Capítulo 153: Após esta noite, o valor dele disparará (Peço assinaturas!)

Carregando o violão ao passar pela turma de Gestão 1, Gao Bin, que acabara de voltar de assinar a lista de presença, gritou: "Caramba! Lu An, você vai mesmo subir ao palco hoje à noite?"

Lu An respondeu: "Quando foi que eu te menti? Vou subir mesmo."

Gao Bin encarou o violão no ombro dele: "Violão?"

Lu An assentiu.

Uma garota desconhecida ao lado de Gao Bin intrometeu-se de repente: "Vai cantar *Lenda*?"

Lu An hesitou por um instante. Será que a música *"Lenda"* que ele cantara durante o treinamento militar havia se tornado tão famosa assim?

Na verdade, ele não sabia que a música *"Lenda"* gerava muito assunto entre as duas turmas da faculdade de administração, e todos não cansavam de comentar sobre ela depois.

No entanto, a repercussão nos outros cursos era relativamente menor.

Mas um acontecimento posterior fez com que a fama de Lu An e de sua música disparasse. Sem exagerar ao dizer que todos os calouros da faculdade de negócios sabiam, uma parcela considerável já havia ouvido falar.

Tratava-se do fato de o presidente do grêmio estudantil ter anunciado publicamente em uma reunião ordinária que expulsaria Lu An, mas a verdade é que Lu An faltou três vezes e não foi expulso.

Pelo contrário, o resultado foi extremamente humilhante para a diretoria.

Tang Min não apenas "esqueceu" o que havia dito, como também levou um refrigerante para Lu An sob os olhares de todos, numa tentativa de amenizar o conflito.

Isso era no mínimo curioso!

E deixou todos os líderes de turma e secretários da juventude completamente intrigados. O que teria causado aquela reviravolta de trezentos e sessenta graus na história?

Ao perguntarem aos veteranos do grêmio estudantil, descobriram o motivo: ah, pelo jeito, eles precisavam de um favor de Lu An.

O resto dispensava apresentações. A notícia se espalhou rapidamente, e o nome de Lu An foi ganhando projeção. Embora sua fama estivesse longe de ser comparável à de Su Mi e Huang Ting, ele já podia rivalizar com Jiang Wan, Xu Yiyang e Li Mengsu.

Acontece que ele andava ocupado demais com suas pinturas de paisagem, sem o hábito de vagar pelos corredores para fofocar e socializar como outros líderes de turma, o que fazia com que pouca gente o reconhecesse pessoalmente.

Claro que, nesse meio tempo, Gao Bin, agindo como um osso duro de roer, também garantiu sua cota de destaque. Muita gente sabia que o ousado líder da turma de Gestão 1 tivera a audácia de peitar e trocar ofensas com Tang Min.

Trocar ofensas talvez fosse um exagero, mas é verdade que ele havia satirizado Tang Min em público.

Diziam os boatos que, na ocasião, Tang Min ficou com tanta raiva que parecia prestes a explodir de indignação.

Depois disso, muitos rapazes ficaram imaginando: se ela explodisse, seria com muita água ou com outra coisa?

Observando de longe Lu An conversando com Gao Bin e os outros, Yang Qian, sentada no meio da fileira à esquerda, disse de repente para Xu Yiyang ao seu lado:

"Yiyang, não me leve a mal pelo que aconteceu hoje, eu só estava brincando com o Lu An."

Vendo que a amiga não dizia nada, ela segurou o braço da outra com a mão direita e falou em tom decidido: "Diga logo se quer me ver morta ou viva, chega de me deixar com o coração na boca, pode ser? Eu, Yang Qian, sou transparente, pode me matar ou esquartejar do jeito que quiser, só peço que seja um golpe limpo e rápido, sem essa de ficar cortando a carne com faca cega."

Xu Yiyang parou de comer suas sementes de girassol e perguntou: "Por que você acha que eu combinaria com ele?"

Yang Qian ficou chocada e logo caiu em si: "Você o acha pouca coisa?"

Antes que a amiga pudesse responder, ela comentou animada: "Nossa! Embora eu o chame de rostinho bonito, esse rostinho bonito até que é bem apanhado, e você ainda faz desdém? Ele nem desceu da montanha para começar a pregar o que sabe, e você já o esnoba. Se ele souber, vai chorar até morrer."

