Capítulo 7: Troca de Produtos Tecnológicos (Parte 1)

Preciso de mais pontos de surpresa, e também de mais dinheiro para mudar minha situação. Depois de terminar meus exercícios matinais, fui para a escola e, após o café da manhã, segui para a sala de aula para o estudo matutino.

Os alunos também têm suas preferências quanto ao café da manhã. Alunos como eu, de famílias comuns, geralmente comem um ovo, um pãozinho e um copo de leite de soja na escola. Já alunos como Zhu Haolun, de famílias mais abastadas, trazem cafés da manhã nutritivos do KFC ou McDonald’s, que custam entre vinte e trinta yuans, um valor inacessível para a maioria das famílias comuns.

Nesta época, a maioria dos pais não tinha consciência sobre frango de crescimento rápido ou sobre calorias altas; poder pagar um fast food ocidental era motivo de orgulho. Zhu Haolun trazia todos os dias o café da manhã do KFC para comer na sala, exibindo, de forma sutil ou não, sua condição financeira.

Coloquei na mesa de Zheng Xuanyu uma garrafa de iogurte natural que comprara de manhã e disse: “Beba isto, é mais saudável.”

Sem esperar que Zheng Xuanyu recusasse, voltei ao meu lugar.

Zheng Xuanyu era tímida, tinha receio de ser alvo de brincadeiras dos colegas e, por isso, não ousava devolver o iogurte. Às vezes, quanto mais você resiste, mais os outros acham que há algo entre vocês.

O terceiro ano do ensino médio era monótono; além das explicações dos conteúdos, só havia provas e correções de exames. Era o período mais exaustivo, e para muitos, o auge do intelecto e do vigor mental.

Eu pensava em como poderia conseguir mais pontos de surpresa. Subir ao quadro a cada aula para explicar questões era inviável, mesmo que eu quisesse, os professores não permitiriam. Fora responder de repente algumas perguntas complexas para ganhar uns poucos pontos, não havia muito que fazer.

O professor jogou o caderno de exercícios na mesa e disse: “Xiao Ming, afinal quem é o professor aqui, você ou eu? Se entende tudo, por que tirou só 28 em Física na prova mensal?”

Sorri, mas não respondi mais.

Os colegas também já não se surpreendiam tanto comigo; ontem eu fui ao quadro explicar, hoje respondi rápido algumas questões, mas para a maioria, isso já não era novidade.

No fim do dia, consegui menos de cinquenta pontos de surpresa. Nesse ritmo, quando vou juntar mil para abrir um baú de nível mais avançado?

Eu esperava pela prova! Só tendo um desempenho brilhante em uma avaliação conseguiria surpreender toda a turma ou até toda a escola, acumulando muitos pontos de surpresa!

Pela primeira vez na vida, um aluno medíocre como eu esperava ansiosamente por uma prova.

E de fato, antes do estudo noturno, o professor anunciou: “A revisão deste mês foi justamente para a primeira prova diagnóstica da próxima semana. Será uma simulação completa do vestibular nacional; além de Chinês, Matemática e Língua Estrangeira, vocês poderão escolher as outras três disciplinas que dominam melhor para compor a nota final. Hoje é sexta-feira, amanhã não haverá aula extra. Voltem para casa, revisem bem, relaxem e deem o melhor de si na prova.”

A primeira prova diagnóstica era praticamente uma simulação do vestibular. A sua classificação nela não diferia muito do que ocorreria no exame oficial.

O professor falou com leveza, mas todos sabiam o quanto era importante.

“Mais uma prova! Estou ficando assado de tanto exame!” reclamou Chen Lin em tom de desespero. “Xiao Ming, por que você não está nervoso? O resultado vai sair no ranking da escola toda e ainda vai ter reunião de pais.”

Respondi: “Com você em último, por que eu ficaria nervoso?”

Chen Lin: “... Você não era o último da turma?”

