Capítulo 88: Chamando Atenção, Os Rumores Espalharam-se Como Fogo (Peço Sua Assinatura!)

Os olhos de Luan se fixaram imediatamente. Dentro da rede havia doze ou treze peixes; a maior carpa de grama devia pesar uns oito ou nove quilos, não?
Luan, surpreso, perguntou:
— Como conseguiu pescar tanto em uma noite?
Zeng Lingbo respondeu com indiferença:
— Isso é muito? Se eu dissesse que devolvi todos os peixes pequenos, você acreditaria?
Luan disse que sim.
Mesmo que não acreditasse, teria que acreditar, pois na rede não havia nenhum peixe com menos de três quilos.
Bem, não se pode dizer isso; aquela carpa parecia não ter três quilos.
Viu então Zeng Lingbo correr até o caminho, pegar duas folhas de palmeira e passar pelas guelras das duas maiores carpas, amarrando-as.
Luan perguntou:
— Se você me der os peixes, seu avô não vai te cobrar depois?
O reservatório pertencia ao pai de Zeng, que o arrendara.
Na empolgação, ele arrendou por dez anos; este era apenas o terceiro ano.
Mas seu pai era um jogador profissional, ganhava muito dinheiro com agiotagem e cobrando dívidas — como poderia tomar conta disso pessoalmente?
Dedicou-se por dois meses, perdeu o interesse e nunca mais se importou.
Segundo ele, o esforço não compensava o retorno — era uma vergonha para o povo trabalhador, uma perda de prestígio!
Depois disso, todo o grande reservatório ficou sob os cuidados dos avós de Zeng.
— Cobrar de mim? — Zeng Lingbo enrijeceu o pescoço e, apontando para o reservatório, exclamou: — Eles que tentem! Sou o único neto homem desta linhagem dos Zeng; se ousarem me cobrar, pulo nesse reservatório, quero ver se não ficam desesperados!
Luan riu, já conhecendo o temperamento do amigo, e sem mais cerimônia, estendeu a mão:
— Então pronto, se você é tão corajoso, eu até fico sem graça de recusar.
Ao dizer isso, cutucou com o pé, por cima da rede, a carpa:
— Essa carpa está bonita, vou levar pra casa; depois faço um fondue de peixe assado, a gente toma um vinho.
Zeng Lingbo nunca tinha ouvido falar em fondue de peixe assado e perguntou:
— É gostoso isso?
Luan olhou de lado:
— Se é gostoso ou não, é só um peixe; se desperdiçar não é seu, não vai sentir falta nem de vender a fazenda do avô, pra que tanta dúvida?
Zeng Lingbo bateu na perna:
— Isso mesmo! Você é meu irmão, falou tudo! Vou logo pescar outra carpa; se desperdiçar uma, ainda posso comer a outra.
Bah, olha só que desperdício...
Luan franziu os lábios:
— Não precisa pescar mais, a carpa de grama também serve pro fondue de peixe assado. Se não confia no meu talento, pode escolher mais algumas, traga à tarde.
Dito isso, Luan pegou as duas grandes carpas de grama e saiu com esforço.
Zeng Lingbo olhou para ele indo embora, depois olhou para os peixes restantes na rede e, por fim, bateu de novo na perna:
— Maldição! Fui passado pra trás por esse desgraçado, lá se foi todo o meu esforço da noite!
A casa da tia mais velha ficava na encosta do outro lado do morro, atravessando um canal de água do reservatório; parecia longe, mas não passava de dois quilômetros.
A casa da tia mais nova era na mesma aldeia; inclusive, quem apresentou o casamento dela foi a própria tia mais velha.
Assim que Luan apareceu na entrada do forno de tijolos, a tia mais velha, com olhos atentos, já começou a chamá-lo:
— Olha só, o grande artista chegou! Vem cá, deixa a tia ver; é o jovem mais promissor dos dezoito ramos da nossa família Lu!
...
Olha o que ela diz: não só critica todos os antepassados da família Lu, como ainda exibe o talento do sobrinho.
Luan, ao ver a tia se aproximando, respondeu:
— Tia, essa frase você usava pra elogiar meu pai.
A tia resmungou:
— Morto não conta.