Com elogios e críticas já lançados, Xu Yiyang ficou sem saber se ria ou chorava, totalmente sem palavras. No final, resolveu simplesmente não responder e continuou a mastigar suas sementes.

De volta à sua turma, Meng Jianlin berrou a pleno pulmão: "Cheguem mais para o lado!", e os rapazes do quarto 322 deslizaram em bloco, abrindo espaço na ponta mais próxima ao corredor para Lu An se sentar.

Meng Jianlin gabou-se, bancando o herói: "Irmão Lu, dez garotas queriam sentar comigo agorinha, e pelo menos três delas eram gatas. Veja só, eu recusei todas para guardar o lugar para você. Como vai me retribuir?"

Lu An sentou-se, apoiou o violão nas coxas e gritou para Tian Wenjing na fileira da frente: "Tian Wenjing, eu sei que você está com as orelhas em pé ouvindo tudo. Não se faça de morta, esse moleque anda metido com dez garotas lá fora, você não vai dar jeito nele?"

Antes que Tian Wenjing abrisse a boca, Fang Yun já começou a alfinetar: "Dar jeito em quê? Deixe que pegue uma doença e morra de uma vez, isso sim."

Ouvindo aquilo, Lu An olhou para Tian Wenjing com sincera comiseração e disse: "Errei, não devia pedir para você cuidar de um só. Use seus poderes místicos e leve os dois de uma vez."

Os rapazes do 322 e o pessoal do 317 riram a valer, caçoando abertamente daquela relação triangular cheia de nuances.

O rosto de Tian Wenjing corou de vergonha. Como sua boca não era páreo para duas turmas inteiras, ela limitou-se a uma tréplica protocolar e disparou cheia de rancor contra Zhou Guan: "Zhou Guan, controle a boca do seu homem para ele não ficar por aí mordendo qualquer uma."

Zhou Guan a encarou de cima a baixo e rebateu: "Me diga, onde exatamente a boca do meu homem mordeu você?"

"Hahaha!"

Com essa tirada, as fileiras da frente e de trás desataram a rir histericamente.

Completamente derrotada e sem ter onde enfiar a cara, Tian Wenjing escondeu o rosto entre os braços, incapaz de encarar ninguém.

Li Shishi virou-se para trás e disse em tom professoral: "Líder, para falar a verdade, a nossa Zhou Guan é uma ótima partidária, pare de resistir."

Justo quando Lu An abria a boca para responder, o sistema de som do pequeno auditório emitiu alguns ruídos estridentes antes de as luzes se apagarem, mergulhando o vasto salão na mais completa escuridão.

No entanto, a penumbra durou pouco. No segundo seguinte, as luzes do palco acenderam-se em sequência.

Os holofotes principais em tons de azul, vermelho e amarelo alternavam-se e misturavam-se, combinando com as luzes de fundo que imitavam um céu estrelado, os refletores superiores e as faixas de luz deslizante, conferindo ao palco um visual deslumbrante.

Tang Min segurou o microfone e anunciou: "A festa de boas-vindas vai começar em instantes. Pedimos aos convidados que farão apresentações que ocupem seus lugares na área reservada... pedimos aos convidados que farão apresentações que ocupem seus lugares na área reservada..."

A tal área reservada correspondia às três primeiras fileiras do setor esquerdo, próximas tanto do palco quanto dos bastidores, destinadas exclusivamente aos artistas da noite.

Os demais participantes já haviam se acomodado lá, mas Lu An, por estar a poucas fileiras de distância, teve preguiça de mover o corpo.

O microfone emitiu mais alguns sons de teste. Logo após o ritual de apagar e acender das luzes, dois apresentadores surgiram no centro do palco.

Para surpresa geral, a veterana Lu era a apresentadora.

Li Yiran disparou sem o menor pudor: "Essa garota tem um corpo espetacular."

Os rapazes do 322, contendo-se por causa das colegas do 317 sentadas logo na primeira fileira, abstiveram-se de comentar, mas concordavam em silêncio.

Tang Ping perguntou a Lu An: "Irmão Lu, esse violão é dela?"

Lu An confirmou que sim.

