Capítulo 38, Testemunhando o Milagre

No caminho.

Zhou Kun perguntou curioso: “Aos 17 anos já sabe pintar a óleo, a família dele é boa?”

Ao lembrar-se da família de Lu An, Zhou Jingni suspirou em silêncio, sem saber como responder. Sentia um misto de resignação, compaixão e pesar, e ainda se emocionava pela sinceridade com que os três irmãos se apoiavam mutuamente.

Sem obter resposta, Zhou Kun inclinou a cabeça e lançou um olhar: “O que foi?”

Zhou Jingni olhou pela janela, com sentimentos contraditórios: “Se eu te disser que a família dele é extremamente pobre, que perdeu os pais cedo e que até para comer e estudar é difícil, o que vai pensar?”

Zhou Kun ficou surpreso: “É tão ruim assim?”

Zhou Jingni cruzou as mãos sobre os joelhos e suspirou: “A vida dele é mais difícil do que você imagina.”

Zhou Kun sentia como se estivesse ouvindo uma fábula: “Então como ele teve contato com pintura a óleo? Como aprendeu? Pintar não se aprende de uma hora para outra, tem que haver um processo de aprendizado e prática, não é?”

Zhou Jingni também não conseguia desvendar esse mistério, mas refletiu: “Perguntei uma vez sobre a situação da família dele, e parece que a mãe era de uma família de artistas, pintava muito bem.”

Zhou Kun perguntou: “Quer dizer que foi a mãe dele quem ensinou?”

Zhou Jingni balançou levemente a cabeça: “Não sei ao certo. Só soube que ele pintava há poucos dias, antes de você, e ainda não pensei muito sobre isso. Mas percebi uma coisa: se for como você disse, que os desenhos rápidos dele superam os seus e que ele já trilha seu próprio caminho, então é uma questão de talento.”

Como professora, ela era especialmente sensível ao talento e às aptidões dos alunos, conseguindo identificar e definir rapidamente essas características — algo natural de sua profissão.

Talento! Se for mesmo assim, é um dom extraordinário, pensava Zhou Kun, embora não tenha respondido, ponderando em silêncio.

O condomínio dos funcionários da Secretaria de Educação não ficava muito longe do Beco da Imperatriz; passando pela prefeitura e pelo colégio principal da cidade, chegaram rapidamente.

Hoje em dia, ter um carro é um símbolo claro de status na China. E numa cidade montanhosa como Baoqing, ter um carro é ainda mais admirável.

Quando o Santana entrou devagar pelo Beco da Imperatriz, acompanhando o alvoroço de um grupo de crianças, rostos de todas as idades grudavam nas janelas e se penduravam nos corredores, alongando o pescoço como quem contempla algo exótico, todos com expressão de curiosidade.

A viúva Zhang observava friamente Zhou Jingni entrando e saindo da casa de Lu An nos últimos dias, sentindo uma pontada de inveja. Sua “couve” favorita jamais seria sua novamente, e aquele desejo proibido que guardava no íntimo teria de ser enterrado.

Comparando-se pela janela, percebeu que, além de sua fama de provocadora, não tinha vantagem nenhuma em relação a Zhou Jingni: nem em condição social, nem em formação, nem em aparência...

Provocadora — era essa a reputação que tinha entre todos do Beco da Imperatriz, jovens e velhos, homens e mulheres. Embora ninguém ousasse chamá-la assim abertamente, pois ela não hesitaria em arrancar a boca de quem a insultasse, fosse homem ou mulher. Mas, sozinha diante do espelho ou deitada na cama pensando naquele jovem do andar de baixo, achava que “provocadora” era o termo mais adequado para si. Frequentemente desprezava-se por isso, sentindo vergonha.

Era algo enraizado, que a fazia sentir-se excitada só de pensar.

Todos do Beco da Imperatriz observavam os dois e comentavam, enquanto Lu An continuava a desenhar calmamente em seu quarto.

Pintava o que chamava de “Eternidade”.

