Capítulo 32: Cair Duas Vezes no Mesmo Rio

O Hospital Municipal é um estabelecimento de categoria máxima, o melhor de toda Baoying. Embora, nos dias de hoje, poucos consigam pagar o tratamento, e a maioria prefere suportar as pequenas enfermidades em casa, a grande população da cidade, somada aos pacientes vindos de outras localidades, faz com que, logo cedo, filas longas se formem diante dos setores de eletrocardiograma e encefalograma.

Onde há pessoas, existe um microcosmo de relações — e, numa sociedade em que os favores circulam, furar fila para Meng Qingchi não é problema; basta uma saudação breve. Ela repassou o trabalho para um colega e conduziu pessoalmente Lu An ao exame de eletrocardiograma.

Para surpresa de ambos, quem conduzia o exame era uma conhecida — Gao Yao. Meng Qingchi bateu à porta e entrou: “Examine ele primeiro.” Gao Yao, ao ver Lu An, pensou em fazer-lhe algumas brincadeiras, mas ao notar que Zhou Jingni também entrava, conteve-se, apontando para a cama do exame: “Tire os sapatos e deite-se.”

Para Lu An, o procedimento era corriqueiro; deitou-se e ergueu a camisa automaticamente. Gao Yao, calçando luvas, passou soro fisiológico em seu peito, sussurrando para que só ele ouvisse: “Nada mal, parece que está com apetite.” Lu An respondeu: “Ainda não tomou café?” Gao Yao lançou-lhe um olhar sugestivo: “Não, por quê? Vai me oferecer algo?” Lu An fixou-se em seus lábios: “Adoraria ajudar, mas hoje tomei sopa de carne; pode ser que tenha aroma de carne bovina.” O olhar dele e suas palavras fizeram Gao Yao prender o fôlego, desejando usar a pinça para interromper aquela provocação.

Vendo que ela se deixou afetar tão facilmente, Lu An sentiu-se triunfante: aquela moça, querendo competir com ele, mas bastava um comentário para deixá-la sem graça.

Enquanto os dois trocavam insinuações, Meng Qingchi e Zhou Jingni, alheias à conversa, discutiam em voz baixa sobre as mudanças recentes e as oscilações de desempenho de Lu An.

O exame de eletrocardiograma foi rápido; menos de dez minutos depois, estava concluído. Assim que o resultado saiu, Meng Qingchi foi a primeira a perguntar: “Gao Yao, como ficou?” Ela entregou o relatório: “Aqui não há problema.”

Concluído o eletrocardiograma, os três seguiram para o encefalograma, cujo resultado foi idêntico: tudo normal. Lu An finalmente pôde respirar aliviado. Lembrava-se vivamente de, em sua vida anterior, ter feito o exame no começo de 1992 e ainda apresentar anomalias no encefalograma; agora, adiantando o exame em alguns meses, não havia nada de errado.

Meng Qingchi e Zhou Jingni trocaram olhares e também se sentiram mais tranquilos. De volta ao escritório, Meng Qingchi perguntou: “An, nestes dias de folga, sentiu dores de cabeça?” Vendo Zhou Jingni observá-lo atentamente, Lu An não ousou dizer a verdade: “Em geral, não dói, só se fico muito tempo lendo.”

Meng Qingchi abriu sua bolsa e retirou os exames antigos de Lu An, do primeiro e segundo ano, comparando-os: “Em relação aos anos anteriores, o encefalograma já está normalizado, mas não pode forçar demais. Ainda há algum problema. Quando as férias chegarem, vou te levar ao Hospital Xiangya, em Changsha, para uma avaliação.”

“Tudo bem, vou seguir seu conselho.” Lu An não recusou, pensando que, por ora, só podia aceitar. Quando chegasse o inverno, com suas notas já recuperadas, teria argumentos para contornar a situação.

Os três conversaram por um tempo, e Zhou Jingni saiu para o banheiro. Nesse momento, Meng Qingchi indagou: “Como está sua relação com Qingshui?” Lu An respondeu: “Como sempre.” Meng Qingchi interrompeu a receita e aconselhou: “Você é homem, não pode ser mais proativo? Ontem, seu tio Meng perguntou sobre vocês.” Lu An suspirou: “Qingchi, não me coloque nessa situação. Aprendi a esquecer e seguir em frente desde o terceiro ano.”