Zhou Guan olhou de relance para o instrumento e voltou a desviar o olhar.

Ao som do tradicional "Respeitáveis líderes, queridos colegas...", a aguardada festa de recepção aos calouros teve início oficial.

Primeiro, os apresentadores proferiram o discurso de abertura com grande eloquência, seguido pelo pronunciamento do reitor da faculdade de negócios. Sendo atenciosos e sabendo exatamente o que o público desejava ouvir e ver, o tempo foi rigorosamente controlado, encerrando toda a formalidade em menos de oito minutos para dar início às apresentações artísticas.

A primeira atração foi a música *"A Encosta Amarela do Solo Loess"*, interpretada pelo diretor.

Ao ouvir o título da canção, Lu An sentiu um frio na espinha, lembrando-se da conversa que tivera com o diretor no dia anterior. Será que ele seria chamado para fazer um dueto de última hora?

E foi exatamente o que aconteceu, embora o diretor gostasse de se exibir e tenha feito uma pergunta retórica ao segurar o microfone:

"Cantar sozinho não tem graça, alguém se habilita a subir aqui e cantar comigo?"

Aquilo parecia apenas uma fala descontraída com um significado subentendido, abrindo caminho para que ele chamasse nominalmente o nome de Lu An.

Contudo!

Sempre há surpresas. Um rapaz alto, magro e de rosto alongado levantou a mão em meio aos gritos da multidão.

O diretor ficou confuso por um momento, lançou um olhar rápido para Lu An e acabou convidando aquele estudante para o palco.

Observando o rapaz tão disposto a subir, Lu An pensou que quem ousa se destacar numa ocasião daquelas ou confia cegamente em seu talento, ou é um tolo.

A experiência provou que quem consegue passar nos exames da Universidade de Nanquim está longe de ser estúpido; aquele aluno vinha de uma família com tradição na ópera chinesa, e sua técnica vocal era impecável.

Se o garoto era formidável, o diretor não ficava atrás. Afinal, quem se arriscaria a estrear a primeira grande atração da noite sem ter ases na manga?

Os dois revezavam-se entre solos e duetos no palco, exibindo uma competência técnica de alto nível que deu o tom e garantiu o impacto inicial de toda a festa.

Com uma performance tão primorosa, os aplausos irromperam, o clima esquentou e o pequeno auditório rapidamente ferveu.

Não havia maneira melhor de começar.

Por outro lado, uma abertura tão brilhante colocava uma enorme pressão sobre as próximas atrações, fazendo com que muitos se perguntassem se os seguintes conseguiriam suportar tal exigência.

Será que não seriam esmagados pela sombra psicológica da estreia e acabariam virando mero combustível para fogueira?

Será que não jogariam por terra a energia recém-criada?

Enquanto o público debatia-se em meio a essas dúvidas, o diretor e o rapaz de rosto alongado deixaram o palco, e os alto-falantes anunciaram o nome de "Lu An".

Ao ouvirem que Lu An estava prestes a se apresentar, o vasto auditório foi tomado por um espetáculo curioso.

Viu-se uma onda uníssona de cabeças virando-se instintivamente na direção da turma de Gestão 2.

Alguns, sem entender o motivo de tantos olhares convergirem para aquele ponto, acompanharam o movimento, até que, em poucos segundos, todos olhavam para o mesmo lugar.

A massa de cabeças escuras movia-se com perfeição, imitando as ondas de um campo de trigo fustigado pelo vento.

Os primeiros a reagir foram os rapazes do 322: "Força, Irmão Lu!"

Em seguida, as garotas do 317 na primeira fileira viraram-se para enviar votos de sucesso.

No canto esquerdo, junto à parede dos fundos, Long Yan disse à garota de boné: "Ele vai subir."

A garota de boné fitava Lu An sem pestanejar, com uma expressão preocupada: "O momento da entrada dele não é bom."

Long Yan ponderou: "Quanto a isso você pode ficar tranquila. Tirando a condição financeira modesta, ele é excelente em todos os outros aspectos, inclusive na arte de atrair mulheres."

A garota de boné permaneceu em silêncio, com todos os pensamentos evidentemente focados em Lu An.

Na ala da turma de Contabilidade 1, Xiao Yating chamou Chen Yiying: "Yiying, seu amor à primeira vista acabou de subir."