Luan sentiu as pálpebras tremerem; se morto não conta, então todos os antepassados já morreram, pra que comparar?
A tia ajudou a pegar as duas grandes carpas, examinou e perguntou:
— Como conseguiu dois peixes tão grandes?
Luan respondeu:
— Sabendo que você e o tio gostam de peixe, comprei especialmente pra vocês.
A tia, contente, bateu no braço dele:
— Ainda bem que pensa na tia, não foi em vão meu carinho!
Luan seguiu atrás, entrando em casa:
— Claro, tia, quem mais eu pensaria senão você? Desse mundo, só você cuida tanto de mim.
A tia riu e resmungou:
— Espertinho, cuidado pra Lu Yan não ficar com ciúmes.
Luan respondeu, com tranquilidade:
— Não vai, comprei uma carpa pra ela também, está lá em casa, vou preparar pra ela comer.
No caminho, cruzaram com Liu Yang e seu pai; trocaram olhares.
Nesse momento, Li Mazi, do vilarejo, gritou do forno de tijolos:
— Grande artista, ouvi dizer que você está ganhando dinheiro com pintura, é verdade?
Ora, como responder isso?
Se eu disser que vendi um quadro por sessenta mil, será que você aguenta?
Antes que Luan respondesse, a tia mais nova apareceu não se sabe de onde:
— Claro que é verdade! Meu Luan é o mais capaz, vende um quadro e já pode construir uma casa!
Pronto, as duas tias não economizam nos elogios; a casa nem começou a ser construída e já está tudo decidido por elas.
Outro ajudante limpou o carvão do rosto e gritou:
— E quanto vendeu esse quadro?
A tia mais nova, com mãos na cintura, respondeu esperta:
— Pra que quer saber, se nem pode comprar? Espera só; depois do Ano Novo, começa a obra e a casa nova vai subir.
Luan foi até ela:
— Minha querida tia, vamos falar baixo, com discrição, pode ser?
A tia mais nova sorriu misteriosa:
— Discrição por quê? Estou te promovendo; no Ano Novo tenho uma surpresa pra você.
Luan curioso:
— Que surpresa?
A tia olhou para os lados e murmurou:
— Se eu contar, deixa de ser surpresa. Segredo por enquanto.
Luan não levou muito a sério.
Depois de deixar as coisas, a tia mais nova serviu um chá quente e perguntou:
— Lu Yan te falou sobre a construção da casa?
Já espalharam isso por aí e só agora lembraram de perguntar pro interessado.
Luan aceitou o chá, tomou um gole, segurando na mão:
— Ela comentou hoje cedo, mas, tia, por que está mais ansiosa que eu?
A tia mais velha se intrometeu:
— Claro que sua tia está ansiosa. Desde que seu pai se enforcou, ela não ousou mais voltar pra casa.
Toda vez que vinha, passava um mês tendo pesadelos; é claro que quer ver a casa velha demolida e uma nova construída logo.
Ao ouvir isso, Luan ficou em silêncio, entendendo bem o que a tia passou.
Quando a tia mais nova, recém-casada, voltou animada à casa dos pais, ao abrir a porta deparou-se com duas pernas penduradas; ao erguer os olhos, viu o irmão enforcado diante dela e desabou, chorando a tarde inteira, caída no chão.
O tio mais velho chegou, e logo o tio mais novo também apareceu.
Reunidos, os cinco discutiram e decidiram pela construção da nova casa da família Lu.
O tio mais novo, ex-pedreiro, ficou encarregado da obra; os outros ajudariam; os tijolos seriam comprados com a tia mais velha.
O tio mais velho buscou um almanaque no altar e, analisando, disse:
— O sexto dia do primeiro mês é ótimo: bom para começar obras, casar ou mudar; vai ser esse dia!
Com os quatro mais velhos olhando para ele, Luan assentiu:
— Combinado, seguimos a decisão do tio, fica para o sexto dia.

Enquanto dentro de casa a conversa era animada, no canto do forno de tijolos lá fora reinava o silêncio.
Um velhinho magro tirou o cachimbo da boca, bateu-o forte no canto da parede, soprou com força e disse:
— Acabei de perguntar; esse Luan realmente é talentoso, agraciado pelo destino, só com pintura já conseguiu pelo menos isso aqui.
