Capítulo 163: Chen Mai versus Huang Ting

Ao pegar as cartas e dar uma olhada, percebeu que uma vinha de Changshi e a outra de Xushi. Pela caligrafia, logo soube que eram das irmãs Meng.

Que coincidência, era a primeira vez que as duas irmãs lhe escreviam ao mesmo czasu.

Que Qing-shui lhe escrevesse estava dentro de suas expectativas; afinal, aquela garota já havia adquirido o hábito de enviar uma carta a cada meio mês, faça chuva ou faça sol.

Em contrapartida, receber uma carta da irmã Qing-chi o pegou totalmente de surpresa.

Segurando ambas as cartas nas mãos, olhou para um lado e para o outro, acabando por abrir primeiro a correspondência de Qing-shui.

O que é bom sempre se faz esperar. A carta da irmã Qing-chi ficaria para depois; assim que terminasse de ler, passaria a noite inteira com um sorriso bobo no rosto e, quem sabe, até sonharia com ela.

Aquela voz suave e maviosa, mesmo acontecendo em sonhos, resumia-se a uma única palavra: sublime.

A carta de Qing-shui tinha duas folhas. Na primeira, ela relatava trivialidades dos estudos, como as dificuldades e os aborrecimentos encontrados no aprendizado da medicina.

A segunda folha trazia o já habitual refrão de saudades infindáveis. Entre as linhas, embora escritas com delicadeza, transbordava todo o seu amor e anseio.

Após a leitura, Lu An ficou em silêncio por um momento. Em seguida, respondeu à carta focando principalmente na primeira página, sobre a vida acadêmica, orientando-a com sua vasta experiência de vida.

Quanto ao conteúdo da segunda página, ele preferiu minimizar e passar por cima com discrição.

Terminada a resposta, Lu An de repente perguntou a Huang Ting, que estava na fileira da frente: "Huang Ting, uma semana se passou, aquelas fotos já foram reveladas?"

Huang Ting virou-se de lado para encará-lo e respondeu sem pressa: "Foram, estão no dormitório. Toda vez que quero te entregar, acabo esquecendo antes de sair. Te dou assim que a aula acabar."

Lu An disse que tudo bem.

Com o olhar deslizando rapidamente pelo papel de carta sobre a mesa dele, Huang Ting voltou-se para continuar resolvendo seus exercícios de cálculo avançado, embora, em determinado momento, a ponta de sua caneta tenha escrito palavras como "resposta" e "foto pessoal inclusa".

Circulando com a ponta da caneta as palavras "resposta" e "foto pessoal inclusa", ela encarou os rabiscos por um instante antes de virar a página e retomar os estudos.

Ao abrir a carta da irmã Qing-chi, sentiu uma leve decepção: continha apenas uma folha fina.

E trazia apenas dois parágrafos.

O primeiro parágrafo o parabenizava por ter visto nos jornais uma reportagem sobre suas conquistas na pintura, dizendo sentir-se orgulhosa dele.

O segundo parágrafo narrava de forma simples as pequenas rotinas diárias dela, correndo entre a escola e o hospital, garantindo que seus dias eram plenos e que ele não precisava se preocupar; por fim, aproveitava para perguntar como iam seus estudos e sua vida.

Lendo a carta duas vezes, Lu An soltou um suspiro aliviado em silêncio. Aquela irmã não havia questionado sobre seu relacionamento com Qing-shui, o que o poupou de um bom bocado de constrangimento.

Enquanto a irmã Qing-chi escrevera apenas uma folha, a resposta de Lu An ocupou três folhas inteiras, contando tudo o que podia sobre os acontecimentos ao seu redor.

Naturalmente, no momento, não havia nada que ele não pudesse contar.

Quanto ao futuro...

Bem, do futuro ele não falaria. Na vida passada, ele nunca fora exatamente um santo, e nesta vida provavelmente continuaria sem ser. Quem mandou nascer com um rosto tão atraente? A mãe dele é que era culpada por causar tantos problemas, ah.

