Capítulo 33 – Reflexão Inesperada

Número 9 da Rua da Imperatriz.

Quando Lu An chegou ao portão do pátio com cinco pacotes de macarrão artesanal e três quilos de ovos, um jovem de óculos o aguardava. Sentado sob o louro, o jovem inclinou a cabeça para reconhecê-lo e, de repente, falou: "Lu An?"

Lu An ficou parado, incerto, e perguntou: "Quem é você...?"

O jovem levantou-se e se apresentou: "Olá, sou Hu Li, amigo do Xue Ping. Ele pediu que eu trouxesse os materiais de pintura a óleo para você."

Materiais de pintura a óleo?

Só ontem pedira aquele tio nada confiável, e hoje já havia alguém trazendo tudo? Essa eficiência é tão alta quanto a velocidade com que ele troca de namorada.

Os cavaletes e telas ocupavam muito espaço, empilhados como uma pequena montanha. Os dois precisaram de muito esforço para levar tudo até a sala principal.

Lu An abriu o pacote e examinou tudo: pincéis, tintas, espátulas, caixa de pintura, cavalete, paleta e um recipiente de óleo.

Entre os pincéis, havia diferentes tipos e tamanhos, somando dezesseis. O que mais havia eram as tintas a óleo Winsor & Newton em vinte e quatro cores — seis caixas cheias desse grande nome de marca.

Lu An sentiu-se radiante de alegria. Aquele tio, apesar de tudo, era realmente generoso; essas tintas bastariam por um bom tempo.

Com um último olhar de despedida às tintas, Lu An perguntou: "Isso deve ter custado caro, não?"

Hu Li tirou um cartão do bolso e entregou-lhe, dizendo com entusiasmo: "O preço corresponde à qualidade. Não é barato, mas vale cada centavo. Só coisa boa. Se precisar de mais, pode procurar diretamente por mim. Sou especializado nisso."

E ainda acrescentou: "Por consideração ao Xue Ping, vou te dar sempre o melhor preço."

Lu An perguntou cauteloso: "Há quanto tempo você conhece meu tio?"

Hu Li, percebendo o que ele pensava, sorriu: "Há mais de dez anos. Conheci o Xue Ping na escola técnica, éramos colegas."

Tendo estudado na técnica e sendo colega do tio, Lu An ficou com boa impressão dele.

Após uma breve conversa, Hu Li despediu-se.

Lu An tentou retê-lo: "Está na hora do almoço. Se não se importar, fique para uma refeição simples."

Hu Li recusou: "Agradeço, mas hoje estou com o tempo apertado na loja, preciso voltar logo."

Lu An acompanhou-o até o portão, olhou o cartão, deixou-o sobre a mesa e foi para a cozinha.

A bela, elegante... e um tanto “implacável” professora Zhou, entrou sem dizer uma palavra e, nesse momento, estava fritando ovos na cozinha.

Lu An aproximou-se, aspirou o aroma e disse: "Professora Zhou, que cheiro delicioso."

Zhou Jingni sacudiu o cabelo comprido e corrigiu com clareza: "Diga corretamente: cheiro de ovo."

Lu An respondeu: "Sim, cheiro de ovo, cheiro de ovo, mas a professora também é perfumada."

Zhou Jingni sorriu e perguntou: "Para que comprou tantos materiais de pintura?"

Lu An respondeu: "Essa pergunta é meio fraca, é claro que é para pintar."

Zhou Jingni virou-se um pouco para ele: "Você sabe pintar a óleo?"

Não era de se admirar a surpresa dela. Ela tinha um primo que trabalhava nessa área, agora vice-diretor numa escola técnica de artes. Sabia muito bem que pintar era um hobby caro, especialmente pintura a óleo, com tintas caras, algo que famílias como a de Lu An normalmente não podiam se dar ao luxo.

Lu An disse: "Não gosto desse olhar de dúvida, ainda mais vindo de uma bela dama que eu admiro."

Zhou Jingni respondeu: "Nada de ironias, como aluno, você deve respeitar a profissão de professor."

Lu An concordou: "Concordo plenamente. Dizem que o mestre é aquele que transmite conhecimento e esclarece dúvidas. Então, professora de Língua, poderia me analisar o significado de 'A bela dama, o nobre deseja como esposa' do Livro das Canções?"

