Capítulo 127 — Uma ocasião feliz (peço que se inscrevam!)

“Já que todos concordam, partiremos amanhã de manhã. Voltem para casa, arrumem as malas, levem algumas mudas de roupa a mais e venham passar uns dez ou quinze dias na minha casa.”

Lu An deu as instruções, e Ye Run e Li Dong foram para suas respectivas casas preparar o que precisavam.

Ele não perdeu tempo. Comprou algumas garrafas de bebida e pacotes de açúcar e correu para Hexi para visitar seu tio-avô.

Infelizmente, o velho estava no meio de um confronto físico com a esposa dentro de casa. Um segurava um ancinho, a outra um cabo de madeira, lutando de um lado para o outro. Estavam equilibrados, embora fosse óbvio que o tio não estava usando força total.

“Tio, tia.”

Lu An gritou da porta, fazendo com que ambos parassem imediatamente e olhassem para ele.

“Podem continuar. Eu tenho um assunto com o tio Xueping, então vou indo.”

Vendo que os dois estavam enfurecidos e sem intenção de largar as armas, Lu An não teve coragem de interrompê-los. Deixou a bebida e o açúcar na porta e saiu rapidamente.

Quanto a tentar separar a briga? Esqueça. Anos atrás, quase morreu ao tentar intervir e, desde então, pegou um trauma.

“Sua mulher desastrada, quando eu voltar, vou te mostrar só!”

Um rugido veio de dentro da casa. O tio-avô saiu atrás dele e disse: “Está na hora da refeição, coma uma tigela de macarrão antes de ir.”

Lu An olhou para ele e riu: “Tio, deixa pra lá. Seu rosto está mais colorido que um gato pintado, se sairmos assim, vamos virar piada.”

“As pessoas aqui perto já sabem como é a minha situação, não estou nem aí. Vamos, abriu uma casa de macarrão nova na entrada da rua da frente, o sabor é bom.” O tio exalava um cheiro forte de suor, e sua roupa de trabalho suja parecia um mapa de manchas.

Ao entrar na loja, Lu An pediu um macarrão com carne e perguntou: “Por que brigaram desta vez?”

“Perdi 14 yuans no jogo ontem à noite”, disse o tio com total indiferença.

O cheiro do tio era forte demais, e o dono da loja, sem camisa, exibia uma barriga cheia de dobras de gordura e suor. Lu An, sem apetite, comeu apenas algumas garfadas por educação. Sinceramente, ele não se importava com a aparência do dono, mas em dias quentes de verão, era preciso ter um mínimo de higiene para não deixar o suor pingar na comida.

Ao sair de Hexi, ele foi direto para a emissora de televisão. Ao perguntar, descobriu que Lu Xueping ainda estava vigiando o depósito.

Lu An comprou um maço de cigarros Furong Wang para ele e, ao passar pelo depósito, perguntou: “Quando essa sua vida vai mudar?”

Lu Xueping era otimista: “Mudar? Não importa. O salário cai, o trabalho é leve, estou tão feliz que nem quero sair.”

Lu An puxou uma cadeira e sentou-se: “Onde você tem trabalhado ultimamente?”

Lu Xueping tragou metade do cigarro, jogou a cabeça para trás e soltou anéis de fumaça como um peixe dourado: “Agora estou sendo vigiado, não tenho tempo para fazer extras.”

Lu An não acreditou: “Vigiado? Isso parece falso. Quem perderia tempo vigiando você?”

“Aquela ali de casa”, respondeu Xueping.

Lu An entendeu: “Tia Sun?”

“Ela quer viver comigo e não me deixa mais sair por aí”, explicou Xueping.

Lu An achou isso estranho. Na sua vida anterior, esse cara era um solteiro convicto. O que estava acontecendo? Ele o encarou por um tempo e perguntou cautelosamente: “Você não dizia que a tia Sun era divorciada e não podia ter filhos?”

Lu Xueping fez uma expressão de desdém: “Em que época estamos? Você é tão antiquado. Para que filhos? Você vai criá-los para mim?”

Lu An ignorou a pergunta e continuou: “Então, quando vão fazer a festa? Quero ser convidado.”

“Sem registro, sem festa. Vamos fazer tudo quietos. Combinamos que, quando um enjoar do outro, nos separamos. Sem fardos”, disse Xueping, balançando a mão.

Ao ouvir isso, Lu An ficou aliviado; pensou que tinha causado algum efeito borboleta. Depois de conversar um pouco, Xueping perguntou: “Ouvi dizer que você se inscreveu para a Universidade de Nanjing?”

“Sim.”

“Jinling é um bom lugar. Já estive lá. Muitas mulheres talentosas e bonitas, especialmente as casadas, que são muito atraentes. Aproveite bem, não desperdice esse seu rosto.”

Embora o tio falasse muitas besteiras, era uma figura interessante. Lu An passou a tarde lá e só voltou para o Beco Guifei à noite, jantando na casa de Ye Run.

