Capítulo 99 – Pager (Peço sua assinatura!)

No mês do Ano Novo, aconteceram duas coisas na aldeia que se tornaram assunto animado nas conversas do povo. Uma delas, claro, foi a construção da nova casa da família Lu. De repente, surgiu esse destaque na aldeia, e a compaixão que antes sentiam virou inveja — um sentimento bastante complicado. Depois que a vida foi melhorando, construir casas deixou de ser novidade, mas fazer uma casa de tijolos vermelhos, com laje de cimento, dois andares e ainda com quintal, isso era raridade em toda a região.

Muita gente ficou tomada de ciúmes, murmurando consigo mesma que a família Lu só podia ter tido uma sorte absurda, como explicar o fato de dois dos seus se destacarem tanto? Outros, entendidos de meia tigela em feng shui, diziam que o terreno da casa dos Lu ficava bem no centro da linha de prosperidade, sendo o melhor num raio de três léguas, trazendo fartura para uns sessenta anos.

A segunda grande notícia foi sobre a família Zeng. Na noite do Ano Novo, chegaram quatro caminhões cheios de gente à casa dos Zeng — uma multidão tão escura e densa que deixou todos assustados, especialmente porque nenhum deles parecia gente de bem, todos portando facas, bastões, armas. Depois, descobriram que não vinham em paz. Aquela noite foi um desastre para os Zeng: todos os animais foram levados, móveis destruídos, portas e janelas em cacos. Os dois velhos da casa não conseguiram nem celebrar o ano, só faziam chorar. Ninguém sabia ao certo em que encrenca o filho dos Zeng se metera, mas todos tinham claro que dessa vez o azar deles foi topar com alguém ainda mais perigoso.

Enquanto a casa nova fervilhava de trabalhos, Lu An gritou em direção à casa do secretário: “Fangyuan, vamos!” Wei Fangyuan apareceu à porta e logo se apressou, mochila nas costas, trotando até ele.

Ela perguntou: “Sua casa está em obra, por que voltou tão cedo para a escola este ano? Vai me dizer que está fugindo do serviço?”

Lu An protestou: “Que jeito de falar é esse? Eu fujo do trabalho? Faço até mais que seu pai!”

Wei Fangyuan arregalou os olhos: “Está dizendo que meu pai é preguiçoso?”

Lu An sorriu: “Não, seu pai é trabalhador, mas menos que eu.”

Wei Fangyuan rebateu: “Meu pai é secretário da aldeia.”

Lu An, olhando para o céu, respondeu: “Se continuar discutindo comigo, viro genro do secretário.”

Habituada às provocações, Wei Fangyuan nem ligou e riu: “Nunca entendi por que Meng Qingshui e Li Rou brigaram por sua causa.”

Lu An, de lado: “Fala direito, vai.”

Wei Fangyuan balançou a cabeça de maneira fofa: “Se você tem charme com outras garotas, não sei. Mas sempre que olho para você, lembro de quando era pequeno, correndo por aí sem calças, e confesso que isso não me causa emoção nenhuma.”

Lu An criticou: “Agora entendi por que suas notas em política nunca são boas. Descobri seu problema.”

Wei Fangyuan inclinou a cabeça: “Qual é?”

Lu An, cheio de si: “Seu pensamento está preso ao passado; não percebe que tudo muda. Você diz que eu, sem calças, não tinha charme, mas nunca me viu agora sem calças.”

“Cretino, Lu An, você é um cafajeste. Sinto pena das meninas que gostam de você.” Ela lançou-lhe um olhar reprovador, o rosto corando.

Brincando como nos velhos tempos, logo chegaram à cidadezinha.

Ao ver Lu An parado diante do correio, Wei Fangyuan perguntou: “Que foi?”

Ele olhou o relógio: “Esperando alguém.”

“Quem?”

“Meng Qingshui.”

“Meu Deus, você esperando Meng Qingshui?” Os olhos de Wei Fangyuan brilharam de curiosidade. “Tantos anos sem falar com ela e agora vai reatar? Não me diga que vão namorar de novo!”

