Capítulo 122: Uma sucessão de imprevistos

Julho sempre traz chuvas torrenciais intermitentes. A rua Taohuaping, que leva ao Beco Guifei, já estava inundada, e os moradores que viviam perto da margem do rio conseguiam ver peixes nadando na estrada.

Lu An, Ye Run e Li Dong acabaram todos indo para Jinling. O jantar de despedida, que deveria ser um momento de separação, tornou-se uma celebração bastante alegre.

Ye Run cozinhava muito bem, Li Dong era um mestre em se gabar e Lu An bebia um pouco; a atmosfera era intensa e calorosa.

Li Dong, já embriagado, falava com a língua enrolada: "Irmão, vamos crescer e nos fortalecer. Vamos unir forças e conquistar todas as beldades, grandes e pequenas, de Jinling."

Ye Run o ironizou: "Você não tinha dito que não iria para a mesma cidade que o Lu An depois do vestibular? Por que mudou de ideia?"

Li Dong riu: "Ye Run, não bata onde dói. Você não foi para Jinling atrás de nós também? E ainda vai estudar na mesma faculdade que meu irmão. Daqui para frente, enquanto o Lu An caminha na escuridão, dependeremos de você, nossa lâmpada, para iluminar o caminho, hein!"

Ye Run fez um bico: "Você acha que eu queria? É que não tive escolha."

Ouvindo a discussão dos dois, Lu An sentia-se muito feliz. Ele estava mais do que disposto a ter a companhia de Ye Run; afinal, ela cozinhava divinamente bem. Ele até já planejava comprar um apartamento amplo por lá para usar como estúdio de pintura e convencê-la a cozinhar para ele de vez em quando. Ah, só de pensar naqueles dias, era simplesmente maravilhoso.

Ao entardecer, enquanto os três bebiam alegremente, dois visitantes inesperados surgiram no número 8 do Beco Guifei: Sun Lina e Nan Shaoqing.

Lu An abriu o portão do pátio e, com um pouco de embriaguez, disse: "O sol nasceu no oeste hoje? Por que vieram? Entrem, estamos comendo e bebendo, vamos nos juntar à festa."

Sun Lina parecia ansiosa e o puxou em direção à saída do beco: "Algo aconteceu na casa de Li Rou, vamos ver."

"O quê?" Lu An ficou perplexo, a embriaguez desaparecendo instantaneamente. "Na casa de Li Rou?"

"Sim."

"O que houve?"

"Não sei os detalhes, saberemos quando chegarmos lá."

Lu An sentiu-se um pouco confuso ao ser arrastado, mas não hesitou. Sun Lina era muito próxima de Li Rou e, conhecendo bem o caminho, levou-o até uma joalheria que vendia objetos de ouro.

Ao entrarem, os três ficaram estupefatos. O local era uma confusão só. Cerca de vinte ou trinta pessoas bloqueavam a entrada da escada, gritando com Li Rou e Wei Fangyuan, que estavam no segundo andar: "O velho Li e o pequeno Li fugiram! Ninguém vai nos pagar nossos salários!"

A multidão empurrava e gritava, extremamente indignada. Felizmente, Zeng Lingbo e Chu Jian estavam na entrada da escada tentando impedir o avanço, mas, sendo apenas dois contra tantos, logo foram engolidos pela massa enfurecida.

Alguém gritou: "Li Rou, sua família inteira fugiu, você tem que nos dar uma satisfação!"

"Sim, você tem que nos explicar tudo!"

"Vocês nos devem três meses de salário, quando vão pagar?"

A multidão subiu ao segundo andar. Diante daquela cena, Wei Fangyuan ficou pálida e puxou Li Rou, tentando se esconder no terceiro andar. Vendo que Zeng Lingbo e Chu Jian haviam sido derrubados, Li Rou percebeu que não havia para onde fugir e se manifestou:

"Eu não cuido das finanças e não sei nada sobre os negócios da família. Que seja, peguem o que quiserem nesta loja. Levem e vão embora. Não chamarei a polícia e não os perseguirei depois."

Ao ouvirem isso, a determinação dos funcionários vacilou. Alguém deu um grito e a multidão se dispersou, começando a revirar tudo. Alguns encontraram correntes de ouro, outros anéis, alguns roubavam luminárias, carregavam telefones fixos ou arrancavam quadros da parede. Houve até quem carregasse os balcões de vidro.

