Capítulo 80: O Primeiro Confronto (Peço Sua Primeira Assinatura!)

Lu An olhou para ela com uma expressão de desconforto, suspirou em seguida e disse: “Naquela época eu era jovem e imaturo. Se realmente te ofendi, peço desculpas agora. Mas a vida precisa seguir em frente, já se passaram tantos anos, não faz sentido você continuar presa ao passado.”

Ao ouvir isso, o rosto de Li Rou, antes radiante pela alegria do reencontro, foi lentamente perdendo o brilho. Ela o encarou longamente antes de perguntar, em voz baixa: “Você está querendo cortar laços comigo de uma vez por todas?”

Lu An respondeu: “Não é isso. É que o vestibular está chegando e devemos dar prioridade a isso. Não quero que você se distraia com questões do passado. Ouvi de Zeng Lingbo que suas notas no Segundo Colégio são muito boas. Mantendo o ritmo, não será difícil entrar em uma boa universidade. Não relaxe agora, na reta final.”

Ao ouvir falar do vestibular, Li Rou não disse nada. Apenas ergueu o rosto para o céu, então apontou para uma cafeteria do outro lado da rua e sugeriu: “Está tão frio, vamos tomar um café quente para nos aquecermos.”

Lu An seguiu seu olhar, e quando ia responder, seu olhar paralisou de repente, fixando-se em duas pessoas na esquina. Ou melhor, em uma delas.

Os olhares se cruzaram à distância. Meng Qingshui hesitou um instante e, então, caminhou em direção a ele, com passos leves, indiferente ao vento norte que soprava feroz. Wei Fangyuan a acompanhava, os olhos grandes e atentos, vasculhando incessantemente os três com curiosidade.

Ao perceber que Lu An desviava o olhar para o fim da rua, Li Rou, sentindo algo, também olhou naquela direção. E então, como se um ímã a prendesse, não desviou mais o olhar.

Sob os olhares atentos de Lu An e Li Rou, Meng Qingshui se aproximou calmamente, até parar diante dos dois. Com preocupação, perguntou a Lu An:

“Soube do que aconteceu por aqui e vim correndo. Você está bem?”

Olhar nos olhos, Lu An balançou a cabeça: “Não se preocupe, estou bem.”

Meng Qingshui, ainda um pouco apreensiva, segurou a mão dele e o examinou cuidadosamente, sem se importar com os outros. Por fim, virou-se para Li Rou e disse:

“O que aconteceu debaixo da ponte, Fangyuan já me contou. Obrigada por cuidar dele por mim, senão eu teria ficado muito preocupada.”

As palavras eram suaves, mas para os três presentes, soaram de formas totalmente diferentes.

Lu An lamentava interiormente. Qingshui continuava a mesma de sempre: mestra em usar palavras delicadas como lâminas, cozinhando lentamente até a pessoa se consumir. Se continuasse assim, conquistar a irmã de Qingshui seria mais difícil que escalar o céu.

Olhando para ela, Lu An pensou: Será que Qingshui já percebeu meus sentimentos pela irmã dela? Será que já está se preparando para se afastar de mim? Se for assim, com o que conheço dessas duas irmãs, a próxima etapa será realmente o afastamento.

Enquanto Lu An se angustiava, Li Rou sentia um desconforto no peito, não conseguindo evitar imaginar: Será que Lu An e Meng Qingshui nunca se separaram? Será que ainda mantêm algum tipo de ligação secreta? Depois de tudo o que fiz, será que continuo na mesma situação? Não tenho mesmo nenhuma chance? Será por isso que Lu An sempre recusa me encontrar?

Quanto mais intensa a pessoa, mais ela se preocupa, mais pensa demais. Li Rou já estava mergulhada em dúvidas por causa de uma única frase.

E Wei Fangyuan? Com o rosto arredondado e olhos enormes, cheia de curiosidade, ora olhava para Lu An, ora para Meng Qingshui, ora para Li Rou, cheia de perguntas por dentro, mais curiosa que um manual de adivinhação.