A tirada fez todo o dormitório 301 rir.

Jiang Wan fixou o olhar na figura de Lu An, revelando apreensão nos olhos, mas acima de tudo, muita expectativa.

Além dos colegas de turma, Xiuxiu conhecia apenas Lu An como um rapaz de fora, e seu olhar também carregava votos de boa sorte.

Ela não resistiu e perguntou a Jiang Wan: "Será que o Lu An canta tão bem quanto dizem os boatos?"

Jiang Wan respondeu de forma sucinta e firme: "Eu confio nele."

Do lado direito, Su Mi escutava a conversa em silêncio, fitando a figura no palco. Já se passavam alguns dias, mas ela ainda sentia uma vaga pontada no cóccix.

Apesar de tudo, aquele burburinho entre as turmas era insignificante perto do frenesi gerado nas duas turmas de gestão.

Naquele momento, Gestão 1 e Gestão 2 agiam como uma unidade indivisível, verdadeiros irmãos de armas. Quando Lu An subiu ao palco carregando o violão, irrompeu uma ovação trovejante.

Ainda mais exagerado foi o fato de que, incentivados por Sun Long, todos os rapazes das duas turmas levantaram-se em uníssono para aplaudir, entoando cânticos:

"Lu An! Lu An! Lu An!"

Aquela algazarra parecia a chegada triunfal de algum patriarca sectário. O alvoroço foi tão grande que monopolizou todas as atenções, fazendo com que as outras dez turmas encarassem os alunos de gestão como se fossem lunáticos.

Que exagero dos infernos!

Mas que animação contagiante!

Os líderes sentados nas primeiras fileiras viraram-se para trás com sorrisos indulgentes, sem demonstrar qualquer intenção de reprimi-los.

Diante daquela cena memorável, a apresentadora Lu Ke'er aproximou-se com o microfone e perguntou: "Parece que as expectativas em torno de você são enormes."

Lu An cumprimentou os rapazes do curso de gestão e agradeceu em seguida.

O apresentador homem emendou: "Ouvi da Ke'er que a música *Lenda* que você vai cantar é uma autoria própria?"

Lu An lançou um olhar de soslayo para a veterana Lu à esquerda, compreendendo imediatamente suas intenções. Ela não estava apenas tentando promover o evento, mas principalmente testando se a canção era de fato inédita.

Ao ouvirem aquilo, a plateia silenciou abruptamente. Até mesmo os rapazes da turma de gestão calaram a boca, dividindo com os demais o anseio por uma resposta definitiva.

Especialmente aqueles que haviam escutado *"Lenda"* durante o treinamento militar arregalaram os olhos, prendendo a respiração para ouvir o próprio Lu An confirmar com um "sim".

Os líderes presentes na plateia demonstraram certa surpresa. Desde quando o grêmio estudantil ousava tanto?

Arriscar-se a colocar uma música autoral inédita logo na segunda atração?

Seria excesso de confiança ou pura irresponsabilidade?

Embora desconfiados, os figurões mantiveram a compostura; afinal, eram pessoas experientes e zelosas por sua reputação. Naquelas circunstâncias, preferiram dar um voto de confiança ao grêmio.

Sob o olhar expectante de todos, Lu An pronunciou a palavra mais aguardada: "Sim, é uma música nova."

"Palmas! Palmas! Muito bem! Lu An! Lu An! Lu An!"

Obtendo a resposta desejada, os rapazes da gestão retomaram a gritaria. Uma parte deles já conhecia a canção e sabia o quão fantástica ela era, não temendo nenhum fiasco.

Quanto aos que nunca a tinham ouvido, já haviam sido conquistados pela atmosfera e seguiam o embalo cegamente.

Afinal, fazia um mês inteiro que todos ao redor só falavam sobre como o talento de Lu An ao violão era formidável, transformando-o numa espécie de lenda urbana.

As outras turmas voltaram a olhar para o setor de gestão, sorrindo cúmplices.

Lu Ke'er prosseguiu com os questionamentos: "Foi você quem compôs?"

Com *"Lenda"* estreando com tantos anos de antecedência, Lu An não sentia a menor pressão. Respondeu com total naturalidade, usando a mesma palavra: "Sim!"

