Capítulo 1044, Mercado Negro

Na primeira rodada de sorteio, apenas sete empresas emitiram ações, o que estava muito aquém de suas expectativas. Não fazia ideia de qual seria a verdadeira taxa de sucesso. Mas, mesmo sem pensar muito, já era fácil supor que seria baixa, talvez ainda mais baixa do que imaginava. Se a sorte não estivesse do seu lado, poderia passar todo o processo de cara fechada; afinal, probabilidade era mesmo uma questão do destino.

Com esses pensamentos, seu humor logo azedou. Ora essa, depois de viajar tanto desde Baoqing até ali, se não conseguisse ganhar nada na primeira rodada do sorteio, não teria motivo para não cair no choro. Embora, segundo suas lembranças vagas, nas próximas rodadas, principalmente na segunda, participariam cinquenta empresas, o que aumentaria a chance de conseguir algo e garantiria algum lucro. Mas, quem é que acha que dinheiro é demais?

Os três chegaram cedo, então o café da manhã foi servido rapidamente. Pastéis fritos recheados, tiras de massa, bacon e wonton foram os primeiros a chegar à mesa.

Wu Dan, que permanecia silenciosa, estendeu a mão e pegou um prato de wonton, inclinando-se para comer sem sequer convidar os outros dois à mesa.

Yu Wanzhi comentou: “Prove os pastéis fritos, são ótimos.”

Ele já conhecia bem o gosto daqueles pastéis, tivesse a massa mais pegajosa ou menos, fossem dourados ou mais claros, já tinha provado de todas as formas. A primeira impressão era sempre boa; depois de comer muitos, aí sim, cada um teria sua opinião.

Ele gostava, sobretudo quando combinava com pequenos pãezinhos ao vapor recheados de caldo, aí sim, era uma delícia.

Lu An pegou um par de hashis, serviu-se de um e deu uma grande mordida, elogiando: “Realmente, são ótimos. Pare de olhar e coma também.”

Yu Wanzhi sorriu delicadamente e voltou-se para sua própria comida.

Por um tempo, a mesa ficou em silêncio, com apenas os sons discretos de três pessoas se alimentando.

Lu An, na verdade, não estava com muita fome, ainda mais depois de saber que apenas sete empresas estavam envolvidas no sorteio, o apetite diminuiu ainda mais.

Mesmo assim, por consideração a Yu Wanzhi, manteve um ritmo constante, enchendo a boca de comida, mas o que mais tomou mesmo foi leite de soja.

Depois do café, Yu Wanzhi disse-lhe: “Tenho compromissos esta manhã e não posso acompanhar você, pedirei a Wu Dan que fique com você. Ao meio-dia, nos encontramos. O que acha?”

Alguém com uma posição tão elevada, falando com ele em tom de consulta, já era muita gentileza. Como poderia recusar?

Lu An assentiu: “Se precisa resolver suas coisas, vá tranquila, não se preocupe comigo. Embora seja minha primeira vez em Xangai, sinto uma estranha sensação de familiaridade, não precisa se preocupar.”

Ouvindo isso, Yu Wanzhi sorriu gentilmente: “Vou levá-lo ao hotel, depois sigo direto para meu compromisso.”

Ainda sem ter se lavado, Lu An queria um lugar para descansar. “Ótimo, agradeço às duas.”

Chamava-se hotel, mas lembrava mais uma pousada particular.

Chamava de particular porque os objetos e a decoração eram bastante caros. Se não estava enganado, os dois vasos floridos na entrada eram porcelana azul e branca da dinastia Xuande, e o tapete era um autêntico tapete artesanal do Oriente Médio.

Não era preciso perguntar como sabia disso; em sua vida anterior, um “benfeitor” o levara a ver tapetes assim algumas vezes, deixando uma impressão marcante.

Vendo o olhar curioso dele, Yu Wanzhi explicou: “Esta pousada é administrada por Wu Dan e uma amiga. Considere como se estivesse em casa, fique à vontade e, se precisar de algo, é só pedir.”

E continuou: “Nos fundos há um clube privado, criado por elas inspiradas na experiência americana.

Graças ao seu conselho, Wu Dan e outra amiga compraram também alguns certificados de subscrição. Aproveitando a ocasião, estão organizando um encontro sobre estes certificados. Se tiver interesse, pode ir conhecer.

Está bastante movimentado ultimamente, muita gente entrando e saindo; talvez consiga ouvir notícias úteis.”

Recém-chegado, Lu An ainda tinha uma vaga ideia do que eram exatamente os certificados de subscrição. Com um lugar assim à disposição, não havia por que recusar.

O quarto ficava no quarto andar, do lado esquerdo, e logo de cara Lu An ficou muito satisfeito.

Como não ficaria? Havia ar-condicionado, máquina de lavar, uma cama de madeira avermelhada, uma mesinha com cadeiras e um guarda-roupa do mesmo material — um luxo.

Trocaram algumas palavras e, então, Yu Wanzhi e Wu Dan se despediram.