Apesar do turbilhão de emoções, Li Rou se forçou a manter a calma diante da “amiga de longa data” e disse, com esforço:

“Fique tranquila, Qingshui. Comigo por perto, Lu An não corre riscos. O Hospital Popular da cidade é longe daqui, você se esforçou vindo até aqui.”

Ora, Wei Fangyuan inclinou a cabeça, tentando interpretar a mensagem nas entrelinhas: “Comigo, Li Rou, vigiando Lu An, não precisa você, Meng Qingshui, se preocupar.”

Pensando nisso, Wei Fangyuan olhou para Meng Qingshui, curiosa para ver como ela responderia. Se fosse ela mesma, não saberia o que dizer.

Meng Qingshui assentiu levemente, sorrindo: “Desde pequenas somos grandes amigas, confio em você, claro. Mas Lu An não tem uma saúde muito forte, ainda fico preocupada. Mesmo assim, obrigada.”

Um “grandes amigas” e um “obrigada”, e até mesmo Wei Fangyuan, mera espectadora, sentiu pena de olhar para Li Rou.

De fato, os lábios finos de Li Rou se moveram, mas, carregando a culpa de algo do passado, por mais que tentasse controlar, sua expressão denunciava algum desconforto.

Lu An não aguentou ver aquilo. Em termos de artimanhas, que nível teria Li Rou? Ele não sabia dizer, mas naquele momento estava claramente dominada por Qingshui.

Sabia que precisava separar as duas, senão aquela conversa não teria fim.

Então puxou Meng Qingshui pela mão e perguntou a Wei Fangyuan: “Fangyuan, já que temos meio dia livre, que tal irmos sentar um pouco no Beco da Concubina?”

Wei Fangyuan olhou para as mãos dadas dos dois e balançou a cabeça: “Não, não, ainda tenho muitas provas para resolver. Preciso voltar para estudar. Vamos marcar de sair nas férias de inverno.”

“Tudo bem, então se cuida no caminho.” Lu An não insistiu.

E sabia que, com Li Rou por perto, nada aconteceria a Fangyuan.

Nesse instante, Li Dong saiu da clínica. Ao ver os dois de mãos dadas, fingiu não reconhecer Lu An, fez uma expressão engraçada e saiu correndo.

Lu An: “…”

Meng Qingshui: “…”

Aquele moleque, nem sequer se despediu, depois de toda a ajuda que recebeu hoje.

Lu An murmurou algo por dentro e disse a Meng Qingshui: “Vamos?”

“Sim.” Meng Qingshui respondeu suavemente, como quem aceita seguir o destino, andando atrás dele.

Lu An partiu – antes de ir, agradeceu a Li Rou.

Meng Qingshui também se foi, silenciosa, deixando-se conduzir, sem resistência, em harmonia.

Enquanto as silhuetas dos dois se afastavam cada vez mais, Li Rou permaneceu imóvel, perdida em pensamentos e cheia de incertezas no coração.

Depois de um bom tempo, Wei Fangyuan puxou Li Rou e perguntou: “Li Rou, você vai voltar para o segundo colégio?”

Li Rou despertou dos pensamentos e forçou um sorriso: “Sim, vou voltar. Vamos.”

Wei Fangyuan a observou. Sem experiência em amores, não sabia como consolar aquela situação complicada.

Dentro do carro, Li Rou deu partida e, após um tempo, perguntou a Wei Fangyuan: “Fangyuan, Lu An tem algum problema de saúde?”

Wei Fangyuan pensou um pouco e respondeu: “De resto parece tudo normal, só reclama muito de dor de cabeça. O médico disse que é esgotamento nervoso.”

Sobre o esgotamento, Li Rou já ouvira falar por Sun Lina. Pensou em levá-lo algum dia a um hospital maior na capital, mas, lembrando das condições da família de Meng Qingshui, desanimou – afinal, a família dela tem dois médicos, por que seria necessário recorrer a ela?

