Capítulo 22: As Águas Residuais da Fábrica de Papel

"Valor de surpresa vindo de Lin Chen: +30."
"Valor de choque vindo de Xuan Yu Zheng: +25."
"Valor de surpresa vindo de Haolun Zhu: +40."
...

Desta vez, Xiao Ming recolheu novamente um total de 2700 pontos de surpresa dos colegas de classe, somando-se aos 3100 pontos acumulados anteriormente, perfazendo um total de 5800 pontos. O mais curioso é que até mesmo Haolun Zhu contribuiu com 40 pontos de surpresa; esse homem orgulhoso e autossuficiente também se surpreendeu com o desempenho de Xiao Ming.

Xuan Yu Zheng baixou a cabeça, inquieta. Se considerasse apenas as notas em matemática e ciências, Xiao Ming já a havia superado. Que razão poderia haver para uma evolução tão rápida?

O professor Liao disse: "O progresso de Xiao Ming nesses últimos tempos é evidente para todos. Xiao Ming é um exemplo para a turma. Agora, não importa em que nível estejam suas notas, lembrem-se: seu único inimigo são vocês mesmos! Basta se esforçar e certamente haverá avanço..."

Desta vez, o professor Liao elogiou Xiao Ming de coração, aproveitando para motivar os outros alunos através de seu exemplo.

No grupo dos alunos com dificuldades, porém, começaram os comentários.

"Será que Xiao Ming tem algum método especial de estudo? Como pode progredir tão rápido?"

"Ouvi dizer que Lin Chen e Wan Tao entraram para o grupo de estudos de Xiao Ming, e também melhoraram muito. Devíamos tentar também?"

"Será que Xiao Ming está mesmo disposto a nos ensinar seus métodos?"

"Por que não perguntar diretamente?"

Enquanto escutava os cochichos, Lin Chen cutucou Xiao Ming com o cotovelo.

Xiao Ming disse: "Quem quiser participar do grupo de estudos está convidado."

Afinal, todos os alunos com dificuldades iam mal em todas as matérias. O plano de estudos elaborado por Xiao Ming servia tanto para um quanto para dois. Se ainda podia ganhar alguns pontos de surpresa ensinando, por que não?

De fato, assim que a aula terminou, os alunos mais fracos correram até ele.

"Xiao Ming, posso entrar no seu grupo de estudos?"

"Eu! Quero me inscrever! Também quero participar!"

Lin Chen bateu palmas e disse: "Somos todos colegas, todos são bem-vindos! Quem quiser participar, é só se inscrever comigo ou com Wan Tao. Os inscritos recebem diariamente o ‘Manual de Melhora de Notas’. Tirar de 30 a 50 pontos a mais no vestibular não é sonho! No intervalo do almoço e antes do estudo noturno, nosso mestre vai explicar questões para todos!"

Ao ouvir sobre o ‘Manual de Melhora de Notas’, até mesmo alunos medianos se interessaram.
...

Na fábrica, Xiao Jianqiang recebeu uma ligação do professor Liao, o responsável pela turma, que confirmou que Xiao Ming não havia colado na primeira avaliação. O professor pediu desculpas aos pais de Xiao Ming e insistiu para que Xiao Jianqiang garantisse ao filho todo o suporte necessário para que ele pudesse se dedicar ao máximo na reta final do ensino médio.

Ao desligar, Xiao Jianqiang olhou para o tubo de ensaio em suas mãos e murmurou: "Eu sabia que Xiao Ming não colaria! Afinal, de quem ele é filho?"

"Xiao, o que está fazendo com esse tubo?" perguntou Wang, o jovem do setor.

Antes, Xiao Jianqiang não dava muita atenção ao que o filho dizia, mas depois do telefonema do professor, achou melhor levar a sério o experimento de tratamento de águas residuais proposto por Xiao Ming.

"Vou levar um pouco de água poluída para estudar. Wang, se conseguirmos desenvolver um sistema de tratamento de esgoto, talvez não sejamos dispensados da fábrica, não é?"

