Capítulo 54: Ano Novo ou Dia dos Namorados

A reputação de Xiao Jianqiang se espalhou pela cidade de Jiang de maneira discreta, porém constante. Muitos empresários locais e instituições de investimento encontraram Xiao Jianqiang por diversos meios. Liu Dahua, um magnata da cidade, começou sua carreira com demolições e, posteriormente, se dedicou a obras públicas e imóveis, acumulando uma fortuna estimada em mais de cem milhões.

Liu Dahua pediu ao gerente de sua empresa para localizar Xiao Jianqiang, com a intenção de discutir uma possível parceria. A abordagem foi ousada: “Eu invisto três milhões para você montar uma fábrica, você entra com a tecnologia, e juntos prosperamos no futuro.” Quando chegou a hora de definir como dividir os lucros, o gerente de Liu Dahua propôs: “Setenta a trinta, eu fico com setenta, você com trinta! Afinal, o capital é meu, é o principal.”

Xiao Ming recusou sem hesitar, orientando Xiao Jianqiang a não aceitar. Além da distribuição ser injusta, era perigosa. Liu Dahua fez fortuna nos anos noventa, e seu capital inicial era manchado de sangue. Para um simples operário como Xiao Jianqiang, entrar nessa sociedade poderia ser fatal.

As instituições de investimento da cidade, incluindo a filial da Sequoia Capital, rapidamente perceberam o potencial e procuraram Xiao Ming com propostas muito tentadoras. Entre elas, a Sequoia Capital oferecia as melhores condições: vinte mil dólares de capital inicial, em troca de trinta por cento das ações originais. No entanto, havia uma cláusula: era um investimento pessoal para Xiao Ming.

Xiao Ming não era ingênuo e recusou imediatamente. A moeda de intercâmbio tecnológica da Blue Technology ainda não havia sido usada para adquirir a linguagem de programação Pangu, e muitos outros produtos tecnológicos surgiriam no futuro. Sequoia Capital estava lucrando demais com apenas vinte mil dólares.

Xiao Ming tinha um plano: possuía algumas dezenas de milhares de yuan, a família Xiao tinha economias, somadas às dívidas dos donos das fábricas de papel, o capital inicial era suficiente. O fundamental era que Xiao Ming detinha a tecnologia. Tanto os cultivos quanto o líquido de cultura eram impossíveis de copiar, e só ele tinha acesso a esses métodos. Com paciência, certamente triunfaria.

Xiao Ming disse a Xiao Jianqiang: “Vamos avançar passo a passo. Depois do Ano Novo, começamos a produzir reagentes de cultura, para fornecer às fábricas de papel. O lucro desses reagentes já basta para nosso sustento.”

Como Xiao Ming ainda precisava ir para a universidade e não queria sobrecarregar o pai, não pretendia que Xiao Jianqiang abrisse uma fábrica de equipamentos imediatamente.

Ele continuou: “Podemos seguir o exemplo da Companhia Qingshan: vender apenas o direito de uso da patente e oferecer suporte técnico. Não participamos da fabricação ou venda de equipamentos.”

Xiao Ming analisou cuidadosamente as fábricas de papel que fizeram negócios com a Qingshan, inclusive a de Jiang. Todas tinham receita anual na casa dos bilhões, eram grandes empresas. Só essas fábricas podiam investir centenas de milhares ou até milhões para aprimorar o tratamento de águas residuais. As pequenas e médias, cujo lucro anual mal chegava a algumas centenas de milhares, jamais gastariam tanto nisso.

Elas preferiam métodos tradicionais, mais baratos, que apenas atendiam ao padrão mínimo de despejo, enquanto poucas fábricas de papel no país faturavam bilhões. Portanto, o mercado da tecnologia de Xiao Ming era limitado.

Para expandir, seria preciso liderar o setor, estabelecer padrões e definir preços acessíveis, tornando a inovação disponível às pequenas e médias fábricas. Quanto cobrar? Xiao Jianqiang deveria analisar o mercado depois do Ano Novo.

A estratégia familiar estava traçada. Xiao Jianqiang declarou: “Já estou velho, mas vou apostar tudo agora.”

No íntimo, Xiao Ming sentia certa ansiedade. Queria compreender a estrutura genética das bactérias devoradoras, saber como a tecnologia de Pan Shaxing poderia ser aplicada na Terra. Certamente não era uma invenção etérea.

