Capítulo 124, Passar à ofensiva (Peço que assinem!)

O verão é quente e seco, e não há o menor vestígio de umidade na casa. As paredes não receberam qualquer tipo de tinta, apenas uma camada simples de reboco, tudo muito austero. O piso, contudo, é de cimento.

Essa configuração, nos dias de hoje, é algo extremamente raro no cruzamento, o que atrai muitos olhares de inveja. Lu An instalou seu quarto no segundo andar, buscando tranquilidade, já que o térreo é constantemente frequentado por visitas e barulhento.

Ele tirou 8.000 yuans da bolsa e entregou a Lu Yan: "Irmã mais velha, procure alguns carpinteiros para fazer uma cama nova e uma escrivaninha para mim. Além disso, encontre um artesão de bambu para comprar algumas espreguiçadeiras; são ótimas para se refrescar no verão."

Lu Yan não pegou o dinheiro de imediato, preocupada: "Tanto dinheiro para mim? O seu será suficiente?"

Lu An colocou o dinheiro nas mãos dela: "Relaxe, você me conhece. Sou um comilão, não suporto passar vontade."

"É verdade, o segundo irmão adora carne, não vive sem ela. Irmã, não se preocupe tanto", acrescentou Song Jia, colocando mais lenha na fogueira.

Só então Lu Yan aceitou o dinheiro: "O movimento na minha alfaiataria está bom, o dinheiro para os móveis é mais que suficiente. Vou guardar esses 8.000 para você usar quando for se casar."

Song Jia aproveitou para brincar: "Irmã, você subestima o segundo irmão. Com esse rosto que rivaliza com o de Pan An, ele ainda precisa pagar para arranjar uma esposa? Seria um desperdício. Além disso, acho a Fang Yuan uma ótima pessoa. Se o segundo irmão se esforçar um pouco, não a conquista facilmente? Até economiza no dote."

Lu Yan, interessada, perguntou rapidamente: "Como a Fang Yuan foi nas provas? Ela consegue entrar na universidade?"

Lu An respondeu: "Consegue."

Lu Yan baixou a voz e instigou: "Vi a Fang Yuan crescer, é uma menina de confiança. Por que você não usa algum artifício?"

Song Jia apoiou: "Irmão, use algum truque. Como dizem, a água fértil não deve irrigar o campo alheio. Seria uma pena se a Fang Yuan se casasse com outro."

Lu An perguntou, divertido: "Que tipo de artifício?"

Lu Yan respondeu: "Você já é um homem feito, precisa que eu te ensine?"

Song Jia entrou na brincadeira: "Beba um pouco, finja que está bêbado e dê um abraço. Se ela não resistir, pronto. Se ela resistir, continue fingindo que está bêbado, mantenha o abraço e comece a roncar. O que ela poderia fazer?"

Lu Yan elogiou: "Essa ideia é ótima."

Lu An olhou para a irmã travessa com um ar estranho e uma única frase as silenciou: "Parem de sonhar, a Tia Meng não vai deixar barato para vocês."

Após ele sair, as duas irmãs ficaram se encarando, boquiabertas.

"O quê? Ela disse Meng Qingshui?"

"Não acho. O segundo irmão claramente disse Tia Meng. Meu Deus, será que o meu irmão e a tal Tia Meng..."

Lu Yan deu um tapa na cabeça da irmã: "Que bobagem você está dizendo? Se alguém ouvir isso, a reputação do seu segundo irmão será arruinada."

"Se for arruinada, que seja. De qualquer forma, não gosto da tal família Meng que ele menciona", disse Song Jia, encolhendo-se e saindo aos risos.

"Será que é realmente Meng Qingshui?", murmurou Lu Yan consigo mesma, sentindo-se animada. Se o irmão realmente se unisse a ela, seria uma sorte imensa para a família Lu.

Lu An levou presentes à casa da tia. O negócio de tijolos da tia estava próspero; havia três tratores na fila para carregar a carga. Estavam enriquecendo, não era de se estranhar que o casal estivesse radiante.