Wang olhou incrédulo para Xiao Jianqiang e respondeu, meio sem jeito: "Xiao, com todo respeito, você acha mesmo que a gente aqui do setor consegue criar uma tecnologia de tratamento de esgoto? Os alemães já conseguem transformar a água poluída das fábricas de papel em água limpa a baixo custo, e nem mesmo os cientistas do nosso país conseguiram isso. Quem somos nós... Não sonhe alto demais!"

Xiao Jianqiang ficou alguns segundos em silêncio antes de responder: "Se não tentarmos, como vamos saber?"

Dito isso, foi até o tanque de decantação e recolheu uma amostra de esgoto.

A gravidade do problema de poluição nas fábricas de papel podia ser sentida facilmente: mesmo usando máscara e todo o equipamento de proteção, Xiao Jianqiang ainda sentia o odor penetrante da espuma amarelada, resultado da mistura de vários produtos químicos.

Olhando para a água suja e nojenta, Xiao Jianqiang hesitou. Será mesmo que, como o filho dizia, seria possível tornar aquela água potável após o tratamento?

Wang, certificando-se de que ninguém estava por perto, bateu de leve no ombro de Xiao Jianqiang e disse baixinho: "Xiao, você é um dos pilares do setor de esgoto, tem habilidade e experiência, deveria ficar, mas... enfim..."

Ambos partilhavam do mesmo infortúnio.

Wang continuou: "O Liu do nosso setor, aquele Liu Feng, vai ficar no novo setor de esgoto, não vai ser dispensado."

Wang suspirou: "No novo setor, todos os equipamentos serão importados da Alemanha, nem cheiro ruim vai ter, e o ambiente de trabalho será ainda melhor."

Xiao Jianqiang conhecia bem Liu Feng, que só sabia bajular e evitar trabalho. Wang e Xiao Jianqiang eram honestos, e detestavam esse tipo de gente.

Indignado, Xiao Jianqiang protestou: "Por que ele fica?"

Wang rapidamente tapou a boca dele e sussurrou: "Não fale isso em voz alta! A irmã do Liu Feng é ligada ao vice-diretor da fábrica, e dizem que ele ainda deu cinco mil..."

Nem era preciso terminar a frase, o sentido estava claro.

Wang lamentou: "Xiao, por que você não tenta usar suas conexões também?"

Xiao Jianqiang, irritado, respondeu: "Não tenho dinheiro! Ming vai para a universidade, de onde vou tirar tanta grana? Além disso, cada centavo é fruto do meu suor, por que deveria entregar aos outros?"

Ao dizer isso, Xiao Jianqiang sentiu uma certa angústia. Xiao Ming estava prestes a entrar na universidade, e as taxas eram altas.

Wang suspirou de novo: "Xiao, por que você não se adapta? Vou te contar: muitos do nosso setor já prepararam envelopes, foram falar com o vice-diretor. Pensa bem, se só nós dois não formos, não seremos dispensados?"

Xiao Jianqiang não quis acreditar: "Você também preparou um envelope, Wang?"

Wang não respondeu, apenas bateu de leve no ombro de Xiao Jianqiang e voltou ao trabalho.

Enquanto o mau cheiro se espalhava com a água suja correndo pelos canos para o tanque, a silhueta daquele homem naquela situação parecia ainda mais solitária.

...

Quando Xiao Ming chegou em casa, foi recebido com uma farta ceia.

"O professor já me contou tudo. Filho, me desculpe." He Hui abraçou Xiao Ming com força.

"Eu também peço desculpa! Que tipo de pai não confia no próprio filho?" recitou Xiao Jianqiang, recém-chegado do trabalho, ainda com cheiro de produtos químicos.

Xiao Ming, ansioso, perguntou: "Pai, trouxe a água suja?"

"Trouxe sim!" Xiao Jianqiang colocou um tubo de ensaio de um litro sobre a mesa e, apontando para um balde branco ao lado, disse: "Achei que não seria suficiente e trouxe um balde também!"

Que pai simples e dedicado.

"Ah..." Xiao Ming demorou alguns segundos para responder: "Um litro já é suficiente. Vou começar o experimento."