Capítulo 3 – Deus Gosta de Observar as Mulheres

O olhar de Meng Qingchi pousou por dois segundos na videira que não dava frutos. Observando a muda de pepino amarelo, ela disse: “Faz dois meses que não venho, mas seus pepinos deram uma bela colheita. Estão amargos?”

Lu An fechou o portão do quintal e respondeu: “Não, não estão.”

Enquanto falava, ele se aproximou, escolheu um pepino bem grosso e tenro, esfregou-o de qualquer jeito na roupa, quebrou o talo e o ofereceu:

“Quer provar um? Se achar sujo, deixa pra lá.”

Meng Qingchi olhou para as roupas dele, que apesar de velhas estavam razoavelmente limpas. Sorriu e aceitou, dando uma mordida leve.

Quando chegou à porta da sala, parou de repente, franziu as sobrancelhas sentindo o cheiro de colônia e perguntou: “Lu Xueping veio aqui hoje?”

Lu An respondeu: “Saiu há pouco.”

Ao ouvir isso, Meng Qingchi desistiu de entrar, entregou-lhe o saco de ráfia e disse tranquilamente: “Vá arrumar suas coisas, venha comigo dar uma volta.”

Lu An deu uma olhada dentro do saco e viu que o conteúdo estava embrulhado em jornal, impossível saber o que era. Mas não perguntou mais nada, largou o saco e saiu junto com ela.

Do outro lado do Beco da Imperatriz havia uma antiga casa de chá, com algumas pedras artificiais à esquerda e, à direita, um pequeno lago. À beira do lago cresciam três pés de osmanthus, cujo leve aroma acompanhou o casal até dentro da casa de chá.

Além do salão principal, havia doze compartimentos. Meng Qingchi sempre preferia o número nove, ninguém sabia exatamente o porquê.

Já Lu An gostava do número um, de onde podia, através do vidro, observar as pessoas variadas do lado de fora.

“Hoje ainda tem Biluochun?” perguntou Meng Qingchi.

“Acabou”, respondeu a atendente.

Antigamente, quem cuidava da casa de chá era um velho, que se aposentou mais cedo por causa do mau movimento. Depois, foi substituído por uma mulher de corpo exuberante. Surpreendentemente, com a mesma estrutura e mesma localização, o negócio reviveu e prosperou.

No início, o jovem Lu An não entendia: por que bastava trocar quem servia o chá para tudo mudar?

Só depois de uma noite de reflexão entendeu: o cliente é rei, e reis gostam de ver mulheres. Ninguém pode evitar isso.

“Então traga um bule de chá Mao”, disse Meng Qingchi.

Mao era o nome local do chá da região, de sabor amargo mas com um retrogosto marcante. Quando era criança, Lu An colhia folhas de chá para ajudar em casa e sempre mastigava as folhas cruas, adorava aquele gosto.

Na lembrança dele, a atendente estava sempre de qipao, ora tradicional, ora com fendas, exibindo as pernas o ano inteiro. Os senhores do Beco da Imperatriz lhe deram o apelido de “Pernas Brancas”.

Pernas Brancas era uma espécie de cogumelo venenoso; queriam dizer que as belas pernas da mulher eram fatais.

Por isso, as mulheres do beco não gostavam dela, espalhando pelas costas que aquela Pernas Brancas era uma feiticeira, trazendo maus costumes, seduzindo homens com as pernas e o quadril sempre à mostra.

A atendente pegou um punhado de chá do recipiente de ferro e, ao despejar as folhas no bule, Lu An viu claramente uma centopeia de pernas compridas escapar, hesitar por um instante sob seus olhos e então sumir numa fresta da mesa.

A atendente sacudiu com força um canto da mesa, a centopeia caiu no chão, e logo um sapato a esmagou; com um giro do pé, restou apenas carne despedaçada e um líquido azul escorrendo.

Lu An se virou para Meng Qingchi e disse: “Irmã Qingchi, vamos para outro lugar.”

A atendente explicou: “Esse não é pra vocês, é para o compartimento dez.”

De fato, que atendente de consciência.

Lu An, meio desconfiado, perguntou: “Eles também pediram chá Mao?”

Sem mais explicações, a atendente levou o bule para a mesa dez, bem diante dos dois.