E, dizendo isso, ergueu três dedos:
— Trinta mil!
Liu Yang escutou o pai e olhou para os três dedos dele, os olhos vazios.
O velho, sem coragem de ver o filho daquele jeito, virou o rosto e suspirou:
— Meu filho, a família Lu parece decadente agora, mas já teve gente como Lu Jiajun.
Mesmo tendo se enforcado, ainda tem raízes — e agora o filho, Luan, com dezoito anos já ganha dinheiro com pintura, ano que vem estará na universidade, aí sim vão prosperar.
Depois, mudou o tom:
— Com o destaque de Lu Yan, pretendentes não vão faltar.
E nós, com essa pobreza...
A frase ficou presa na garganta; por fim, levantou, bateu no ombro do filho e saiu suspirando.
Não era que não amasse o filho, nem que menosprezasse Lu Yan, mas ela era tão bonita, e Luan herdou o talento do pai, despontando tão jovem...
Como a família Liu, tão pobre, poderia aspirar a se unir a uma família em ascensão?
Para o velho, era como sonhar acordado.
O pai veio, o pai foi, Liu Yang permaneceu silencioso, continuando a trabalhar no forno com agilidade.
Apesar do frio e da neve, o sol do meio-dia aquecia agradavelmente.
Depois do almoço, o tio mais novo e a tia trataram de contatar pedreiros e carpinteiros para começarem a obra no sexto dia.
O tio mais velho e esposa voltaram ao trabalho no forno.
Como os primos não estavam em casa, Luan, entediado, deu algumas voltas pelo forno, não encontrou nada para fazer e voltou pra casa.
— Você é pontual, hein?
Ao chegar na encruzilhada, Luan viu Zeng Lingbo já sentado à porta de sua casa, com um pacote de pó azedo do armazém da frente.
Ao vê-lo, Zeng, animado, jogou-lhe um novo pacote.
Depois de comerem vários pacotes, Zeng Lingbo comentou:
— Isso aqui é barato, mas é viciante demais.
Luan comeu dois pacotes em silêncio, depois entrou em casa.
Zeng Lingbo entrou atrás, olhou instintivamente para a viga do teto e, encolhendo o pescoço, disse:
— Sua casa é pequena demais, sem espaço pra nada; que tal fazer o fondue de peixe no meu quintal?
Luan ignorou, indo direto ao quintal:
— Hoje estou preguiçoso, vai ser aqui mesmo; quando reformarmos a casa de madeira, aí você não vai mais ter medo.
Zeng Lingbo, ignorando a ideia da reforma, insistiu:
— Medo? Eu sou corajoso! Até respiração boca a boca no seu pai eu fiz, esqueceu?
Luan olhou de soslaio.
Esse sim era ousado — ainda criança, imitou o que via na TV, só agora percebe o perigo.
Quando foi dito que fariam peixe assado, era pra valer — nada de enganar como nos restaurantes modernos que fritam o peixe.
Com tijolos de barro, montou um fogareiro improvisado, carvão dentro, algumas barras de ferro para apoiar o peixe, e logo começaram a trabalhar.
O cheiro do peixe assando, o óleo borbulhando, o aroma da brasa... Zeng Lingbo, agachado, comentou:
— Agora começo a acreditar que você sabe mesmo fazer peixe assado.
Luan pincelava óleo nas costas do peixe, virando e repetindo:
— A Yang Lianhua não te procurou mais, né?
— Procurar? Ela mal consegue se segurar agora — respondeu Zeng Lingbo, todo confiante, esquecendo-se dos perigos passados.
Luan perguntou:
— O que houve, aconteceu alguma coisa?
— Não foi? —
Zeng Lingbo animou-se ao falar de confusões:
— Sabe o Chu Jian? Ele era o protetor da Yang Lianhua. Esses dias, vi ele e os comparsas sendo perseguidos e quase cortados na beira do rio. Foi emocionante!
Luan lembrou que Li Rou dissera que Chu Jian era subordinado do irmão dela e perguntou:
— Chu Jian foi atacado? Sabe por quê?
