Capítulo 22: Casamentos arranjados por acaso

Beco Wei Ran.

— Filho da família Li, venha aqui, ajude a tia a reconhecer que palavra é essa.

— Tia, você também gosta de literatura? Esse conto “O Rei do Xadrez” está super popular ultimamente.

— É mesmo?!

— Filho bobo da família Li, você acabou de voltar para a cidade e não sabe? Essa novela foi escrita pelo nosso grande autor do beco.

— Aquele Jiang Xian, da família Jiang? Vocês dois, quando eram crianças, jogavam fogos no buraco do banheiro durante o Ano Novo, lembra?

— Ah! Então “O Rei do Xadrez” foi escrito pelo velho Jiang! Eu achei que era só coincidência de nome, mas é realmente ele.

— Pois é, quando o garoto Jiang voltou para a cidade, os vizinhos zombavam dele, achavam que era um vagabundo. Agora veja só, ele já está morando no hotel de hóspedes!

— Eu vejo esse jornal todos os dias, sempre comentando sobre o “Rei do Xadrez”, elogiando o “Jiang Xian”. Nosso “Pequeno Cercado” finalmente tem um famoso!

— Ouvi dizer que os repórteres do jornal foram entrevistá-lo.

— Filho da família Li, se esforce um pouco, aprenda com o Jiang Xian, não fique só vagando pelo beco.

— Isso mesmo, isso mesmo.

— Você vê, todos são jovens que voltaram para a cidade, mas a diferença entre as pessoas é enorme.

Rao Yuemei empurrou a bicicleta lentamente, com um sorriso contido nos lábios.

Antes, quando voltava do trabalho, ela pedalava depressa para casa, com medo de ouvir as fofocas dos vizinhos sobre o filho.

Agora?

Inveja, admiração, entusiasmo, adoração...

Sob os olhares de todos os vizinhos, ouvindo suas conversas, Rao Yuemei sentia-se leve e feliz, parecia que seus passos levavam vento.

Não havia outro jeito, afinal, ela tinha um filho bom.

— Filho, hoje à noite vamos fazer bolinhos chineses! Recheio de porco com cebolinha!

Rao Yuemei chamava Jiang Xian carinhosamente, igual aos pais de estudantes universitários que voltam nas férias.

— Fechado.

Jiang Xian acabara de usar o banheiro público, sentindo o frio no traseiro.

— Neve caindo, corvos bicando a casca das árvores, o vento sopra frio na bunda, melhor ficar dentro de casa.

Ele recitou um poema do período da República escrito por Zhang Zongchang, chamado “Defecando na Neve”.

Não era que ele não podia pagar o hotel, mas ficar em casa era mais econômico.

Recebia tantas visitas no hotel, várias vezes ao dia, durante dias, gastaram cinco quilos de chá!

Ele preferiu se esconder em casa para evitar receber convidados indesejados e ter paz.

Lavou as mãos na torneira comunitária de cimento e entrou na cozinha.

— Mãe, vou te entregar o dinheiro que ganhei esse tempo.

— Quanto você ganhou?

Rao Yuemei sorriu de orelha a orelha.

— Gastei um pouco, pedi umas coisas, no total, 198 yuans.

— Quanto?

Rao Yuemei achou que tinha ouvido errado.

198 yuans?

Dá para comprar uma bicicleta Phoenix!

Na década de 1970, as melhores bicicletas eram Phoenix em primeiro lugar, Yongjiu em segundo e Feige em terceiro.

Ainda se dizia: “Feige é rápido, Yongjiu é resistente, e quem anda de Phoenix está apaixonado!”

— Vou deixar cinquenta para você, economize e não gaste à toa.

— Fechado.

Jiang Xian enxugou as mãos com um pano.

— Vou abrir a massa dos bolinhos.

— Não precisa, não precisa!

Rao Yuemei logo o empurrou para fora.

— Meu filho sabe segurar a caneta, não pode fazer esse serviço pesado.

...

Jiang Xian suspirou, saiu e esbarrou em um casal de meia-idade de aparência educada.

— Tio Zhu? Tia Liu?

Eram os pais de Zhu Lin, o professor Zhu e a doutora Liu.

— Como estão vocês aqui?

Ele os convidou para entrar, pegou duas cadeiras e serviu chá.

O professor Zhu tomou um gole e olhou ao redor.

— Seu pai não está em casa?

— Está no trabalho. Você sabe como é o serviço dele, quase nunca está em casa.

— O velho Jiang não tem vida fácil.

O professor Zhu suspirou, Rao Yuemei ouviu o barulho e entrou na cozinha com o avental.