Eu disse: “Desta vez, o último vai ser você.”

Chen Lin explodiu: “Poxa! O que você quer dizer com isso? Eu sou o penúltimo, mas sempre tiro muito mais pontos que você!”

Sorri: “Aproveite bem seus últimos dias como penúltimo da turma.”

Chen Lin ficou sem palavras.

Os maus alunos já estavam acostumados com notas baixas; não pensavam em como revisar, mas sim em como explicariam as notas em casa.

Só eu mantinha a calma, ouvindo o professor explicar sobre horários e matérias da prova.

Notei que Zheng Xuanyu, sentada à minha esquerda, me olhava de relance. Sorri para ela e, assustada, ela virou o rosto rapidamente.

Meu comportamento estranho nestes dias chamou a atenção de Zheng Xuanyu, que parecia se perguntar se eu teria um desempenho excepcional na prova.

Vi que o iogurte em sua mesa continuava intacto.

Na saída, após a última aula noturna, fomos os últimos a deixar a sala. Eu estava organizando meus materiais; antes, eu me preparava para as três disciplinas de humanas, mas agora mudei de ideia e faria as três de exatas, então levei para casa o material de revisão das humanas.

Zheng Xuanyu, na verdade, estava me esperando.

“Fique com o iogurte! Não precisa me devolver.” Ela me entregou o iogurte.

Sorri, peguei o iogurte, coloquei o canudo e tomei um gole, perguntando de forma brincalhona: “Para qual universidade você quer tentar?”

Sem olhar para mim, ela respondeu: “Universidade de Yanjing.” Então saiu apressada.

A Universidade de Yanjing era a melhor do país, e Zheng Xuanyu só teria chance se superasse o próprio limite.

Enquanto via a estudante exemplar deixando a sala, sorri.

Ao chegar em casa, encontrei He Hui e Xiao Jianqiang discutindo sobre a otimização da fábrica.

Fui comer algo na sala e logo entendi a situação.

A fábrica de papel de Jiangcheng já tinha mais de trinta anos e era uma das mais poluentes. O tratamento dos resíduos era rudimentar: apenas equilibravam o pH antes de despejar o esgoto no rio Hui, o principal da cidade. A água residual do preparo da polpa, fabricação, lavagem, seleção, branqueamento, além dos condensados, continha diversos produtos químicos que prejudicavam o solo, os rios, os seres aquáticos e até os humanos.

Esse modelo de desenvolvimento às custas do meio ambiente não poderia continuar. Por isso, a fábrica buscava mudanças e planejava investir vinte milhões em um sistema de tratamento de efluentes de uma fábrica alemã de segunda mão, que não só equilibrava o pH, mas também removia compostos de cloro, enxofre, entre outros.

Para operar esse sistema, todos os trabalhadores do setor de resíduos seriam substituídos por estudantes universitários com conhecimento técnico e fluência em alemão e inglês.

“Vinte milhões?” exclamou He Hui. “A fábrica tem tido prejuízos nos últimos anos, de onde vão tirar esse dinheiro todo?”

“Isso é coisa da diretoria, não sabemos. Só sei que vou ser demitido, não entendo nada desse tal tratamento biológico alemão, nem falo alemão ou inglês, fazer o quê...”

Enquanto comia, pensava no que meu pai dizia.

Na noite anterior, eu tinha consultado o catálogo de tecnologias básicas de Pan Shaxing e descobri que, assim como aqui, eles também tinham problemas com resíduos na fabricação de papel. Porém, em Pan Shaxing, o tratamento era tão eficiente que a água descartada não causava poluição alguma. Essa tecnologia, que usava colônias anaeróbicas para tratar o esgoto, era ainda mais avançada que a alemã que estavam tentando importar.

Coloquei os talheres e perguntei ao meu pai: “E se você encontrasse uma tecnologia de tratamento de resíduos mais avançada que a alemã, o que aconteceria se fosse implementada na fábrica?”