Capítulo 148: Noite de flores e lua à beira do rio na primavera, sobre a importância de saber se comunicar (Por favor, assine!)

O telefone tocou quatro vezes antes de ser atendido.

— Lu An?
— Ei, Tio Meng, sou eu.

Meng Zhenhai pousou os documentos que tinha em mãos, deu a volta na mesa e sentou-se.
— Faz tempo que não ouço sua voz. Como está se adaptando à Universidade de Nanda?
— Tio, está tudo ótimo, não se preocupe.

Lu An sentia uma gratidão genuína por aquele tio. Embora a família Meng não tratasse a irmã mais velha e a caçula com muita cordialidade, com ele eram irrepreensíveis, tratando-o como um filho. Por outro lado, o distanciamento da família Meng em relação às suas irmãs não era algo que se pudesse cobrar deles.

A irmã mais velha, muito orgulhosa, não suportava os olhares estranhos dos parentes dos Meng, então, nos últimos anos, raramente visitava a casa, indo apenas uma ou duas vezes a cada dois anos. Mesmo assim, com o tempo, a família Meng, que vivia em um contexto social mais favorecido, acabou por criar uma barreira natural. Quanto à irmã mais nova, nem se fala: guardava rancor e, sempre que podia, evitava encontrá-los. Como esperar que quisessem ser próximos? Foi exatamente por isso que, na vida passada, quando a família Meng soube que Song Jia havia abandonado o ensino médio, tentaram convencê-la a voltar apenas uma vez; diante da recusa, não insistiram mais.

A conversa ao telefone durou bastante. Meng Zhenhai chegou a perguntar, de forma indireta, como estava sua relação com Qingshui. Ao saber que tudo permanecia como antes, não insistiu no assunto. Diferente de sua esposa, Li Meng, ele mantinha uma postura aberta e natural em relação aos sentimentos da filha: não impedia, mas também não incentivava. Para ele, tanto Lu An quanto Qingshui eram jovens e aquele era um momento crucial para aprender, adquirir experiência e construir seus próprios valores. Paixões intensas na juventude não garantiam a constância no futuro; quem poderia dizer que não encontrariam outras pessoas pelo caminho? Por isso, enquanto não estivessem formados, ele não daria nenhum empurrãozinho. Se, após a formatura, a filha ainda mantivesse aquele fervor, ele encontraria uma oportunidade para conversar seriamente com Lu An e entender suas intenções.

Antes de desligar, Meng Zhenhai mencionou o verdadeiro motivo da ligação:
— Conversei com Chen Weiyong esta manhã e falamos de você. Quando tiver um tempo, compre um pouco de bebida e cigarro e vá visitá-lo por mim.

Meng Zhenhai sabia que Lu An não tinha problemas financeiros, então não mencionou custos, apenas passou o endereço. Lu An, que já não era nenhum novato na vida social, entendeu imediatamente a gentileza do tio: ele estava lhe abrindo portas, ajudando a estreitar laços com Chen Weiyong. Ele aceitou prontamente.

Ao encerrar a chamada, Lu An pagou a conta e sentiu uma pontada no peito ao ver 33 unidades monetárias desaparecerem. Estranhamente, ele não era uma pessoa mesquinha — costumava gastar com facilidade —, mas aquele custo telefônico sempre o incomodava. "Droga, não dá para esperar. Tenho que instalar um telefone este mês."

Ao sair da cabine, Lu An foi aos correios e assinou alguns jornais. Havia mais de um mês que não os lia e sentia-se desconectado do mundo; a falta de notícias sobre a dinâmica social o deixava inquieto. Após ponderar, assinou cinco publicações: duas nacionais, uma de Xangai, uma da província de Jiangsu e o diário local de Jinling. Pediu que fossem entregues no ateliê do alojamento dos professores, onde havia uma caixa de correio, o que facilitaria tudo. Precisaria apenas passar por lá a cada dois dias.

Com os jornais resolvidos, Lu An sentiu novamente a necessidade de uma bicicleta. No instante seguinte, pensou em Ye Run. "Deixa para lá, na próxima chamo-a para ver se ela também quer uma." E o problema do dinheiro dela? Isso não era obstáculo: presente, empréstimo ou fiado, qualquer coisa servia, contanto que ela cozinhasse para ele. A comida da região não lhe agradava e ele precisava dos dotes culinários dela para melhorar sua dieta.

