Capítulo 89 – Senhorita Yu da Cidade de Xangai (Por favor, assine!)

Do lado de fora, mais de dez famílias das proximidades do cruzamento estavam reunidas. Altos e baixos, pareciam estacas de uma cerca, todos de pé. Os homens fumavam, alguns com cigarros entre os lábios, enquanto as mulheres seguravam tigelas, ainda terminando o jantar; até a jovem mãe do bebê da casa ao lado veio ver o que acontecia.

No instante em que a porta de madeira da família Lu se abriu, dezenas de olhos se voltaram imediatamente para o jovem que apareceu à entrada, observando-o avidamente. O cenário de tantas pessoas encarando-o assustou Lu An, que pensou consigo mesmo: “Ora, nem uma estrela de Hollywood recebe esse tratamento ao cruzar o tapete vermelho!”

“Lu An, é verdade que você está vendendo seus desenhos e ganhando dinheiro?” Foi Bin, sempre bem-humorado, foi o primeiro a perguntar. Lu An recuperou o fôlego e respondeu sorrindo: “Professor Wei, foi só sorte, não é nada demais.” Wei Bin não era fácil de enganar; sabia que Lu An estava sendo modesto, mas com sua educação de intelectual, não insistiu, preferindo brincar: “Todos estavam comentando que o feng shui da vila está todo concentrado na sua família. Seu pai foi o primeiro universitário daqui, e você, com apenas dezoito anos, já é um grande artista. Hoje à noite, vamos ter sorte, não é?”

“Lu An, queremos comer doces de festa!”
“Queremos beber vinho!”
“Queremos amendoim e sementes de melancia!”
“Queremos moças!”

“Liang Shucheng, seu canalha! Você ainda tem coragem de pedir isso? Que mulher vai querer você? Volte pra casa e arrume uma nora!” E todos caíram na risada.

Esses tempos eram simples; homens e mulheres, ao puxar conversa, logo deixavam escapar comentários picantes, e a alegria era geral. Liang, o famoso mulherengo, não se incomodou; sua reputação já era conhecida nos arredores, e mesmo quando seus seis irmãos faziam reuniões familiares para criticá-lo, ele apenas prometia superficialmente, esquecendo tudo ao pensar nas mulheres de pele clara que tanto lhe atraíam.

Em meio ao burburinho, Lu An atravessou a rua e foi ao pequeno mercado: “Tio Na, quero amendoim, sementes de melancia, doces e vinho.” O dono, conhecido como Na, era habilidoso e querido pelos vizinhos, e perguntou sorrindo: “Quanto de cada?” Lu An olhou ao redor e, com generosidade, disse: “Pode trazer tudo.”

As crianças e mulheres correram para pegar os doces, festejando. Os homens preferiam vinho e cigarro, bebendo e fumando, enquanto faziam piadas com as esposas dos outros. Lu An não voltou imediatamente para casa; sentou-se com Wei Bin e outros sob o alpendre do mercado, conversando sobre as novidades de Baoting, ouvindo sobre os acontecimentos da vila, e até brincava, inventando histórias sobre as mulheres da cidade, deixando muitos homens animados, prontos a economizar para ir ver com seus próprios olhos.

Alguns homens tentaram se misturar discretamente entre as mulheres, mas logo foram descobertos pelas esposas, que não perdoaram: “Ainda estamos vivas e esses canalhas já querem outras mulheres!” E começou a confusão, para alegria dos demais.

Lu An observava aquelas pessoas, ouvindo suas histórias, sentindo-se muito confortável. Ele sabia que, em três ou quatro anos, com as pessoas saindo para trabalhar fora, momentos como aquele seriam raros. Todos buscariam dinheiro, fama e sucesso, e os corações não se uniriam como antes. Ele não sabia se essa mudança era boa ou ruim, mas era o rumo dos tempos, afinal.