Trocaram olhares; Meng Qingchi pediu então Tieguanyin e preparou o chá pessoalmente.

Por causa do triste fim da centopeia, Lu An prestou atenção especial aos clientes da mesa dez. Viu que eram dois casais de meia-idade, rostos conhecidos de outras vezes na casa de chá.

No momento, os dois homens trocavam bravatas e experiências.

O de roupa cinza disse: “Hoje em dia como principalmente pênis de boi, às vezes de tigre. Descobri que, depois dos quarenta, só isso mantém a vitalidade.”

O de roupa azul perguntou: “Isso funciona mesmo? Consegui uma vez um de tigre, mas não adiantou nada.”

O de cinza exclamou um palavrão, espantado: “Nem isso funciona? Será que você está com algum problema, hein?”

A mulher do de cinza perguntou ao de azul: “E agora, o que você anda comendo?”

O de azul respondeu: “Agora como principalmente cobra.”

A frase causou estranheza nos que escutavam de perto.

De repente, o de cinza se inclinou e perguntou a Lu An: “Meu jovem, sei que você é estudado, cobra tem pênis?”

Sob o olhar atento de Meng Qingchi, Lu An endireitou-se e respondeu: “Meu senhor, a cobra toda já é um chicote.”

Todos em volta caíram na risada, e logo os da mesa dez foram embora.

Meng Qingchi ergueu a xícara, soprou suavemente, tomou um gole e perguntou: “E como foi a prova da bolsa dessa vez?”

Se não perguntasse, era melhor. Ao ouvir, Lu An sentiu um aperto no peito.

Logo agora, justo no exame de bolsa no início do semestre, foi quando renasceu.

Mas, felizmente, era a última prova, de geografia, e ele já havia feito mais da metade. O resto fez meio desnorteado, e não tinha certeza se acertou.

Vendo que ele não respondia, Meng Qingchi insistiu: “Não foi bem?”

Lu An respondeu com sinceridade: “Na última prova não fui bem.”

Meng Qingchi perguntou: “A última era de geografia?”

Lu An disse: “Era.”

Ela o encarou por um instante, intrigada: “Pelo que lembro, você sempre tira nota máxima em geografia, igual matemática.”

Pronto, tinha dado bandeira.

Lu An mentiu sem ruborizar: “Na hora, fiquei com dor de cabeça.”

Meng Qingchi pousou a xícara e perguntou, preocupada: “Tem sentido dor de cabeça de novo? Está grave?”

Lu An, sentindo-se culpado, manteve o álibi: “Nada demais, só não dormi direito porque os vizinhos brigaram à noite.”

O número oito do beco era famoso por confusões, Lu An sempre os usava como bode expiatório.

Meng Qingchi aliviou-se, mas ainda assim disse: “Daqui a pouco é feriado nacional, vá me procurar no hospital, peço para alguém te examinar.”

Ela era médica no Hospital Popular Municipal, formada pela Faculdade de Medicina de Hunan, antiga Xiangya. Voltou para Baoying por questões familiares.

Lu An sabia que não era dor de cabeça de verdade e respondeu: “No feriado planejo ir para casa, sinto falta da minha irmã mais velha e da caçula.”

Era sincero: tendo uma segunda chance, queria muito revê-las e saber se estavam bem.

Se não fosse tão longe, teria ido naquela mesma tarde.

Pensando na situação de sua família, Meng Qingchi não insistiu mais, mas falou com seriedade: “Eu entendo sua preocupação, mas agora não é hora de pensar em dinheiro.

Falta menos de um ano para o vestibular, que pode mudar seu destino. Não pode descuidar da saúde, entendeu?

Ouça sua irmã, volte das férias um dia antes, e eu cuido de te examinar direitinho.”

Diante da sinceridade dela, Lu An não teve como recusar.

E pensou: fazer um exame talvez fosse bom, já que na vida passada teve que lutar muito para superar problemas de esgotamento mental; quem sabe, tendo renascido, isso também tenha mudado?

Vendo-o calado, Meng Qingchi achou que tinha tocado em um ponto sensível e mudou de assunto:

“Você devia conversar mais com as pessoas, não viver sempre calado, isolado.”

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