Com esses pensamentos, Lu An voltou ao ateliê. Após meio mês de reflexão, decidiu pintar uma obra baseada no poema "Noite de Primavera sobre o Rio Florescente", de Zhang Ruoxu. Sua ideia original era pintar os "Doze Cenários de Montanhas e Rios", com cada mês representando um elemento, mas mudou de ideia. O motivo principal era a percepção de que sua técnica de pintura chinesa ainda não estava à altura de tal ambição. Enquanto na pintura a óleo ele se sentia em outro patamar, na pintura tradicional parecia estagnado. Por isso, ele esperaria: esperaria que Yu Wanzhi encontrasse um grande mestre para orientá-lo. Com a técnica aprimorada e o prestígio de um "professor", o resultado seria muito superior. Uma boa ideia e um bom tema não podiam ser desperdiçados.

Com o rumo definido, ele começou. A arte exigia inspiração e execução imediata; não havia tempo para hesitações. Estendeu o papel de arroz, preparou o pincel e a tinta, e começou. O poema, composto por trinta e seis versos, descrevia com pinceladas vívidas a paisagem de uma noite de primavera no sul, como um rolo de pintura do Rio Yangtze sob o luar, carregado de melancolia pela saudade de casa.

Como um pintor experiente, Lu An tinha a composição mental pronta após reler o poema. O desafio era o detalhamento. A maré do rio encontrando o mar, o brilho da lua, barcos de toldo, salgueiros, casas humildes na margem... era um trabalho árduo. A pintura chinesa, ao contrário da a óleo, não permitia pausas ou correções; exigia uma execução única e contínua, testando profundamente a maestria do artista.

Quando ele estava imerso em seu mundo, o tempo voava. O dia passou, o anoitecer chegou. Um trovão soou lá fora, seguido por uma chuva fina. O vento fez as janelas baterem, despertando Lu An. Ele olhou para a obra: estava quase concluída, mas faltava algo, um "espírito". Ficou pensativo por um longo tempo. Teria sido a falta de emoção? Após observar mais um pouco, sua mão direita se moveu, amassando a grande folha de papel e jogando-a de lado.

— Não está bom.

Murmurando isso, ele trancou a porta, desceu as escadas e correu para a sala de aula. Era seu hábito: se o trabalho não estava bom, ele o descartava e saía imediatamente, deixando para trás o estado emocional daquela tentativa para não contaminar a próxima.

Não era cedo. O campus estava silencioso. Lu An olhou o relógio: 19:23. "Droga, que azar!" O estudo noturno já havia começado. Como monitor da turma 2, ser o primeiro a chegar atrasado era uma vergonha. Ele acelerou o passo, adaptando-se rapidamente ao ritmo de corrida. Ao chegar à porta da sala, deparou-se com um grupo.

Um membro recém-chegado do grêmio estudantil levantou o pulso para verificar a hora, pronto para registrar a falta, mas um veterano ao seu lado puxou-o e sussurrou:
— Vamos embora.
— Não vamos registrar? — perguntou o novato, perplexo.
— Registrar o quê? Ele é o "queridinho" do diretor.

O novato ficou confuso. Ao se afastarem, o veterano explicou:
— A presidente do grêmio, Tang Min, jurou na frente de todo mundo que o expulsaria, mas não só não o fez, como ainda lhe deu um refrigerante de presente. Tem certeza de que quer registrar?

O novato então entendeu:
— Ele é aquele Lu An?
— Quem mais seria tão audacioso? Dizem que Lu Ke'er tentou recrutá-lo duas vezes para o grêmio e ele recusou ambas.

O novato, ainda sem entender, resmungou:
— Esse cara é idiota? A veterana Lu Ke'er é tão atraente, se fosse eu, teria aceitado na hora.
— Não só você, eu também — respondeu o veterano, rindo.

Ao ver os dois entrarem na sala ao lado, Lu An balançou a cabeça. Quando foi que ele ganhou uma "imunidade" dessas? Mas ele estava se vangloriando cedo demais; a orientadora Wei Feng o esperava na sala. Ao vê-lo entrar, ela o examinou:
— Onde você estava?
— Na biblioteca, consultando materiais na sala de leitura e perdi a hora — respondeu ele prontamente.
— Em que andar?
— No segundo — disse ele, sem hesitar. Afinal, havia salas de leitura em todos os andares.

