Capítulo 42: Watson, você descobriu o ponto cego

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Nestes tempos, o espírito do Ano-Novo se prolongava, suave e persistente. Não era como nas gerações posteriores, quando o ano passava num piscar de olhos, quase sem fazer barulho.

No nono dia do primeiro mês lunar, Jiang Xian montou numa bicicleta de vinte e oito polegadas e saiu de casa.

Em Pequim, os fogos de artifício e os rojões só seriam proibidos em 1993; naquela época, ainda era possível ver pessoas soltando fogos na Avenida Chang’an.

De volta à hospedaria, reencontrou o familiar quarto 304.

Preparou uma xícara de chá quente e começou a organizar as ideias para enviar um texto à revista Encontro de Histórias.

Encontro de Histórias era, sem dúvida, uma torrente de lama entre as inúmeras revistas populares. A veracidade e a lógica das histórias não tinham a menor importância; seu único propósito era deixar os leitores completamente absortos.

Quando era criança, Jiang Xian adorava ler as aventuras de Tio P e Pequena Lan, personagens que equivaliam ao Pequeno Bonito e à Pequena Bonita da era dos vídeos curtos.

Ele e Bian Huawei haviam fornecido identidades falsas, naturalmente por razões bem ponderadas.

Sua escrita era fraca e sua narrativa, deficiente. Se descobrissem que as histórias publicadas em Encontro de Histórias saíam de sua própria pena, certamente ficariam de queixo caído.

Quanto à história que pretendia escrever para Bian Huawei...

Durante os últimos anos da dinastia Qing, quando a imperatriz viúva Cixi governava nos bastidores, ocorreram muitos casos injustos. Quatro deles ficaram conhecidos como os Quatro Grandes Casos Injustos do Fim da Dinastia Qing e circularam amplamente.

O Juramento de Sangue, com a célebre frase “Toda a minha vida caminhei sobre o gelo fino”, por exemplo, fora inspirado em um desses quatro casos: o Caso do Assassinato de Ma.

É claro que Jiang Xian não escreveria O Juramento de Sangue. O filme era excelente, mas, como história, carecia de alguns elementos chamativos. Além disso, ele não tinha capacidade para reproduzir aquela atmosfera de intrigas e estratégias políticas.

O caso que pretendia escrever era outro. Tratava-se de um episódio extremamente tortuoso, que mais tarde seria transformado por um grande diretor em um filme para maiores de idade e serviria de iniciação para toda uma geração.

Depois de sorver um gole de chá, pegou a caneta e começou a escrever.

No quarto, restou apenas o som suave do papel sendo riscado.

......

— Tia Liu, camarada Zhu Lin!

— Jiang Xian?

No dia seguinte, Jiang Xian foi até a casa de Zhu Lin. De relance, viu a doutora Liu e as irmãs Zhu Lin paradas diante da porta, aflitas ao lado de um carrinho de carga.

— O que está acontecendo?

Zhu Lin apontou para a caixa sobre o carrinho.

— Compramos uma televisão. Meu pai disse que ia chamar alguns vizinhos para ajudar a carregá-la.

— Ora, eu ajudo.

Jiang Xian tirou o sobretudo militar, removeu a bolsa a tiracolo, arregaçou as mangas, soprou duas vezes ar quente nas mãos e ergueu a grande caixa do carrinho.

— Eu ajudo você.

Zhu Lin imediatamente segurou uma das extremidades.

— Não precisa. Sozinho já dou conta.

— Nós, mulheres, também sustentamos metade do céu.

Inconformada, Zhu Lin encostou-se a ele, rosto contra rosto, e os dois abraçaram a caixa juntos.

— Jiang Xian, Linlin, tenham cuidado — advertiu a doutora Liu, nervosa. — Devagar, devagar. Já estamos chegando.

Depois que levaram a televisão para dentro, a doutora Liu correu para preparar uma xícara de chá para Jiang Xian.

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— Pequeno Jiang, hoje você nos salvou. Os jovens realmente têm força.

Os escritores daquela época não podiam ser descritos como pessoas incapazes de sequer amarrar uma galinha.

A maioria deles já havia trabalhado no campo e vivido como camponeses.

Feng Jicai, porém, era um caso de talento extraordinário.

Ele havia sido pivô do time de basquete de Tianjin. Naquela época, a equipe da cidade estava entre as três melhores da primeira divisão chinesa. Mais tarde, uma lesão encerrou sua carreira profissional, e só então ele trilhou o caminho da literatura.

Aquilo era tão absurdo quanto Zhou Qi abandonar o basquete para começar a escrever romances.

— Como se liga esta televisão?

Zhu Hong rodeava o aparelho, ansiosa, mas sem coragem de tocá-lo.

Naquele tempo, as televisões eram tratadas quase como avôs. Na casa de Jiang Xian, por exemplo, bastava o aparelho funcionar por algum tempo para sua mãe mandá-lo desligar imediatamente, a fim de que descansasse. Depois, ainda ficava ao lado dele abanando-o com um leque redondo de palha para ajudar a resfriá-lo.

— Eu resolvo.

Jiang Xian tomou a iniciativa.

— Ah?

A televisão era cara, e a doutora Liu temia que Jiang Xian a estragasse. No fundo, não queria deixá-lo mexer, mas sua mentalidade de senhorita burguesa a impedia de dizer isso diretamente.

