Capítulo 87 – Repressão Implacável

O sucesso estrondoso do Cão Tradutor no mercado de turismo do arquipélago deixou a Caminho Tranquilo inquieta.

O aplicativo Caminho Tranquilo também adotava um modelo gratuito e pago. Gratuito para traduções curtas de voz e texto, enquanto a cobrança incidia principalmente sobre traduções feitas por pessoas, com maior demanda para artigos acadêmicos e materiais técnicos.

Determinada a sufocar o Cão Tradutor ainda em seu início, a Caminho Tranquilo anunciou, em 23 de julho, que todas as traduções humanas seriam gratuitas! E o trunfo deles era permitir que quem encomendasse uma tradução pudesse conversar com o tradutor, e até pedir explicações sobre o material traduzido; para artigos acadêmicos, o resultado seria entregue em até 24 horas.

“Nós não somos robôs, somos apaixonados pela tradução, embaixadores que constroem pontes de comunicação entre idiomas!”

Esse era o novo slogan da Caminho Tranquilo.

A mensagem era clara! O Cão Tradutor utilizava tradução automática, enquanto a Caminho Tranquilo oferecia serviço humano.

Mesmo que no passado a tradução automática da Caminho Tranquilo não fosse tão precisa quanto a do Cão Tradutor, com essa nova jogada das traduções humanas, a diferença entre ambos praticamente desaparecia.

Além disso, o Cão Tradutor cobrava pelas traduções de artigos, mas agora a Caminho Tranquilo oferecia tudo gratuitamente, sem limites, além de possibilitar o contato direto com tradutores humanos para esclarecimentos.

Enquanto isso, a Caminho Tranquilo suportava mais de cem idiomas; o Cão Tradutor, apenas dois.

O consumidor, desprovido de qualquer apego emocional, geralmente busca apenas o melhor custo-benefício, escolhendo sempre a opção mais barata.

Por trás da Caminho Tranquilo estava o gigante da internet Asa da Rede, com um lucro líquido trimestral de quinze bilhões. Eles podiam bancar a gratuidade pelo tempo que quisessem, até eliminar o Cão Tradutor.

O segundo passo da Caminho Tranquilo foi lançar um plugin para o aplicativo de mensagens, substituindo completamente o serviço de tradução online, agora com suporte para tradução automática de voz. Embora a precisão não fosse superior à do Cão Tradutor, a comodidade era inegável.

O terceiro passo foi implementar o serviço de tradução para turistas no arquipélago e no país vizinho, com tradução automática como principal recurso e tradutores humanos de apoio. Durante as viagens, era possível acionar um tradutor humano da Caminho Tranquilo a qualquer momento para traduções instantâneas.

O serviço seria gratuito por seis meses; depois, seria estabelecido um plano de cobranças.

Após o lançamento do “tríplice ataque” para destruir o Cão Tradutor, o escritório deste último mergulhou em silêncio.

O semblante de Ma Yanjun era sombrio: “Atualmente, temos apenas novecentos e dez mil downloads, pouco mais de dez mil usuários online, e esse número está caindo. Usuários pagantes não passam de três mil.”

Na internet, os usuários também já haviam feito suas escolhas.

“Uau! Todas as traduções humanas da Caminho Tranquilo estão de graça! Baixem logo!”

“Com suporte para mais de cem idiomas, isso é uma pechincha. Não aproveitar agora é perder dinheiro!”

“Tradução de artigo com explicação! Maravilhoso!”

“No turismo pelo arquipélago, há tradutores humanos especializados. A experiência pode não superar a do Cão Tradutor, mas é de graça!”

A crueldade da internet superava a imaginação: quando a diferença de qualidade era pequena, quem escolheria pagar se existe a opção gratuita?

Ma Yanjun acrescentou: “Os poucos usuários pagantes que restam valorizam principalmente a velocidade do Cão Tradutor, em arquivos que exigem urgência.”

“E se também ficássemos gratuitos?” sugeriu Qian Yi.

Gratuito?

Xiao Ming lembrou-se da guerra dos aplicativos de transporte privado: a Didi investiu bilhões para dominar o mercado, comprou a Uber e liquidou mais de trinta concorrentes, como Kuaidi, YaoYao, Bai Mi, DuDu, Taxi Assistant, Vespa, entre outros. Durante esse processo, Didi se aliou ao Pinguim.

Na guerra das entregas de comida, mais bilhões queimados em um ano, restando apenas os dois gigantes: Meituan, apoiada pelo Pinguim, e Ele.me, amparada por Ali.

