Capítulo 108: Agora, bem, é apenas cara de pau (Por favor, assinem!)

No início dos anos noventa, os doutorandos eram uma espécie extremamente rara. Aqueles que conseguiam ser admitidos eram vistos por todos como estudantes brilhantes e extraordinários.

No ano passado, apenas as seis melhores universidades do país admitiram mais de cem doutorandos, a saber: as prestigiadas universidades de Tsinghua, Pequim, Nanquim, Fudan, Zhejiang e Jiaotong de Xi'an.

As outras universidades de renome tinham apenas algumas dezenas de vagas, e algumas chegavam a ter apenas dígitos únicos.

A partir disso, pode-se imaginar o quão valioso era um doutorado. Para dizer algo que causaria inveja, hoje em dia, contanto que se ostente a aura de um doutor, é-se respeitado e bem-vindo em qualquer lugar.

Portanto, embora hoje fosse o dia do exame de doutorado, a área externa da faculdade de medicina parecia bastante calma; com exceção de alguns policiais e de uma viatura de patrulha, quase não se via ninguém ocioso.

O céu estava limpo quando ele saiu da estação, mas agora o tempo parecia estar mudando; nuvens escuras haviam se acumulado sobre sua cabeça sem que ele percebesse, e o vento começava a soprar.

Lu An olhou novamente para as horas: 16h07.

Não era muito cedo, e em mais uma hora seria a hora do jantar.

Olhando ao redor, ele entrou em um restaurante próximo e perguntou ao dono que estava à porta:

— Tio, você sabe a que horas termina o exame de doutorado esta tarde?

O dono, agachado no chão comendo sementes de melão, não lhe deu a menor atenção.

Pois é, foi em vão chamá-lo de tio. Nada amigável.

Lu An tirou dez yuans do bolso e dirigiu-se ao dono da mercearia ao lado: — Chefe, me dá uma Coca-Cola.

— De que marca?

— Qualquer uma serve, não sou exigente.

O homem lhe entregou uma garrafa de Coca-Cola, devolveu sete yuans de troco e acrescentou: — Garoto, hoje é o último dia de exames. Termina às quatro e meia.

Lu An agradeceu, abriu a garrafa e começou a beber, perguntando enquanto bebia: — Chefe, tem algum restaurante bom por aqui para recomendar?

Ao ouvir isso, o dono do restaurante ao lado, que ainda estava agachado comendo sementes, ergueu os olhos para ele, com o olhar fixo e atento.

O dono da mercearia segurou o riso e, talvez para não ofender o vizinho, respondeu com diplomacia: — Na verdade, os dois restaurantes aqui na porta da escola são bons. Qualquer um que você escolher será uma boa opção.

— Ah, entendi. Daqui a pouco vou dar uma olhada no que fica do outro lado.

A espera era uma tortura, cada minuto parecia uma eternidade, ainda mais restando quase meia hora. Lu An começou a jogar conversa fora com o dono da mercearia. Como não havia clientes àquela hora da tarde, o homem até lhe trouxe um banco para sentar.

Em retribuição, Lu An comprou mais alguns petiscos. Aquela atitude de quem não tinha problemas com dinheiro quase deixou o dono do restaurante vizinho deprimido.

Às 16h15, um apito soou na faculdade de medicina, seguido pelo som dos alto-falantes.

Ao mesmo tempo, os policiais de patrulha do lado de fora também ficaram mais atentos.

— Estão quase saindo, faltam quinze minutos — avisou o dono da mercearia.

Lu An perguntou: — Você viu alguém entregar a prova mais cedo nestes últimos dois dias?

O homem balançou a cabeça: — Não. O exame de doutorado não é como as provas comuns, é levado muito a sério. Além disso, quem participa são pessoas brilhantes. Pelo que observei ao longo dos anos, quase ninguém entrega a prova antes do tempo.

Exatamente como o dono da mercearia dissera, nos quinze minutos seguintes, a entrada da escola permaneceu em silêncio absoluto; nem mesmo uma mosca passou por ali, muito menos uma pessoa.

O tempo passava segundo a segundo, e ele começou a se sentir inexplicavelmente tenso.

Ao longo de duas vidas cheias de altos e baixos, Lu An havia se tornado um homem experiente e calejado pelo tempo. Talvez por causa de uma afinidade de energias, talvez pela sintonia de valores, ou simplesmente por atração à primeira vista, desde o momento em que ele realmente aprendeu a apreciar as mulheres, a irmã Qingchi havia entrado em sua vida.