Encontrando um momento livre, Wei Fangyuan sentou-se ao lado dele: “Lu An, você é incrível.” Lu An respondeu: “Obrigado, um dia te convido para beber.” “Ótimo, mas não chame Zeng Lingbo.” Fangyuan sorriu com doçura. Lu An jogou um amendoim na boca: “Só se for em Baoting, então.” Fangyuan respondeu: “Podemos beber na minha casa, ele não vai aparecer lá.” Lu An jogou outro amendoim: “Não seria justo, parece que você está me convidando.” Fangyuan piscou: “Não importa, entre nós não faz diferença quem convida, basta que o vinho seja bom.”

Lu An olhou para ela, e ao final despejou todos os amendoins que segurava na palma da sua mão: “Sou exigente, então você precisa preparar bons pratos.”

Às dez da noite, o cruzamento finalmente se esvaziou. Lu An se levantou e perguntou: “Tio Na, quanto deu?” O dono abriu seu caderninho, mostrando as anotações, e ao passar as contas disse: “Amendoim, sementes, cigarro, vinho e doces, tudo deu cento e um reais e cinquenta centavos. Pode pagar cem.” Lu An contou cento e um reais e cinquenta centavos e colocou no balcão: “Tio Na, obrigado pelo trabalho hoje.” Sua filha, Na Juan, passou e comentou: “Pra que agradecer? Ele está ganhando dinheiro, está com o coração sorrindo por dentro.” O pai, vendo a filha brincar, apenas riu, guardou o dinheiro na gaveta e começou a varrer os resíduos da rua.

Lu Yan, vendo o irmão gastar tão facilmente, quase ficou aflita, mas logo achou que valia a pena; desde a morte do pai, a família Lu não tinha vivido um momento tão glorioso, era uma noite especial. Song Jia pensava parecido; vendo tanta gente ao redor do irmão, sua admiração por ele só crescia.

De volta à casa, Lu An tirou o relógio eletrônico do pulso esquerdo e entregou a Song Jia: “Irmãzinha, esqueci de te dar o presente de Ano Novo este ano, então te dou o relógio, vai ser útil para seus estudos.” “Irmão...” Song Jia, tímida, ficou desconcertada; ela tinha olhado o relógio diversas vezes ao longo da noite, e o irmão percebeu.

Sabendo que ela era muito envergonhada, Lu An pegou sua mão direita e colocou o relógio: “Não precisa sentir vergonha; você é minha irmã, tudo que é meu é seu. Além disso, agora não me falta dinheiro; depois compro outro.” Com o incentivo de Lu Yan e Wei Fangyuan, Song Jia finalmente aceitou, radiante.

Ao redor da mesa, os quatro conversaram até as onze, quando Lu An pegou a lanterna para acompanhar Wei Fangyuan até casa. Na verdade, as casas ficavam a vinte metros de distância, apenas algumas dezenas de passos, mas a casa do secretário não era na beira da rua, e era tarde, então ele quis garantir.

“Pode ir, quando eu preparar bons pratos, te chamo pra beber.” Ao chegar à porta, Wei Fangyuan disse. Lu An concordou, cumprimentou o secretário da vila, e voltou para casa.

No dia seguinte, bem cedo, os três irmãos tomaram café da manhã e foram para a cidade. Era um dia especial para Lu Yan, que se arrumou com capricho antes de sair.

“Xiao An, vem aqui olhar.” Com o tempo, a dona da loja confiava tanto em Lu Yan que já lhe entregara as chaves do ateliê de costura. O espaço era grande e profundo, dividido em três cômodos, com quarto, cozinha e água encanada. Comprando ali, era como adquirir uma casa, podendo viver e morar. O segundo andar tinha o mesmo layout, somando duzentos metros quadrados.

“Mana, irmão, gostei do quarto do meio no segundo andar.” Song Jia foi logo escolhendo seu favorito. “Se gostou, vamos comprar.” Lu An também estava satisfeito; depois de ver tudo, só pensava em comprar, sem se preocupar com o preço. A dona queria vender, Lu Yan queria comprar, e sendo ambas amigas, a negociação foi tranquila.

