Capítulo 138: A Fundação da Divisão de Ciências da Vida

A vida é complexa. Em meio à vastidão do universo, a formação de seres capazes de absorver energia e metabolizar substâncias já é, por si só, um fenômeno intrincado.

Contudo, a vida também é simples. Em sua essência, é apenas uma forma de organização material, uma manifestação concentrada de química, física e lógica. De organismos procariontes a eucariontes, e chegando à forma mais elevada destes últimos, o ser humano, todos seguem, sem exceção, as leis fundamentais da matéria.

No passado, a biologia molecular explorou a influência do movimento de cargas elétricas livres nas bases nitrogenadas dos genes, mas sem grande profundidade. Por exemplo, no contexto do câncer e do envelhecimento, os radicais livres, carentes de elétrons, subtraem elétrons das moléculas proteicas das células. As cadeias laterais dessas proteínas, ao perderem elétrons, sofrem alquilação, tornando-se deformadas e, por fim, levando à mutação cancerígena ou à morte celular.

Através de suas pesquisas sobre a biologia de Pan-Star e do estudo da colônia de bactérias Devoradoras-1, Xiao Ming descobriu que o papel das cargas elétricas nucleares é muito mais profundo do que se imaginava. O movimento de cargas negativas nos pares de bases é o código que determina se um gene iniciará sua transcrição; onde a carga se altera, ali é o ponto de partida da transcrição genética.

Essa é a tese fundamental da biologia de Pan-Star, um resultado obtido por Xiao Ming por meio da observação da colônia Devoradora-1.

Gao Siqi sentiu um leve atordoamento. Seu grupo de pesquisa havia tentado inúmeras abordagens para solucionar os três grandes mistérios da regulação da expressão gênica, sem jamais imaginar que a chave fundamental residia nas tênues cargas elétricas dos pares de bases. Se este fosse o ponto de partida, a humanidade poderia finalmente controlar a regulação genética. Isso significaria um avanço revolucionário, capaz de romper décadas de estagnação em áreas como medicina humana, genética, e na criação e aplicação de produtos biológicos.

Era, sem dúvida, uma fatia gigantesca do futuro mercado biológico e um avanço monumental para as ciências da vida. Gao Siqi pensou no instituto de pesquisa onde trabalhava, que consumira dezenas de milhões em verbas e passara pelas mãos de vários orientadores e gerações de estudantes com progresso lento, enquanto, com Xiao Ming, tudo parecia subitamente claro.

— Acho que preciso de um momento — disse Gao Siqi. — A quantidade de informação é imensa. Seguindo sua linha de raciocínio, terei que descartar todo o plano de pesquisa do instituto e formular um novo trabalho.

Xiao Ming respondeu:
— O grupo experimental das Devoradoras pretende aumentar o investimento em pesquisa sobre regulação da expressão gênica. Você teria interesse em participar?

Era um convite direto para integrar sua equipe. Gao Siqi e seus colegas tinham o foco principal de seus estudos e trabalhos no instituto, onde a regulação da expressão gênica era tratada apenas como um dos muitos projetos, visto como uma tarefa árdua e de longo prazo. A intenção de Xiao Ming era que eles concentrassem seus esforços no grupo das Devoradoras, dedicando-se integralmente ao estudo da colônia Devoradora-1 e à verdadeira regulação da expressão gênica, processo no qual a expressão gênica desempenhava um papel vital.

As bactérias coletadas pelo grupo continham genes de digestão, decomposição e absorção de poluentes da água. Com o auxílio da colônia Devoradora-1, a purificação total de águas residuais tornava-se teoricamente viável. A próxima etapa do grupo era integrar essas bactérias à colônia Devoradora-1, baseando-se na regulação da expressão gênica, para que o novo consórcio bacteriano atuasse de forma perfeita no tratamento de esgoto.

Diante do convite, Gao Siqi silenciou por um momento e, então, sorriu:
— Eu aceito.