Uma mulher de meia-idade, que parecia guardar um ressentimento profundo contra Li Rou, aproveitou o caos e lhe deu um tapa no rosto: "Sempre vestida de ouro e prata, exibindo-se por aí. Eu já não suportava você há muito tempo."

A mulher, acostumada com trabalhos pesados, tinha força. Li Rou, pega de surpresa, caiu no chão. A mulher, triunfante, parecia pronta para continuar os ataques.

Foi então que Lu An avançou rapidamente do primeiro andar e, com um impulso, chutou as costas da mulher.

"Ai!" A mulher caiu, mas, fisicamente resistente, levantou-se xingando: "Seu filho da mãe..."

Vendo o sangue no canto da boca de Li Rou, Sun Lina, que vinha atrás, explodiu de raiva e, antes que a mulher terminasse de xingar, desferiu vários tapas nela. Nan Shaoqing, temendo que sua namorada se machucasse, protegeu-a prontamente.

Percebendo que não conseguiria enfrentar os três, a mulher baixou a cabeça e fugiu rastejando, sem coragem de dizer mais nada.

Em pouco tempo, a barulhenta joalheria ficou em silêncio. A loja estava vazia e todos tinham ido embora. Wei Fangyuan ajudou Li Rou a levantar e limpou o sangue de seu rosto com um lenço. "Vou te levar ao hospital."

Li Rou balançou a cabeça: "Não precisa, é um ferimento leve. Vamos embora agora."

Lu An ajudou Zeng Lingbo a se levantar e perguntou a Chu Jian, que estava todo machucado: "Ainda consegue andar?"

"Não vou morrer", respondeu Chu Jian, esforçando-se para ficar de pé, com as pernas ainda tremendo.

Ao deixarem a loja apressadamente, Zeng Lingbo perguntou: "Para onde vamos?"

Li Rou não respondeu, apenas corria de cabeça baixa. Após quatrocentos metros e duas ruas atravessadas, ela os levou a uma casa antiga e discreta.

Depois de um breve descanso, Lu An perguntou: "O que aconteceu afinal? Por que chegou a esse ponto?"

Li Rou recobrou a consciência e disse: "Encontramos concorrentes muito poderosos. Nossa família faliu."

Concorrentes poderosos... Lu An entendeu imediatamente e não perguntou mais nada. Sun Lina segurou a mão de Li Rou e não pôde deixar de perguntar: "Seu pai e seu irmão fugiram, por que não levaram você?"

Ao ouvir isso, o olhar de Li Rou tornou-se vazio: "Ao perceberem a situação, meu pai fugiu ontem, levando o dinheiro da família e outra mulher."

Zeng Lingbo interrompeu: "Sua mãe não tinha morrido? Seu pai ainda tinha outra mulher?"

Chu Jian, sentindo dor, respondeu: "O pai dela é muito rico, claro que não faltam mulheres, e não é apenas uma."

Li Rou ignorou os comentários e disse a Lu An e Sun Lina: "Meu pai fugiu, então meu irmão entrou em pânico e também fugiu, levando o resto do dinheiro e minha cunhada."

Zeng Lingbo, acostumado com tais cenas, comentou com desdém: "Levaram o dinheiro, levaram as mulheres, mas deixaram a irmã para trás. É a sucessão familiar, uma tradição gloriosa."

Lu An lançou-lhe um olhar severo: "Você pode calar a boca?"

Se fosse outra pessoa, Zeng Lingbo teria retrucado, mas, diante de Lu An, ele apenas desviou o olhar e começou a verificar os ferimentos em seu abdômen. Lu An, vendo as manchas de sangue, aproximou-se preocupado: "Dói muito?"

Zeng Lingbo respirou fundo, resmungando: "Dói, claro que dói. A pele foi toda arranhada. Aqueles idiotas não olham por onde andam."

Sun Lina perguntou a Li Rou: "O que você pretende fazer?"

Li Rou respondeu: "Aqueles concorrentes não vão deixar nossa família em paz. Preciso fugir de Baoqing o quanto antes."

Nan Shaoqing perguntou: "Sair de Baoqing para onde?"

Li Rou disse: "Meu pai foi para o sul com a mulher, meu irmão fugiu para o oeste. Eu preciso ir para Xangai. Vamos nos separar."

Chu Jian se prontificou: "Eles estão em maior número. Vou investigar a situação para você. Espere por mim."

Li Rou olhou para ele: "Tome cuidado."

