Capítulo 153: Pronto para Publicar um Artigo

Controlar a temperatura para regular a expressão genética da colônia de Deglutição II também constitui uma das aplicações mais importantes da regulação da expressão gênica.

No segundo tanque biológico, outro tipo de expressão genética da colônia de Deglutição II atua principalmente no processamento de substâncias químicas para ajustar o pH, o que se assemelha bastante ao método empregado pela colônia de Deglutição I no tratamento de águas residuais industriais.

Após passarem pelos dois tanques de tratamento de esgoto biológico, a água da camada superior do segundo tanque (correspondente aos 70% superiores da água do reservatório) atinge os padrões de potabilidade em termos de teor de minerais e microrganismos. Ela pode ser direcionada diretamente para redes de abastecimento de água, como estações de tratamento, ou descarregada em rios, lagos e áreas úmidas.

Já a água da camada inferior retorna ao primeiro tanque de esgoto biológico juntamente com as colônias mortas.

Nesse processo, a água inferior é tratada novamente em conjunto com o esgoto fresco, enquanto as colônias mortas, as impurezas e os restos de insetos são periodicamente removidos para se transformarem em fertilizante ecológico (visto que o esgoto doméstico possui um teor reduzido de metais pesados), reintegrando-se assim à natureza.

Gao Siqi explicou: "Nosso mecanismo de tratamento de esgoto é simples tanto na operação quanto na manutenção; os aspectos fundamentais são o meio de cultura, o controle de temperatura e o descarte dos resíduos. A principal mudança na colônia de Deglutição II foi a transição de uma linhagem estritamente anaeróbica para uma anaeróbica facultativa. A necessidade de oxigênio deixa de ser regulada pelo ambiente externo e passa a ser controlada pela própria colônia, o que torna os equipamentos do tanque mais simples e amplia o seu escopo de aplicação."

O trabalho desenvolvido pelo grupo de Gao Siqi atendeu perfeitamente às demandas de Xiao Ming, permitindo que o esgoto urbano fosse tratado com excelência e viabilizando inclusive a meta de emissão zero de águas residuais nas cidades!

— Quero te mostrar algo incrível!

Gao Siqi conduziu Xiao Ming até outro canto do laboratório, onde havia um instrumento metálico selado.

— Por que dizemos que somos os anjos da guarda da proteção ambiental? — Gao Siqi abriu o recipiente de metal hermético, colocou dentro dele uma tampa de garrafa plástica qualquer e acionou o equipamento para elevar a temperatura para aproximadamente 55 graus Celsius.

Cerca de dez minutos depois, Gao Siqi abriu o dispositivo metálico e pediu a um dos colegas de equipe que despejasse todo o líquido contido nele. A tampa de plástico havia desaparecido por completo.

— Extraímos o gene da bactéria *Ideonella sakaiensis* 201-F6, inserimo-lo nos principais microrganismos da colônia de Deglutição II e intensificamos sua expressão por meio de técnicas de regulação gênica. A essa temperatura de 55 graus, o gene capacita a colônia de Deglutição II a decompor e digerir o politereftalato de etileno e outros produtos plásticos. A ruptura das ligações químicas dos grupos éster fornece energia para a colônia, e a fonte de carbono resultante serve como nutriente. Uma vez que as moléculas de plástico são decompostas em matéria orgânica de cadeia curta, esses compostos são digeridos pelas demais bactérias presentes na colônia, atingindo o objetivo de degradação total do plástico.

O tom de Gao Siqi transbordava orgulho ao declarar: — Podemos processar os produtos plásticos de maneira centralizada e isolada; a incineração e a reciclagem convencional deixam de ser as únicas alternativas para o descarte de materiais plásticos.

Gao Siqi acrescentou: — Nas etapas de tratamento de esgoto fortemente contaminado por resíduos plásticos, podemos inserir novos tanques biológicos auxiliares antes do primeiro e do segundo tanques principais para degradar o plástico a uma temperatura de 55 graus.

Dando um suspiro profundo, Gao Siqi concluiu: — Minha apresentação está encerrada. Agora, por favor, aceite um copo de água.

Wen Xueqing colocou uma taça de pé alto junto ao recipiente de vidro mencionado anteriormente e abriu a válvula, fazendo a água cristalina jorrar da parte superior.

Após encher um pouco mais da metade da taça, Wen Xueqing entregou-a a Xiao Ming com um sorriso: — Quer provar o sabor?