— Sei, claro que sei — respondeu Zeng Lingbo, com satisfação. — Ouvi dizer que a empresa de extração de areia do Chu Jian entrou em conflito com concorrentes por um trecho de rio. Já brigaram duas vezes, mas perderam nas duas, pois o outro lado é mais forte.
Luan o olhou:
— Como sabe de tudo isso?
Zeng Lingbo, orgulhoso:
— Meu pai tem amigos em Baoqing! Semana passada fui lá, e foi um deles que contou.
Luan compreendeu:
— O amigo do seu pai também é do ramo?
Zeng Lingbo gargalhou:
— Precisa perguntar? Diga com quem andas... Meu pai é doido, o amigo também deve ser.
No início da noite, Lu Yan e Song Jia voltaram da cidade.
Sentiram logo o cheiro de peixe assado. Lu Yan foi ao quintal:
— Xiao An, de onde veio esse peixe?
Antes que Luan respondesse, Zeng Lingbo já se gabava de sua pescaria, tagarelando por três minutos.
Song Jia, com olhos brilhando para o peixe, perguntou:
— Irmão, posso chamar a Jingjing?
Luan assentiu:
— Pode chamar.
Zeng Lingbo gritou para Song Jia:
— E chama sua prima Fangyuan também, pode ser?
Song Jia olhou para Luan e perguntou:
— E se ela não vier?
Zeng Lingbo tentou suborná-la:
— Você quer aprender a andar de bicicleta? Nessas férias, a minha é sua.
Song Jia, satisfeita, foi embora.
Luan murmurou:
— Vai faltar peixe pra tanta gente.
— Isso não é problema, deixa comigo.
Zeng Lingbo pegou outra grande carpa de grama, limpou e preparou rapidamente, colocando-a ao lado do fogareiro:
— E agora, meu irmão, chega?
Luan disse:
— Quando passei na sua casa, vi sua avó fazendo tofu.
Zeng Lingbo entendeu, saiu correndo e resmungando:
— Você complica tudo, podia ter falado logo de uma vez.
Quando ele saiu, Luan perguntou à irmã, que estava radiante:
— Mana, deu certo hoje?
Com gente de fora antes, Lu Yan não comentou; agora, contente, assentiu:
— Deu certo, a dona da loja me ensinou vários truques, nem achei tão difícil.
Luan elogiou na hora:
— Nada é difícil para quem tem vontade. Minha mana é muito esperta, não vai ter dificuldade.
Lu Yan, sabendo que o irmão a incentivava, lamentou:
— Xiao An, são 3.500, é muito dinheiro.
Luan parou o que fazia:
— Só a loja custa tudo isso?
No início do ano, Meng Wenjie ajudou a família da esposa a alugar um ponto no centro de Longhui por 270 o metro quadrado...
Na cidadezinha, 3.500 é um absurdo.
Lu Yan explicou:
— O ponto tem dois andares e pertence à dona; ela vende tudo, incluindo cinco máquinas de costura e todos os tecidos.
Calculei que só de tecido vale uns 1.200.

Além disso, móveis e outras coisas menores estão inclusos.
Ao saber das máquinas e tecidos, Luan percebeu que tinha sido precipitado e perguntou:
— E você aceitou?
Lu Yan respondeu:
— Disse que pensaria e responderia em três dias.
Luan entendeu a intenção da irmã: esse dinheiro era dele, ela esperava que ele liberasse.
Pensando nisso, tentou disfarçar:
— Mana, a dona sempre te tratou bem, pra quê pensar tanto? Aceita logo, garantir é o mais certo.
Lu Yan, tentada, perguntou:
— Então aceito mesmo?
Luan disse:
— Aceita, amanhã vou com você, assinamos o contrato de uma vez.
Lu Yan ficou muito feliz.
Em pouco tempo, Song Jia e Jingjing voltaram.
Sem ver Wei Fangyuan, Zeng Lingbo ficou desanimado:
— Cadê sua prima?
Jingjing explicou:
— Ela não está em casa, foi pra casa do tio.
Zeng Lingbo murchou; mesmo assim, conseguiu se embriagar durante o jantar de peixe e vinho.
— Mana, me ajuda aqui, vou levar ele pra casa — disse Luan. Zeng Lingbo não era alto, mas era forte e pesado.
