Capítulo 11 – Luan, estou sofrendo por amor

Vestido vermelho de seda, cabelos adornados com flores de ameixeira caindo sobre os ombros, sapatos de salto alto...

Veja, uma dama de seios fartos caminha com graça, cada passo parece fazer florescer lótus, um sorriso sedutor nos lábios, e o vestido de fenda balança provocante enquanto ela se afasta.

Que quadril magnífico, pensou ele, um homem que a tocasse provavelmente perderia um ano de vida.

Assim que o primeiro cliente de verdade da fábrica de rações foi embora, Lu An vasculhou a rua com o olhar, procurando entre a multidão até encontrar uma beleza, satisfeito, pronto para voltar à leitura.

História, essa disciplina, ele não queria se gabar, mas na vida anterior tinha memorizado todos os livros didáticos de cor. Se alguém dissesse tal capítulo, tal página, ele sabia quantos parágrafos havia ali, do que tratava cada um, em que posição da página estavam, se havia ilustrações ao lado, se havia notas entre os parágrafos...

Era como nunca conseguir esquecer o gosto proibido do primeiro amor; esses detalhes ele recordava com precisão, como quem enumera os próprios tesouros.

Para ele, ler exigia talento, sim, mas o esforço era fundamental. Se queria boas notas, se queria ser o melhor estudante, devorar os livros didáticos era o básico.

Dizem que ler cem vezes faz o sentido do texto aparecer – era exatamente isso. Por mais difíceis, estranhos ou incompreensíveis que fossem os parágrafos, depois de muitas revisões, sempre chegava o momento do entendimento.

"Mestre, você sabe consertar freio de bicicleta?"

Justo quando terminava de revisar a história das Três Dinastias, ouviu uma voz na rua à direita. Um homem de meia-idade, de aspecto refinado, empurrava uma bicicleta na direção dele.

Chegou um cliente; Lu An sorriu: "Olá, sei sim."

O homem parou a bicicleta, apontou para a roda traseira e explicou: "O freio não está funcionando, fico com medo de descer ladeira, então tive que ir empurrando. Pode dar uma olhada para mim?"

Lu An colocou o livro no banquinho e começou a examinar. Em pouco tempo, concluiu: "O freio traseiro está quebrado, precisa trocar por um novo."

O homem perguntou: "E quanto custa para trocar?"

Lu An respondeu: "Hoje é o primeiro dia de funcionamento, faço um preço especial, cinco yuans."

O homem claramente conhecia o mercado, não barganhou, só perguntou: "Demora muito?"

Lu An deixou o livro de lado: "Sente-se um pouco, vai ser rápido."

O homem assentiu: "Tudo bem, mestre, troque para mim logo, estou com pressa."

"Pode deixar."

Lu An tratou de começar o serviço.

O homem olhou de relance para o livro, perguntou: "Você ainda é estudante?"

Sem parar o trabalho, Lu An respondeu: "Sim."

O homem observou suas roupas desbotadas pelo uso, os sapatos baratos de feira, e depois perguntou:

"Você estuda e ainda sustenta a família, deve ser difícil, não?"

Lu An respondeu sorrindo: "Não é tão ruim, graças à ajuda de vocês, consigo me virar."

O homem não comentou mais, apenas observou um pouco a técnica de Lu An ao consertar a bicicleta, depois pegou o livro de história, folheou algumas páginas e elogiou: "Sua letra é muito bonita, dá para ver que treinou bastante. Aprendeu com quem?"

A mãe de Lu An tinha aprendido pintura tradicional chinesa com o avô, e a caligrafia era fundamental nesse tipo de arte. Por isso, desde pequeno, a mãe o obrigou a treinar a escrita, e ele, ao longo dos anos, desenvolveu uma bela letra, seja com caneta, seja com pincel. Não podia se considerar um mestre da caligrafia, mas quem via suas letras sempre elogiava.