— Hahahahaha! — Xiao Ming riu. — Você acabou de despejar esgoto ali dentro e agora quer que eu beba?

Gao Siqi deu de ombros e respondeu: — Você deveria confiar nos resultados dos nossos experimentos.

Xiao Ming suspirou e disse: — Tudo bem, afinal de contas, isso não vai me matar.

Brincadeiras à parte, Xiao Ming tinha plena certeza do sucesso absoluto do experimento conduzido pelo laboratório.

Esvaziando a taça de um só gole, Xiao Ming estalou a língua.

— Que gosto tem? — perguntou Gao Siqi.

— Vocês nunca beberam? — retrucou Xiao Ming.

O grupo balançou a cabeça solenemente e respondeu em coro: — Nunca!

Wen Xueqing revirou os olhos e comentou: — Nós sabemos a qualidade da água através dos testes, para que íamos beber?

Xiao Ming sentiu-se duplamente ferido, transformando-se na verdadeira cobóia humana da equipe de pesquisa.

— Ora, diga logo qual é o gosto! — insistiu Gong Luyue. — Nós não buscamos apenas a qualidade hídrica, mas também a palatabilidade!

— O espírito científico de vocês é admirável! — avaliou Xiao Ming. — Não há nada de incomum no sabor; tem gosto de água potável comum, com a grande vantagem de não apresentar o cheiro de água sanitária típico da água encanada.

Com a validação de Xiao Ming, todos relaxaram.

Gao Siqi informou: — Já elaboramos um relatório experimental detalhado, pronto para ser implementado a qualquer momento.

Este experimento representa uma inovação nos métodos de tratamento de águas residuais, com potencial para desencadear uma revolução na ecologia urbana do futuro.

O surgimento da colônia de Deglutição II fará com que o tratamento de esgoto deixe de ser exclusividade das grandes estações de tratamento. No futuro, comunidades residenciais, escolas, hospitais, shopping centers e outras áreas de grande circulação poderão contar com seus próprios tanques de tratamento, administrados diretamente pelos órgãos governamentais competentes, permitindo que a água purificada seja despejada diretamente nas galerias de águas pluviais.

A colônia de Deglutição II também poderá ser amplamente utilizada em estações de tratamento de esgoto e de água de grande porte.

Xiao Ming folheou rapidamente o relatório experimental, manifestando profunda satisfação.

Após pousar o documento, ele comentou: — A regulação da expressão gênica encontrou o seu caminho, e podemos aplicá-la em áreas ainda mais amplas.

Gao Siqi concordou com a observação: — Os testes com eucariotos também foram coroados de êxito; esta é a chave que abre as portas para o futuro do mundo biológico.

— É viável redigir um artigo acadêmico sobre o tema? — perguntou Xiao Ming.

— Com certeza! — respondeu Gao Siqi, visivelmente animada. — Já tínhamos essa intenção! E o seu papel para que alcançássemos este sucesso foi absolutamente crucial!

Se não fosse pelas diretrizes e métodos propostos por Xiao Ming, Gao Siqi e sua equipe ainda estariam tateando às cegas nos moldes tradicionais do instituto de pesquisa, sem encontrar uma saída.

— Vou cuidar disso imediatamente — garantiu Gao Siqi.

Redigir um artigo científico difere de elaborar um relatório de laboratório ou um manual operacional; exige o respaldo de dados experimentais minuciosos, rigor lógico e capacidade de resistir ao escrutínio da comunidade acadêmica. Um artigo científico bem-sucedido simboliza um avanço e uma conquista marcantes em determinada área do conhecimento.

O plano foi selado.

Gao Siqi encarregou-se da redação do artigo, Gong Luyue e os demais membros ficaram responsáveis pelo fornecimento dos dados, e coube a Xiao Ming e Gao Siqi a revisão e a finalização do texto.

Enquanto Gao Siqi se dedicava à escrita do artigo, Xiao Ming preparava-se para acompanhar Wen Xueqing e os outros membros em uma incursão a estações de tratamento de esgoto e pontos de descarte nos arredores da cidade, executando a última etapa experimental: a aplicação prática.

Instalada confortavelmente no laboratório, Gao Siqi escrevia com afinco até que um toque de chamada estridente interrompeu sua linha de raciocínio.

Tratava-se de Jiang Lizhou, seu orientador acadêmico, que desejava vê-la de volta ao instituto de pesquisa para debater uma questão de cunho científico.

Gao Siqi franziu o cenho, intrigada: — Professor Jiang, o meu relatório experimental já não foi entregue?