Na recente guerra das bicicletas compartilhadas, empresas de primeira linha como OFO e Mobike captaram dezenas de bilhões em investimentos, enquanto as de segunda linha, como Bluegogo, Xiaoming e Coolride, também arrecadaram milhões na tentativa de sobreviver. E ainda havia a recém-chegada Hello.

Nesse período, OFO alternou entre os braços da Didi (Pinguim) e da Ali, Mobike ficou com o Pinguim, Hello foi adquirida pela Yong’an (por trás, a Ali). A batalha não tinha terminado, mas as segundas linhas já estavam praticamente extintas, e a OFO estava à beira do colapso.

Esse é o mercado de internet: por trás de uma aparente prosperidade, quantas cinzas não restam?

No segmento de tradução, a Caminho Tranquilo sempre foi líder, com Baidu e Jinshan logo atrás, mas sem intenção de desafiar a supremacia. Todos conviviam pacificamente.

Agora, com a chegada do Cão Tradutor, a Caminho Tranquilo foi diretamente ameaçada. Apesar de ter apenas um milhão de usuários, já mostrava força para desafiar a liderança, e seria estranho se a Caminho Tranquilo não reagisse!

A sugestão de Qian Yi para tornar o Cão Tradutor gratuito era tentadora.

Por trás do Cão Tradutor havia apenas Xiao Ming, com pouco mais de um milhão em caixa.

Se o serviço se tornasse gratuito, isso significaria nenhuma receita. Ainda assim, seria preciso pagar servidores, salários, aluguel...

Quanto tempo esse milhão duraria?

Além disso, a gratuidade seria só o primeiro passo. Para competir com a Caminho Tranquilo, Xiao Ming teria que expandir o suporte de idiomas, oferecer mais serviços, investir em melhores servidores e contratar mais funcionários.

Quanto tempo esse milhão duraria?

A Caminho Tranquilo tinha o respaldo de um gigante bilionário; o Cão Tradutor, apenas um milhão para queimar.

Um milhão de iuanes contra bilhões de dólares: nem vendendo tudo o que Xiao Ming possuía seria suficiente para bancar essa guerra.

Se Xiao Ming quisesse continuar lutando, restaria apenas a alternativa final: como a maioria das empresas de internet, depender de rodadas de investimento ou buscar o apoio de uma grande empresa do setor.

Levantar fundos para queimar em uma guerra ou buscar abrigo em um unicórnio do mercado. Se perdesse, tudo estaria acabado, viraria pó na história da internet; se ganhasse, talvez acabasse como a OFO, vitorioso, mas sem conseguir se manter.

Seria trágico, no fim das contas, que tudo se perdesse em benefício de terceiros.

Xiao Ming sabia que, com a tecnologia de Pan Shaxing, tinha plena confiança em superar a Caminho Tranquilo no aspecto técnico. Mas não era um gênio nem um super-humano, e tinha consciência de que não conseguiria vencer os tubarões do capital no campo financeiro.

“Ou poderíamos manter a operação do aplicativo por meio de publicidade, e só depois adotar a gratuidade”, sugeriu novamente Qian Yi.

Ma Yanjun, mais perspicaz, respondeu: “A Caminho Tranquilo veio para uma batalha até o fim. Sua estratégia não funcionaria.”

Ele também sentia um aperto de cabeça: uma empresa recém-nascida receber tanta atenção dos grandes era, de certo modo, até uma honra.

Todos olharam para Xiao Ming.

Qian Yi sentia pena; afinal, Xiao Ming tinha apenas dezoito anos.

Após um momento, Xiao Ming falou: “Não precisamos nos preocupar. Vamos continuar com nosso trabalho. Enquanto houver necessidade de traduções urgentes em inglês e japonês, o Cão Tradutor sempre terá seu público.”

Xiao Ming passou a distribuir tarefas: “Irmão Ma, reúna os bancos de dados de francês e alemão. Em uma semana, quero lançar projetos de tradução de viagem nesses dois países. Vamos competir com a Caminho Tranquilo em nichos diferentes: nosso banco de dados é gratuito, o deles, humano, é pago. Nosso objetivo não é roubar mercado deles, mas sobreviver com dignidade, pagando salários em dia e bônus no fim do ano.”

“Entendido!” Ma Yanjun sabia que, no estágio atual, não compensava enfrentar a Caminho Tranquilo.

Xiao Ming concluiu: “É hora de lançar o Ozawa Voice.”

Nesse momento, instituições financeiras dentro e fora do país, como lobos famintos, já tinham posto os olhos no Cão Tradutor, prontas para lhe estender ramos de oliveira.