Ao ouvir duas confirmações seguidas, os olhos de Lu Ke'er brilharam de entusiasmo.

Percebendo a reação de Jiang Wan, Huang Ting perguntou em voz baixa: "Por que tenho a impressão de que você está mais confiante do que o próprio Lu An?"

Jiang Wan sorriu e respondeu: "É porque você ainda não o ouviu cantar ao vivo. Depois de hoje, você ficará igualzinha a mim."

Huang Ting achou o tom misterioso, mas preferiu não insistir.

"Uau! Sensacional! Incrível! Uma música autoral logo no início é algo inédito nas nossas festas de recepção da faculdade de negócios. Que expectativa! Que significado especial!

Vamos receber com uma salva de palmas o Lu An, da turma de Gestão 2, que nos traz a canção *"Lenda"*."

O apresentador demonstrou desenvoltura ao conduzir o discurso e, cronometrando o tempo perfeitamente, retirou-se do palco ao lado de Lu Ke'er, deixando o espaço inteiramente para Lu An.

Num instante, o palco mergulhou na penumbra.

Em seguida, um canhão de luz abriu-se, circundando Lu An com um feixe brilhante.

A luz branca contrastava com a escuridão ao redor. Com sua aura naturalmente artística, Lu An parecia uma divindade descida dos céus, exalando um charme magnético enquanto permanecia imóvel no centro.

Tudo silenciou.

O vasto auditório aquietou-se gradualmente até atingir um silêncio sepulcral, com todos os olhos fixos nele.

Todos imaginavam qual seria o seu próximo movimento.

Todos aguardavam aquela estreia autoral.

Todos queriam ver se ele conseguiria superar o número anterior.

"Mestre, você é lindo pra caralho! Quero ter filhos com você!"

Um grito cortou o silêncio, arrancando gargalhadas generalizadas da plateia.

Lu An olhou de soslayo para Sun Long, ignorando a provocação. Ao sentir que suas emoções estavam no ponto certo, apoiou as mãos no violão.

1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10.

Dez segundos contados.

Após esse breve silêncio, Lu An moveu-se sob os holofotes. Com um toque leve e preciso de seus dedos nas cordas, o primeiro acorde ecoou no auditório onde se poderia ouvir o cair de um alfinete.

A melodia suave começou a fluir como um riacho cristalino, penetrando nos ouvidos e na alma de cada ouvinte.

"Plas, plas, plas!"

A primeira onda de aplausos sinceros irrompeu de súbito, rápida e intensa.

Contudo, veio e foi-se depressa, com medo de atrapalhar a apreciação da música.

Os trinta e três segundos de introdução não eram nem longos nem curtos demais.

Durante esse intervalo, Lu An exibia uma expressão de absoluta concentração. Seus traços faciais refinados pareciam esculpidos no gelo, e seus olhos profundos transmitiam uma névoa misteriosa e etérea, fazendo com que várias garotas se perdessem naqueles traços e o gravassem para sempre na memória.

Diante de um espetáculo tão perfeito e daquele homem impecável, Zhou Guan sentiu o coração apertado, dividida entre a frustração por não poder tê-lo e a ponta de inveja da mulher que o conquistasse no futuro.

Long Yan murmurou para a garota de boné: "Viu só? O homem que você cobiça tem toda a pinta de que vai ser um conquistador incorrigível."

E acrescentou, meio sem nexo: "Pois é, se ele não fosse tão bonito e cheio de estilo, você nem teria olhado..."

A garota de boné a interrompeu: "Fique quieta e escute."

Suspirando em silêncio diante da atitude compenetrada da prima, Long Yan de repente se arrependeu de tê-la trazido ali; se ela não tivesse assistido à performance, talvez não estivesse tão enfeitiçada.

Ao mesmo tempo, começou a se perguntar como encararia seus tios. Aquela era a filha única deles, a menina dos olhos da família, e ela a estava arrastando para um verdadeiro pântano.

Olhando para Lu An novamente, Long Yan pensou consigo mesma: bem, mesmo que seja um pântano, ao menos cheira bem.

Yang Qian assistia à performance de Lu An pela primeira vez. Embora o canto ainda não tivesse começado, a introdução instrumental era inegavelmente bela.

