Capítulo 133: O Primeiro Pote de Ouro

Rongcheng, Parque de Incubação, Edifício 1, Área de Escritórios 2113, Meichuang Technology Co., Ltd.

A Meichuang Technology, tal como muitas outras empresas de tecnologia em fase de arranque no País Xia, dedicava-se à camada de aplicação da Internet, procurando o seu lugar no frenético e perigoso mar de bolhas de capital do setor. Algumas destas empresas alcançaram o sucesso da noite para o dia, como a Douyin, a Meituan e a Kuaishou. Outras, após um pico de popularidade, caíram rapidamente, como a OFO ou a Renren. Havia ainda as que, desde a sua fundação, nunca tinham aquecido nem arrefecido, lutando para sobreviver entre a miríade de aplicações existentes.

Este era o caso da Meichuang Technology. A empresa também desenvolvia aplicações, focando-se em ferramentas de fotografia e beleza, semelhantes à Meitu ou B612. Em termos técnicos, utilizavam Java, e a Meichuang acreditava que a sua qualidade não era inferior à da concorrência; o que lhes faltava eram capital e promoção. O fundador e CEO, Zhou Haiyang, desejava desesperadamente que a sua aplicação fosse reconhecida pelo mercado e atraísse investidores. Infelizmente, a sorte não estava do lado deles. Posteriormente, a empresa criou aplicações de notas na nuvem, gestores de despesas e outros, chegando a angariar algum capital de risco de pequena escala, mas cada projeto tinha uma vida útil inferior a seis meses, acabando por ser engolido pelo pó da história.

Mais tarde, Zhou Haiyang concluiu que o problema não era a falta de competência técnica da sua equipa, mas sim a sua incapacidade de vender "banha da cobra" através de apresentações de PowerPoint. Se tivesse tido uma visão mais ambiciosa, em vez de se focar em pequenas aplicações, talvez pudesse ter atraído o interesse de investidores com projetos como "veículos elétricos que nunca precisam de ser carregados" ou "cuecas partilhadas na nuvem que nunca precisam de ser lavadas".

Enquanto Zhou Haiyang se distraía a preparar o PowerPoint para o seu projeto de "cuecas partilhadas na nuvem", o surgimento do Sistema Pangu e da Linguagem Xia mudou novamente os seus planos. Como empreendedor no setor de TI, Zhou acompanhava de perto o desenvolvimento do mercado de computação e Internet. Assistiu à conferência de lançamento da Pangu Technology e sentiu o poder da inteligência artificial do assistente Xiaochu. Zhou estava otimista quanto ao ecossistema de Internet que a Pangu pretendia construir; com o Pangu e o sistema operativo Tiangong, que futuro restaria para a Microsoft ou para o Android? Ele concordava plenamente com a afirmação de Lin Li: "O desenvolvimento de qualquer aplicação deve servir para reduzir a carga de trabalho do utilizador, e não para obrigá-lo a aprender exaustivamente antes de a poder utilizar".

Zhou Haiyang percebeu a oportunidade. Até ao momento, exceto pelo software oficial da Pangu, nenhuma outra empresa tinha investido na Linguagem Xia, nem existiam aplicações de terceiros concebidas especificamente para se adaptarem aos hábitos do Xiaochu. E havia um potencial ainda maior: o sistema Tiangong ainda não tinha sido lançado oficialmente. Era uma mina de ouro por explorar!

Zhou decidiu regressar às origens, criando um software de edição de imagem totalmente baseado no sistema Pangu, com o objetivo de futuramente adaptá-lo ao sistema Tiangong. O desejo de beleza é algo que nunca sairá de moda, e o mercado para aplicações de edição fotográfica seria sempre sólido. Sem hesitar, Zhou ordenou que a sua equipa instalasse o sistema Pangu e utilizasse o Xiaochu para descarregar o editor da Linguagem Xia, dando início à programação.

No início, os funcionários da Meichuang sentiram alguma dificuldade em adaptar-se à Linguagem Xia, tentando aplicar os hábitos que tinham do C++ e do Java. Contudo, rapidamente perceberam a simplicidade da nova linguagem: ela capturava o núcleo da programação, que é a ideia de que o algoritmo é, em essência, o pensamento lógico. Desde que a lógica e as fórmulas matemáticas estivessem corretas, o processo criativo tornava-se perfeito, permitindo a construção de um mundo próprio.