Liu Yang estava ocupado com o novo forno. Como estava muito perto do antigo, o calor das brasas era intenso; pai e filho trabalhavam sem camisa, suando em bicas. Ao ver Lu An, Liu Yang correu para trás da parede de tijolos para se vestir. O pai, um pouco mais lento, tirou o cachimbo da boca ao notar a presença de Lu An e também vestiu uma regata.

Song Jia sussurrou: "Irmão, viu só? Isso é culpa na consciência. Ele ainda não desistiu da nossa irmã mais velha."

Lu An sorriu: "Parece que você tem muitas críticas a ele, não gosta dele?"

Song Jia cruzou os braços e disse: "Não dizem que o casamento deve ser entre iguais? A irmã já é dona de um negócio e é tão bonita, o padrão deveria ser mais alto."

Lu An a interrompeu: "Não é você quem vai se casar, o que importa é que a irmã goste."

Embora a irmã tivesse um ponto, no fundo, ele confiava em Liu Yang. Ele o observava há anos e sabia que era um homem confiável, dedicado à família e à esposa, sem vícios. Pode não ser o melhor dos homens, mas é alguém com quem se pode construir uma vida sólida.

Após visitar a tia, Lu An jantou na casa da tia mais nova. A tia caprichou, servindo frango, carne, peixe e enguia refogada com uma tigela grande de vegetais.

A tia mais velha veio ajudar e as mulheres conversavam sem parar na cozinha. Lu An e os homens ficaram na soleira da porta, jogando conversa fora. As crianças, por perto, farejavam o aroma que vinha da cozinha, esperando o banquete.

O tio perguntou: "Quando saem as notas?"

Lu An respondeu: "No dia 4 de agosto."

O tio sugeriu: "Então o banquete da casa nova deve ser adiado."

O outro tio completou: "Adiar não é problema, o problema é o calor intenso; a comida estraga fácil."

Lu An disse: "Simples, o que sobrar, damos para os outros, não guardamos em casa."

O tio, que viveu tempos difíceis, quase comentou que isso seria um desperdício, mas ao lembrar das capacidades do sobrinho, engoliu as palavras.

Após o jantar, já estava escuro. Lu An, num impulso, chamou Song Jia para pescar no rio com uma lanterna.

"Irmão, irmão! Tem um peixe-gato enorme ali, escondido na grama!"

Song Jia gritou, cheia de entusiasmo. Lu An aproximou-se com cuidado e, ao olhar, viu que era um peixe-gato de pelo menos dois quilos.

"Deve ter escapado de algum tanque. Pena que é peixe-gato, não gosto muito." Ele pegou a rede e capturou o peixe: "Mas podemos dar para a tia, ela precisa de comida para os ajudantes."

Song Jia também não gostava, mas estava radiante com a sorte inicial. Naquela época, o rio era farto. Em pouco tempo, encontraram Wei Fangyuan e o pai dela.

"Ei, Tio Wei, capturaram uma tartaruga! Onde encontraram?"

Ao ver a tartaruga de mais de um quilo, Lu An examinou-a; a parte de baixo era clara com tons avermelhados, um excelente exemplar.

"Encontramos no campo agora mesmo." O velho chefe riu e convidou: "Amanhã vamos matar um frango, venha jantar conosco."

"Combinado", respondeu Lu An, sem hesitar. Ele já tinha ido à casa do chefe várias vezes, não precisava de cerimônias.

As famílias pescaram pelo rio até a madrugada, com os baldes quase cheios. Ao se separarem, o chefe perguntou à filha: "Qual universidade o Lu An escolheu?"

Wei Fangyuan respondeu: "Universidade de Nanquim."

O chefe suspirou: "Isso é em Jinling, é bem longe. Será difícil se verem."

Wei Fangyuan percebeu a intenção do pai e não respondeu. O velho suspirou, lamentando. A mãe de Lu An fora uma grande beldade na região, e ele ainda se lembrava bem dela.

Cansado da pescaria, Lu An tomou um banho frio e caiu no sono. Sonhou primeiro com Meng Qingchi, depois com outra mulher. Ao acordar, tentou lembrar quem era a segunda, mas não conseguiu. Parecia Liu Hui, ou talvez Yu Wanzhi. Era frustrante.

Sentindo o corpo despertar, ele tomou outro banho. A adolescência era realmente um desafio.