Assumindo um ar pedagógico, ela sussurrou para Xu Yiyang: "Yiyang, preste bem atenção e escute com carinho. Não pense que quero te prejudicar; esse rapaz pode até ter pinta de playboy, mas está longe de ser imprestável."

Vendo que Xu Yiyang havia interrompido o hábito de comer sementes, Yang Qian deu o golpe final com um sorriso maroto: "Depois desta noite, o valor dele no mercado vai disparar."

Os rapazes do 322 não sabiam se expressar de outra forma a não ser com uma palavra: Estilo! O Irmão Lu é simplesmente inacreditável!

Sun Long resmungava em pensamento: "Droga, se eu soubesse tocar violão, aquela pimentinha da faculdade de direito não teria despejado sopa na minha cabeça, eu já teria conquistado ela."

Os trinta e três segundos voaram. No exato instante da virada rítmica, Lu An começou a cantar:

*Apenas porque te vi relancear no meio da multidão*

*Jamais consegui esquecer o teu semblante*

*Sonhando que um dia poderei te rever por acaso*

*Desde então, carrego uma saudade solitária*

*Quando penso em ti, estás nos confins do céu; quando penso em ti, estás bem diante de mim...*

Assim que abriu a boca, Lu An foi tomado por uma sensação mística, com a nítida impressão de que aquela era a melhor execução de toda a sua vida em ambas as existências.

Logo no primeiro verso, Su Mi, que estava distraída pensando em assuntos de casa, baniu qualquer pensamento disperso, ergueu o rosto e passou a escutar com atenção absoluta.

Ao som da voz, Jiang Wan, que momentos antes apertava os punhos em sinal de apreensão, viu o semblante se iluminar de alegria, relaxando por completo.

*...Prefiro acreditar que tínhamos um pacto em outra vida, e que a nossa história de amor nesta vida jamais mudará...*

A voz de Lu An soava terna e profunda. Apoiado por uma melodia suave e agradável, o público permaneceu em silêncio absoluto para absorver a canção.

E desfrutar daquele momento.

A turma de Gestão 2 já havia ouvido a música antes, mas a atmosfera e os recursos acústicos do campo de treinamento militar eram incomparáveis àqueles de um auditório fechado. Com a amplificação do som, a acústica do ambiente e o clima de transe coletivo, todos sentiam quase vertigem, espantados ao perceber que o líder da turma conseguira elevar a interpretação a um patamar ainda mais tocante.

Li Yiran comentou com inveja evidente: "Quem dera eu tivesse metade do talento do Irmão Lu."

Ele acalentava o sonho de cantar uma música exclusiva para a veterana de quem gostava, de modo a caminhar de mãos dadas com ela por toda a vida.

Contudo, após ouvir Lu An, percebeu que o caminho ainda era longo, embora o desejo por esse tipo de romance só fizesse crescer.

Em determinado momento, Liu Lele cutucou Liu Jiaquan e sussurrou: "É bonita?"

Liu Jiaquan admitiu com sinceridade: "É sim. Eu realmente tiro o chapéu para o velho Lu; nem imaginava que ele podia cantar ainda melhor."

A frase seguinte de Liu Lele, porém, quase o fez desfalecer: "Eu também achei maravilhosa. Quando você cantar assim para mim, eu aceito ser sua namorada."

Sentindo vontade de morrer, Liu Jiaquan implorou: "Minha nossa senhora, pare com isso. Estamos falando do velho Lu, o cara compõe as próprias músicas, como é que eu posso competir? Nem com um tanque soviético eu consigo alcançar o nível dele."

Liu Lele resmungou teimosa: "Se não dá de tanque, vá de foguete! De qualquer forma, não quero saber, eu exijo ouvir."

Vendo que a amada não cedia de jeito nenhum, o desesperado Liu Jiaquan cerrou os dentes e prometeu: "Tá bom, assim que voltarmos, vou pedir lições ao velho Lu."

Embora viesse de uma zona rural no nordeste e fosse o primeiro universitário da família, Liu Jiaquan guardava um orgulho considerável dentro de si.

Enquanto todos no 322 haviam mudado o tratamento para "Irmão Lu", ele era o único que insistia em chamá-lo de "velho Lu".