Com a ajuda de Lu Yan, Luan conseguiu levá-lo com dificuldade até a casa dos Zeng, a 150 metros dali.
Voltando, Lu Yan perguntou:
— Xiaobo gosta da Fangyuan?
Luan assentiu.
Ela perguntou de novo:
— Fangyuan não gosta dele?
Luan assentiu novamente.
Lu Yan, olhando para o bonito irmão mais novo, pensou em algo e perguntou:
— Você já encontrou alguém interessante na escola?
Luan respondeu:
— Na escola, não.
Ela não perguntou mais, aliviada.
Nunca estudou no ensino médio, mas sempre ouviu dizer que namoro precoce atrapalha os estudos.
Sabia que o irmão era responsável, mas não evitava se preocupar.
Depois do jantar, os três irmãos seguiram a rotina.
Lu Yan tricotava.
Luan e Song Jia estudavam e faziam exercícios na mesa.
No meio da noite, Wei Fangyuan voltou da casa do tio para vê-los.
Assim que Lu Yan abriu a porta, ela entrou apressada:
— Luan, suas pinturas realmente dão dinheiro?
Luan se virou para ela.
Wei Fangyuan se aproximou:
— Estão dizendo que você vendeu um quadro por trinta mil, é verdade?
Luan ficou confuso, trinta mil num quadro? Nem sabia disso!
Perguntou:
— Onde ouviu isso?
Wei Fangyuan, corada, respondeu:
— Está todo mundo comentando, a vila inteira!
Os três irmãos trocaram olhares — nem precisava perguntar, só podia ter vindo das tias.
Lembrando da nova casa e da compra da loja, Luan decidiu não desmentir e deixou a história seguir.
Diante do olhar incrédulo de Fangyuan, assentiu:
— É verdade, sim.
— Meu Deus, Luan, como você é incrível!
Mesmo já acreditando, pois sempre soube do talento dele, ouvir da boca do próprio era emocionante.
Incrível?
Ora, com essa idade, ainda fico satisfeito com o olhar admirado dessas meninas.
Wei Fangyuan estava mais animada que o próprio Luan, segurou-lhe o braço:
— Quando foi isso?
Luan a acalmou, sentando-a no banco, e explicou:
— Foi neste segundo semestre.
Segundo semestre?
Ela logo associou o fato às variações nas notas dele, mas não perguntou diante de Lu Yan e Song Jia.
Lu Yan pegou uma caneca limpa, serviu água quente e perguntou:
— Fangyuan, essa notícia já chegou à casa do seu tio?
Fangyuan, ofegante da corrida, bebeu quase toda a água antes de responder:
— Sim, foi pelo meu tio que fiquei sabendo; ele me perguntou se era verdade.
Song Jia, apoiando-se na mesa, com olhos brilhando, perguntou:
— E o que respondeu?
Fangyuan, com voz cristalina, disse:
— Falei a verdade, ué, se eu não sabia, como iria inventar?
Song Jia fez bico:
— Que falta de graça, achei que você ia elogiar meu irmão até o céu.
Fangyuan olhou para Luan, terminou a água, colocou a caneca na mesa e disse:
— Seu irmão não precisa de elogio; hoje à noite todas as casas da vila só falam nisso, não acredita? Dá uma volta lá fora.
— Luan, Luan! Vem aqui pra gente ver como é esse grande artista!
— Isso, vem, vem!
Antes mesmo de Fangyuan terminar, ouviram gritos animados na encruzilhada.
Lu Yan, mais experiente, reconheceu a voz:
— É o tio de Fangyuan.
Luan também percebeu.
Wei Bin era o animador da esquina, voz inconfundível; o passatempo da vila era ouvi-lo contar vantagens.
Apesar de ser fanfarrão, era professor de língua na cidade e, mais tarde, aproveitou uma oportunidade e ficou com um terço dos imóveis da região.
Lá fora, o alvoroço aumentava, aproximando-se da porta.
Song Jia, animada e ansiosa, perguntou:
— Irmão, e agora?
As três olhavam para Luan, que, tranquilo, tirou cem reais do bolso, abriu a porta e foi ao armazém.

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(E mais…)
(Fim do capítulo)