Capítulo 97: A Dureza da Pesquisa Científica e dos Experimentos

— Eu reconheci de imediato. — Gao Siqi roía a cabeça de coelho e, assim que ouviu Xiao Ming mencionar as colônias bacterianas para tratamento de águas residuais, logo entendeu do que se tratava.

— O caso da fábrica de papel em Jiangcheng chamou a atenção do nosso instituto de pesquisas. Chegamos a coletar algumas amostras para estudar, pensávamos que fosse um novo tipo de micoplasma. — Gao Siqi explicou: — Agora entendo por que a universidade te permitiu acesso ao laboratório de biologia molecular. Então você é o inventor do método de tratamento de esgoto com bactérias anaeróbias.

— Até agora, não conseguimos identificar ao certo as espécies das bactérias da tua colônia. Quando planejamos retomar os estudos, todas já tinham morrido. — Gao Siqi deu de ombros.

Xiao Ming explicou: — Essas bactérias possuem enzimas especiais que, pouco antes de morrerem, são liberadas para dissolver as próprias bactérias, inclusive a membrana celular. Por isso, vocês não conseguiram pesquisar nada.

Gao Siqi chamou o garçom: — Quatro latas de cerveja, por favor!

Depois perguntou a Xiao Ming: — Vai ser suficiente?

— Você ainda bebe? — questionou Xiao Ming.

— E por que não beberia? — respondeu Gao Siqi. — A fermentação da levedura com trigo e lúpulo gera diversos metabólitos de aminoácidos, fazem bem à saúde.

Era mesmo típica de quem estudava biologia. Xiao Ming sorriu: — Ajuda a memória?

— Ajuda a relaxar. — ironizou Gao Siqi. — No laboratório, nem um dado pode estar errado, minha mente vive tensa ao extremo. Nem sei como fui parar nesse caminho sem volta! Ah, Xiao Ming, você largou economia para se meter com biologia, um abismo sem fim! Tantos anos de trabalho e nem uma semente para colher!

De fato, quem faz pesquisa científica sofre muito. Os chefes ainda se saem melhor, mas os experimentadores vivem na labuta diária.

Antes de obterem resultados, a vida dos pesquisadores é árida e monótona. Não é como na internet, onde alguns cantam, dançam e, num piscar de olhos, faturam milhões. Quem atua em filmes, novelas ou vive de escândalos, ganha bilhões facilmente.

Para quem faz ciência, se o projeto não dá resultado na vida toda, a espera dura uma vida inteira.

— Siqi, como está seu salário agora?

— Quase cuspi a cerveja! — Gao Siqi estava claramente aborrecida. — Você ainda tem coragem de perguntar sobre meu salário?

Xiao Ming fez que sim com a cabeça.

Gao Siqi suspirou profundamente: — Mil de auxílio para viver, mil e setecentos para pesquisa! Meu Deus! Meus colegas que não fizeram pós-graduação hoje trabalham em fábricas de alimentos, só acrescentam um pouco de benzoato, sorbato, corante vermelho, amarelo crepúsculo ou ciclamato de sódio, ganham doze mil por mês, sem esforço ou preocupação. Afinal, ninguém morre por comer aquilo.

Xiao Ming não conteve o riso.

— Está rindo de quê? — reclamou Gao Siqi. — Você acha que estou mentindo?

Transformando-se numa verdadeira mulher guerreira, Gao Siqi ergueu sua lata: — Saúde!

O clima estava quente, e a cerveja gelada realmente relaxava corpo e mente. — Saúde!

Depois de algumas rodadas, finalmente começaram a tratar de negócios.

— Fiquei muito interessada no seu experimento sobre tratamento de esgoto urbano. — disse Gao Siqi. — Se não conflitar com meus experimentos na universidade, posso te ajudar. Mas acho complicado, porque misturar várias bactérias para tratar diferentes poluentes faz com que os próprios produtos do metabolismo inibam a expressão gênica de outras. Fazer tantas espécies conviverem e ainda serem eficientes no tratamento é um grande desafio...

— Tenho todo o planejamento experimental definido, e não pretendo que trabalhem de graça. — Xiao Ming garantiu prontamente.

— Não foi isso que quis dizer. — Gao Siqi explicou: — Os operons reguladores dos genes bacterianos podem, em determinadas situações, transcrever mRNA e sintetizar proteínas repressoras, que impedem o crescimento das bactérias. Como a Escherichia coli na presença de lactato, ou a Bacillus subtilis com triptofano, sendo que lactato e triptofano podem ser metabólitos de outras bactérias. Você entende? Sua ideia é grandiosa, mas a execução é complexa.

— Como saber sem tentar? Podemos aproveitar a pesquisa do seu laboratório sobre expressão gênica. Quem sabe eu consiga ajudar a resolver questões sobre sinais de indução, regulação e mecanismos moleculares.

— Se resolver esses três grandes desafios da regulação da expressão gênica, o Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina é seu! — disse Gao Siqi, rindo exageradamente.

— Todos devem ter sonhos! — respondeu Xiao Ming sem modéstia.

Após o jantar, Gao Siqi voltou ao laboratório, e Xiao Ming seguiu para a biblioteca, onde anotou cuidadosamente os pontos importantes e planejou rigorosamente os detalhes do experimento.

Além disso, Xiao Ming fundou, sob o nome da Companhia de Tratamento de Esgoto de Panxa, um laboratório de colônias bacterianas, investindo pessoalmente dez milhões de yuan.

Esse dinheiro seria destinado principalmente ao uso dos laboratórios da universidade, contratação de pesquisadores como Gao Siqi, além dos materiais necessários para os experimentos.

O Laboratório de Biologia Molecular permitia a Xiao Ming liberdade para conduzir suas pesquisas, mas para realizar um experimento completo, era necessário firmar contrato com a universidade, evitando assim problemas e interferências desnecessárias.

Xiao Ming logo solicitou o uso do espaço, não em seu nome, mas em nome da Companhia de Tecnologia de Tratamento de Esgoto de Panxa.

Graças ao relacionamento pessoal com o Reitor Guo e ao interesse do instituto em obter receitas extras, o acordo foi fechado.

A Panxa Tecnologia assinou com o Instituto de Biologia Molecular um contrato de uso do laboratório por um milhão ao ano, desde que não interferisse no uso pelos estudantes.

— Que caro! — reclamou Xiao Ming.

— Até está barato! — confidenciou Gao Siqi. — Ano passado, uma empresa pagou duzentos mil para usar o laboratório só por uma semana. Com tanto dinheiro, por que não aumentam meu salário?

Gao Siqi olhou para Xiao Ming e, mostrando o polegar, disse: — Em outras palavras, sua família é mesmo abastada! Um milhão assim, nem piscam.

Xiao Ming corou: — Nada disso, é dinheiro da empresa, não meu. Só tenho interesse científico, vim para ajudar. Siqi, arrume logo uns assistentes para mim!

A desculpa era fraca, mas Gao Siqi apenas sorriu, cúmplice.

Nos dias seguintes, Xiao Ming passou os horários livres no laboratório com Gao Siqi, além de frequentar a biblioteca, tudo para se familiarizar com os métodos, etapas e normas dos experimentos de biologia molecular.

Numa dessas noites, além de Gao Siqi, vários outros pós-graduandos estavam no laboratório.

O mais corpulento tirou a máscara, deixou o experimento de lado e disse a Gao Siqi:

— Siqi, este é o Laboratório de Biologia Molecular, um laboratório nacional de referência. Como você traz qualquer um para cá? Quem é esse rapaz? Não é do nosso instituto, certo?