Após anestesiar-se mais uma vez com o espírito de Ah Q, Lu An guardou as cartas com uma sensação triunfante de dever cumprido.

"Lu An, Jiang Wan, venham aqui fora, por favor."

A meio caminho da segunda aula do estudo noturno, a porta dos fundos se abriu e Lu Ke-er espiou para dentro. Ao lado dela estava o vice-presidente do grêmio estudantil, Zou Qiang.

Jiang Wan, sentada na fileira da frente, levantou-se primeiro.

Lu An seguiu-o para fora da sala de aula.

"Veterana, veterano", cumprimentou Jiang Wan educadamente.

Lu An limitou-se a acenar com a cabeça em sinal de saudação.

Lu Ke-er perguntou a Lu An: "Lu An, na noite do dia 2 do mês que vem, a faculdade vai realizar a festa de boas-vindas aos calouros. Você está sabendo?"

Lu An respondeu: "Estou, a Jiang Wan já me avisou."

Lu Ke-er perguntou, cheia de expectativa: "Imagino que a Jiang Wan já tenha te contado em detalhes. A Faculdade de Comércio recomendou o seu número, e a decisão foi tomada pessoalmente pelo reitor e pelo diretor. Agora a faculdade deu uma resposta oficial e espera que você possa se apresentar, ocupando a terceira posição na ordem do programa. O que você acha?"

As coisas já tinham chegado até ali, e Lu An não recusou de imediato, limitando-se a dizer: "Eu tenho uma exigência: não me chamem para os ensaios. Eu não participo de ensaios, é uma pura perda de tempo."

Segundo o cronograma, normalmente haveria três ensaios prévios, além do ensaio geral no próprio dia da apresentação. Cada ensaio durava meio turno — que diacho de perda de tempo era essa?

Com esse tempo todo, seria muito melhor pintar um quadro, passear pelo campus para ver as garotas ou sair para comer alguma coisa boa fora da faculdade. Não seria bem mais proveitoso?

Ouvindo aquilo, os três entreolharam-se boquiabertos, sem saber o que fazer com ele.

No fim, foi Lu Ke-er quem falou, visivelmente constrangida: "Isto aqui é a reitoria, não a Faculdade de Comércio, não existem, não existem precedentes..."

Lu An sorriu e disse: "A veterana Lu não é a ministra de artes e cultura do grêmio estudantil e uma das organizadoras da festa? Tenho certeza de que um detalhe desse não vai ser um problema para você."

Percebendo a firmeza em sua atitude, Lu Ke-er não ousou insistir mais. Sendo rejeitada repetidas vezes — e todas as rejeições da sua vida parecendo vir exatamente daquela mesma pessoa —, ela quase perdeu a compostura.

Respirando fundo, Lu Ke-er forçou-se a manter a calma e disse: "Então vou falar com a diretoria para ver se consigo abrir uma exceção."

"Certo, obrigado pelo esforço, veterana."

A conversa não podia ser considerada nem agradável nem desagradável. Afinal, como Lu An não havia recusado explicitamente a participação, ainda havia margem para manobra.

Ao deixarem o segundo ano de Gestão, Lu Ke-er perguntou subitamente a Zou Qiang: "Diga-me, quais são as minhas chances se eu tentar conquistá-lo?"

Zou Qiang parou no mesmo instante, com a boca aberta e uma expressão de absoluto choque.

A própria Lu Ke-er começou a rir da pergunta que fizera e, com um tom de frustração e mágoa, explicou: "Esse Lu An é irritante demais. Se eu conseguir seduzi-lo e depois dar um pé nele, acho que seria uma ótima vingança."

Ouvindo isso, Zou Qiang fechou a boca, seu coração voltou a bater, recuperou o fôlego e pareceu ressuscitar.

Com extrema seriedade, ele aconselhou: "Eu te aconselho a tirar essa ideia da cabeça. Você já se deixou abalar emocionalmente por causa de uma festa de boas-vindas; se realmente se envolver com ele, tenho medo de que ele brinque com você até te deixar tonta. No fim das contas, quem não vai querer terminar vai ser você, e quem vai querer se livrar dele vai ser ele. Como bom amigo, eu realmente não quero te ver numa situação trágica."