Lu An disse: "O senhor tem olhos bons, aprendi com minha mãe."

Ao ouvir isso, o homem, sensível, não fez mais perguntas. Uma mãe tão culta, e o filho tendo que trabalhar na rua para sobreviver – certamente algo grave havia acontecido à família.

Lu An era habilidoso, trocou o freio traseiro rapidamente. Quando terminou, o homem testou, aprovou, tirou cinco yuans do bolso e entregou:

"Você é jovem e já tem essa técnica, impressionante. Depois trago a bicicleta da minha esposa para você dar uma olhada."

Viu só, a conversa não foi em vão; claramente despertou simpatia no cliente.

Lu An guardou o dinheiro e perguntou, sondando: "Que marca é a bicicleta? O que tem de errado?"

O homem respondeu: "É uma bicicleta feminina da marca Pombo Voador, o aro dianteiro está torto, deformado."

Lu An pensou que talvez precisasse trocar, então teria que ligar para o tio do salão, pedir que trouxesse alguns aros e peças comuns.

Precisava pedir ao tio porque ele estava há mais de trinta anos no ramo, conhecia bem a fábrica de bicicletas, sempre conseguia peças boas, às vezes a preço de custo, às vezes por amizade, às vezes até de graça.

Por isso o tio podia se gabar de trabalhar só duas horas por dia e ainda assim ganhar mais de quatrocentos por mês, pois muitas peças não tinham custo.

Lu An respondeu animado: "Certo, tio, quando tiver tempo, traga que eu olho para você."

Antes de sair, o homem perguntou: "Você trabalha aos finais de semana? Amanhã vai estar aqui, certo?"

Lu An respondeu: "Sim, depois da aula de sexta-feira sempre estou aqui."

Pelo plano, ele queria montar a banca também depois do estudo noturno, mas seria tarde, então não mencionou.

O homem assentiu: "Então venho amanhã."

Lu An ficou ao lado: "Está certo, tio, vá com calma."

Consertar bicicleta era trabalho técnico, mas também serviço; saber falar bem era essencial para o negócio prosperar. Isso era um desafio para ele, acostumado a ensinar, mas por uns trocados, precisava se adaptar.

Mas ao ver as cinco notas de um yuan na mão, uma alegria espontânea brotou no peito. Afinal, era metade do que um trabalhador braçal da vila ganhava num dia; como não se sentir satisfeito?

Tendo crescido entre dificuldades, ele rejeitava sonhar alto sem base, sabia exatamente o valor do seu trabalho.

Vendo isso, uma senhora que vendia brinquedos de arma ao lado comentou, invejosa: "Rapaz, você ganha dinheiro fácil."

Lu An sentou-se de volta no banquinho, sorrindo: "Não posso me comparar com a senhora, que já vendeu três armas num piscar de olhos. Isso é melhor que trabalhar em estatal."

Com os elogios, a senhora abriu um largo sorriso, a inveja desaparecendo.

Logo chegou ao balcão dela uma mãe com o filho, então ela se ocupou, e Lu An voltou ao livro, concentrando-se em entender o sistema feudal e recitando-o baixinho.

Meia hora depois, ele já tinha absorvido tudo sobre o sistema feudal e começou a ler sobre a unificação de Qin. No meio disso, alguém veio pedir para encher o pneu, e ele ganhou dez centavos.

Quando estava totalmente mergulhado no estudo sobre o sistema de cargos centrais dos Três Duques e Nove Ministros, uma voz inesperada soou ao lado.

"Lu An, terminei um namoro."

A voz não era alta, mas transbordava tristeza, misturada ao som áspero de metal se chocando.

Ao ouvir aquela voz tão familiar, Lu An virou-se depressa e viu um rosto conhecido: Liao Shiqi, filha única da viúva Zhang, quinze anos recém-completos.

Se a memória não falhava, aquela era a época em que ela deveria estar aprendendo a cozinhar como aprendiz na cozinha do Hotel Nobre.

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