Por um lado, por ser mais velho e o irmão mais velho do dormitório, recusava-se a dar o braço a torcer e chamar de "irmão" alguém quase dois anos mais jovem.

Por outro lado, Liu Jiaquan cultivava a convicção de que faria grandes coisas no futuro e se destacaria, nutrindo um espírito de eterna competição.

Mas naquele dia, aquele brutamontes de um metro e oitenta e oito reconhecia que o velho Lu possuía um magnetismo extraordinário, irradiando um brilho avassalador.

Percebendo que a plateia estava enfeitiçada e correspondia com tanto entusiasmo, Lu An, após concluir a parte em chinês, deu alguns passos pelo palco, embalando o corpo suavemente ao ritmo da melodia, e exortou de forma espontânea:

"Vamos lá, estendam a mão direita e balancem devagar comigo!"

Vendo o balanço rítmico do corpo de Lu An, as duas turmas de gestão foram as primeiras a responder, estendendo os braços direitos para balançar.

O gesto propagou-se rapidamente de dez para cem, de cem para mil...

Em pouco tempo, todo o pequeno auditório transformou-se num oceano de braços direitos que balançavam suavemente...

No início, todos acharam o gesto um tanto constrangedor, mas ao verem os braços acompanharem a silhueta no palco, surpresa! A estranheza evaporou-se, dando lugar a uma diversão inesperada. O senso de participação elevou o prazer espiritual, tragando ainda mais os espectadores para dentro do universo musical.

Terminado o interlúdio, Lu An modulou o tom e interpretou a segunda metade em inglês:

*It was in that misty morning when i saw your smiling face*

*(Foi naquela manhã enevoada quando vi o teu rosto sorridente)*

*You only had it looked at me and i was yours*

*(Bastou um olhar teu para que eu me tornasse teu)*

Se a parte em chinês já parecia incrivelmente bela e comovente, a estrofe em inglês elevou a experiência a uma nova dimensão.

Huang Ting fixava o olhar em Lu An. Quando os primeiros versos em inglês flutuaram pelo ar, ela teve a nítida sensação de que o tempo havia parado. Uma corrente elétrica percorreu seu corpo dos pés à cabeça, deixando-a com uma dormência suave e agradável; sua mente aclarou-se como se brotasse ali uma flor de lótus, e parecia que sua alma havia se desprendido do corpo por um segundo.

Nesse instante, Huang Ting finalmente compreendeu por que Jiang Wan demonstrava tanta segurança em relação a Lu An, e por que as garotas dos dormitórios tanto comentavam sobre ele.

A mesma sensação que invadia Huang Ting reverberava em Jiang Wan, cujos olhos brilhavam de admiração e espanto. Ela achava fascinante o estado de graça em que Lu An se encontrava e pensava que, se ele mantivesse aquele nível até o fim, os demais concorrentes provavelmente perderiam qualquer ímpeto de disputar o primeiro lugar.

Afinal, Lu An não apenas cantava divinamente, como também apresentava uma obra autoral.

À entrada dos bastidores, Lu Ke'er perguntou a Tang Min com ar vitorioso: "E então? O meu faro não falha, acertei em cheio? Não te decepcionei?"

Tang Min respondeu com sua voz de timbre neutro: "De maneira alguma, seu instinto foi excelente desta vez, aquela garrafa de refrigerante valeu a pena."

Ouvindo aquilo, Zou Yang, que havia apostado três copos de licor branco, respirou aliviado e comentou: "Não comemorem antes da hora, pensem em como vão convencer Lu An a participar do festival de boas-vindas da universidade..."

Tang Min franziu a testa e fez um gesto dispensador: "Deixe isso para depois, vamos ouvir. Deixar de escutar algo tão bom é quase um pecado capital."

Habituado à franqueza despreocupada da presidente do grêmio, Zou Yang riu e juntou-se a ela na apreciação.

Independentemente dos olhares, das discussões e dos sentimentos complexos que orbitavam ao seu redor, Lu An mantinha-se impassível. Continuou dedilhando o violão até alcançar o desfecho da canção:

*When will know that i are mine*

*(Quando saberemos que és meu)*

*In that misty morning i saw your smiling face.*

*(Naquela manhã enevoada eu vi o teu rosto sorridente.)*

Com a última nota ecoando, a música chegou ao fim. Lu An afastou as mãos do instrumento e, após trocar breves olhares com a plateia por dois segundos, curvou-se levemente em sinal de agradecimento.