As sobrancelhas, os olhos, o nariz, os lábios e os lóbulos das orelhas, até mesmo as pontas dos cabelos e aquelas mãos delicadas e raras de se ver, pareciam falar por si mesmas, expressivas a ponto de deixar uma marca profunda.

Ele já havia conhecido muitas mulheres e, para ser sincero — ou até desavergonhado —, tivera várias confidentes íntimas.

Mas Meng Qingchi, seja por sua beleza incomum, seu temperamento puro como uma flor de lótus recém-desabrochada, ou por sua sabedoria interior, era quem tocava a parte mais sensível do seu coração, a que melhor se ajustava ao seu ideal estético.

Claro, ele também não negava que a transferência de sua paixão platônica de infância por Meng Qingshui para Meng Qingchi tinha muito a ver com o cuidado meticuloso que esta última sempre lhe dispensara.

Na verdade, lidar com essas duas irmãs sempre fora um dilema para ele, além de uma fonte de preocupação.

Se no futuro o tio Meng e a tia Meng descobrissem que ele tinha segundas intenções com a filha mais velha deles, será que quebrariam a cabeça dele com uma concha?

E se Meng Wenjie soubesse, será que o perseguiria por dez quarteirões com uma faca de açougueiro?

Ele não era incapaz de discernir o certo do errado, mas o desejo que fervilhava em seu peito às vezes era impossível de controlar.

Ocasionalmente, ele se perdia em pensamentos absurdos e, depois, costumava se consolar com uma atitude conformista, entoando mentalmente os versos: "Pergunto ao mundo o que é o amor, que faz as pessoas se entregarem na vida e na morte".

— Olha só, o tempo mudou, vai cair um temporal.

Enquanto ele se perdia em recordações, o dono da mercearia ao lado resmungou isso e, no segundo seguinte, correu para fora da loja para recolher as caixas de refrigerante empilhadas na calçada.

Ao voltar a si, Lu An olhou para o céu e viu uma cortina de chuva começar a cair; a transição de pingos finos para um verdadeiro temporal pareceu acontecer em um piscar de olhos.

— Chefe, me vende um guarda-chuva.

— Vai buscar alguém, não é? Quantos vai querer?

— Um só basta, mas escolha um bem grande.

— Ei, você é bem esperto, garoto.

Lu An sorriu, colocou o dinheiro no balcão, pegou o guarda-chuva, abriu-o e caminhou em direção aos portões da faculdade.

O segurança no portão o barrou, impedindo sua entrada: — Faltam dois minutos para o término da prova, espere mais um pouco.

— Ah, tudo bem. Não vou entrar, vou apenas esperar aqui.

Lu An assentiu e escolheu um ponto com boa visibilidade para observar o interior.

Um minuto se passou. O campus estava silencioso, restando apenas o som da chuva.

Dois minutos depois, o sinal de término soou como previsto. As pessoas começaram a sair das salas de aula, espalhando-se lentamente pelo pátio até chegarem à entrada principal.

Um rapaz com um buquê de rosas vermelhas chamou a atenção de muitos, mas, assim como a água da chuva no chão, eles vinham e iam.

"Por que ela ainda não saiu?", pensou ele.

Lu An ponderou se ela não estaria demorando por não ter trazido um guarda-chuva.

Era muito provável. Com isso em mente, ele perguntou ao segurança sobre a localização das salas de exame e entrou rapidamente no campus para procurá-la.

Afinal, havia pouquíssimos candidatos ao doutorado, e o número de salas de exame podia ser contado nos dedos. Ele se recusava a acreditar que não a encontraria se procurasse de sala em sala.

O esforço foi recompensado... na verdade, nem foi preciso procurar. Ele ainda estava no meio do pátio quando seus olhos, que vagavam de um lado para o outro, de repente se fixaram em um ponto.

Fixaram-se na entrada do primeiro prédio de aulas.

Como previsto, Meng Qingchi realmente não trouxera guarda-chuva e estava esperando a chuva passar, ou pelo menos diminuir, para poder sair e comprar um.

Através da cortina de chuva, Lu An a avistou, e ela também o viu no mesmo instante.

Os olhares dos dois se cruzaram e, magnéticos, não se separaram mais.

Sem se verem há dois meses, ele sentiu uma leve excitação crescer no peito, mas, sob o olhar daqueles olhos profundos e serenos, seu coração começou a acelerar, batendo cada vez mais rápido e forte.

Ao vê-lo surgir de forma tão inesperada, segurando um buquê de rosas vermelhas com uma expressão tensa e cheia de expectativa, Meng Qingchi sentiu vontade de desaparecer, tomada por um sentimento complexo e indescritível.

