Capítulo 32 - Uma Pequena Notícia que Agitou Jiangcheng (Parte Um)

Três dias depois, chegou o primeiro dia de funcionamento do novo sistema de tratamento de efluentes da fábrica de papel.

Neste dia, toda a diretoria da fábrica estava presente. Os principais acionistas, o diretor-geral Zeng, o vice-diretor Wang Mingdong, o vice-diretor Chen Boquan, além dos cargos intermediários, reuniram-se no setor de tratamento de águas residuais.

Para a cerimônia de inauguração, a fábrica fez questão de convidar repórteres da TV Cidade do Rio e do jornal Diário da Cidade do Rio. Normalmente, essas mídias não davam a menor atenção às notícias da fábrica; os jornalistas preferiam cobrir histórias sensacionalistas como: “Surpreendente! Mulher solteira do vilarejo encontra cogumelo de carne, recusando proposta de cem mil! Depois se revela ser peça de avião” ou “Inacreditável! Homem de cinquenta anos entra e sai toda noite do chiqueiro! Porca encontrada morta”, casos absurdos que atraem olhares curiosos.

No entanto, ao saberem que o esgoto da fábrica, depois de tratado, poderia atingir o padrão de água tipo II e ser lançado diretamente no rio — quebrando o monopólio tecnológico de países europeus e americanos —, os meios de comunicação se interessaram, mesmo que a contragosto.

O diretor-geral Zeng fez um discurso com o tema “Produção verde, ecologia e sustentabilidade”.

Em sua fala, destacou: “Nossa fábrica de papel quer servir de modelo para a reforma ambiental da indústria papeleira e para o avanço sustentável em nossa cidade. Vamos promover esta iniciativa como exemplo!”

Os acionistas aplaudiram com entusiasmo, cada um já traçando seus próprios planos. Embora a fábrica estivesse acumulando prejuízos, um destaque em sustentabilidade garantiria subsídios consideráveis do município e de órgãos ambientais — um valor nada desprezível.

Obviamente, os funcionários comuns e nem mesmo Xiao Jianqiang pensavam nesses aspectos. Ele estava ansioso, esperando o momento de abrir as comportas e iniciar o tratamento do esgoto.

O diretor Zeng anunciou: “Abram as comportas!”

A água poluída do tanque começou a fluir lentamente para o sistema de tratamento.

Como o processo levaria algum tempo, o diretor Zeng passou o microfone a Xiao Jianqiang, pedindo que explicasse os princípios do novo método de tratamento.

Xiao Jianqiang explicou com profissionalismo e uma ponta de orgulho. Como gostaria que seu filho, Xiao Ming, e He Hui estivessem ali para testemunhar aquele momento.

Enquanto isso, Xiao Ming, que estava em aula, não recebeu nenhum ponto de surpresa.

Ele olhou o relógio: o equipamento deveria estar em funcionamento, mas não havia recebido qualquer surpresa. A única explicação era que ninguém sabia que ele, Xiao Ming, era o inventor da máquina. Isso era uma espécie de falha no sistema de coleta de pontos de surpresa.

A repórter Xiao Wen, da TV Cidade do Rio, ouvia a explicação de Xiao Jianqiang e comentou com Li Tao, do Diário da Cidade do Rio: “Só pode ser brincadeira. Já vimos o esgoto da fábrica: fedido, espumante... Agora, dizem que com um simples equipamento vira água tipo II? Eles sabem o que é isso? Água tipo II é tão limpa que peixes e camarões conseguem viver e se reproduzir. Depois de um tratamento simples, já pode até ser bebida!”

Xiao Wen era relativamente preparada e tinha pesquisado antes da reportagem.

“Só porque passou por um tal de reator anaeróbio de alta pressão, a água já fica limpa? Eu não acredito”, comentou.

Meia hora depois, o efluente começou a sair do equipamento. Xiao Wen e Li Tao acompanharam Xiao Jianqiang até o ponto de saída, levando suas câmeras.

A água que saía era cristalina, sem odor químico, completamente transparente.

“Ótimo! Maravilhoso!” exclamou alguém que estava apreensivo com a eficácia do equipamento.