Chu Jian assentiu vigorosamente e saiu silenciosamente por uma porta lateral. Li Rou, parecendo inquieta, foi até a janela e espiou pela cortina. Três minutos depois, ela se virou, arrastou uma mochila grande de dentro de um armário, colocou nas costas e disse: "Vamos, temos que ir agora."

"O quê?" Wei Fangyuan, ingênua, ficou chocada: "Não vamos esperar por Chu Jian?"

Li Rou explicou: "Os subordinados do meu pai e do meu irmão traíram a família. Não é que eu não confie em Chu Jian, mas não posso apostar nisso. Eles colocaram um preço de 50 mil pela cabeça de cada membro da família Li."

Dito isso, ela abriu uma porta nos fundos e, após alguns movimentos, revelou uma passagem subterrânea.

Todos ficaram atônitos ao ver aquilo. Essa garota era realmente perspicaz; vinda de uma família que vivia perigosamente, ela não perdia a compostura diante do perigo.

A passagem não era longa, atravessava por baixo da rua, ligando a casa de um lado à casa do outro.

Já estava escurecendo. Li Rou disse ao grupo: "Muitas pessoas chamam muita atenção. Lina, Shaoqing, e você, Lingbo, saiam pelos fundos e voltem para a escola pelo caminho do oeste. Não apareçam mais por aqui."

Todos se entreolharam. Sabiam o que a família de Li Rou fazia e que ela facilmente atraía inimigos; não era hora de hesitar.

Sun Lina, Nan Shaoqing e Zeng Lingbo saíram pelos fundos. Li Rou observou até que estivessem seguros e então disse aos dois que ficaram: "Venham comigo."

Ela abriu outra passagem subterrânea e entrou primeiro. Lu An e Wei Fangyuan se olharam, sentindo um calafrio e emoções complexas. Lu An deu um tapinha nas costas de Wei Fangyuan: "Não pense demais, vamos atrás dela."

Com Lu An por perto, Wei Fangyuan sentiu-se menos assustada e entrou na passagem. Lu An, sendo o último, fechou a entrada e eles chegaram a outra rua.

Ao verem os dois saindo da passagem, Li Rou tinha um olhar triste: "Vocês acham que fui cruel?" Ela continuou, sem esperar resposta: "Mas isso não importa mais."

Lu An perguntou: "Quando essas passagens foram construídas?"

Li Rou balançou a cabeça: "Não sei. Meu pai fez isso há anos. Ele dizia que um coelho esperto tem três tocas, mas eu nunca imaginei que as usaria hoje."

Lu An perguntou: "É seguro aqui?"

Li Rou respondeu: "Sim, essas casas foram compradas há mais de cinco anos. Além de mim, apenas meu pai e meu irmão sabiam. Para não levantar suspeitas, nunca vínhamos aqui."

Wei Fangyuan observou a rua pela janela e perguntou: "Estão com fome? Há uma mercearia ali do outro lado, quer que eu vá comprar algo para comermos?"

Li Rou a segurou: "Espere um pouco. Os trabalhadores das empresas estatais ainda não terminaram o turno. Quando saírem, nós vamos."

Lu An perguntou: "Para onde você pretende ir?"

Li Rou olhou fixamente em seus olhos: "Para a capital."

Lu An assentiu: "Qual faculdade você colocou na sua ficha de inscrição?"

Li Rou disse: "A capital." Antes que ele respondesse, ela acrescentou: "A capital é o lugar mais seguro do país."

Ao ouvir "capital", Lu An calou-se. Ela tinha dito antes que iria para Xangai, agora mudou para a capital. Quem saberia o que era verdade? Talvez fossem apenas distrações.

Vendo que Lu An e Wei Fangyuan não confiavam mais nela, Li Rou baixou a cabeça e lágrimas caíram, mas ela não se explicou. Ela os manteve por perto porque uma era sua melhor amiga do ensino médio e o outro era o rapaz por quem ela nutria sentimentos. Talvez nunca mais se vissem.

O silêncio reinou na sala. Wei Fangyuan, de coração mole, suspirou e começou a confortá-la em voz baixa. Lu An não participou, substituindo Wei Fangyuan junto à janela para vigiar o exterior, enquanto sua mente percorria as poucas lembranças que tinha de Li Rou. Antes de se formarem no ensino médio, ela havia tentado se aproximar dele duas vezes. Naquela época, ele era muito introvertido e não retribuiu, e o contato se perdeu. Agora ele compreendia: deve ter sido quando a família Li sofreu aquele colapso.