Lu Ke-er ficou furiosa e, após um longo silêncio, disparou amuada: "Você está me diminuindo! Quer dizer que eu não estou à altura dele?"

Zou Qiang balançou a cabeça, com um olhar distante: "Não é isso. Você é a Lu Ke-er; com um estalar de dedos, há muitos homens dispostos a atravessar o fogo por você, inclusive eu. Mas o Lu An definitivamente não está entre eles.

Sabe qual é a impressão que o Lu An me causa?"

Sobre a paixão secreta que Zou Qiang nutria por ela, ambos sabiam perfeitamente, embora nos últimos dois anos nenhum dos dois tivesse evitado o assunto de propósito. Ela perguntou: "Que impressão?"

Zou Qiang esfregou a ponta da sobrancelha: "Não sei se estou certo, mas sinto que ele é misterioso demais. O jeito como ele olha para você não demonstra a menor oscilação. Você simplesmente não tem como dominá-lo."

Lu Ke-er lembrou-se de cada pequeno momento desde que se conheceram e percebeu que era exatamente assim. Imediatamente, murchou. Parecia que não havia onde descontar aquela raiva, restando-lhe apenas engolir o desaforo.

Acompanhando com o olhar a partida de Lu Ke-er e Zou Qiang escada abaixo, Jiang Wan perguntou-lhe: "Você realmente não vai participar da festa de boas-vindas da faculdade?"

Lu An repetiu a mesma resposta: "Se não houver ensaios, eu participo."

Quando ele se virou para voltar para a sala de aula, Jiang Wan o chamou de repente: "Monitor, há um veterano do terceiro ano perseguindo a Huang Ting, e com muita insistência."

Lu An virou-se com uma expressão confusa, parecendo pensar: "A Huang Ting é tão bonita, não é perfeitamente normal que haja alguns imprudentes tentando conquistá-la?"

Encarando-o diretamente nos olhos, Jiang Wan disse: "O veterano tem uma situação muito boa, sabe?"

Lu An emitiu um "humm" e aguardou o restante.

Jiang Wan sorriu e comentou: "Não me olhe com essa cara. Só acho que, como você é o monitor dela, deveria dar uma ajuda à Huang Ting."

Lu An finalmente respondeu: "A Huang Ting tem qualidades tão notáveis que com certeza não faltam pretendentes desde pequena. Ela já deve estar mais do que acostumada a saber recusar esse tipo de coisa."

Dito isso, franziu o testa e perguntou: "Será que o rapaz está sendo antiético e assediando-a?"

Jiang Wan respondeu: "Assédio ainda não diria, mas ele tem uma persistência implacável."

Lu An perguntou: "E qual é a atitude da Huang Ting?"

Jiang Wan disse: "Depois de recusá-lo claramente duas vezes, ela simplesmente parou de lhe dar atenção."

Lu An concluiu: "Então ótimo. Fique de olho nisso por enquanto e, se precisar de ajuda, me chame a qualquer momento."

Dito isso, ele entregou-lhe o número do seu bip.

Jiang Wan ficou bastante surpresa. Não imaginava que Lu An tivesse um bip; afinal, sua própria irmã havia economizado por quase meio ano para conseguir comprar um.

Enquanto observava Lu An entrar na sala de aula, Jiang Wan permaneceu encostada no corrimão, revivendo mentalmente as informações sobre a origem dele.

Será que ela estava enganada?

Contudo, ao pensar na aura serena e refinada que ele irradiava, Jiang Wan concluiu que aquilo combinava com a percepção intuitiva que tinha de Lu An. Na turma havia vários rapazes e garotas de origem rural, cujas roupas e formas de falar denunciavam suas origens à primeira vista.

Mas Lu An, aos olhos dela, exibia elegância em cada gesto, parecendo mais urbano do que os próprios citadinos. Se ele mesmo não dissesse que vinha do campo, ninguém jamais pensaria em tal possibilidade.

