Capítulo 95: Duas Pessoas, o Charlatão (Por favor, assinem!)

À medida que o vinho era consumido, e depois que Yu Wan revelou as dores mais profundas do seu passado, parecia que ela finalmente liberara tudo o que guardava. Ela pegou um pedaço de carne de boi marinada e colocou no prato, dizendo a ele:

— Agora é a sua vez de responder.

Lu An tentou negociar:

— Não quer trocar por outra pergunta?

Ela, mastigando lentamente o pedaço de carne, respondeu:

— Não quero.

Lu An suspirou:

— Suas perguntas são sempre tão difíceis. Se eu responder essa terceira, minha vida de dezoito anos realmente não terá mais segredos.

Ela permaneceu impassível, aguardando sua resposta. Ele olhou para aquele rosto bonito por alguns segundos, e acabou cedendo:

— Na verdade, tive um namoro na primeira série do ensino médio.

Yu Wan ficou surpresa:

— Primeira série? Isso foi em 1986, não? Tão cedo, já namorava?

Lu An apontou para o próprio rosto:

— Em certo sentido, eu e você estamos no mesmo nível; tinha gente demais interessada em mim e acabei entrando em um namoro de forma passiva.

Yu Wan lançou-lhe um olhar, comeu um amendoim, olhou de novo, e por fim bebeu um gole de vinho para conter o espanto.

Com um sorriso divertido, perguntou:

— A garota também era bonita?

Sobre a aparência de Meng Qingshui, Lu An não tinha críticas:

— Linda desde pequena, sempre foi um destaque na escola.

Yu Wan perguntou:

— Como vocês terminaram?

Lu An levantou a mão:

— Essa já é a quinta pergunta.

Ela fez sinal para ele perguntar.

Lu An perguntou:

— Você já namorou?

Yu Wan balançou a cabeça.

Lu An arregalou a boca:

— Só isso? Resposta tão simples?

Ela sorriu com compreensão:

— O importante em fazer amigos é a sinceridade. Só disse a verdade.

Eles se encararam por três segundos através da mesa, até que Lu An admitiu:

— Eu e ela tínhamos um acordo: todo mês escreveríamos uma carta de amor um para o outro, como prova do namoro, para guardar de lembrança quando ficássemos velhos.

Mas ela acabou sendo denunciada, subiu ao palco do comandante, foi obrigada a sair da escola e veio para Baoqing. E assim, tudo acabou sem explicação.

Yu Wan comentou:

— Uma ideia romântica. Essa garota, ao crescer, com certeza é alguém cheio de sensibilidade.

Ela arriscou um palpite:

— Quem denunciou era outra garota? Bonita?

Lu An assentiu.

Ele perguntou:

— Se Zhou Kun acabar se divorciando, você vai ficar triste?

Yu Wan não respondeu diretamente, mas disse:

— Esse é o relacionamento deles, se vão se separar ou não, não posso interferir.

Só posso fazer o que está ao meu alcance, e aceitar o destino. Depois de fazer minha parte, não vou voltar a Baoqing por causa deles.

O tempo passou rápido entre perguntas e respostas; quando deram por si, toda a comida e os amendoins tinham acabado, o vinho também.

Com isso, Yu Wan estava levemente embriagada.

Lu An colocou as duas garrafas de leite que comprara ao lado do braseiro para aquecer, e pouco depois entregou uma a ela:

— Ouvi dizer que leite ajuda a aliviar os efeitos do álcool. Experimente.

À luz das faíscas do carvão, Yu Wan embriagada era deslumbrante, de uma beleza que tocava o coração.

Especialmente aquela delicadeza que inspirava compaixão, satisfazendo todas as fantasias de Lu An sobre mulheres.

Não era de surpreender que Zhou Kun fosse tão fascinado por ela; mesmo sabendo que não era possível, mesmo sabendo que o patinho feio não alcançaria o cisne, ele não conseguia controlar o desejo.

Tampouco era estranho que a esposa de Zhou Kun, ao vê-la pessoalmente, tenha perdido o controle e pensado em se divorciar; certamente foi um golpe difícil.

Falando honestamente, Lu An, que já viveu duas vidas, se considerava alguém de experiência ampla, mas comparando todas as mulheres que conheceu nesta e na outra vida, talvez só três pudessem rivalizar com a mulher diante dele.

Duas vidas, menos de três. Lu An, entre confuso e aturdido, rapidamente balançou a cabeça: não podia olhar mais, nem pensar mais, era perigoso cometer erros.