Gao Siqi nutria um profundo interesse pela biologia molecular e precisava decidir seu futuro após a formatura no próximo ano. Ela tinha três caminhos: lecionar na Universidade de Jiangcheng enquanto cursava o doutorado, ingressar em outra universidade para o doutorado ou buscar emprego. No fundo, ela desejava seguir com a pesquisa e alcançar resultados significativos. Por isso, considerava se especializar em uma universidade de prestígio nos Estados Unidos, o centro da tecnologia biomédica moderna.

No entanto, Xiao Ming lhe oferecera um caminho diferente. Os mistérios da regulação gênica não haviam sido resolvidos pelos americanos nem pelos europeus, mas Xiao Ming os respondera. Durante os mais de seis meses trabalhando com ele, Gao Siqi absorvera uma nova perspectiva de pesquisa, como demonstrado pelo projeto de tratamento de águas e pela regulação gênica. Sentindo um misto de empolgação, ela percebeu que, seguindo o raciocínio de Xiao Ming, um avanço significativo na regulação gênica era iminente.

— A partir de agora — declarou Xiao Ming — eu a contrato como diretora da Divisão de Ciências da Vida da Tecnologia Pangu, com um salário anual de 500 mil, sem contar bônus e subsídios.

Imediatamente, ele ligou para Qian Yi:
— Qian, compre dois carros na faixa de 200 mil esta semana. Um para Lin Li e outro para ser entregue na universidade.

Xiao Ming voltou-se para Gao Siqi:
— Vou disponibilizar um carro para você, para facilitar seu deslocamento.

Gao Siqi estava atônita. Massageou as têmporas e disse:
— Espere um pouco, deixe-me processar. Lin Li?

Como ela poderia não saber quem era Lin Li? Ele era uma celebridade recente, com uma fama que rivalizava com a de Lei Buts. O que ela sabia de Xiao Ming era apenas que a família dele trabalhava com tratamento de águas industriais e possuía boas condições financeiras. Mas, por mais rico que fosse, oferecer um salário anual de meio milhão e um carro de imediato parecia surreal. Além disso, ela sabia que a empresa de tratamento de águas de Xiao Ming chamava-se Tecnologia Pan-Star. O que seria a Divisão de Ciências da Vida da Tecnologia Pangu? E por que o nome "Pangu" lhe soava tão familiar?

Xiao Ming continuou:
— Há algo que você deve resolver imediatamente. Precisamos montar um laboratório biológico independente, capaz de realizar experimentos básicos. Os experimentos que exigem maior especialização continuarão no laboratório de biologia molecular da universidade; afinal, os equipamentos lá são os mais avançados de toda a Ásia.

— Qual é a relação entre a Tecnologia Pangu e o Sistema Pangu? — Gao Siqi não conseguiu evitar a pergunta.

— O Sistema Pangu é apenas outra divisão da Tecnologia Pangu.

— Então você é o dono da Tecnologia Pangu...

— Sim — respondeu Xiao Ming, antes mesmo que ela terminasse a frase.

Gao Siqi arregalou os olhos, incrédula. Agora tudo fazia sentido: por que Xiao Ming insistira tanto para que todos instalassem e usassem o Sistema Pangu, e por que ele se prontificara a melhorar softwares de biologia experimental. Ela mesma comentara com sua equipe que deveriam agradecer ao Sistema Pangu, pois foi graças à aplicação do assistente de interação homem-máquina, "Xiao Chu", que conseguiram monitorar as sutis mudanças nas cargas elétricas dos pares de bases, abrindo o caminho para a nova teoria de regulação genética.

Ela jamais imaginou que Xiao Ming fosse o proprietário da empresa. Gao Siqi cobriu o rosto com as mãos e suspirou:
— Acho que você veio para a Universidade de Jiangcheng pensando no laboratório, não é?

— Eu quero ver um futuro onde todos bebam a água mais pura, sem poluição — disse Xiao Ming. — Quero ver nossos rios e canais com cadeias ecológicas naturais. Acredito que esse é o verdadeiro significado prático da biologia molecular.

Gao Siqi estendeu a mão para Xiao Ming e disse:
— Então, a partir de agora, devo chamá-lo de chefe?