Às nove da noite, a rua encheu-se de trabalhadores das empresas estatais, todos com roupas azuis e bicicletas. Li Rou e Wei Fangyuan pararam de conversar e observaram pela fresta da cortina.

Wei Fangyuan perguntou: "Podemos ir comprar agora?"

Lu An, percebendo que sua amiga estava com fome, levantou-se: "Eu vou. Vocês não saiam."

Ao vê-lo se preparar para entrar na passagem, Li Rou segurou seu pulso e o encarou fixamente. Lu An entendeu seu olhar: "Não se preocupe, eu não tinha muito contato com você, eles não devem me conhecer. Vou e volto rápido."

Li Rou o encarou por cinco segundos e soltou: "Chu Jian conhece você. Tome cuidado."

Lu An assentiu e entrou na passagem. Wei Fangyuan olhou para Li Rou, que sorriu tristemente: "Este é o último refúgio."

Wei Fangyuan sentiu-se envergonhada: "Eu..."

Li Rou a interrompeu: "Não precisa se explicar, eu entendo. Vocês são próximos desde pequenos..." Ela parou ao ver um grupo de pessoas lá fora.

Wei Fangyuan reconheceu uma delas e sussurrou: "Aquela é Yang Lianting? Ela também traiu? Ela está procurando por você?"

Li Rou estava ansiosa: "Ela conhece o Lu An."

As duas reconheceram Yang Lianting, e Lu An, do outro lado, naturalmente também a viu. Ele esperou até que o grupo passasse e saiu rapidamente, comprando apenas biscoitos e água antes de voltar. Cinco minutos depois, ele estava de volta e eles dividiram a comida.

Lu An perguntou, curioso: "Se Yang Lianting traiu, por que Chu Jian não o fez?"

Li Rou explicou: "Há quatro anos, ele foi encontrado inconsciente em uma vala. Meu irmão e eu o levamos ao hospital e salvamos sua vida. Desde então, ele seguiu meu irmão."

Wei Fangyuan perguntou preocupada: "E como é o caráter de Chu Jian?"

Li Rou respondeu: "Não convivi muito com ele, mas meu irmão gostava dele. Dizia que ele não era bom de briga, mas tinha determinação e era muito leal."

Naquela noite, a rua estava barulhenta. Grupos passavam, sirenes de polícia soavam, e as janelas da rua ficaram cheias de curiosos. Lu An sentou-se perto da janela, observando os neons do centro da cidade. Baoqing era realmente muito vibrante.

Mais tarde, os neons se apagaram, os pedestres sumiram e a escuridão tomou conta de tudo. Wei Fangyuan adormeceu e Li Rou se aproximou de Lu An: "É madrugada, vamos descansar."

Lu An perguntou: "Não vamos vigiar?"

Li Rou disse: "Não. As luzes das outras casas estão apagadas, se a nossa estiver acesa, chamaremos atenção."

"Faz sentido." Lu An puxou a cordinha e a luz se apagou.

No escuro, Li Rou deitou-se com Wei Fangyuan, e Lu An acomodou-se na porta. Após uns dez minutos, Li Rou perguntou: "Lu An, você se lembra de como eu era no ensino médio?"

Lu An, atento ao que acontecia lá fora, respondeu sinceramente: "Não me lembro."

Li Rou sentiu-se triste: "Mas eu me lembro de você."

Após um tempo, Lu An disse: "Obrigado."

Li Rou continuou: "Na verdade, eu te conheço desde criança."

Lu An, confuso: "Quando?"

Li Rou explicou: "Quando pequena, meu pai era um marginal de rua. Minha mãe, para nos sustentar, montava uma barraca de sapatos. Todos os anos, sua tia trazia você para escolher dois pares: um impermeável para o inverno e sandálias para o verão."

Lu An tentou se lembrar e teve uma vaga memória: "Você é aquela menina que ficava perto do fogão a carvão? Com duas tranças?"

"Sim, sou eu. Eu adorava ficar perto do fogão enquanto minha mãe vendia sapatos", disse Li Rou com alegria.

Lu An perguntou: "Nós já nos falamos?"

Li Rou respondeu: "Não. Se tivéssemos nos falado naquela época, talvez fôssemos namorados de infância."

Lu An respondeu: "Eu conheço a Qing Shui desde que usávamos fraldas."