Assim que a porta se fechou, Lu An pegou roupas limpas e foi direto para o banheiro. Depois de um dia e uma noite de viagem, o cheiro de gordura do trem impregnava o corpo; ele já quase não se aguentava, imagine os outros. Será que tinha incomodado alguém?

No segundo andar, num escritório.

Wu Dan largou a bolsa e sentou-se sem cerimônia numa cadeira de vime, cruzando as pernas e perguntando:

“De onde saiu esse sujeito?”

Yu Wanzhi sentou-se de frente e começou a preparar chá. “No caminho, você mal abriu a boca. Parece que não gosta dele.”

Wu Dan ajeitou o cabelo: “Não chega a ser implicância, só não vejo nada de especial que justifique tanta atenção sua.”

Yu Wanzhi respondeu: “Ele é o tal Lu An de quem lhe falei, com um talento extraordinário para a pintura.”

Wu Dan ficou surpresa, inclinou-se um pouco: “Ele? É aquele por quem o velho Chen anda se empenhando ultimamente?”

Yu Wanzhi sorriu e confirmou: “O Sr. Chen aposta muito nele. Agora mesmo foi a Nova York levando a obra ‘Eterna’. Por isso, você não deveria tratá-lo assim.”

Trocaram olhares e Wu Dan, ainda confusa, comentou: “Não parece. Pelo jeito de se vestir, não parece de família abastada. Como aprendeu pintura a óleo? Como você o encontrou?”

Yu Wanzhi não escondeu: “Quem o descobriu foi Zhou Kun, que me contou depois. Quanto à pintura a óleo...”

Lembrando das informações que tinha, só pôde comentar: “A família de Lu An tem alguma tradição artística, mas o talento é, sobretudo, pessoal.”

Wu Dan perguntou: “O quadro ‘Eterna’, o Sr. Chen valoriza tanto assim. Quanto ele acha que vale?”

Amigas de tantos anos, Yu Wanzhi abriu o coração: “Essa obra é muito importante para a nossa casa de leilões. Segundo o Sr. Chen, se bem promovida, não sairá por menos de cento e cinquenta mil dólares.

Além disso...”

Interrompeu-se um instante e continuou: “Além disso, talvez nem queira vender por esse valor; pode esperar para tentar estourar de vez.”

Ouvindo isso, Wu Dan deixou de lado o desdém e finalmente se interessou: “Então, tão jovem e já pode ser um grande pintor?”

Yu Wanzhi sorriu compreensiva: “Realmente é jovem. Mas há pintores de fama internacional com pouco mais de trinta. E, no caso de Chen Danqing, ficou famoso na casa dos vinte.”

Wu Dan estava um pouco atordoada; embora sua família fosse boa, comparada à de Yu Wanzhi, era apenas mediana.

Ter uma pousada dessas em Xangai só foi possível graças à ajuda das amigas.

Claro, não lhe faltava esforço nem competência; do contrário, não seria tão confiante.

Depois de digerir a notícia em meio minuto, Wu Dan perguntou: “Zhou Kun ainda fala com você?”

Yu Wanzhi respondeu: “Ficamos cinco anos sem contato.”

Wu Dan insistiu: “E agora?”

Compreendendo o que a amiga queria saber, Yu Wanzhi tranquilizou: “Já resolvemos tudo.”

Wu Dan ficou contente: “Zhou Kun pode ser pretensioso, mas é uma boa pessoa. Voltar ao lar é o melhor para ele, e assim você também pode sossegar.”

Yu Wanzhi assentiu em silêncio.

Wu Dan lembrou-se de algo e comentou: “Lu An é bonito e talentoso, mas jovem demais, a família dele...”

No meio da frase, preferiu não continuar, confiando que a amiga entenderia.

Yu Wanzhi ergueu os olhos: “O que está pensando?”

Wu Dan pegou uma xícara de chá: “Nada. Só estou te prevenindo: homens assim, especialmente os artistas, poucos são confiáveis.”

Yu Wanzhi olhou-a com um sorriso enigmático e, após breve silêncio, disse: “Você não confia em mim?”

Wu Dan retribuiu o olhar: “Eu te conheço, confio em você. Mas não confio no seu charme, muito menos em Lu An.

Pense bem: se sua família não pudesse te proteger, quantos homens não teriam más intenções? Já houve quem quisesse morrer por você; imagine os vivos.”

Ao ouvir “morrer por você”, Yu Wanzhi ficou em silêncio. Só depois de um tempo respondeu, suavemente: “Não precisa se preocupar. Lu An já tem quem goste, esse foi o motivo pelo qual aceitei ser amiga dele.”

Wu Dan quis saber: “Tem alguém? Como compara com você?”

Yu Wanzhi replicou, serena: “Você está se apegando demais.”

Wu Dan não rebateu; tomou o chá de um gole e, rindo, comentou: “Parece ser uma boa pessoa.

Mas como amiga, fiz minha parte; só aviso uma vez, não volto a tocar no assunto.

Se um dia esse tal Lu An te causar problemas, não espere que eu intervenha — posso até rir da situação.”

Yu Wanzhi sorriu, sem dizer nada.