Agradeceu pela receptividade e por terem mantido os braços no ar durante toda a segunda parte.

"Plas, plas, plas!"

Uma torrente de aplausos irrompeu, avassaladora como uma tempestade, fulminante e densa!

"Lu An! Lu An! Você é o melhor! O cara mais foda de todos!"

Os rapazes da gestão responderam com fervor àquela atuação arrebatadora.

Enquanto Lu An deixava o palco, o reitor inclinou-se para falar com o diretor: "Ouvi dizer que a Academia Central de Belas-Artes quis recrutá-lo diretamente, mas ele recusou."

"Fan Zeng, da Universidade de Nankai, também demonstrou interesse e chegou a inteirar-se pessoalmente do caso, mas a iniciativa acabou abafada."

O diretor assentiu: "Ele tem talento para isso. Ontem fui apreciar as pinturas de paisagem dele, parecem vivas."

Acompanhando a trajetória de Lu An com o olhar até a plateia, o reitor concluiu: "A pintura a óleo é o verdadeiro forte dele. Aquela obra intitulada *Eternidade* está em exibição na Exposição Anual de Arte a Óleo da China. Pedi a um amigo em Pequim para averiguar, e a repercussão tem sido estrondosa, destacando-se como um cisne entre patos."

"Dizem que o comitê organizador discutiu exaustivamente por causa dessa tela. Ora! Eles nem imaginavam que o autor era um estudante de dezoito anos, senão..."

O reitor balançou a cabeça, indicando que a nova geração escapava à sua compreensão.

Sendo um homem habituado aos meandros burocráticos e com olfato político apurado, o diretor inquiriu em tom baixo: "Conseguiram omitir a idade?"

O reitor apontou com o dedo para o teto: "Quem está por trás disso tem contatos que chegam ao topo."

O diretor compreendeu perfeitamente e não fez mais perguntas. Ao mesmo tempo, recordou-se dos materiais de pintura guardados no ateliê e deduziu que haviam sido enviados pela mesma figura influente.

Entre uma música e outra, a troca de impressões levou tanto o reitor quanto o diretor a elevarem ainda mais o patamar de importância atribuído a Lu An.

Lembrando-se de algo, o diretor instruiu um dos subordinados: "Mais tarde, certifique-se de arquivar a gravação da apresentação de Lu An. Sendo uma composição inédita, cabe à Universidade de Nanquim, como sua alma mater, proteger os direitos dele."

O administrador de médio escalão piscou, confuso com as intenções do diretor, a ponto de se perguntar se Lu An seria, por acaso, filho secreto do superior. Trocou olhares interrogativos entre o reitor e o diretor antes de acatar a ordem.

Enquanto isso, convertido em verdadeiro "astro" no palco, Lu An continuava a colher os frutos da fama ao caminhar pelo corredor, sendo cumprimentado efusivamente por vários lados.

Depois de retribuir a todos, já sentia a língua dormente de tanto acenar.

Guardado o violão, antes mesmo que pudesse ajeitar-se no assento, Jiang Wan virou-se da fileira da frente para elogiá-lo: "Líder, você cantou maravilhoso, ainda melhor do que da última vez."

Lu An sorriu de leve: "Obrigado."

Huang Ting ergueu a câmera e pediu permissão com naturalidade: "Posso tirar uma foto?"

Lu An virou o corpo pela metade e respondeu com generosidade: "Pode."

Diante da resposta, Huang Ting apontou a lente e ajustou o foco com um ar bastante profissional. Um "clique" seco ressoou, após o qual ela abaixou o equipamento e perguntou: "Quantas cópias reveladas você vai querer?"

Lu An pensou um pouco e levantou quatro dedos: "Quatro."

Sentindo que talvez estivesse abusando, acrescentou com um sorriso ambíguo: "Eu pago."

Huang Ting soltou uma risadinha, sem confirmar nem recusar.

p.s.: Peço assinaturas! Peço votos de capa!

(E também...)

(Fim deste capítulo)