Ao ouvir isso, Li Rou silenciou-se por muito tempo e, finalmente, disse: "Lu An, parece que nunca vou te esquecer."

Lu An olhou para o teto: "Ah, o termo 'para sempre'... é melhor não usá-lo."

Eles não conversaram mais e acabaram adormecendo. Às três da manhã, Lu An acordou e sentiu algo suave. Ao olhar para o lado, viu Li Rou dormindo ao seu lado. Ele a observou, notando sua beleza, e então afastou-se um pouco.

No escuro, Li Rou perguntou de repente: "Ainda acha plano?"

Lu An, distraído, disse: "O quê?"

Li Rou sentou-se, passou as mãos pelo cabelo: "Nada. Preciso ir."

Lu An sentou-se também: "Agora?"

"Sim, agora."

"Por onde?"

"Vou pela montanha atrás do Beco Guifei."

Lu An entendeu: "Escalar a montanha para pegar o trem na cidade vizinha?"

Li Rou respondeu: "Só assim é cem por cento seguro."

Eles acordaram Wei Fangyuan e voltaram para o Beco Guifei. Lu An deu-lhe uma peruca, barba falsa e suas próprias roupas: "Vista isto."

Ao ver-se no espelho, transformada, Li Rou ficou impressionada: "Como você fez isso?"

"Que mágico!", exclamou Wei Fangyuan.

"Isso é apenas técnica de disfarce básica", disse Lu An, pegando um bastão e caminhando em direção à montanha.

Li Rou abraçou Wei Fangyuan: "Fangyuan, a montanha é muito alta, não suba. Vá para casa e durma."

Wei Fangyuan respondeu: "Sou uma garota do campo, o que há para temer? Você me subestima. Vamos, falta pouco para o amanhecer."

Sem conseguir dissuadi-la, Li Rou seguiu Lu An montanha acima. Eram todos filhos de famílias pobres do campo, escalar não era um problema, apenas as cobras exigiam atenção redobrada.

Após três horas de caminhada, chegaram à cidade vizinha. Tiveram sorte e, após onze minutos, conseguiram um trem.

Na despedida, Li Rou abraçou Wei Fangyuan e depois Lu An. Em seus braços, ela beijou o canto de sua boca e disse: "Quando vir Meng Qing Shui, peça desculpas por mim."

Depois, soltou-o e foi para a fila do bilhete. Antes de sumir, voltou e colocou mil yuans na mão de Lu An: "Não sou uma boa pessoa, use isso para pagar um jantar para Zeng Lingbo, Sun Lina e Nan Shaoqing como meu pedido de desculpas."

Lu An não quis aceitar, mas ela insistiu: "Tenho muito dinheiro na bolsa e ainda tenho cheques que enviei antes de preencher a inscrição. Vou esperar na capital até recebê-los. Não se preocupe comigo."

Lu An entendeu: "Você tem uma casa na capital?"

Li Rou confirmou: "Meu pai mantinha uma mulher lá. Como ela fugiu, a casa está vazia e perfeita para eu receber as cartas."

Lu An avisou: "Não fique lá dentro."

Li Rou o encarou com afeição e disse: "Adeus, Lu An."

"Adeus", disse Lu An enquanto a observava partir.

O trem partiu. Wei Fangyuan olhou para ele: "Lu An, você é muito popular com as garotas."

Lu An bocejou: "Não é comigo, é mérito da minha mãe."

Wei Fangyuan perguntou: "Como voltamos?"

Lu An disse: "Venha comigo."

Eles pegaram um trator alugado e, após algumas trocas de transporte, voltaram para Baoqing.

Wei Fangyuan perguntou: "Você vai voltar para sua cidade natal?"

Lu An disse: "Vou."

"Quando?"

"Depois de amanhã. Amanhã preciso passar na casa da família Meng."

"Então vou ficar mais um dia e voltar com você."

"Está bem. Vá descansar, vou tomar um banho e te levo à escola, depois pagaremos o almoço para o pessoal."

Após o banho, encontraram Sun Lina e Nan Shaoqing. Ao saberem que Li Rou havia partido para Xangai, Sun Lina chorou copiosamente. Depois, encontraram Zeng Lingbo jogando basquete na escola.

Lu An gritou: "Você quer morrer? Jogando sob esse sol escaldante?"

"Se morrer, morreu, o que há para temer?", respondeu Zeng Lingbo com seu jeito habitual.

(Fim do capítulo)