Meng Qingchi olhou para ele e voltou a escrever: “Quero que vocês se aproximem porque seu tio Meng gostaria que visitasse mais a casa, para refeições e conversas. Não quero que namorem.” Duas menções ao tio Meng não permitiam a Lu An esquivar-se, então ele concordou: “Está bem, não precisa insistir. Assim que terminar meus compromissos, vou visitar seu tio Meng. E, quem sabe, conquistar aquela garota; caso não consiga, pelo menos manterei as aparências.”

Ao ouvir isso, Meng Qingchi sorriu levemente: “Qingshui disse que você abriu uma banca de conserto de bicicletas. Está lucrando?” Lu An respondeu: “Está razoável, ganho mais de cem por fim de semana.” Meng Qingchi não confirmou nem negou, apenas perguntou: “No próximo verão é o vestibular. Até quando pretende manter a banca?”

Sabendo que suas notas não eram satisfatórias e entendendo a preocupação dela, Lu An, diante de alguém que só lhe fazia bem, não quis desprezar a gentileza e perguntou em tom conciliador: “Deixe-me continuar até o fim deste ano, pode ser?” Meng Qingchi demorou a responder, mas finalmente disse: “Pode, espero que não me engane.” Lu An garantiu: “Jamais faria isso, você é minha Qingchi, não posso enganar você.”

Receitada a medicação, Meng Qingchi levantou-se para buscá-la: “Vou te prescrever alguns remédios para aliviar a dor de cabeça; tome-os por enquanto. Deixe o restante para o inverno.” Lu An pensou que era desperdício de dinheiro, mas, considerando que precisava usar a dor como desculpa para seus resultados, não teve alternativa.

Enquanto esperavam, ele perguntou: “Qingchi, tem algum baile nos últimos dias?” Meng Qingchi virou-se: “Quer dançar?” Lu An respondeu: “Minhas mãos estão coçando.” Ela pensou e balançou a cabeça: “Baile só em feriados e grandes ocasiões; no fim do ano tem mais, mas agora não ouvi falar de nenhum. Se quiser, quando eu estiver menos ocupada, posso te ensinar em particular.”

Lu An aceitou com alegria, pensando que deveria pedir ao tio para arranjar alguns discos raros. Com os remédios em mãos, Meng Qingchi ficou ainda mais ocupada; ao meio-dia havia uma cirurgia torácica, e, embora não fosse a principal cirurgiã, participava do procedimento, não podendo se demorar.

Ao sair do hospital, Lu An olhou para o céu azul e as nuvens brancas: “Professora Zhou, obrigado por me acompanhar hoje. Agora que terminei, você pode cuidar dos seus afazeres.” Zhou Jingni olhou para o relógio: “Não estou ocupada, tenho tempo hoje.” Ela ainda queria conversar sobre a prova mensal.

Lu An, mudando de estratégia, disse com entusiasmo: “Se não está ocupada, que tal almoçarmos juntos? Conheço um restaurante excelente...” Zhou Jingni interrompeu, sorrindo: “Não precisa gastar. Ganhar dinheiro não é fácil pra você; prefiro comer um prato de macarrão em sua casa.”

Já se tornou esperta, difícil de enganar...

Pegaram o ônibus até a entrada do beco, onde Lu An foi direto à loja: “Senhor Lei, cinco pacotes de macarrão artesanal e três quilos de ovos, por favor.” Eram todos conhecidos. O senhor Lei pensou em perguntar por que comprar tanta massa sozinho, mas, ao ver Lu An piscar sem parar, preferiu sorrir e entregar os produtos.

Lu An pegou a massa e os ovos e saiu sem mencionar o pagamento. O senhor Lei, também, não perguntou, apenas sorriu para Zhou Jingni, que vinha logo atrás: “São cinco e oitenta.”

ps: Peço que continuem lendo!