A mãe de Ye Run, Hu Yue, era professora de chinês do ensino fundamental, uma pessoa pacífica que nunca discutiu com ninguém no beco. Mesmo a fofoqueira da casamenteira Wu nunca teve nada a reclamar dela.

Ao saber que a filha tirou 617 pontos e que Lu An estava lá, a feliz Hu Yue preparou, pela primeira vez, seis pratos fartos, simbolizando sorte e prosperidade.

Ao servir a cabeça de peixe com pimenta, Hu Yue tirou o avental e disse à filha: “Nós três não vamos dar conta, por que não chama o Li Dong para comer com a gente?”

Ye Run arrumou as tigelas, sentou-se e respondeu: “Os dois tios do Li Dong vieram visitá-lo, eles têm comida boa lá, não vou chamá-lo.”

Hu Yue perguntou: “Quando eles chegaram?”

“À tarde, encontrei com eles quando fui comprar vegetais”, respondeu Ye Run.

Ao ouvir isso, Hu Yue virou-se para Lu An: “Pequeno An, então vamos beber um pouco. Um bom vinho acompanha bem a comida.”

“Com certeza, tia”, disse Lu An, que sabia que ela gostava de beber e tinha trazido duas garrafas.

Após algumas taças, Hu Yue sorriu: “Estou muito feliz por vocês dois terem sido colegas de classe no ensino médio e agora irem para a mesma universidade. Lu An, mesmo que não sejam do mesmo curso, cuide bem da Ye Run.”

Lu An garantiu: “Tia, com a nossa relação, isso nem precisa ser pedido. Pode ficar tranquila.”

Hu Yue gostava de beber, mas com moderação, um princípio que mantinha como viúva. Lu An também não se excedeu, mas a comida estava tão boa que ele acabou comendo demais.

Depois do jantar, Hu Yue foi conversar com os vizinhos. Mulheres, por mais reservadas que sejam, têm sua vaidade. Especialmente uma viúva cuja filha é seu único pilar e motivo de orgulho.

Ao ouvir a mãe contando suas notas para os vizinhos, Ye Run sentiu o rosto esquentar e levou Lu An para o número 8 do Beco Guifei.

Assim que entraram, ele teve um impulso: “Ye Run, vou fazer um retrato seu, o que acha?”

“Não precisa.”

“Não precisa? Você está brincando? Meus quadros valem muito.”

“Não tenho dinheiro para pagar.”

“Pode pagar depois.”

“Não quero dívidas.”

“Dou cinquenta por cento de desconto.”

“Ainda é caro.”

“Então eu te dou de presente.”

“Não existe almoço grátis, não quero.”

Lu An ficou tonto. Como ela não caía na armadilha? Se ela não quisesse o quadro, como ele teria a desculpa perfeita para pedir que ela cozinhasse para ele na universidade?

“Sério? Que visão curta! Se eu me tornar um grande pintor, ter um quadro meu vai ser um investimento e tanto.”

“Então é que não quero mesmo. Não gosto de gente olhando para o meu retrato.”

“Você é teimosa como uma mula! Por que não aceita nada?”

“Vá pedir para Meng Qingchi, ou para Meng Qingshui.”

“... Aliás, sempre tive curiosidade: você gosta da irmã mais velha, mas a irmã mais nova não te larga. Como vai resolver isso?”

“Isso é segredo. Só conto para a minha mulher”, respondeu Lu An, olhando para ela de forma provocante. “Quer saber?”

Sentindo o olhar dele sobre si, Ye Run ficou vermelha e bufou: “Não se gabe tanto. Esse seu comportamento logo será descoberto pela família Meng, e eu estarei lá para recolher os cacos.”

“Ah, que garota com tanta raiva”, disse Lu An, preparando as tintas para começar a pintar. Ye Run parou de discutir e sentou-se em um banquinho para observar.

No dia seguinte, os três foram de ônibus para Huamen. Zeng Lingbo não estava lá, apenas Wei Fangyuan os esperava.

Lu An perguntou: “Onde está o Zeng?”

“Não sei, não o vi”, respondeu Wei Fangyuan.

“Quanto ele tirou?”

“507, acho que foi isso.”

Lu An calculou mentalmente; era uma nota suficiente para a Universidade de Tecnologia de Changsha.

Wei Fangyuan estava insatisfeita: “Por que você não pergunta a minha nota?”

Lu An olhou de soslaio: “Precisa perguntar? Você está radiante.”

Wei Fangyuan tocou o rosto, rindo ainda mais: “Está tão óbvio assim?”

Ye Run sorriu: “Fangyuan, está muito óbvio, até eu percebi.”

Enquanto conversavam, o assunto chegou a Li Rou.

“Não consegui saber a nota da Li Rou. O professor dela não me contou, e nem para onde ela vai se inscrever”, disse Wei Fangyuan.

Lu An ponderou: “Talvez algo tenha acontecido com a família Li, e o professor esteja tentando protegê-la.”

Wei Fangyuan concordou. O trajeto de Huamen até Qianzhen levou mais de três horas, mas a conversa fez o tempo passar rápido. Com fome, os quatro pararam na loja de wonton de Qian Yuejin. Lu An sabia que, na sua memória, aquela loja fecharia naquele ano, então cada refeição ali era uma oportunidade única.