Depois de ler por horas, ao descansar, pegava o pincel sem resistir ao impulso.

Essa pintura, da concepção ao início dos traços, levou mais de um ano, com uma bagagem considerável de experiências.

Após inúmeras revisões, sabia exatamente onde cada traço deveria ir, qual cor aplicar em cada parte; conhecia cada detalhe com clareza absoluta.

Por isso, pintar naquele momento era um prazer, leve e fluido, com traços inspirados e naturais.

“Lu An, está em casa?”

Do lado de fora, Zhou Jingni bateu à porta, chamando.

“Estou, professora Zhou, pode entrar, a porta está aberta.”

O portão realmente não estava trancado, ou melhor, sempre ficava assim quando ele estava em casa. Li Dong e Ye Run passavam por ali frequentemente, subindo e descendo tantas vezes que ele já se cansara de abrir a porta; acabava por deixá-la apenas encostada, fácil de abrir.

A porta de madeira rangeu ao abrir e, depois, ao fechar, isolando a maior parte das vistas curiosas.

“Onde você está?” Sem ver ninguém no pátio, Zhou Jingni perguntou da porta da sala.

Era uma pergunta simbólica; com o pátio e a sala vazios, ela supunha que Lu An estava no quarto. A pergunta, na verdade, era para saber se ela e o primo poderiam entrar.

Não era excesso de cuidado; afinal, naquele clima, muitos homens dormiam de cueca na cama. Alguns, mais selvagens, ainda exibiam seus “cogumelos” ao sol, como se fossem parte da natureza.

“Estou no quarto, pintando. Professora Zhou, entre.”

Lu An, concentrado na pintura, não se moveu.

Pintando...

Zhou Jingni e Zhou Kun trocaram olhares, desaceleraram o passo e entraram em silêncio.

Ao vê-los entrar, Lu An apenas levantou o olhar e sorriu levemente para Zhou Kun, como um cumprimento.

Depois, virou-se para Zhou Jingni: “Professora Zhou, poderia servir o convidado? Tem chá da irmã Qingchi na mesa da sala.”

“Não precisa se preocupar, não quero atrapalhar seu trabalho.” Zhou Kun, colega de profissão, entendia perfeitamente o momento e respondeu educadamente, ficando atrás de Lu An para observar sua pintura.

Lu An não se incomodava com a presença de estranhos, continuava seu trabalho, confiando que Zhou Jingni cuidaria do convidado.

Por um tempo, a atmosfera na casa ficou estranha.

Lu An, alheio a tudo, permanecia focado na pintura.

O pincel ora tocava a tela, ora misturava cores na paleta, ora ele examinava a obra com seriedade diante do cavalete, ora deixava transparecer um sorriso leve.

Zhou Kun observava a tela com atenção total, seu semblante variando de descontraído para sério, cada vez mais concentrado, ficando em silêncio, imerso e impressionado.

A situação era completamente diferente da autoconfiança que mostrara na casa do tio; um contraste marcante.

Já Zhou Jingni, após preparar o chá, observava tudo: a pintura, o artista, o primo absorto, pensativa.

Em determinado momento, saiu discretamente do quarto, foi até o carro e pegou uma câmera Nikon.

Click! Registrou de lado a imagem de Lu An pintando.

Click! De um ângulo oblíquo, capturou Lu An, a tela e o primo ao fundo.

Click! Um close especial na pintura a óleo.

Depois das três fotos, Zhou Jingni guardou a câmera. O registro era para lembrar aquele momento singular.

Chamava de “momento singular” porque testemunhou a transformação de um artista profissional, que passou de um observador casual a alguém reverente, silencioso como uma criança diante da arte.

Ao ver o primo comportar-se como um aluno exemplar, ela sentiu um absurdo: talvez Lu An estivesse no limiar do sucesso, na noite antes do amanhecer.

Esse sentimento estranho passou rapidamente, e ela não sabia ao certo se era verdade.

Depois das três fotos, decidiu não tirar mais, para não atrapalhar Lu An.

ps: Peço que acompanhem a leitura!