Se fosse com uma mulher comum, errar não seria tão grave. Mas era Yu Wan, e só de pensar no seu poder de abrir galerias e casas de leilão, no respeito que figuras como Chen Quan tinham por ela, ele precisava pesar bem as consequências de um erro.

Ao perceber que o olhar ardente dele se desviara, Yu Wan relaxou o corpo, antes tenso.

Ela, perto dos trinta, conhecia bem a si mesma e o quanto sua presença atraía os homens.

Naquela noite, só ousou ficar sozinha com Lu An porque julgou que ele amava verdadeiramente Meng Qingchi.

Caso contrário, diante de um jovem vigoroso, jamais teria ido ao Beco da Imperatriz.

Segurando o leite quente, Yu Wan olhou com complexidade:

— Desde o ensino médio, meus admiradores eram como uma correnteza, impossível de contar. Mas é a primeira vez que um homem me traz leite depois de beber.

Ao ouvir isso, Lu An percebeu que acertara mais uma vez.

Ele sorriu:

— Antes, sempre que meu pai bebia, minha mãe preparava um copo de leite para ele.

Ao ouvir, Yu Wan fitou o rosto dele por um instante, depois comentou:

— Sua mãe deve ter sido uma mulher muito bonita.

— Sim, muito mesmo.

Ao pronunciar essas palavras, a imagem em preto e branco do altar tomou conta de sua mente.

Ah, se não fosse pela fotografia, se não fosse por ser parecido com ela, quase não lembraria como era sua mãe.

Após isso, ambos ficaram em silêncio e beberam leite.

Por um momento, o mundo se resumiu ao vento cortante e ao som suave dos goles de leite.

Depois de uns dez minutos, Yu Wan esforçou-se para se levantar:

— Está ficando tarde, é hora de descansar.

Lu An levantou junto.

Ele a amparou até o banheiro, encontrou uma toalha nova, uma escova de dentes, pasta e um copo, colocou pasta na escova e entregou a ela:

— Se precisar de algo, chame. Estou do lado de fora.

Yu Wan olhou para a escova cheia de pasta, respondeu calmamente.

Ao sair, Lu An começou a arrumar a mesa.

Enquanto arrumava, lembrava de Qingchi: se ela estivesse ali, provavelmente nem teria que fazer tudo isso.

Lavou a louça, limpou o lixo, apagou o braseiro.

Por fim, percebeu que Yu Wan estava atrás dele.

Virando-se, perguntou:

— Precisa de uma toalha para banho? Quer tomar banho?

Ela balançou a cabeça:

— Tomei banho à tarde no hotel. Só estou curiosa: como você, homem, faz as tarefas domésticas tão bem?

Lu An não hesitou em se elogiar:

— Tudo arrumado, não é como apreciar uma obra de arte?

Yu Wan sorriu suavemente, sem comentar, mas disse:

— Agora estou ansiosa para ver sua habilidade culinária amanhã.

Lu An olhou para fora:

— Quando amanhecer, vamos comprar as coisas para o Ano Novo. Quero que seja um bom ano.

Yu Wan perguntou:

— Aqui soltam fogos no Ano Novo?

Lu An respondeu:

— Alguns lugares sim, outros não. Mas aqui no Beco da Imperatriz, todos soltam.

Ele perguntou:

— Você gosta de fogos?

Yu Wan respondeu:

— Quando era criança, também soltava muitos fogos e bombinhas. Era bem animado.

Lu An concordou:

— Então amanhã vamos comprar.

Yu Wan respondeu positivamente.

Com isso, ambos trocaram um olhar silencioso, disseram boa noite e foram para seus quartos.

Na manhã seguinte.

Tomaram café numa loja de macarrão, depois foram ao supermercado, e por fim ao mercado de alimentos.

Passaram toda a manhã, carregando sacolas, mas enfim compraram tudo para o Ano Novo.

Ao chegar em casa, Lu An disse:

— Vamos almoçar de forma simples, deixamos o banquete para hoje à noite e amanhã de manhã.

Yu Wan concordou com satisfação.

Sabendo que não era habilidosa na cozinha, resolveu não ficar à toa e pegou uma pá para limpar a neve no pátio.

Lu An a advertiu:

— Não limpe, a previsão indica nevasca à tarde. Depois da neve, faço um boneco de neve para você.

Yu Wan se animou:

— Você sabe fazer bonecos de neve?

Lu An olhou para ela:

— Já viu alguma coisa que eu não saiba fazer?

Yu Wan sorriu, colocou a pá de volta, pegou um banquinho e sentou ao lado dele para ajudar.

Selecionou e lavou legumes, conversou... essas coisas.