As duas, colegas de turma do curso avançado e naturais da mesma cidade, já eram amigas. E depois do que aconteceu hoje, sentiam-se ainda mais próximas.

Wei Fangyuan, curiosa, perguntou: “Você gosta mesmo do Lu An?”

Li Rou assentiu.

Wei Fangyuan indagou: “Como é gostar de alguém?”

Li Rou encarou a estrada. Ao ver um caminhão se aproximando, virou um pouco o volante, reduziu a velocidade e respondeu: “Não sei explicar.”

Wei Fangyuan arregalou os olhos, surpresa: “Mas você não gosta dele? E não sabe dizer?”

Li Rou disse: “Não sei descrever aquele sentimento. Sempre que me sinto desmotivada nos estudos, penso no quanto ele é dedicado, e isso me dá forças para acompanhá-lo. Sempre que a noite cai e tudo está silencioso, lembro dele, de cada palavra trocada, de cada gesto. Na época, tudo parecia comum, mas hoje, cada lembrança me parece tão próxima, como se tivesse sido ontem, e acabo mergulhando nessas recordações, sem conseguir sair.”

Wei Fangyuan tentou imaginar, mas não conseguiu captar aquele estado de espírito. Por fim, suspirou e deixou o assunto para lá.

Do outro lado da rua.

Lu An segurava o pulso esquerdo de Meng Qingshui, caminhando em silêncio até dobrar a esquina, quando finalmente a soltou.

Ainda assim, continuaram caminhando sem dizer uma palavra, desfrutando daquela tranquilidade.

Lu An observava a cidade de Baoqing. Tudo parecia igual às suas memórias: casas antigas, vento cortante do norte, ruas de pedra sinuosas, bicicletas que iam e vinham – tudo lhe transmitia uma sensação de nostalgia.

“Lu An, você se lembra do que me prometeu uma vez?”

Caminhando lado a lado diante de um estúdio fotográfico, Meng Qingshui rompeu o silêncio, olhando para a placa: “Estúdio Fotográfico ao Sol”.

Lu An vasculhou a memória, mas não conseguiu se lembrar de nada. Por fim, atribuiu a culpa à dor de cabeça: “Minha cabeça dói sempre, acabei esquecendo muitas coisas.”

Ao ouvir isso, o brilho nos olhos de Meng Qingchi diminuiu, mas ainda assim, olhando para ele, explicou:

“No nosso primeiro encontro à beira do rio, você prometeu tirar uma foto comigo, escrever uma carta e me mandar um cartão-postal.”

Lu An tentou recordar, mas não conseguiu.

Meng Qingshui, um pouco desapontada, olhou para os próprios pés, hesitou e, por fim, murmurou: “Naquele dia, para me beijar…”

“Ah, agora me lembro.”

De outras coisas, Lu An não tinha lembrança, mas a cena do primeiro beijo veio imediatamente à mente. Ambos eram inexperientes, mas Lu An a segurou e ficou alguns instantes com ela, até que um velho apareceu na margem do rio rindo alto, obrigando-os a fugir constrangidos.

Aquela cena, aquele momento… Melhor nem comentar.

Com um “ah” prolongado, o rosto de Meng Qingshui ficou ainda mais vermelho. Primeiro corada, depois ruborizada, por fim, mais vermelha que vinho, o tom se espalhando pelo pescoço.

Ela entrelaçou as mãos à frente do corpo, deu passinhos tímidos, morrendo de vergonha, quase querendo sumir.

Ao ver aquela moça, antes tão orgulhosa e confiante, agora tímida diante dele, Lu An sentiu-se satisfeito, mas também um pouco penalizado.

Por fim, disse: “Vamos entrar.”

Diante da surpresa, Meng Qingshui ergueu o rosto de repente, sorrindo radiante: “Sério?”

“Sim.”

Lu An entrou primeiro.