No entanto, ela acabou não saindo do lugar, permanecendo ali enquanto o observava caminhar apressadamente em sua direção.

— Xiao An, o que faz aqui? Não devia estar na aula?

Quando estavam a apenas cinco metros de distância, os lábios delicados de Meng Qingchi se abriram de leve, e seu tom suave misturava preocupação e repreensão.

Lu An subiu os degraus, sacudiu as gotas de chuva do guarda-chuva, colocou-o de lado e disse: — Vim levar você para casa.

Meng Qingchi olhou para ele e, com um sorriso, perguntou: — Estamos em Changsha, onde fica a sua casa?

Lu An aproximou-se e respondeu: — Onde o coração encontra paz, ali é o meu lar. Onde quer que a irmã Qingchi esteja, ali estará a minha casa.

Diante de palavras tão diretas, Meng Qingchi ficou um pouco desconcertada e confusa, mas logo recuperou a compostura e disse:

— Eu não lhe disse o dia do exame justamente para evitar que você cabulasse as aulas para vir, mas não imaginei que viria de qualquer forma.

Lu An estendeu as rosas para ela: — Bem, não me culpe totalmente. Tenho tido fortes dores de cabeça ultimamente e achei que Changsha, sendo uma cidade grande, teria o remédio capaz de me curar. Por isso vim.

Ao ouvir aquilo, Meng Qingchi deixou de lado o dilema sobre os sentimentos dele e ergueu os olhos, preocupada: — Xiao An, a sua cabeça voltou a doer?

Ao ver a expressão angustiada dela, Lu An sentiu vontade de dar um tapa em si mesmo. Ele confessou honestamente: — Não, não está doendo. Só disse isso porque fiquei com medo de que você ficasse brava comigo.

Em seguida, he mudou rapidamente de assunto, estendendo ainda mais as rosas: — Hoje é um grande dia para a irmã Qingchi. Quando passei por uma floricultura, minha intenção era comprar um buquê de tulipas para lhe parabenizar. Mas a loja não era muito boa e já tinha vendido todas as outras flores, restando apenas rosas. Hesitei muito, pensei bastante e acabei comprando as rosas mesmo. Veja, já que comprei, por favor, não recuse.

O olhar de Meng Qingchi pousou nas pétalas vermelhas e viçosas das rosas, e ela brincou: — Se eu as jogar fora, o que você vai fazer?

Lu An respondeu: — Então, por favor, use um pouco mais de força e me jogue fora junto com elas. Se as flores estiverem comigo, eu vivo; se elas se forem, eu também não terei motivos para continuar.

Meng Qingchi sorriu com doçura e estendeu a mão para pegar o buquê: — Vou preparar folhados de pétalas de rosa para você quando voltarmos.

Ele lhe dera as rosas, e ela as devolveria em forma de doce; era uma maneira sutil de recusar seus sentimentos.

Lu An sentiu-se um pouco desanimado.

Ainda assim, no fundo estava contente. Pelo menos ela aceitara as flores e não ficara zangada.

Pegando o guarda-chuva novamente, Lu An perguntou sobre o que realmente importava: — Como foi a prova?

— Foi bem.

Quando Meng Qingchi pronunciou essas palavras, um leve brilho de alegria surgiu em seu rosto; parecia ter se saído muito bem.

Pensando bem, fazia sentido. Em sua vida anterior, ela também havia passado de primeira. Sua base de conhecimento era incrivelmente sólida.

Além disso, seu tio materno, Li Long, havia sido transferido para a Secretaria de Educação, o que tornava o resultado do exame praticamente garantido.

A chuva caía cada vez mais forte e densa, com as gotas batendo ruidosamente contra o chão e levantando uma névoa espessa de água.

Lu An passou o braço direito sobre os ombros dela e, com uma leve pressão, puxou-a para perto de si: — Irmã Qingchi, estou com um pouco de fome. Vamos comer algo primeiro; quando terminarmos, a chuva já deve ter diminuído.

Diante daquele gesto repentino, Meng Qingchi foi pega de surpresa, mas, felizmente, não era a primeira vez que isso acontecia, e seu coração logo se acalmou.

Olhando para a mão em seu ombro direito e depois para o perfil do rosto dele, ela disse com um sorriso:

— O Xiao An cresceu. Sabe usar o tempo e as circunstâncias a seu favor. Vai ser muito bom em conquistar garotas no futuro.

Lu An riu, divertido: — Não precisa esperar o futuro, agora eu já não sou nada mau.

Meng Qingchi retrucou: — Agora... bem, agora você é apenas cara de pau.

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(Ainda há mais...)
(Fim do capítulo)