À tarde, Lu An mandou trocar todas as fechaduras da loja, entregou as chaves à irmã e disse: “Mana, de hoje em diante, essa loja é sua. Desejo sucesso e prosperidade!”

Song Jia, perspicaz, juntou as mãos com solenidade: “Desejo à minha irmã um negócio próspero, dias doces e muita sorte!” Ouvindo os irmãos, vendo as bênçãos, Lu Yan não conteve as lágrimas, abraçando ambos, chorando sem conseguir falar.

A irmã chorava de emoção; Song Jia também se lembrou do passado e chorou. Chegou muito pequena à família Lu, já se sentia parte dela, considerando Lu Yan e Lu An como parentes de sangue. Especialmente aos sete anos, quando teve dores de barriga por quinze dias, e os médicos da cidade não encontraram a causa. Nesse tempo, o irmão iluminava as noites, a tia e Lu Yan se revezavam, carregando-a montanha acima à procura de curandeiros e receitas caseiras. Não importava o cansaço ou a distância; uma vez, andaram sessenta quilômetros até Xiao Shajiang para consultar um médico Yao. Song Jia nunca esqueceu essas cenas, sempre chorava ao lembrar.

Enquanto Lu Yan chorava, e Song Jia também, Lu An, com lágrimas nos olhos, sorria. A sorte da família Lu finalmente mudara, e agora teriam dias melhores; nunca mais passariam fome. As lágrimas e os consolos duraram dez minutos.

No fim, Lu Yan enxugou os olhos da irmã, depois os próprios, e disse: “Já está tarde, vamos ao armazém comprar coisas, hoje vamos preparar bons pratos e chamar a tia e o tio para comerem juntos.” “Claro!” Lu An concordou imediatamente.

Os três irmãos correram de um lado ao outro, comprando tudo com alegria. Naquela noite, a família da tia e da segunda tia vieram. Ao saber que Lu Yan comprara a loja e se tornara empresária, a alegria foi tanta que quase pularam de felicidade.

Para as tias, a família era sua raiz, seu destino, sempre desejando prosperidade. Os tios se ofereceram para cozinhar, preparando uma grande mesa de pratos. Naquela noite, as tias se embriagaram, e Lu Yan viveu seu primeiro porre.

Durante a festa, o tio ainda pegou o erhu deixado pelo cunhado na parede de madeira, tocando e cantando, e Lu An ficou até tonto de felicidade.

Nos dias seguintes, toda a família Lu se dedicou a preparar os festejos do Ano Novo: bolinhos de sangue de porco, bolos de arroz glutinoso, matar porco, dividir peixe.

Song Jia, com o relógio eletrônico do irmão, exibia orgulhosamente, sem parar de olhar o pulso ao fazer a lição, antes de dormir, ou ao cochichar com Jing Jing. Jing Jing ficou tão invejosa que quase enlouqueceu: “Irmão, te dou dinheiro, compra um pra mim também?” Lu An respondeu: “No centro vendem relógios eletrônicos.” Jing Jing, com ar de adulta, disse: “Esses são baratos, barato não presta.” Lu An, sem argumentos, recusou: “Guarde o dinheiro, quando eu trouxer o relógio você me paga.”

No dia vinte e quatro do último mês lunar, celebrado como o pequeno Ano Novo no sul, logo cedo o dono do mercado gritou: “Lu An, telefone!” Lu An ainda não estava acordado, vestiu o casaco e perguntou pela janela: “Quem está ligando?” O dono respondeu: “Senhorita Yu, ela se diz da cidade de Xangai.”

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(Escrevendo este livro, sempre me encho de emoção, lembro do percurso destes anos, lembro dos personagens, e não posso deixar de sentir saudade. As histórias do mercado são as minhas favoritas.)

(Fim do capítulo)