No ponto de saída, havia um tanque de armazenamento, transformado em lago ornamental por sugestão de Xiao Jianqiang.

No lago, nadavam muitas carpas coloridas e cresciam plantas aquáticas.

O diretor Zeng pegou um copo, coletou um pouco da água e ofereceu aos acionistas e aos jornalistas.

Os acionistas cheiraram a água, acenando com a cabeça, exclamando entusiasmados: “Zeng, você se superou! Se isso funcionar, vai servir de exemplo!”

Outro acionista, incrédulo, disse: “Não acredito! Sério, não acredito! Sempre lidei com os problemas ambientais da fábrica e era um tormento anual. Você resolveu um problemão pra nós, Zeng!”

“E quanto custou esse equipamento?”

O diretor Zeng respondeu: “Ainda estamos testando, mas este sistema trata entre cinco e sete mil toneladas de esgoto por dia, com investimento total por volta de cinquenta mil. Se modernizarmos toda a nossa estação de tratamento, sairia pouco mais de trezentos mil — bem mais barato que comprar equipamentos alemães!”

“Excelente! Excelente!” O presidente Zhang fez um sinal de positivo para Zeng Huangwei, “Com o Ano Novo chegando, vamos propor uma bela recompensa para você na assembleia dos acionistas!”

Todos concordaram: “Tudo mérito do presidente Zhang, que sabe escolher seus líderes. O diretor Zeng é realmente talentoso.”

Zeng Huangwei fez questão de agradecer: “Nada disso, são todos vocês que dirigem bem esta fábrica.”

Em nenhum momento Zeng Huangwei mencionou o nome de Xiao Jianqiang diante dos acionistas.

Na hora de reivindicar méritos, o chefe sempre vem em primeiro lugar.

Os acionistas sabiam bem das dificuldades ambientais. No país inteiro, com tantas fábricas de papel, quantas realmente cumprem as normas? Todos sabiam as respostas. Todo ano, corriam de um lado para outro para resolver problemas ambientais. Só quando estavam sem saída aceitaram a sugestão do diretor Zeng de comprar equipamentos alemães.

Agora, economizaram uma fortuna — uma economia real, em moeda sonante.

Li Tao, repórter experiente do Diário da Cidade do Rio, sentiu que aquilo era mais que uma notícia comum sobre meio ambiente. Era notícia de capa!

A poluição provocada pela fábrica já durava vinte ou trinta anos. Antes, ninguém se importava, mas nos últimos anos, com a crescente consciência ambiental, moradores próximos denunciavam a fábrica, ano após ano.

Li Tao e colegas já haviam investigado as tubulações enterradas fora da fábrica, por onde o esgoto espumante corria ininterruptamente para os rios próximos. Onde havia efluente da fábrica, não crescia nenhuma planta aquática, nem mesmo grama nas margens. E o cheiro químico, repulsivo, era sentido até a um quilômetro de distância.

Três anos antes, Li Tao fizera uma reportagem mostrando que moradores próximos ao local de despejo do esgoto tinham índices de doenças pulmonares e sanguíneas várias vezes acima da média.

Agora, aquele esgoto terrível podia ser limpo por um único equipamento! Era uma revolução ambiental!

Li Tao, especialista no assunto, sabia que esse tipo de tecnologia ainda era deficitário no país; só estava disponível no exterior, a preços altíssimos. Para uma fábrica do porte da deles, custaria pelo menos dez milhões.

“Incrível!”, pensou Li Tao, impressionado: o equipamento era fabricado no país!

Ficou se perguntando qual empresa nacional de equipamentos teria essa tecnologia avançada.

Enquanto Xiao Jianqiang respondia às perguntas dos acionistas, Li Tao não conseguiu entrevistá-lo. Então puxou um dos operários de lado e perguntou: “Por favor, de onde veio esse equipamento?”

Por coincidência, o homem era Wang, parceiro de trabalho de Xiao Jianqiang.

Wang respondeu com orgulho: “Esse equipamento não foi comprado de nenhuma empresa. Foi inventado pelo filho do nosso chefe Xiao. Está vendo ali? É aquele ali, o chefe Xiao!”