Lu An deu de ombros: “Tenho idade para isso, qual o problema? Pelo menos ela não se importa com meu passado sem calças.”

“Seu chato.” Wei Fangyuan fez careta, depois perguntou: “E a Li Rou?”

Lu An respondeu: “Paciência. Só tenho dois rins, não posso cuidar de todas.”

Wei Fangyuan olhou para a cintura dele, pensativa.

Por volta de vinte minutos depois, Meng Qingshui chegou. Ela vestia um casaquinho rosa claro, o olhar puro e tranquilo; à luz da tarde, a pele parecia quase translúcida.

“Lu An, Fangyuan, esperaram muito?” Assim que se encontraram, Meng Qingshui cumprimentou-os com um sorriso doce, a voz fresca como água de nascente.

Wei Fangyuan olhou para ela e respondeu: “Qingshui, acabamos de chegar.”

Quase ao mesmo tempo, Lu An disse: “Já faz meia hora, meus pés estão dormentes.”

Wei Fangyuan virou-se, sem palavras para ele.

Meng Qingshui, sempre sorridente, tirou duas garrafas de refrigerante do bolso e entregou: “Obrigada por esperar, vamos, no carro te faço uma massagem nos pés.”

Wei Fangyuan revirou os olhos e perguntou: “Hoje é o oitavo dia do ano, seu pai e seu irmão já não deviam estar trabalhando? Por que você ainda está por aqui?”

Meng Qingshui explicou: “Minha mãe disse que fazia tempo que não vinha para a terra natal, então aproveitamos o feriado para ficar mais uns dias.”

Wei Fangyuan olhou para trás: “E sua mãe, por que não veio?”

Lu An interrompeu: “Fangyuan, toma seu refrigerante, faz bem para a inteligência.”

Wei Fangyuan lançou-lhe um olhar fulminante.

Meng Qingshui apenas sorriu e entrou no carro atrás dos dois, que discutiam. No trajeto, as duas conversaram animadamente, enquanto Lu An se distraía vendo a paisagem, tomado pela nostalgia.

Perto da estação Huamen, Lu An sugeriu: “Faltam uns dias para as aulas, que tal ficarem comigo esse tempo?”

Wei Fangyuan se animou e perguntou a Meng Qingshui: “Você vai? Se for, eu também vou.”

Meng Qingshui olhou ansiosa para Lu An.

Ele, olhando para as duas, respondeu com deboche: “Fangyuan, pode descer aqui. Qingshui fica comigo.”

“Sabia que você era desses, troca amigos por namoradas.”

Ao ouvir isso, Wei Fangyuan mudou de ideia, pegou na mão de Meng Qingshui e disse: “Qingshui, vou com você. Quando escurecer viro vela entre vocês.”

Lu An fez uma careta, achando graça na rivalidade da amiga.

Meng Qingshui corou um pouco: “Faz anos que não vou à Rua da Imperatriz, nem sei o que mudou por lá.”

O assunto mudou para a Rua da Imperatriz e logo o papo se animou, até chegarem à estação.

Pegaram um ônibus e, ao passarem pelo maior centro comercial de Baoqing, Lu An sugeriu: “Vamos comer algo antes, depois me acompanham numa coisa.”

Wei Fangyuan olhou em volta: “Aqui é o lugar mais caro da cidade, melhor comermos macarrão.”

Lu An respondeu: “Pode ser. Eu e Qingshui comemos, você come macarrão com carne.”

“Seu chato, quero comer comida de verdade”, reclamou Wei Fangyuan.

Meng Qingshui observava o lado de Lu An, sentindo falta daquele jeito animado dele, algo que não via há tempos.

Escolheram um restaurante limpo. Lu An pediu carne de caramujo e peixinho apimentado, depois passou o cardápio às duas.

“Querem cerveja? Vi que aqui tem.”