Depois das duas da tarde, uma mulher apareceu no portão: era a esposa de Zhou Kun.

Lu An, sentado de frente para o portão, a reconheceu imediatamente.

Era a primeira vez que a via pessoalmente, mas já conhecia do retrato de casamento visto na caverna de arte.

Não era estranho para ele.

Lu An fingiu não conhecer e perguntou:

— Olá, procura alguém?

Ao ouvir, Yu Wan virou-se, enfrentou-a por três segundos, largou o nabo branco e disse:

— Venha, entre. Vamos conversar dentro de casa.

Apesar de abatida, a mulher foi educada, acenou para Lu An e seguiu Yu Wan para a sala.

Lu An largou a carne defumada, lavou as mãos e foi atrás.

Serviu chá às duas, trouxe o braseiro da cozinha para perto do sofá, colocando carvão novo.

Por fim, disse às duas mulheres silenciosas:

— Conversem, tenho coisas a fazer. Se precisarem, chamem, estou do lado de fora.

Antes que respondessem, ele saiu, fechando a porta.

Mas não foi direto à cozinha; foi para fora do pátio.

Olhou ao redor e encontrou o Santana na entrada do beco.

Ao ver Lu An, Zhou Kun, calado, ofereceu-lhe um cigarro e acendeu com o isqueiro.

Lu An não gostava de fumar, mas deu uma tragada, soltou um círculo de fumaça e perguntou:

— Por que não entra?

Zhou Kun respondeu, num tom grave:

— Prometi a Shuyi que não encontraria mais Wan.

Shuyi era sua esposa.

Lu An o encarou:

— Esse amor tão profundo, consegue mesmo esquecer?

Zhou Kun sorriu tristemente:

— Que amor? Só foi uma paixão unilateral. Wan nunca me olhou de verdade.

Lu An ficou surpreso, depois comentou:

— Acho que ela gosta de você.

Zhou Kun negou:

— Ela só está pagando uma dívida de gratidão. Embora eu não me ache merecedor, ela é teimosa.

Lu An jogou a cinza do cigarro, perguntou:

— Posso perguntar algo?

Zhou Kun assentiu.

Para ele, Lu An era um mestre, alguém que no futuro teria fama; sempre buscou agradá-lo.

Lu An ponderou e perguntou:

— Ouvi dizer que você gostava de Yu por mais de dez anos; por que voltou para Baoqing e casou cinco anos atrás?

Zhou Kun disse:

— Foi por causa de um acontecimento.

Lu An perguntou:

— O acidente na Califórnia?

Zhou Kun se espantou:

— Ela contou isso para você?

Lu An não escondeu:

— Somos amigos, ontem ficamos conversando até tarde, bebendo.

Zhou Kun ficou desconcertado, encarou Lu An por um tempo, suspirou, bem abatido:

— Conheço ela há mais de dez anos e nunca tive uma conversa dessas com ela.

Não havia como confortá-lo, Lu An preferiu ficar calado e fumar ao lado dele.

Depois de meio cigarro, Zhou Kun perguntou:

— Wan contou que um rapaz morreu para salvá-la?

Lu An respondeu:

— Contou.

Depois percebeu:

— Você se afastou de Yu por causa desse rapaz?

Zhou Kun olhou para o céu cinzento:

— Esse rapaz conhecia Wan desde pequeno. Para conquistá-la, abriu mão de Tsinghua e foi para Harvard.

Mas, do ensino médio à graduação, nunca conquistou o coração dela.

Zhou Kun fez uma pausa e continuou:

— Eu também era amigo dele. Sempre achei que meu amor por Wan não era menor, mas o acidente me fez sentir que não era digno de compará-lo, nem de amar Wan.

A estrada ficava a cinco metros do mar. Quando o carro dela caiu, ficamos paralisados, assustados com o mar ameaçador.

O rapaz reagiu primeiro e, diante do nosso espanto, pulou no mar.

Você já sabe o resto: ele lutou muito para tirar Wan da água, mas não voltou, deixando só uma frase.

Lu An tirou o cigarro da boca, perguntou:

— Que frase?

Zhou Kun, com voz rouca, relembrou:

— Ele gritou: Wan, nesta vida não me arrependo, na próxima vou te buscar de novo.

Wan caiu no chão e chorou muito diante do mar.

Esse apaixonado.

Lu An ficou em silêncio; esse homem merecia respeito.

Depois de um tempo, Zhou Kun jogou a ponta de cigarro no chão, pisou, dizendo com admiração e inveja:

— Embora nunca tenha conquistado Wan, ficou eternamente em seu coração.