A costureira da irmã estava muito ocupada, então Lu An ficou apenas dez minutos e seguiu caminho.

No caminho de volta para a aldeia, Song Jia e Yan Jingjing se juntaram a eles em bicicletas, correndo com Wei Fangyuan e Ye Run, rindo muito. Lu An e Li Dong ficaram para trás, sentindo-se esquecidos.

Li Dong deu um tapinha no ombro dele: “Irmão, vamos comprar uma também.”

Com dinheiro no bolso, Lu An foi generoso e correu para o local de venda: “Uma é pouco, vamos levar duas.”

“Duas bicicletas? É um desperdício, como vou levar de volta para Baoqing?”

“Você está pedindo apanhar? Ainda quer levar embora?”

Ao chegar em casa, Lu An perguntou às garotas: “Já chegaram as cartas de admissão?”

Yan Jingjing se apressou: “Chegaram, estamos as duas na Primeira Escola.”

“Deixa eu ver”, pediu Lu An. Song Jia correu para o quarto e trouxe as cartas como se fossem um tesouro: “Irmão, passei na Primeira Escola, temos que comemorar!”

“Como quer comemorar?”

“Você é bom em pescar enguias, quero comer enguias.”

“Certo, pegue uns arames de ferro.”

Li Dong disse: “Eu também quero ir!”

Na hora seguinte, Lu An se ocupou em afiar e dobrar os arames para fazer anzóis, enquanto Li Dong cavava minhocas. Às duas e meia da tarde, o grupo saiu.

“Isso realmente funciona?” Ye Run, em sua primeira vez no campo, achava tudo fascinante.

“Claro, é só esperar e ver.”

Lu An podia ser mediano em trabalhos agrícolas, mas em habilidades manuais e astúcia, ele era o melhor entre os jovens. Enquanto pescava, ele pensava que precisava consertar o erhu (instrumento de cordas) em casa e comprar um violão na cidade.

Logo, ele encontrou um buraco de enguia. Com paciência, ele manobrou o anzol com a minhoca até que a enguia mordesse. Quando a puxou, era um exemplar enorme.

“Nossa, que grande!” Ye Run nunca tinha visto uma daquele tamanho.

Lu An olhou para ela: “Isso não é nada, tem maiores.”

Passadas três horas, o grupo tinha quase meia cesta. Em uma lagoa, Lu An pegou uma de quase um quilo e meio, o que assustou Ye Run, que pensou ser uma cobra.

Nos dias seguintes, o grupo se divertiu à beça: colhendo cogumelos, pescando, nadando e caçando sapos à noite. Agosto estava quase acabando.

No dia 18 de agosto, Lu An recebeu uma carta. Não era a carta de admissão, mas uma carta escrita por Li Rou.

Dentro, havia dois papéis dobrados. Um dizia: “Para Lu An”. O outro: “Para Qingshui”.

A carta para ele continha três partes: um pedido de desculpas e agradecimento por tê-la ajudado com os valentões; uma confissão sobre seus sentimentos desde o ensino fundamental; e relatos sobre sua nova vida em Pequim.

“Você vai responder?” perguntou Wei Fangyuan.

“Ela disse para não responder e não deixou endereço”, respondeu Lu An.

No dia 20 de agosto, a carta de admissão de Lu An finalmente chegou. Ele era o orgulho da cidade, sendo o único a passar em uma universidade de prestígio, com seu nome estampado em um cartaz de parabenização na praça central.

Com o dinheiro da família e o apoio dos tios, organizaram um banquete de celebração. Abateram um porco, compraram 150 quilos de carne bovina e 60 quilos de peixe. A festa foi um sucesso, com toda a vizinhança ajudando.

No dia 22, Meng Wenjie, sua esposa e Meng Qingshui chegaram para a festa, trazendo envelopes vermelhos generosos.

Meng Qingshui, que não visitava a aldeia há anos, aproveitou para passear com Lu An perto da represa.

“Sua irmã mais nova parece não gostar de mim”, comentou Qingshui.

“Não ligue para ela, ela é jovem e não entende as coisas”, respondeu Lu An.

Ela pediu para tirar fotos com ele, abraçando-o abertamente diante de todos. Lu An sabia que ela queria marcar território e, embora não estivesse totalmente confortável, deixou acontecer para afastar suspeitas da família Meng sobre seus verdadeiros interesses.

À noite, ao se despedir, ela perguntou se ele não iria com ela. Lu An recusou educadamente, citando os convidados em sua casa.

Após a partida dela, Ye Run comentou: “Lu An, sendo sincera, acho que a Meng Qingshui combina com você.”

Lu An apenas sorriu, sem responder.

“Ela é bonita, alta e gosta de você. Por que você só tem olhos para a irmã dela, a Meng Qingchi?”

Lu An olhou para ela e disse: “E você? Eu também sou alto e bonito, por que você não gosta de mim?”

“Tsc, não mude de assunto. Você não é o meu tipo”, respondeu ela, rindo.