Certas coisas não devem ser ditas levianamente. Uma vez prometidas, devem ser cumpridas.

Essa era uma lição de vida que sua mãe lhe ensinara desde pequeno.

Ainda assim, Lu An se preocupava: será que aquela moça agora se apegaria de vez a ele, prendendo-o para sempre? Não que ele não quisesse, mas, lembrando de certas experiências da vida passada, sentia um amargor difícil de explicar.

No fundo, queria viver livremente, aproveitar a vida, sem ser “amarrado” cedo demais. Caso contrário, previa dias difíceis pela frente.

“Vieram tirar fotos?” Uma fotógrafa veio ao encontro deles assim que entraram.

“Sim.” Lu An respondeu.

“Querem foto artística ou para documento?” animou-se a fotógrafa.

Lu An olhou para Meng Qingshui, que respondeu: “Só uma foto comum juntos.”

O olhar da fotógrafa percorreu ambos, finalmente pousando no rosto corado de Meng Qingshui, como se entendesse tudo, e sorriu: “Podem ir para a sala de dentro.”

Seria uma foto comum, mas a fotógrafa insistia para que ficassem mais próximos, com expressões naturais, em poses espontâneas.

Lu An pensava: “Já estou colaborando bastante, não precisa exagerar, fotógrafa!”

No começo, Meng Qingshui estava tímida, mas, sob as orientações da fotógrafa, mordeu o lábio, as pestanas tremeram, e, de repente, como tomada por uma decisão, inclinou a cabeça e encostou de leve na dele.

“Isso, perfeito! Assim mesmo, mantenham o sorriso, não se mexam…”

Por fim, ombro a ombro, cabeça junto à cabeça, posaram para uma foto bastante íntima.

Lu An perguntou: “Quanto custa?”

“Quantas cópias querem?” respondeu a fotógrafa.

Vendo-o olhar para si, Meng Qingshui sorriu: “Seis.”

A fotógrafa anotou: “Cinco yuans.”

Ao ver Meng Qingshui pegar o dinheiro, Lu An rapidamente segurou sua mão e tirou uma nota do bolso: “Quando ficam prontas?”

A fotógrafa, lançando outro olhar aos dois, respondeu: “Uma semana. Domingo que vem vocês podem vir buscar.”

Ao saírem do estúdio, Lu An perguntou: “Você prefere buscar as fotos ou deixo comigo?”

Meng Qingshui respondeu suavemente: “Como quiser.”

Lu An pensou e disse: “É melhor eu buscar, moro mais perto. Posso te enviar por carta, assim cumpro minha promessa.”

Meng Qingshui olhou para o rio Zijiang, cintilante, e respondeu em voz baixa: “Está bem.”

Assim a tarde passou, e Lu An perdeu a vontade de voltar ao Beco da Concubina, decidindo ir direto para o colégio.

Ao passar por um restaurante, Meng Qingshui parou: “Você pagou pela foto, agora eu pago o jantar.”

Pronto, parecia que ele era quem a tinha convidado para tirar foto.

Ele pensou em recusar, dizendo que não estava com fome, mas, antes que dissesse algo, seu estômago roncou alto.

Diante do sorriso dela, não teve escolha senão entrar no restaurante.

“Quantos vão comer?” perguntou o dono.

“Dois.”

O restaurante era pequeno, com apenas seis mesas, todas engorduradas.

Lu An pensou em procurar outro lugar, mas acabou ficando, pois, afinal, todos eram iguais naquela época.

Quando o dono se aproximou, Lu An perguntou: “Tem carne de porco com verduras em conserva?”

“Tem.”

“Então, traga uma. E um peixe ensopado.”

“Certo.”

Em seguida, olhou para Meng Qingshui: “E você, o que vai querer?”

Ela analisou o cardápio e, por fim, pediu um prato de verduras.

ps: Assinem! Votem! Façam uma doação!

(Prometo capítulos diários de dez mil palavras.)

(Fim do capítulo)