No entanto, mais do que a origem dele, o que Jiang Wan fizera momentos antes fora testar a atitude de Lu An em relação a Huang Ting.

Ela era uma pessoa muito perspicaz e conseguia notar claramente que Huang Ting agia de forma diferente com ele. Embora não houvesse excessos no comportamento ou nas palavras da amiga, ela ainda assim tivera aquela impressão.

Quanto ao veterano do terceiro ano, ele realmente estava correndo atrás de Huang Ting, mas ela não lhe dera a menor brecha, chegando a dizer-lhe claramente: "Eu já gosto de alguém."

Foi justamente após ouvir essa frase — "eu já gosto de alguém" — dita por Huang Ting, que Jiang Wan se pegara falando tanto com Lu An instantes antes.

Afinal, fazia apenas um mês que, durante o jantar dos dois dormitórios, quando Huang Ting fora pressionada por Liu Jiaquan na frente de todos, ela mesma dissera não ter nenhum interesse amoroso.

E apenas um mês havia se passado...

Naturalmente, não se descartava a hipótese de Huang Ting estar inventando aquilo para afastar os admiradores e fazê-los desistir de vez...

Após o término do estudo noturno, Huang Ting perguntou-lhe: "Você vai comigo até o Dormitório 8 do Jardim Sul, ou prefere que eu te leve as fotos depois?"

Lu An respondeu: "Eu te acompanho até lá embaixo. É tarde da noite, não é seguro para você andar sozinha."

Huang Ting disse que tudo bem.

No caminho, Meng Jianlin e Tian Wenjing haviam sumido discretamente para curtir um momento a dois.

Seguindo o exemplo, Liu Jiaquan também levou Liu Lele embora, de modo que os rapazes do quarto 322 ficaram reduzidos a um único ocupante: Lu An.

Nesse momento, Zhou Juan abriu um sorriso largo: "Mano, não tem inveja não? Que tal eu ser sua namorada temporária? Assim que você encontrar uma namorada de verdade, eu desocupo o posto."

Lu An revirou os olhos: "Olha o que você diz, está me subestimando demais. Se eu quisesse arrumar uma namorada, seria questão de minutos, preciso de alguém temporário para quê?"

Li Shishi brincou: "Monitor, namorada temporária é ótimo. Pode ser usada como se fosse oficial, mas sem nenhuma responsabilidade."

Lu An lançou um olhar de soslayo para Li Shishi, com a nítida sensação de que aquela garota era completamente deslocada para a sua época. Por que diacho as coisas que ela dizia soavam tão maliciosas?

Mas, logo em seguida, conformou-se. Afinal, em qualquer época, nunca faltaram rapazes e moças de mente poluída; isso não tinha relação com o nível de escolaridade, mas sim com o temperamento e o ambiente em que cresceram na infância.

Por exemplo, na década de 1960, nos cruzamentos do interior, em apenas dois bandos de produção, havia mais de uma dezena de filhos ilegítimos — todos frutos de traições cometidas às claras. Se Lu An não tivesse visto aquilo com os próprios olhos na realidade, quem acreditaria que tais absurdos ocorriam há apenas trinta anos?

E pensar que aquilo se dava numa área rural amplamente considerada atrasada.

Havia também quem dissesse que, nos primeiros anos da década de 1980, o interior do país era ainda mais aberto do que o Ocidente, só tendo se contido após as campanhas rigorosas de repressão.

Portanto, olhar para as décadas de 1980 e 1990 através dos filtros das gerações futuras e acreditar que as pessoas daquela época eram todas puras e ingênuas seria um grave erro. Pessoas dispostas a inventar travessuras e ousadias nunca faltaram em época alguma.

Afinal, por que os bordéis já existiam há milhares de anos?

Zhou Juan entendeu o duplo sentido nas palavras de Li Shishi e, com o rosto corado, retrucou: "Shishi, você não desmente o nome mesmo. Vai procurar o seu Imperador Song Huizong e deixa de polinizar a nossa Universidade de Nanquim."