Grandes universidades possuem laboratórios excelentes, talvez só ali ele pudesse desvendar suas dúvidas.

Xiao Jianqiang e sua esposa, livres do trabalho, aproveitaram para se preparar para o Ano Novo.

Na véspera, como de costume, a tia Xiao Jianying e o tio Xiao Jianguo vinham com suas famílias para o jantar. Apesar das brigas recentes envolvendo a propriedade da fábrica de papel, eram parentes próximos e, em ocasiões festivas, reuniam-se.

Xiao Ming não ajudou em casa; recebeu uma ligação de Zheng Xuanyu e saiu.

O Castelo dos Livros de Liangjiang era o maior centro de bibliotecas e livrarias da cidade.

Antes do fechamento das livrarias no Ano Novo, Zheng Xuanyu convidou Xiao Ming para escolher romances, para relaxar durante os intervalos de revisão nas férias.

No feriado, Zheng Xuanyu estava mais descontraída: soltou o rabo de cavalo, e os cabelos negros caíam sobre os ombros, tornando-a ainda mais encantadora. O casaco vermelho dava cor ao inverno cinzento da cidade.

“‘O Retorno do Condor Herói’, eu te dou de presente.” Xiao Ming fez questão de pagar.

“Mas é um romance de artes marciais! Meu pai não permite que eu leia essas coisas.” Zheng Xuanyu sempre foi a filha obediente, lendo apenas obras como “Walden” e “Cem Anos de Solidão”.

“É um romance de artes marciais, mas fala sobre um jovem rebelde e como ele se relaciona com os mais velhos.” Xiao Ming embalou o livro, tocando o coração de Zheng Xuanyu.

“Sério?” Zheng Xuanyu, a menina comportada, nunca tinha lido “O Retorno do Condor Herói”, nem assistido à série.

“Por que eu mentiria?”

“Também tenho um presente pra você.” Zheng Xuanyu entregou uma caixa de presente para Xiao Ming, um pouco tímida.

Parecia que a decisão de presentear havia sido difícil.

Xiao Ming suspeitou que o convite para escolher livros era só um pretexto, o presente era a verdadeira intenção.

“Uma caneta Parker! Isso deve ter custado caro!” Xiao Ming não tinha muitos hobbies, mas gostava de caligrafia — o motivo pelo qual, apesar das notas ruins, seu quadro-negro era sempre impecável. “Como soube que eu gostava de canetas?”

Zheng Xuanyu respondeu com um olhar: “De mais de sessenta alunos, só você, antiquado, ainda usa caneta. Como não saber?”

Xiao Ming brincou: “Minha família é pobre! Só preciso comprar tinta, o uso sai barato.”

Zheng Xuanyu riu: “Eu acredito.”

Vendo Zheng Xuanyu tão fofa, Xiao Ming não resistiu e brincou: “Amanhã é catorze de fevereiro, Dia dos Namorados ocidental, e você me dá um presente na véspera…”

“Pare!” O rosto de Zheng Xuanyu ficou vermelho. “Não seja convencido! Somos do país de verão, não celebramos esses feriados. Amanhã é o primeiro dia do Ano Novo, esse é seu presente de Ano Novo, agradecendo pela sua ajuda nas provas.”

“Hehe, seja o que for, eu aceito.”

Os dois passaram um tempo na biblioteca, mas voltaram cedo para o jantar em família.

A tia e o tio sempre chegavam meia hora antes do jantar ao condomínio da fábrica, todos os anos.

Diziam que era por causa do trabalho, mas, na verdade, ninguém queria ajudar na cozinha, pois preparar comida para nove pessoas era bem trabalhoso.

A tia Xiao Jianying era dona de casa, o marido dela trabalhava com aço e tinha feito algum dinheiro, sendo o mais confortável entre os três irmãos.

O tio Xiao Jianguo, embora morasse na cidade, era funcionário público de um condado vizinho, e a esposa dele era professora na escola secundária mais prestigiada. O orgulho da família era o filho Xiao Jun, aprovado na Universidade Politécnica de Jiang.

Xiao Jianying fez questão de trazer o recém-comprado Bora até a casa de Xiao Jianqiang, com uma pitada de ostentação.