Wei Feng o encarou, tentando detectar a mentira, e mudou de assunto:
— Ouvi dizer que você está namorando a representante de turma?
— Ah? — Lu An fez cara de confuso. A turma toda também, olhando para ele.

Lu An se virou para Long Yan:
— Long Yan, a orientadora diz que estamos namorando. Como eu não sabia disso? Você sabia?

A turma caiu na risada. Long Yan ignorou-o e disse à orientadora:
— Professora, a senhora deve ter se enganado. Deve ser a turma 1, não?
— Você quer dizer Liu Wei e Yang Qian? Eles estão namorando? — perguntou a orientadora.
— Acho que sim — disse Lu An.

A orientadora teve um estalo:
— É verdade, agora que vocês mencionaram, tenho visto os dois caminhando juntos com frequência.
— Exato — concordou Lu An. — Todo mundo aqui é solteiro e eles já estão exibindo o romance. É um absurdo, professora, a senhora deveria ir lá dar uma bronca neles.

A orientadora sorriu, com um olhar enigmático:
— Espero que você não comece a namorar tão cedo e seja um bom exemplo para todos.

Sem esperar resposta, ela acrescentou:
— O diretor quer vê-lo. Vá ao escritório dele.

Lu An virou-se e saiu. "Toc, toc, toc." Ele bateu à porta do escritório à direita no térreo.
— Entre.

Ao abrir a porta, viu o diretor corrigindo documentos. O homem pousou a caneta e disse cordialmente:
— Lu An, você chegou. Sente-se.

Lu An não fez cerimônia, sentou-se na cadeira de vime e, após um cumprimento educado, ficou em silêncio, esperando que o outro iniciasse o assunto. O silêncio reinou por cerca de cinco segundos enquanto se observavam. O diretor, aprovando a calma do rapaz, quebrou o gelo:
— Já faz mais de um mês que você está em Nanda. O que está achando? Está adaptado?

"Que dia estranho", pensou Lu An. O tio Meng perguntou isso ao meio-dia e agora o diretor?
— Está tudo bem. Eu prestei para esta universidade justamente porque a admirava — respondeu, com um tom artístico e lisonjeiro.

O diretor sorriu:
— Ouvi do reitor Chen, da Faculdade de Direito, que você pinta ótimos quadros a óleo.
— Apenas rabiscos, o reitor foi gentil demais — respondeu Lu An, com moderação.

O diretor, vendo a confirmação, não insistiu mais, mantendo a conversa dentro do limite:
— Nanda é uma escola aberta e inclusiva. Se precisar de algo ou tiver alguma ideia, pode nos procurar. A escola o apoiará.

Lu An assentiu em silêncio. Era o melhor a fazer; ele ainda era apenas uma promessa, não alguém consagrado. O silêncio, naquele momento, valia ouro.

O diretor mudou de assunto, revelando o motivo real da convocação:
— A presidente do grêmio, Tang Min, junto com a vice, Lu Ke'er, e o membro Zou Qiang, vieram me ver. Eles esperam que você contribua para a Faculdade de Comércio participando da festa de boas-vindas. Sei da sua situação especial, por isso não respondi imediatamente; queria ouvir a sua opinião.

Lu An admirou a habilidade do diretor em conduzir a conversa, deixando a decisão nas mãos dele, sem pressionar.
— Professora, eu cheguei atrasado ao estudo noturno hoje — começou Lu An.
O diretor assentiu, sem se surpreender.
— A verdade é que, desde o meio-dia, estou focado em uma pintura e perdi a noção do tempo.

O uso da palavra "focado" resumiu tudo o que ele queria dizer. O diretor, acostumado com as nuances da burocracia, entendeu o recado:
— Não se preocupe, pintar é algo importante. Dê prioridade a isso.

Vendo a condescendência do diretor, Lu An sentiu-se um pouco culpado:
— Se houver tempo, como parte da Faculdade de Comércio, espero poder honrá-la.

Ele disse isso para oferecer uma saída elegante ao diretor. O homem ficou satisfeito:
— Ótimo. Quando terminar o quadro, me avise. Quero ser o primeiro a apreciá-lo.

O assunto da festa de boas-vindas foi deixado de lado, mas o objetivo de estreitar laços foi cumprido com maestria. Após mais dez minutos de conversa informal, Lu An levantou-se e voltou para a sala de aula.