Jiang Wan e Huang Ting, de braços dados, ouviam a conversa em silêncio, sem emitir opiniões.

Com Li Shishi por perto, o clima permanecia sempre animado, e logo chegaram ao Dormitório 8 do Jardim Sul.

Huang Ting, que vinha na frente, virou-se para Lu An e disse: "Espere um instante, já desço."

"Tá bom."

Lu An não teve pressa; encostou-se na janela e ficou trocando olhares de cumplicidade com a inspetora do dormitório, que logo lhe encheu as mãos de sementes de abóbora.

Sem cerimônia, Lu An aceitou, começou a descascá-las e perguntou: "Sempre vejo a senhora comendo sementes de abóbora, sua família cultiva tantas assim?"

A mulher respondeu com orgulho: "Tenho parentes que trabalham com isso. Nunca acaba, tem o ano inteiro."

Lu An puxou conversa: "Então dei sorte, daqui a pouco venho pedir um pouco todo dia."

A inspetora, muito simpática, respondeu generosamente: "Pode vir, sementes não faltam."

Enquanto os dois conversavam para passar o tempo, Chen Mai e duas colegas de quarto retornavam da rua.

Cruzando os olhares, Lu An lembrou-se de repente de que o cartão da biblioteca daquela garota ainda estava com ele. Já fazia mais de uma semana e ela nem sequer aparecera para reavê-lo.

Dois segundos depois, Chen Mai desviou o olhar e entrou no saguão do dormitório junto com as colegas.

No entanto, antes de dar muitos passos, Chen Mai virou-se bruscamente, caminhou em linha reta até ele e perguntou: "Você ficou me encarando o tempo todo. Estava me esperando?"

O tom de voz de Chen Mai ao pronunciar aquelas palavras era extremamente peculiar — monótono, sem qualquer cor emocional, como se ela própria nem pertencesse àquele mundo.

A inspetora do dormitório arregalou os olhos com pura curiosidade, parando até de mastigar as sementes, enquanto seus olhos brilhavam alternando o foco entre os dois.

Surpreendido por aquela pergunta repentina, Lu An acabou engolindo uma semente inteira e engasgou-se. Curvou-se para tossir duas vezes antes de conseguir responder: "Não, eu estava esperando ela."

Dito isso, Lu An apontou para Huang Ting, que descia as escadas naquele exato momento.

Chen Mai virou-se imediatamente, com um olhar gélido de criatura extraterrestre. Seus olhos cruzaram-se no ar com os de Huang Ting por uma fração de segundo, e então passou direto por ela, seguindo caminho sem olhar para trás.

Não mencionou o cartão da biblioteca nem cobrou o dinheiro que lhe deviam.

Naquele breve instante, Huang Ting sentiu como se tivesse sido picada por uma cobra, experimentando uma sensação indefinida por todo o corpo. Contudo, pensando melhor, tinha certeza absoluta de que não conhecia aquela pessoa.

"Aqui estão suas fotos individuais, quatro no total; esta é a nossa foto juntos, uma; e esta é a sua foto com a Jiang Wan, também uma. Está tudo aqui, pode guardar." Huang Ting colocou as seis fotos dentro de um envelope pardo de correio e entregou-lhe.

"Obrigado. Quanto custa?" As fotos haviam ficado boas e ele estava muito satisfeito, então fez a pergunta por mera cortesia.

Huang Ting mordiscou levemente o lábio e sorriu: "Não precisa."

Lu An pegou o envelope e respondeu por hábito: "Certo, qualquer dia te pago um almoço."

Huang Ting disse que sim.

Lu An pensou: *...*

*Minha cara, eu só estava sendo educado, não leve a sério.*

***

Nota do autor: 8.200 palavras atualizadas.

Peço votos! Peço votos de fãs! Nossa posição no ranking caiu um pouco, vamos dar aquela força, pessoal!

Vou jantar agora e depois volto para revisar a gramática e corrigir eventuais erros de digitação.

*(Fim do capítulo)*