— Professor Zhu, doutora Liu, que surpresa!

— Comadre Yuemei, desculpe interromper o seu jantar.

Rao Yuemei sorriu.

— Estou fazendo bolinhos, vamos jantar em casa logo mais.

— Não precisa. — o professor Zhu foi educado — Viemos só para conversar rapidinho, principalmente sobre arranjar um emprego para Jiang Xian...

— Sim. — a doutora Liu completou — Na última reunião da juventude, o velho Zhu estava tão ocupado que esqueceu do pedido do velho Jiang. Eu já reclamei com ele várias vezes, e olha só quanto tempo passou, isso prejudicou o filho dele.

— Não tem problema. — Rao Yuemei sorriu levemente.

— A culpa é minha. — o professor Zhu parecia arrependido — Você sabe, os empregos na cidade estão apertados, não é fácil conseguir trabalho. Por isso, aproveitando o inverno, conseguimos uma vaga para Jiang Xian no serviço de aquecimento da faculdade de engenharia.

Serviço de aquecimento significava cuidar dos fornos.

Naquela época, a maioria das unidades não tinha aquecimento central; o calor interno vinha do fogo.

A doutora Liu falou com seriedade:

— Não é um cargo oficial, mas é um contrato formal. Só cinco vagas e muita concorrência...

Rao Yuemei deu uma risada despreocupada.

— Pode deixar essa vaga para outro, meu marido e eu temos nossa parte de culpa; esquecemos de avisar o professor Zhu, que veio à toa.

O professor Zhu e a doutora Liu se olharam, confusos.

— Nosso Jiang Xian já tem um emprego fixo.

— Tem? — eles perguntaram surpresos.

— No setor de segurança do Instituto Médico, mas foi emprestado para o jornal “Arte e Literatura da Capital” para escrever.

— Segurança? Emprestado? Escrever?

A doutora Liu ficou boquiaberta.

Ter um emprego fixo na segurança e ainda trabalhar na redação.

Esse garoto é exímio tanto nas letras quanto nas artes marciais?!

— Quando isso aconteceu?

— Deve fazer um ou dois meses. — Rao Yuemei falou animada.

— É mesmo, Xiao Jiang? — a doutora Liu demonstrava incredulidade — Você está escrevendo para o “Arte e Literatura da Capital”?

— Estou escrevendo uma novela. — Jiang Xian respondeu sinceramente.

— Esse garoto gosta de se meter em confusão, não sei como conseguiu escrever essa novela e ainda publicar no “Arte e Literatura da Capital”. — Rao Yuemei fingiu reprovar, mas seu rosto mostrava felicidade — Já é escritor, independente; meu marido e eu não podemos mais controlá-lo.

— É normal quando os filhos crescem. — a doutora Liu sorriu — Jiang Xian, qual é o nome da sua novela? Quero ler.

— “O Rei do Xadrez”. — Rao Yuemei adiantou.

— “O Rei do Xadrez”? — o professor Zhu franziu a testa, tentando lembrar — Parece que já ouvi várias pessoas mencionarem essa novela.

Era essa criança que a escreveu!

Depois de um tempo, o casal se despediu.

Até saírem do beco, a doutora Liu ainda estava surpresa.

— Esse Jiang Xian realmente sabe escrever?

O professor Zhu respondeu:

— Olhando para toda a faculdade de engenharia, acho que ninguém conseguiu publicar algo no “Arte e Literatura da Capital”.

— Se for assim, então o Jiang Xian é muito talentoso!

O professor Zhu olhou para a esposa e sorriu levemente.

— Você sempre subestimou ele, né? Viu só, se enganou.

A doutora Liu deu um sorriso envergonhado.

— Não me culpe, quem imaginaria?

— Professor Zhu, dar aulas de literatura ainda paga bem?

Naquela época, o pagamento por texto foi abolido; publicava-se e recebia-se canetas, cadernos ou cartões que trocavam por livros em livrarias específicas.

— O pagamento voltou, ouvi dizer que é bem alto; um texto pode valer mais do que meses de salário.

— Então ele está em boa situação! — a doutora Liu exclamou, animada — Nossa Linlin já está grande e nem namorado tem; ela tem idade próxima a do Jiang Xian...

— Não inventa histórias, nossa filha tem opinião própria.

Do outro lado, uma mulher de rosto delicado e porte elegante bateu na porta da casa de Jiang Xian.

— Com licença, é aqui a casa do camarada Jiang Xian?

— Sou Shi Wenxin, editora do departamento literário da Fábrica de Cinema de Pequim.

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