Capítulo 152: Devoração II - Colônia

Jiang Lizhou, assim como muitos professores do instituto, apoiava o plano de regulação da expressão gênica formulado pelo instituto. Mesmo que ainda não houvesse obtido avanços revolucionários, isso se devia à enorme dificuldade técnica do experimento, e não a um erro na rota metodológica adotada.

Assim que ouviu que Gao Siqi havia feito progressos importantes em sua pesquisa, Jiang Lizhou ficou extremamente animado e exclamou: "Sério?! Impossível! Gao Siqi já não havia sido afastada do grupo experimental? Como ela pôde alcançar resultados tão relevantes?"

Huang Zihang contou a história com muitos exageros e distorções, afirmando que Gao Siqi havia roubado os resultados do instituto para beneficiar laboratórios externos. O objetivo de Huang Zihang era fazer com que Gao Siqi confessasse seus resultados ao instituto, transferindo o mérito da pesquisa sobre a regulação da expressão gênica para toda a instituição em vez de deixá-lo com ela. Uma vez que o crédito fosse atribuído ao instituto, Huang Zihang poderia ter acesso aos dados e resultados experimentais, e o que viesse depois seria fácil de resolver.

Jiang Lizhou não era nenhum tolo. O experimento de regulação da expressão gênica vinha sendo realizado havia vários anos sem qualquer avanço significativo; como de repente Gao Siqi teria conseguido um avanço? Além disso, Huang Zihang havia usado a palavra "roubo".

Jiang Lizhou trancou a porta de seu escritório, que já estava fechada, pois precisava interrogar Huang Zihang sobre os mínimos detalhes. Se o experimento de regulação da expressão gênica tivesse realmente alcançado um progresso revolucionário, ele sabia muito bem o que isso significaria para o seu próprio futuro e para o de todo o instituto.

Do outro lado, Xiao Ming e Gao Siqi dirigiram até o laboratório temporário localizado fora da Universidade de Jiangcheng. Wen Xueqing, Gong Luyue e os outros também estavam lá. Sob o encorajamento de Gao Siqi, todos haviam desistido de oportunidades em grandes empresas biomédicas e instituições de pesquisa para permanecer no Departamento de Ciências da Vida da Empresa Pangu.

Ao verem Xiao Ming, todos o cumprimentaram calorosamente.

"É por aqui!" Gong Luyue guiou Xiao Ming para o interior do laboratório.

Olhando para Gong Luyue, Xiao Ming lembrou-se do pedido de Xue Hai, que não se importava que ela fosse cinco anos mais velha. Brincando, Xiao Ming disse: "Irmã Yue, meu Xue Hai ainda está pensando em você, sabe?"

Como aluna do segundo ano de pós-graduação, Gong Luyue já era veterana nos corredores da universidade e respondeu sem corar e sem pestanejar: "Ele não tem medo de que eu o devore sem deixar vestígios?"

Todos caíram na risada. Gao Siqi comentou: "As meninas que passam muito tempo no laboratório acabam virando verdadeiras feras ferozes. Não assustem os calouros, hein? Não é, Xiao Ming?"

Na sede da empresa, Lin Liu, Qian Yi e os outros costumavam chamar Xiao Ming de "chefe", mas os veteranos do Departamento de Ciências da Vida preferiam chamá-lo simplesmente pelo nome. Era apenas uma forma de tratamento, e Xiao Ming não se importava com isso.

Em um recipiente de vidro transparente e hermético dentro do laboratório, havia um líquido amarelado: aquela era a versão aprimorada da colônia de bactérias Fagocitose II. Sob o microscópio, era possível ver todos os membros daquela família microscópica. Após olhar pela lente, Xiao Ming declarou: "Este é um padrão perfeito!"

Segurando uma taça de pé longo, Gao Siqi perguntou: "Gostaria de provar a obra-prima destas grandes vidas?"

"Com certeza!" respondeu Xiao Ming. "A vida precisa de um toque de cerimônia, e o trabalho também."

"Xueqing, traga os apetrechos!" chamou Gao Siqi.

"Já vou!" Wen Xueqing aproximou-se segurando um Becker de um litro, cheio de um líquido escuro e repleto de substâncias em suspensão.

Com um sorriso, Wen Xueqing explicou: "É uma mistura de água e resíduos de fossa sanitária com esgoto de cozinha. Tem uma cor e uma forma belíssimas. Espero que o colega Xiao Ming aprecie bastante."

Gao Siqi completou: "Tem restos de fezes, pedaços de papel higiênico, restos de comida, vários tipos de óleos, além de *Escherichia coli*, *Salmonella*, o vírus Norwalk e, claro, muitos outros microrganismos e ovos de parasitas."