Meng Qingshui pediu um prato de porco e disse baixinho: “Se bebo fico vermelha, melhor refrigerante.”

Wei Fangyuan concordou: “Isso, quem bebe cerveja nesse frio? Eu quero refrigerante também.”

Lu An pediu três garrafas ao dono.

Pouca gente no restaurante, a comida veio rápido. Entre uma garfada e outra, começaram a falar sobre universidade.

Wei Fangyuan disse: “Quero ser apresentadora, estudar comunicação.”

Lu An não se surpreendeu, sabia que a amiga sempre teve esse sonho.

Wei Fangyuan perguntou a Meng Qingshui: “E você, que curso quer?”

Meng Qingshui respondeu: “Minha família quer que eu faça medicina.”

Wei Fangyuan se espantou: “Sua mãe é médica, sua irmã também, e você vai ser médica?”

Meng Qingshui assentiu: “Minha família só deixou eu fazer ciências exatas por causa disso.”

As duas olharam para Lu An, que, tomando um gole de refrigerante, disse: “Não olhem para mim. Diferente de vocês, vou cursar o que eu passar, não dependo disso para ganhar dinheiro.”

Sabendo do valor dos quadros dele e do salário mensal de dois mil, as duas ficaram sem palavras.

Depois do almoço, Lu An procurou uma loja de pagers.

Sem se acanhar, foi olhando todos os modelos. Meng Qingshui e Wei Fangyuan trocaram olhares e entraram também.

O atendente, notando a juventude dele, perguntou por educação: “Boa tarde, gostaria de ver algum modelo em especial?”

Lu An respondeu sem pressa: “Só estou olhando.”

O atendente recuou, ficou conversando com os colegas, mas não tirou os olhos dele.

Depois de dar duas voltas pela loja, Lu An já sabia o que queria. Apontou para um modelo da Panasonic: “Quanto custa esse?”

O atendente se animou: “Esse está marcado a dois mil e seiscentos.”

Lu An olhou fixamente para o atendente, depois baixou o olhar para o peito da moça, parou ali dois segundos e voltou os olhos, dizendo com indiferença:

“Mentira, já perguntei em outra loja, lá custa mil e quinhentos.”

A atendente ficou desconcertada, sentindo que aquele olhar era estranho, como se ele quisesse despi-la. Tentando se recompor, sorriu e respondeu:

“Senhor, mil e quinhentos é abaixo do nosso preço de custo.”

Lu An insistiu: “Mil e seiscentos.”

Ela ficou em silêncio.

“Mil e setecentos.”

Nada.

“Mil e oitocentos. Se não vender, vou embora.”

A moça continuava firme.

Lu An pensou que era teimosa demais e se virou para sair.

Antes que ele chegasse à porta, a atendente cedeu: “Senhor, dois mil, é nosso preço mínimo.”

Ele respondeu sem olhar para trás: “Mil e oitocentos.”

Ela correu, puxou-o de volta e serviu três xícaras de chá:

“Mil e oitocentos é pouco, dois mil é nosso preço de verdade, estou fazendo um favor para você.”

Lu An interrompeu sorrindo: “Tá bom, moça bonita, pelas três xícaras eu aumento para mil oitocentos e cinquenta. Se não tivesse perdido meu pager, nem compraria aqui. Vocês não me levam a sério porque pareço jovem.”

Os outros atendentes caíram na risada: “Senhor, por mil oitocentos e cinquenta não temos lucro.”

Lu An respondeu: “Viu? Acham que sou fácil de enganar. Se não houvesse lucro, não teriam insistido.”

Após muito vai e vem, fecharam em mil oitocentos e oitenta, número de sorte. Satisfeito, Lu An pagou sem mais pechinchar e tratou dos papéis.

Ao saírem, Wei Fangyuan, que ficou calada o tempo todo, perguntou: “Lu An, mil oitocentos e oitenta, você saiu perdendo ou ganhando?”

Lu An respondeu seguro: “A loja lucrou, mas eu não saí no prejuízo, paguei um valor justo.”