— Zhu Lin, me avise quando aparecer alguma imagem.

Jiang Xian começou a apertar os botões, girar os fios de metal e ajustar a antena com a familiaridade de quem já fizera aquilo muitas vezes.

Zhu Lin ora olhava para a televisão, ora para ele, que se ocupava de tudo em sua casa. Seus olhos amendoados piscavam sem parar, e um calor inexplicável brotava em seu coração.

A doutora Liu, por outro lado, estava tão ansiosa que mal conseguia parar quieta.

— Pequeno Jiang, você apertou o botão certo? Temos o manual aqui. Talvez fosse melhor lermos primeiro.

— Não precisa, tia Liu. Pode ficar tranquila.

— Como posso ficar tranquila...

Pouco depois, a tela coberta de estática subitamente exibiu uma imagem.

— Funcionou! Funcionou! — gritou Zhu Hong, a primeira a se empolgar.

A doutora Liu parecia ter visto um fantasma. Ficou encarando a televisão por um bom tempo, com o rosto tomado pela incredulidade.

— Pequeno Jiang, você tem mãos habilidosas. Nunca imaginei que soubesse fazer esse tipo de coisa.

— Não chega a ser uma habilidade. Minha família instalou uma televisão alguns dias atrás, então adquiri um pouco de experiência.

— Sua família também comprou uma televisão?

— Ganhei algum dinheiro antes do Ano-Novo e pensei em comprar algumas coisas para casa.

— ...É mesmo?

A doutora Liu ficou bastante chocada e murmurou baixinho:

— Escrever artigos dá tanto dinheiro assim?

— Tia Liu, desta vez também trouxe uma pequena lembrança.

— O que você trouxe?

Curiosa, Zhu Lin aproximou-se dele.

Jiang Xian pegou a bolsa a tiracolo, na qual estava escrito “Servir ao povo”, e tirou de dentro um pacote.

— São caramelos de leite Coelho Branco. Minha irmã voltou de Xangai há alguns dias e trouxe vários pacotes.

Naquela época, os caramelos Coelho Branco eram difíceis de encontrar. Assim como o leite maltado, eram considerados artigos de luxo. Quando o presidente Nixon visitou a China, chegaram a lhe oferecer um pacote. Entre o povo, o produto fora transformado numa espécie de suplemento nutritivo, e espalhara-se o exagero de que “um caramelo equivale a dois quilos de leite”.

Os olhos de Zhu Hong brilharam. Ela se debruçou sobre a mesa, fitando o pacote com ansiedade.

Os olhos de Zhu Lin também reluziram enquanto examinava Jiang Xian.

Aquele sujeito estava sendo gentil sem motivo... Que más intenções teria?

A doutora Liu ficou surpresa, mas também constrangida.

— Isso não é apropriado. Você vem à casa da tia e ainda traz presentes? Leve de volta, depressa.

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Por coincidência, o professor Zhu também voltou naquele momento, acompanhado de dois professores idosos.

Ao ver que a televisão já exibia imagens, ficou bastante surpreso. Ele saíra para buscar reforços, mas o Menino Vermelho já havia se rendido por conta própria?

— Tudo isso foi graças à ajuda de Jiang Xian... — explicou-lhe a doutora Liu.

Depois de ouvir o relato, o professor Zhu sorriu e deu um tapinha no ombro de Jiang Xian.

— Muito obrigado, camarada Jiang.

— O senhor é muito gentil, tio Zhu. Na verdade, também vim visitá-lo porque queria pedir um pequeno favor.

— Ah?

— Gostaria de consultar a biblioteca do Instituto Industrial. Como o senhor sabe, estou escrevendo e queria entrar para pesquisar alguns materiais.

— Que tipo de material?

— Sobre história.

— História?

— Sim, história da China.

O professor Zhu franziu a testa.

— Receio que a biblioteca do nosso Instituto Industrial não tenha materiais desse tipo.

—......

Jiang Xian ficou atônito.

Só então percebeu que havia presumido as coisas de maneira simplista.

As bibliotecas universitárias das gerações posteriores tinham acervos completos, abrangendo todos os campos do conhecimento. Mas, naquela época... os materiais eram escassíssimos.

E não era apenas naquele assunto. Jiang Xian rapidamente percebeu que cometera o mesmo erro em outro ponto.

A inspiração para o prato chamado tofu de arroz.

Na Pequim das gerações posteriores, havia macarrão achatado de Anhui, macarrão puxado de Lanzhou, panela de frango de Chongqing, bolinhos cozidos no vapor de Hangzhou... Os pratos típicos de todas as regiões estavam catalogados com uma riqueza impressionante.

Mas, naquele tempo, o tofu de arroz, uma especialidade do oeste de Hunan, provavelmente era algo de que os moradores de Pequim sequer tinham ouvido falar.

Como resolveria aquilo?

Pouco antes, ele ainda se gabava de que não haveria dificuldade. Agora, porém, acabara de levar um golpe na velocidade da luz.

Enquanto isso, o professor Zhu refletia em silêncio.

— Pequeno Jiang, se deseja consultar materiais históricos, o Instituto Industrial provavelmente não poderá ajudá-lo.

— Mas conheço outro lugar. Recomendo que você vá até lá...

......

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