Pela primeira vez, os técnicos da Meichuang encontraram prazer na programação e, após uma semana, testaram a sua criação: o "Mestre do Design Gráfico" (Tu Chuang Da Shi). Este software eliminava a necessidade de comandos e plugins complexos do Photoshop, tornando a edição simples: bastava dizer ao Xiaochu o que se pretendia alterar, e ele encarregava-se do trabalho. Todas as funcionalidades do Photoshop podiam ser realizadas pelo Mestre do Design Gráfico, e como era escrito na Linguagem Xia, tornava-se muito mais ágil, leve e rápido do que o Photoshop a correr via camada de tradução no sistema Pangu. Num computador menos potente com o sistema Pangu, o Photoshop funcionava, mas a velocidade era lenta; o Mestre do Design Gráfico, por sua vez, processava as imagens instantaneamente. Esta era a vantagem da Linguagem Xia.

"É tão simples assim?" exclamou Meng Jiao, uma funcionária administrativa sem conhecimentos técnicos, ao ver-se transformada numa estrela através de comandos de voz, sem qualquer marca visível de edição.

"Sim, é exatamente assim!" afirmou Zhou Haiyang com convicção. "O meu software irá conquistar o mundo!"

A Meichuang colocou o seu software na Loja de Aplicações Pangu, tornando-se a primeira empresa de terceiros a publicar um programa na Linguagem Xia. Xiao Ming, percebendo o potencial, deu prioridade ao projeto, destacando o Mestre do Design Gráfico na página principal da loja todos os dias. Além disso, Zhou Haiyang, após as suas experiências passadas, sabia agora como promover o seu produto. Em vez de gastar dinheiro em publicidade tradicional, criou perfis em redes sociais, inserindo-se em comunidades de fotografia e edição, oferecendo serviços gratuitos de retoque e publicando os resultados impressionantes.

A estratégia funcionou. Enquanto outros editores ainda perdiam tempo com o Photoshop, o Mestre do Design Gráfico entregava resultados imediatos.

"Caramba! Como é que o Mestre do Design Gráfico faz isto? A edição está perfeita!"
"Deve ser um génio! Mas como é tão rápido?"
"Incrível! Mal acabei de abrir o Photoshop e tu já terminaste a edição!"

O Mestre do Design Gráfico respondia: "Uso o software Mestre do Design Gráfico a correr no sistema Pangu, a velocidade é natural!"

Com esta promoção, cada vez mais pessoas procuravam a aplicação. Em menos de uma semana, o software alcançou 30 mil utilizadores, incluindo profissionais de fotografia de casamentos, publicidade e pós-produção de cinema, que abandonaram o Photoshop em favor da nova ferramenta. Zhou Haiyang precisava de lucro, por isso manteve o modelo gratuito, mas começou a integrar anúncios. De acordo com os termos da Loja de Aplicações Pangu, a Pangu Technology ficava com uma comissão de 20%. A Pangu obteve assim o seu primeiro lucro da loja; embora modesto, era um começo promissor.

Nessa altura, o capital sentiu o cheiro ao lucro e procurou Zhou Haiyang. A Meichuang Technology angariou 10 milhões de RMB na sua primeira ronda de financiamento. Os investidores planeavam transformar o Mestre do Design Gráfico num software profissional, monopolizando o mercado e cobrando por licenças de utilizador, o que garantiria à Pangu uma fatia ainda maior das receitas. Este era o ecossistema de lucros da Pangu.

Inspiradas pelo sucesso do Mestre do Design Gráfico, outras empresas de tecnologia voltaram o seu olhar para a Linguagem Xia e para o futuro. A Lianxiang, que até então se mantinha imóvel, começou a interessar-se ao ver a aceitação dos utilizadores pela Pangu. E uma fabricante de telemóveis conhecida pelo seu foco em entusiastas, a "Jia San Mobile", também focou a sua atenção no sistema Tiangong, desejando ser a primeira a arriscar.