Depois do banho, Lu An colocou as roupas na máquina de lavar e deitou-se na cama, sem pensar em nada, apenas olhando o teto.

Quando a máquina parou, ele se levantou lentamente, estendeu as roupas e, já passava das nove, desceu ao primeiro andar.

Wu Dan estava recebendo clientes; ao vê-lo, dirigiu-se a ele pela primeira vez:

“Hoje já chegaram vários jogadores de certificados de subscrição ao clube privado. Se quiser, posso te levar.”

Claro que estava interessado. Tinha vindo a Xangai exatamente para isso. Apesar de saber que Wu Dan não gostava muito dele, depois de duas vidas, já vira de tudo e não ia criar caso por bobagem; tudo em nome do interesse:

“Sim, agradeço, senhorita Wu.”

Wu Dan acenou com a cabeça e o conduziu aos fundos, até o clube privado.

O clube ficava em outro edifício, ligado à pousada por um corredor sinuoso cercado de rochas e bambus verdes.

“Olha só, Wu Dan, trouxe mais um novato?” disse um homem de cerca de trinta anos ao vê-los entrar.

Wu Dan respondeu: “É amigo de Wanzhi. Como ela não pode vir de manhã, trouxe ele para conhecer.”

O homem examinou Lu An de cima a baixo, estendeu a mão: “Ding Chao. Seja bem-vindo.”

Lu An retribuiu o aperto: “Obrigado, Lu An.”

Ding Chao ficou surpreso: “Você é o Lu An? O artista?”

Lu An sorriu educadamente: “Exagero da Yu. Só tento ganhar o pão.”

Ding Chao, sempre cordial, trouxe duas xícaras de café quente, uma para Wu Dan, outra para Lu An:

“Se Wanzhi te admira, já é motivo para receber você com todo entusiasmo.”

Lu An rapidamente entrou no clima, trocando elogios com Ding Chao em tom descontraído.

Quando terminaram o café, Lu An se despediu: “Vou dar uma olhada por aí, está animado.”

Ding Chao o acompanhou até a porta antes de voltar. Vendo Wu Dan imóvel na cadeira, perguntou curioso:

“E você?”

Wu Dan respondeu: “Wanzhi só pediu que eu cuidasse para que nada lhe aconteça, não que fosse babá.”

Ding Chao riu: “Isso é bem a sua cara. Lembra nossa primeira vez? Tomei logo um tapa.”

Wu Dan não se abala: “Falou besteira ao me conhecer, queria que eu batesse em quem mais?”

Ding Chao riu mais: “Por aquele tapa, ainda vou te levar para casa.”

Wu Dan olhou para ele, levantou-se: “Vou dar uma olhada.”

Ao vê-la de pé, Ding Chao se levantou também. Ela nem olhou para trás: “Hoje não preciso de sombra, Ding.”

Ding Chao respondeu: “Entendido, senhorita Wu.”

“Trinta mil.”

“Trinta e três mil.”

“Trinta e quatro mil.”

Assim que entrou, Lu An ainda nem tinha se sentado direito, dois homens de meia-idade já se aproximaram, oferecendo preços altos por seus certificados.

Pelas informações colhidas, entendeu que eram grandes investidores, já tinham acumulado muitos certificados.

Enquanto disputavam à sua frente, Lu An respondeu: “Não briguem, não vou vender meus certificados.”

Não escondeu que estava com certificados; afinal, ali era um mercado negro, só entrava quem tinha dinheiro ou certificados.

“Trinta e oito mil por um lote, compro quantos tiver.” Um deles abriu a pasta e colocou um maço de dinheiro à frente de Lu An.

Ele calculou por cima: não devia ter menos de cem mil, mas permaneceu inabalável.

O homem se irritou, prestes a soltar ameaças, mas Wu Dan sentou-se ao lado de Lu An.

Os dois olharam para ela: “Senhorita Wu, ele é seu amigo?”

Wu Dan respondeu: “Ele só tem um lote, não é do interesse de grandes investidores como vocês. Tentem com outros.”

“Tudo bem, se a senhorita Wu pede, respeitamos.” Guardaram o dinheiro e foram atrás de outro novato.

Quando se afastaram, Wu Dan comentou: “Esses dois têm má fama em Xangai, só vivem de extorsão. Tenha cuidado se cruzar com eles.”

Lu An refletiu: “Gente do submundo?”

Wu Dan acendeu um cigarro, deu uma tragada e explicou: “Pelo que sei, andaram reunindo muitos certificados com trapaças e ameaças. A maioria não ousa enfrentá-los.”

Lu An virou-se para encará-la.

Wu Dan parecia adivinhar seus pensamentos: “Aqui é mercado negro, não perguntamos de onde vem ninguém.”

Sabendo que ele era do interior e jovem, ela acrescentou: “Hoje, quem tem dinheiro carrega sempre um pouco de malícia. Recusar a eles é recusar dinheiro.”

Pronto, ele entendeu tudo.

Clube privado coisa nenhuma, aquilo era claramente um mercado negro disfarçado de encontro para investidores, lucrando alto com a troca de certificados.

(Fim do capítulo)