Depois disso, percebi: se alguém tão excelente não conseguiu, eu menos ainda.

Por isso, voltei a Baoqing, casei como a família queria.

Após ouvir tudo, Lu An perguntou:

— Na verdade, você se importa com sua família, certo?

Zhou Kun respondeu:

— Shuyi é impulsiva, mas é a mais adequada para mim. Não tenho direito de reclamar.

Lu An ficou feliz por ele e mudou de assunto:

— Depois do Ano Novo, vamos beber juntos, chamamos Zeng Xin.

Zhou Kun concordou:

— Combinado, vou falar com ela.

Meia hora depois, Shuyi saiu do número 9 do Beco da Imperatriz.

Lu An a observou, mas não percebeu nada especial.

Ao voltar ao pátio, perguntou a Yu Wan, que lavava bolinhos de sangue de porco:

— Tudo resolvido?

Sem virar, ela continuou lavando os bolinhos:

— Fiz o que pude, espero que ela entenda.

Lu An comentou:

— O fato de ela ter vindo já mostra uma atitude. Acho que vai entender, afinal, recuperar a confiança em você não é realista. Acho que não há mulher assim em Baoqing.

Yu Wan olhou para ele, sorriu suavemente:

— Se Meng Qingchi ouvir isso, você vai ter ainda menos chance com ela.

Lu An ficou sem palavras, depois perguntou:

— Como sabe que não tenho chance?

Yu Wan respondeu:

— É simples, você é muito jovem.

Lu An retrucou:

— Já ouviu que ter vontade não depende da idade?

Yu Wan sorriu:

— Tão confiante, espero o dia em que me convidar para seu casamento.

Para o Ano Novo, decidiram preparar nove pratos.

O frango ao corte e os bolinhos de carne não levam pimenta; o primeiro é servido com molho, o segundo numa sopa de cebola, gengibre e alho.

Também há carne agridoce.

Esses três pratos eram para Yu Wan, mas Lu An também estava acostumado.

Os outros seis eram típicos da terra natal de Qianzhen.

São: bolinhos de sangue de porco, cabeça de peixe com pimenta, rabada com nabo, omelete recheado, carnes defumadas no vapor e ensopado apimentado.

Yu Wan ajudava a lavar e selecionar ingredientes, mas não sabia cozinhar, só assistia Lu An, trocando carvão ou pegando água.

Quando ele caramelizou o açúcar, ela comentou:

— Agora acredito que você tem talento.

Quando a carne agridoce ficou pronta, ela experimentou um pedaço e, depois de mastigar, perguntou curiosa:

— Como aprendeu o ponto certo? Acho que nem nos restaurantes tradicionais de Xangai fazem melhor.

Lu An exibiu-se:

— Não pergunte. Como na pintura, é talento, dádiva do céu.

Lembrando seu talento artístico, Yu Wan ficou calada, observando-o preparar o jantar.

Assistia com tanta atenção que parecia achar mais interessante vê-lo cozinhar do que cozinhar ela mesma.

Quando o frango saiu, ela provou um pedaço.

Quando as carnes defumadas estavam prontas, também pegou outro.

Quando o ensopado apimentado foi para a mesa, perguntou:

— Isso é gostoso?

Lu An explicou:

— É especialidade de Lou-Shao, bem forte e ótimo com arroz. Experimente.

Era a primeira vez que ela via o prato, hesitou em pegar.

No fim, com incentivo dele, experimentou um pedaço de dobradinha e apaixonou-se pelo prato.

Ela disse:

— Só esse já basta para o jantar do Ano Novo.

Lu An arrumou pratos e talheres:

— Não pode ser, a ceia é para reunir a família, tudo junto. Só um prato seria pobre, meus antepassados me repreenderiam até em sonhos.

Depois das quatro da tarde, começaram a soar fogos em Baoqing.

Às cinco, o Beco da Imperatriz também se animou; o número 8 soltou os primeiros fogos para garantir sorte.

Por volta das seis, entre fogos, Lu An terminou de arrumar a mesa.

Ele disse a Yu Wan:

— Cada um faz sua oferenda, seu incenso, chama seus antepassados e seus santos, diz suas palavras, sem se incomodar, rápido, antes que a comida esfrie.

Instruindo, Lu An jogou um livro no chão, ajoelhou-se e começou a queimar papel, chamando os antepassados, depois os santos, sem parar.

Yu Wan, uma moça da cidade, não sabia nada disso, mas ajoelhou-se, observando-o murmurar sem parar. De repente, ela sorriu:

— Só chamei um, você já chamou mais de dez. Não vai prejudicar meus antepassados?

