seguiu a linha de visão de Green e assentiu.

O pote era de analgésicos em grande quantidade, normalmente duas mil pílulas por recipiente, com preço acessível, muito mais barato que drogas ilícitas, a escolha comum de viciados pobres.

Na vida anterior de Brian, esse tipo de remédio era usado para febre e dor; aqui, era vendido em grandes embalagens em supermercados populares.

Essa medicação causa dependência, e muitos não conseguem parar: tomam para dor nas juntas, cólica, e logo ficam presos ao vício.

Muitos seriados americanos mostram personagens abrindo seus armários pela manhã e tomando inúmeras pílulas.

Brian pensava que eram vitaminas, mas aqui são analgésicos potentes como o oxicodona.

Sua visão aguçada permitiu que enxergasse bem na penumbra.

Além do pote grande que Bertrand abraçava, viu diversas caixas pequenas no chão, com nomes mínimos impressos.

Ao ver isso, Brian desistiu da hipótese de Bertrand ser o assassino.

Simplesmente porque aquelas caixas continham analgésicos opioides como oxicodona.

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Para quem não entende, basta lembrar que a matéria-prima desses medicamentos é a papoula do ópio.

Brian se recordou de uma história clínica: um idoso com câncer, preocupado com o filho, escondia todos os remédios prescritos e acabou morrendo de dor.

Seu último desejo era que o filho tivesse acesso a esses medicamentos.

Esses analgésicos custam entre três e cinco dólares por comprimido, por isso são chamados de “droga de cinco dólares”.

Um homem de meia-idade que consome isso há muito tempo dificilmente seria capaz de cometer um assassinato; talvez mal conseguisse matar uma galinha.

Já que estavam lá, precisavam fazer perguntas.

Green, suportando o fedor, levou Bertrand do sofá para fora da casa.

O homem cooperava, porém com respostas lentas e lógica confusa, dificultando a comunicação.

Brian foi até uma farmácia 24 horas e, usando sua identidade policial, conseguiu um comprimido de analgésico opioide para Bertrand.

Após tomar, ele melhorou um pouco.

— Olena — repetiu Bertrand algumas vezes, até que seus olhos se arregalaram e ele xingou:

— Aquela vadia prometeu me pagar e não apareceu esses dias. Ela me enganou!

— Dinheiro? — Brian e Green se entreolharam e questionaram mais.

A mente de Bertrand era confusa.

Com informações fragmentadas, conseguiram entender o que ocorrera.

Sem dinheiro, Bertrand pressionou Olena para lhe pagar; caso contrário, a impedia de trabalhar e ameaçava explodir a casa de acolhimento infantil.

Olena amava aquelas crianças e usava grande parte do salário para ajudá-las; jamais aceitaria isso, mas sua personalidade fraca devido à orfandade a fez ceder.

Desde então, a pobre moça passou a se prostituir.

Para evitar que conhecidos soubessem, ela ia para o norte da cidade e só retornava ao aluguel depois do serviço.

A sala de Bertrand tinha câmeras.

As gravações mostravam que ele passou os últimos dias em casa, bêbado e largado, sem tempo para cometer o crime.

Ao saírem da casa daquele sujeito imundo, Green falou com raiva:

— Uma moça tão boa e ele a desprezou, ameaçou e a forçou a se prostituir para sustentar seu vício. Quisera ter dado um tiro naquele canalha!

Se fosse ele, trataria essa moça como um tesouro.

Brian deu de ombros:

— Nem sempre o bem é recompensado.

Quem tem um pouco de sangue quente daria umas boas bofetadas em um lixo como Bertrand; e, se não adiantasse, uma arma de fogo não é cara.

Não tiveram tempo para lamentar o triste destino de Olena.

Sem novas pistas, o caso continuaria.

Brian olhou para o relógio e percebeu que já passava das nove da noite.

Disse a Green:

— Já está tarde, vamos encerrar por hoje, amanhã continuamos.

Nesse instante, ouviram uma discussão, gritos e sirenes de polícia ao longe.

(Fim do capítulo)