Zhou Jingni apertou a espátula que tinha nas mãos.

Lu An deu um passo para trás: "Ei, calma, aquele rapaz que trouxe as tintas ficou vidrado ao olhar para você. Não merece o título de 'bela dama'?"

O olhar dela permaneceu sobre ele por cinco segundos, depois Zhou Jingni voltou a fritar o ovo:

"Ultimamente, você me dá a impressão errada... Você ainda é meu aluno, Lu An?"

Lu An respondeu: "Essa é uma questão falsa, como os rapazes da turma não quererem que a professora Zhou seja nossa professora."

Zhou Jingni perguntou: "Por quê? Não sou bem-vinda?"

Lu An recuou para a porta: "Professora Zhou, você é bonita demais, e desde sempre não se incentiva romance entre aluno e professor."

Zhou Jingni virou-se sorrindo: "Venha, não fuja, entre mais."

Lu An recuou mais um passo, examinou-a de cima a baixo, e de repente teve uma ideia:

"Depois de comermos o macarrão, vou te mostrar algo: vou pintar um retrato seu, para que veja o que é talento nato."

Zhou Jingni duvidou: "Para mim?"

Lu An respondeu: "Você tem boa proporção corporal, traços expressivos, perfeita para modelo de pintura."

O macarrão ficou pronto; Zhou Jingni preparou uma tigela grande para ele e uma pequena para si. Cada tigela com um ovo frito por cima.

Lu An pegou um par de hashis para ela, outro para si, e começou a comer: "Professora Zhou, vou te chamar de 'velha Zhou' daqui pra frente."

Zhou Jingni perguntou: "Por que me chamar assim?"

Lu An respondeu: "O apelido é mais carinhoso."

Zhou Jingni olhou para ele e disse calmamente: "No privado, à vontade. Na escola, tem que me chamar de professora Zhou."

Lu An questionou: "Por que essa insistência?"

Zhou Jingni respondeu: "Se todos os alunos fossem como você, meu salário não daria nem para comer vento."

Lu An riu, comeu mais alguns bocados e, satisfeito, elogiou:

"O macarrão está no ponto certo, muito bom! Professora Zhou, vou querer comer seu macarrão mais vezes."

Zhou Jingni ficou com os hashis na mão, olhando para ele, mergulhada em pensamentos.

Lu An pensou: Caramba! Só soltei uma frase rápida, e ela ficou tão pensativa?

Tratou de mudar de assunto: "Professora Zhou, por que pôs um ovo frito? Para mim, comer macarrão já é um luxo; comer ovo parece até pecado."

Zhou Jingni estendeu os hashis para a tigela dele: "Se é pecado, me dê."

Lu An apressou-se a pegar o ovo e dar uma mordida: "Já comi."

Zhou Jingni respondeu: "Não tem problema, vou levar para dar ao cachorro."

Lu An abriu a boca e devorou o ovo todo, mastigou e perguntou: "Você tem cachorro? Qual raça?"

Zhou Jingni respondeu: "Pekinois."

Lu An perguntou: "A maioria dos cães da cidade não tem certificado. O seu tem?"

Zhou Jingni respondeu: "Tem."

Lu An imediatamente sugeriu: "Professora Zhou, vamos combinar: deixa seu cachorro comigo. Aqui tem espaço, perfeito para criar um cão."

Zhou Jingni perguntou: "Você mal consegue se sustentar, vai criar cachorro?"

Lu An respondeu: "O cachorro é seu, você é dona. Só vai ficar comigo para ser criado aqui."

Zhou Jingni olhou fixamente para ele e, após um tempo, disse: "Então você quer usar o cachorro como desculpa para garantir comida grátis por tempo indeterminado?"

Lu An sorriu: "Professora Zhou, por que pensar de forma tão restrita?"

Zhou Jingni manteve-se firme: "Só pessoas restritas acham que os outros são restritos."

Lu An gesticulou, explicando: "Aqui atrás da Rua da Imperatriz tem uma montanha, muito escura, cheia de ratos, já quase viraram lendas. Não morrem, não caem no veneno, não são pegos, vivem invadindo o prédio, a casa... Tenho medo que roubem as tintas."

ps: Peço que continuem acompanhando!