Após o banho, Lu An foi ao armazém vizinho telefonar. Assim que atendeu, Meng Qingchi perguntou: "Xiao An, por que ligou tão cedo?"

Lu An respondeu: "A saudade é como uma montanha, como um rio. Sonhei com você e quis ouvir sua voz."

Meng Qingchi sorriu, mas permaneceu em silêncio. Um homem jovem sentindo saudades à noite... ela preferia não pensar muito nisso. No entanto, eram tão próximos que a conversa fluiu.

Na Juan apareceu na porta, comendo sementes e observando-o com um sorriso irônico. Lu An desligou o telefone rapidamente e perguntou: "Camarada Na Juan, o que houve? Olhos cansados?"

Na Juan cuspiu uma casca e disse três palavras: "Meng Qingchi?"

Lu An desviou o olhar: "Você ouviu errado, foi Meng Qingshui."

Ao voltar para casa, Lu An decidiu instalar um telefone. Ele pensou em usar inglês para conversar, mas Na Juan estagiava no Ministério das Relações Exteriores, não adiantaria.

Ele começou a ajudar a irmã a limpar os peixes. Lu Yan disse: "Não vamos conseguir comer tudo, vou defumar um pouco para você levar para a Tia Meng."

"Ótimo, o Tio Meng gosta de peixe para acompanhar a bebida, vamos separar os melhores."

Ao meio-dia, Lu An levou uma garrafa de vinho à casa do chefe. Entre conversas, o chefe mencionou uma árvore de osmanthus que alguém queria comprar, mas ele recusou. Lu An ofereceu um valor alto, mas o chefe insistiu que era uma memória de família.

Após beberem, o chefe trouxe vinho de arroz. Lu An bebeu tudo com facilidade. Wei Fangyuan lhe serviu um pedaço de tartaruga, mas ele reclamou: "Só quero carne, isso não enche."

Ela riu: "Você não era tão sem vergonha antes."

Lu An, embriagado, torceu o pé ao voltar para casa. Ficou inchado e dolorido. O velho chefe trouxe ervas medicinais, preparou um cataplasma e, em três dias, ele estava recuperado.

Yu Wanzhi telefonou: "Lu An, vou aos Estados Unidos. Se for a Xangai, procure Wu Dan, ela o receberá."

Lu An ficou pensativo. Ele queria ir a Xangai para se aproximar de Yu Wanzhi, não de Wu Dan. Além disso, sabia que Ding Chao tinha interesse em Wu Dan, não queria ser um intruso.

"Irmã Yu, torci o pé, talvez não consiga ir a Xangai. O terceiro sorteio fica por sua conta."

Yu Wanzhi sorriu: "Tudo bem, cuide-se."

Em julho, as chuvas constantes preocupavam os agricultores. Lu An tentava consolar a irmã, dizendo que a colheita seria suficiente para eles. Song Jia, vendo o esforço da irmã, comentou que ela ainda pensava como uma criadora de porcos, mesmo sendo uma empresária. Lu An deu-lhe um tapa leve: "Vá estudar, quero ver você ser a primeira da escola."

Song Jia lembrou-o da bicicleta prometida. Lu An deu-lhe 1.000 yuans: "Compre você mesma, chame a Jingjing para ajudar."

Chegando o dia 4 de agosto, Lu An foi à casa da família Meng. Encontrou Meng Qingshui.

"Onde está a Tia Meng?"

"Minha mãe foi a uma reunião, só volta à noite."

Lu An quis ir embora, mas Meng Qingshui o bloqueou: "Com medo de ficar sozinho comigo?"

"Não, tenho coisas a resolver."

Ela o encarou: "No primeiro ano, você dizia tudo para me abraçar, até jurou que só me amaria. Esqueceu tudo?"

Lu An sentiu-se culpado: "Tenho tido dores de cabeça, não me lembro de muita coisa."

Meng Qingshui sorriu: "Minha mãe e minha irmã são médicas, vou contar a elas, quem sabe podem ajudar a recuperar sua memória."

Lu An travou: "Não incomode a Tia Meng e a Irmã Qingchi. Trouxe peixes, vou cozinhar para você."

Meng Qingshui sorriu e foi para a cozinha.