Lu An parou, respondeu:

— Chame, eu chamei treze, chame doze. Se atrasar, seu antepassado será punido, e no Ano Novo as clínicas estão fechadas.

Ela ficou perdida. Só lembrava dos nomes dos mais próximos, os antigos já não sabia.

Vendo que ela olhava para ele, Lu An tranquilizou:

— Na verdade, não precisa se preocupar. Dizem: qualidade é melhor que quantidade.

Você é tão especial, deve ter antepassados como você, de beleza deslumbrante.

Não precisa de muitos, só um igual a você e meus antepassados ficarão impressionados, talvez até tratem sua família como convidados de honra.

Yu Wan riu, depois de um tempo comentou:

— Agora acredito que poderá conquistar Meng Qingchi, sabe falar bem.

— Não é questão de acreditar, é certeza.

Lu An tirou um par de talismãs do bolso, começou a recitar:

— Antepassados e santos, seu neto Lu An os cumprimenta. Neste Ano Novo, comam, bebam, guardem muito, muita alegria. Protejam os três irmãos, a Qingchi, e também Yu Wan, saúde, sucesso, muita prosperidade.

Ano que vem vou prestar vestibular, protejam para que eu passe numa boa universidade; depois faço mais comida boa para vocês.

Ao lado, Yu Wan ficou impressionada.

Pensou: como alguém de dezoito anos sabe fazer tudo? Recitar, cantar... e tudo com ritmo, como os monges do templo.

Lu An ignorou o olhar dela, começou a jogar os talismãs:

— Abram os olhos, se eu passar no vestibular, quero um talismã perfeito.

Jogou, ambos os talismãs caíram: um positivo, um negativo, talismã sagrado.

Lu An satisfeito, pegou, ajoelhou e fez reverência, depois fez uma segunda pergunta:

— Antepassados e santos, mostrem poder. Comprei cinco títulos de ações, em março começa o sorteio. Ajudem-me a ser sorteado, depois faço mais oferendas, se tiverem preferência, mandem em sonho, faço tudo especial para vocês.

Yu Wan: ...

Lu An continuou:

— Títulos são para prosperidade, quero talismã positivo, protejam.

Jogou de novo.

Yu Wan acompanhou com o olhar, ambos positivos, talismã positivo.

Olhou para o rosto jovem de Lu An, depois ouviu.

Ele fez uma terceira prece:

— Dia seis de janeiro, começamos a construir casa nova, quero talismã negativo para proteção e longevidade.

Jogou de novo, talismã negativo.

Yu Wan riu:

— Seus antepassados são bons, sempre atendem.

Lu An olhou para a mesa, ficou calado, perguntou:

— E você, quer tentar?

Yu Wan negou:

— Não sei fazer.

Lu An disse:

— Posso ajudar, de graça, pela nossa amizade.

Ela recusou, levantou-se:

— Vamos soltar fogos?

Ele quase esqueceu, e animado correu ao pátio, abriu os fogos e acendeu com incenso.

Entre estouros, 1991 ficou para trás.

1992 chegou.

Lu An tirou um envelope vermelho e entregou a ela:

— Feliz Ano Novo, que nunca faltem bênçãos e alegria.

Yu Wan olhou para o envelope e para ele, em silêncio.

Estava surpresa e hesitante, pois não havia pensado nisso e não preparara envelope.

Lu An colocou o envelope na mão dela:

— Aqui é Baoqing, meu território. Obrigado por passar o Ano Novo comigo. O envelope é para celebrar, não se pode recusar.

Vendo que ela ainda o encarava, Lu An sorriu:

— Vou contar uma coisa, não espalhe: sou mestre em talismãs, consigo o resultado que quiser, nove em dez acertos.

Yu Wan sabia que era brincadeira para disfarçar o constrangimento, aceitou o presente e perguntou:

— Talismã tem truque?

— Claro, se não tivesse, os feiticeiros já teriam sido desmascarados.

Lu An tirou os talismãs:

— Protejam Yu Wan, saúde, prosperidade, talismã sagrado.

Jogou.

Desta vez, Yu Wan observou com atenção, olhos cheios de espiritualidade seguindo os talismãs.

Um caiu positivo.

Um segundo depois, o outro caiu negativo.

Um positivo, um negativo, talismã sagrado.

Yu Wan ficou surpresa, depois agachou, pegou os talismãs e perguntou, após um tempo:

— Como você faz isso?

Ps: Os dados estão péssimos, não dá para comer, por favor, apoiem mais.

(Fim do capítulo)