Sentindo um pouco de enjoo, Xiao Ming questionou: "As garotas que estudam ciências da vida têm gostos tão excêntricos assim?"

Gong Luyue respondeu: "As das ciências da vida ainda estão bem. As alunas de inspeção e quarentena, se tiverem o azar, passam o dia inteiro lidando com cocô e xixi de verdade."

Wen Xueqing acrescentou: "Nós não temos gostos estranhos, nós somos anjos da proteção ambiental!"

"Quer beber um pouquinho?" perguntou Wen Xueqing com um sorriso brincalhão. "Uma água mista, natural e saborosa!"

"Ah..." Xiao Ming sentiu um calafrio na espinha. "Vocês poderiam parar de implicar com o calouro."

Todos irromperam em gargalhadas. Depois de despejar o esgoto do Becker no recipiente de vidro, Gao Siqi começou a explicar a Xiao Ming o princípio do tratamento de águas residuais.

Gao Siqi explicou: "Na verdade, os mecanismos de tratamento de esgoto em nosso país já são bastante avançados. Em estações de tratamento de grande porte, processos como filtragem por grades, valas de oxidação biológica e tanques de sedimentação já conseguem atingir os padrões de qualidade da água de Classe III ou Classe II, permitindo que seja descarregada diretamente em rios e lagos."

Xiao Ming concordava com isso; a tecnologia de tratamento de esgoto do país certamente era madura, caso contrário, as enormes quantidades de águas residuais urbanas não seriam tratadas.

"No entanto, essas estações de tratamento têm grandes desvantagens: ocupam áreas imensas, possuem processos complexos, exigem muitos materiais e têm custos elevados. Nós chamamos tudo isso de custo de tratamento", disse Gao Siqi, tocando no ponto nevrálgico. "É justamente porque o custo de tratamento permanece tão alto que muitas empresas, restaurantes e até mesmo áreas residenciais despejam o esgoto diretamente nos córregos. Além disso, muitas estações de tratamento burlam as normas para economizar, e é por isso que, apesar de nossa tecnologia não ser atrasada, ainda ocorrem descartes irregulares que poluem gravemente rios e lagos."

Gao Siqi continuou: "A colônia Fagocitose II precisa de um tempinho para processar aquela xícara de esgoto."

Gong Luyue entregou a Xiao Ming um copo de água e, vendo a cautela dele, disse: "Esta é água mineral."

Gao Siqi prosseguiu: "O princípio de tratamento da colônia Fagocitose II que cultivamos é muito simples. O esgoto passa por grades que separam os detritos maiores. Afinal, as bactérias não fazem milagres e não comem de tudo; pedaços grandes de madeira ou retalhos de tecido devem ser enviados a uma usina de tratamento de resíduos comum. O seguinte passo são os nossos tanques de tratamento: criaremos dois tanques biológicos onde o esgoto se misturará à nossa colônia. No primeiro tanque, o foco é o tratamento de bactérias e patógenos. Existem duas formas de lidar com os germes nocivos: a colônia fagocítica regula sua própria expressão com base nas substâncias liberadas pelos microrganismos e vírus misturados a ela, secretando substâncias capazes de destruir insetos, ovos de insetos, vírus e bactérias presentes na água."

Gao Siqi entregou o tablet a Xiao Ming para que ele pudesse acompanhar a apresentação na tela.

"Coletamos uma enorme quantidade de amostras de esgoto e mapeamos os genes letais das bactérias e vírus nocivos presentes nelas para a nossa colônia. As substâncias secretadas pela colônia Fagocitose II atacam diretamente os pontos genéticos vitais dessas bactérias e vírus, causando sua morte, enquanto insetos e seus ovos não conseguem sobreviver em um ambiente repleto da colônia Fagocitose II."

Com orgulho, Gao Siqi afirmou: "Esta é a aplicação prática da regulação da expressão gênica! No futuro, essa tecnologia poderá ser usada no tratamento anticâncer!"

"Caso encontremos algum vírus ou bactéria que não esteja em nosso banco de dados, coletaremos rapidamente suas informações e inseriremos os fragmentos de controle genético correspondentes na colônia Fagocitose II para neutralizá-los a tempo."

"Após o processamento, os restos de insetos, cadáveres de bactérias e outros detritos afundarão no fundo do tanque, e a água na superfície se tornará límpida."

"Uma vez tratadas as bactérias e os vírus, a água da superfície fluirá para o segundo tanque de tratamento biológico, onde a colônia Fagocitose II lidará com nitratos, amônia, metais pesados e várias outras substâncias químicas. A temperatura em ambos os tanques será diferente."